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“对，我去找文四爷。”
雪芹跑到宗学，在文善的屋里，和文善说明来意。
“雪芹兄，你也糊涂了，我是一天到晚的说三道四，油嘴滑舌，可咱们穷旗人哪儿来的钱逛窑子呢？你得找跟这行人接近的人。”
两个人四目相视，默然相对，突然文善一拍大腿：“有啦！雪芹兄，你不是认识戏班儿的人吗？”
“孟班主！”
文四拍手：“着！”
雪芹又来到孟班主的家里，照样说明事情的经过，孟班主递给雪芹一杯茶：“这股香您算找对庙门了。干我们这行的，有戏唱戏，没戏唱就去串窑街（读‘该’），什么叫串窑街呢？就是到妓馆多的地方挨门串，让嫖客点唱，然后挣点赏钱。最近正好没戏唱，我跟他们大伙说说，准能打听的出来。您就擎好吧！如果您想跟他们转游转游也行啊。”
艳香楼的老鸨子专门给绣春安排了一间住房。
小丫环来给绣春送饭，绣春跟她说：“小妹妹，你把饭菜放下，我自己来。你去把老鸨子叫来，我跟她有话说。”
“哎。”小丫头放下提盒走了。
绣春把饭菜都摆在桌上，她斟了一杯酒一饮而尽。
不到一盏茶的工夫，老鸨子来了，满面堆欢笑脸相迎：“想过味来了，绣春姑娘，本来，人生在世图什么呀，一个女人也得有吃喝玩乐的时候，好好好，只要明白事理，也算我没白费唾沫，有什么话您自管说吧。”
“告诉你，我怀孕啦。”
“嘿……”老鸨子并不惊讶，仅只是板下脸来一阵冷笑：“姑娘，跟我来这套，可有句俏皮话儿，叫王奶奶比玉奶奶，您还差那么一点儿。不是怀孕了吗，好，我先给您道下喜搁着，咱们有大夫，一诊便知，您等着，我给您传大夫去，要是跟我耍花招儿，哼……”老鸨子扭着大胖屁股走了。
没过了两天，老鸨子还真请来了一位大夫，先到楼上给绣春诊了脉。然后老鸨子把他让进客厅：“大夫您请进。”
大夫走进客厅，原来男老板已经等候多时了：“怎么样，大夫，楼上那个姑娘说她已经怀上孩子了，我看是一计，她是不肯接客，对吧？”
“非也，非也！我先给您道喜，那姑娘是大鸿脉，有喜了！千真万确，千真万确！道喜！道喜！”
“呸！你是成心起哄，是不是？我们这是窑子，窑姐都怀了孩子，你让我们喝西北风去，滚！”
“脉礼，脉礼呢？”
“你走不走，不走我把你扔出去！”
“岂有此理，什么东西！”大夫惹不起这个活土匪，只好走了。
绣春打发小丫头把老鸨子又叫上楼来。
“怎么样，不是我说瞎话吧？不过你们不必着急，只要你们答应我三件事，以后我全听你们的摆布。”
“哪三件，你先说说咱们听听。”
“第一，你们找个大夫给我把孩子打下来，我要亲眼得见。”
“行，这不难，我们都认识这行人。”
“第二，我能下地之后，你把住在花市小卧佛寺的一位曹先生给我请来，他叫曹雪芹。”
“这个人是干什么的？混官面儿的？”
第八章绣春（25）
“住在破庙里的人还能干什么？穷旗人。”
“也行。”
“他到了之后，你们给准备一桌酒席，我跟他有几句话说。”
“一桌酒席，小意思。还有吗？”
“没有了。”
“就这么三件事儿？”
绣春点头。
“不用跟掌柜的商量了，这点事儿我做的了主，咱们可是一言为定。”
“当然，一言为定。”
月色昏暗，星斗无光。
雪芹急于要找到绣春，只好跟着两个戏子去串窑街。他们来到一家妓院门口，戏子甲给把门的人请安：“二爷，让我们进去唱两段，挣个赏钱儿。”
“滚滚滚滚滚！你瞎了，这个时候正上买卖的时候，你们跟着起什么哄！”
“二爷，您高高手，让我们混口饭吃……”
“你走不走，找剋（ｋｅｉ）说话。”
“走，走。”
戏子乙过来请了个安：“我跟您打听打听，您这儿有个新来的姑娘，叫绣春。”
“没有，没有，走！”
雪芹跟着他们又到一家妓院，这回倒是让进去了。他们先在院里唱了一小段儿，但是没人点唱，戏子甲乙只好去挨门卖艺，他们刚推开一间屋门，正赶上看见客人搂着个妓女亲嘴儿哪，他们赶紧退了出来，没想那妓女追出来一顿臭骂：“你们长的都是瞎窟窿啊！你们是买卖，老娘也是买卖，正来着劲哪，让你们这仨孙子、王八蛋、山羊、戏子、猴给搅了。茶壶，让他们滚蛋！”
妓院伙计赶紧过来：“请吧，三位，别找不自在。”
雪芹他们正往外走。突然，从另一间屋里几乎是扔出一个人来。那是个妓女，后边追出来三个大汉，其中一个提着一痰桶污水砸在妓女的头上，另两个大汉都提着马鞭子，没头没脸地在妓女身上乱抽乱打，打得那妓女在院子里翻滚，口中求饶：“我不敢了，再也不敢啦！再也不敢啦！”
各屋里都出来许多人围着看，但是没人敢管。
雪芹往前凑了两步，被两名戏子拉住，拉出妓院。
他们三人走在胡同里，雪芹长出了一口气：“这叫什么世道啊！”
“曹先生，您是念书的人，要问这是什么世道，我们这样的小小老百姓，连想都不敢想，什么清平世界、朗朗乾坤，全是挂着羊头卖狗肉，说的比唱的还好听，咱们再找一家去吧。”
没过了两三天，孟班主来到小卧佛寺：“曹先生！曹先生！找着了。”
雪芹迎出，将孟班主让进屋里：“在什么地方？”
“百花深处胡同，艳香楼。”
他们说着，门外有人喊：“曹雪芹曹先生是在这儿住吗？”
“对呀。”雪芹迎到屋门外。
“我是艳香楼的伙计，绣春姑娘请您今天去吃晚饭，您要是不认识地方，不妨马上跟我走。”
“好，好，马上走！”
那伙计跟雪芹雇了辆车，从鹫峰寺一路赶到百花深处。他引着雪芹进了艳香楼的院门，在一座楼下，指着靠西边的一间屋门：“曹先生，就是那间，看明白了没有？”
雪芹点点头，三步两脚跑上楼来，猛地一把推开屋门，但见堕胎后没有几天的绣春，斜卧在一张短榻上，云髻半散脸色蜡黄，朱唇未染形容憔悴，虽已体弱支离，人也瘦了许多，但是那淡雅的风姿和脉脉的柔情，却使雪芹感到异乎往昔，别有一番风韵。
雪芹没来之前，绣春早已横下一条心，见到雪芹之后，决不让自己流出一滴眼泪。所以她看见雪芹之后，扶着床边缓缓地站起身来，发自内心的向雪芹嫣然一笑，笑的是那么满足，笑的是那么抱恨，笑的是那么惨淡，笑的是那么凄楚，真可谓笑在脸上、苦在心头。之后便轻轻地叫了一声：“表少爷！”
雪芹见到绣春，再也控制不住自己，上前一把将绣春抱在怀里：“绣春！绣春！我知道他们把你卖啦！我找你，我到处在找你！……”一言未尽，泪如泉涌，喉头哽咽，泣不成声。
第八章绣春（26）
绣春横下不哭的心，再也抵挡不住雪芹那如奔流，似瀑布的感情冲击，她索性一头扎在雪芹的怀里嚎啕大恸，他们两个人只哭得泣血椎心，泪雨横飞，痛彻肝脾。他们都想把今生今世所遇到的坎坷、痛苦、羞辱和委屈，一股脑地哭述竟尽。
最终还是绣春首先止住了悲声，她用自己的绢帕为雪芹擦干了眼泪。她像哄孩子似的，扶着雪芹在自己的身边坐下：“不哭了，咱们都不哭了，久别重逢应该高兴，应该笑……”嘴里说的是“笑”，可那发抖的颤音，分明是在悲泣，是在呜咽。绣春为了扭转这尴尬的局面，故意换了话题：“表少爷，先喝口酒吧，润润嗓子，咱们也好说话，你看，这是多难得的机会，就咱们两个人，静静的，坐在一起谈心，这机会……”绣春把下边的话咽回去了，她含着眼泪给雪芹斟了一杯酒，为了不让雪芹看见自己已是热泪盈眶，便把头低了下去，不料一滴泪水恰好滴入杯中，她抬手要把酒泼掉，不意被雪芹伸手拦住：“干什么？”
“这杯酒脏了，酒中滴入了我的眼泪。”
雪芹劈手夺过酒杯，扬起头来，一饮而尽，然后他看着绣春，说了四个字：“冰清玉洁！”
绣春听了这句话一阵激动，一头扑在雪芹的怀里，但是，当雪芹的双手还没来得及抱住绣春的时候，绣春却像闪电似的，抽身而去，陡然而立，转身坐到雪芹的对面，用手捂住心口，像是在安抚自己那颗伤透了的心。
雪芹异常惊诧：“怎么啦？”
绣春眼含珠泪游目四顾，像是自言自语，又像是回答雪芹的提问：“对我而言，已成隔世。”
雪芹后悔，不慎一言刺痛了绣春的心。也不必再解释了，免得越描越黑，二人默然相对，满怀惆怅。
稍顷之余，为了变换气氛，扭转话题，绣春问雪芹：“表少爷，告诉我，您是怎么知道他们把我卖到这种地方来的？”
“中秋十天假满，他们辞了我。还是如伞氲亩啵醯谜馄渲杏姓梦疑细锶フ夷悖细岛阆铝私希痔亓四锛遥嗫髋盅就犯嫠吡宋夷愕南侣洹！�
“她怎么会知道？”绣春很奇怪。
“是听她表哥说的。”
“她表哥是谁？”
“就是送你来的那个赶车的。”
“噢——”绣春恍然大悟。
“可他怎么也不肯告诉我你到底在哪儿，他怕没了命，胖丫头说尚书府害死个丫头，就跟碾死个臭虫一样。”
“我明白了，这都是胖太太的坏。她害我到这一步，并非跟我有什么深仇大恨，她是为了二姑娘的那盒首饰。”
“什么首饰？”
“来，咱先喝干了这杯酒，让我慢慢地跟您说。”绣春为雪芹斟满一杯酒：“这是您爱吃的南酒、烧鸭，我始终记得，所以让他们准备了。来，我陪您先干了这杯。”
绣春喝干了杯中酒：“中秋之夜，傅恒去宫里领宴，胖太太让我跟两个老奶娘陪她过节，谁料，她们在我的酒里下了迷药，将我迷倒，当天夜里傅恒就糟蹋了我，第二天清早他走之前我说我要见表少爷一面。六七天之后，朱光来说送我到小卧佛寺，结果把我送到了这里。”
“这群畜生，这是人办的事吗！”雪芹扬手把酒杯摔碎：“我去找他们！”
雪芹霍然而立，却被绣春一把抓住：“您去找谁？”
“傅恒！”
“在江南。胖太太回了娘家。即便他们都在，我是傅家的奴才，奸淫、打骂、凌辱、杀害全凭主人一句话，您有什么权利过问。”
“这世道什么时候才能公平！”
“表少爷，您是读书人，您告诉我，什么时候世道公平过？什么时候当官的不害小民？这真是个杀人不见血的世道啊！”
“好一个杀人不见血！”
“表少爷，没想到这一夜奸淫，我竟怀了傅恒的孽种。”
“啊！这……”
“哈……”绣春仰天大笑：“孩儿都是娘身上的肉，纵然如此，几天前我也把这孽种打掉啦！”
第八章绣春（27）
“绣春！”
“表少爷，绣春也是孽种。”
“什么，绣春你……”
“唉——”绣春叹了口气：“咱们在府里的时候，您整天忙于修建省亲别院，哪有工夫说这些让人听了就伤心的事，何况您又是个多愁善感的人，今天好了，难得清闲；我跟您说说我的身世。”绣春举杯在手：“来，表少爷，酒逢知己千杯少，咱们�