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合。”
当天晚上，龙骑兵赶到延州城下，但夏军已经将延州城合围。龙骑兵人马披甲，突入夏军军营，营垒内燃气熊熊大火，喊杀声一直传到延州城内。半个时辰后，有几名骑士突破夏军的营垒，抵达延州城东门下。为首的人向城上喊道：“告诉慕容秋水，慕容龙城到了，快开城门！”
过了一会儿，从城头抛下几条绳索，慕容龙城等人只好抛弃战马，抓着绳索登城。
慕容秋水正在城楼下面等候，见到慕容龙城，笑盈盈地迎了上来，道：“师傅，好久不见了！”
慕容龙城一眼就瞥见了站在慕容秋水身后的慕容兴。慕容兴面无表情，紧握着腰刀，盯着慕容龙城身后的几名卫士。慕容秋水命令道：“兴儿，看到爷爷，为什么还不行礼？”
慕容兴没有动，只是牙缝里蹦出两个字——“爷爷！”
慕容龙城没有理他，直视慕容秋水，问道：“你把族人都关在哪里？我要确认他们的安全。”
慕容秋水仍然是笑容可掬，道：“在师傅的眼里，徒弟难道是个魔鬼吗？我虽然把这些族人请到了延州城，但就算你们不归顺我，我也不会把他们怎么样的？我复兴大燕国，为的就是他们，怎么会反过来加害他们？”
慕容龙城冷笑了一下，对慕容秋水这些诡辩的话不屑回答。
慕容秋水收敛了笑容，声音阴冷地问道：“龙骑兵现在哪里？怎么只有你们几个进城？”
“我们在城外受到夏军阻击，其他人由忠儿暂时带领着退到附近的山谷中，等待时机再次闯营。我们几个人趁乱进城，为的就是确认族人的安全，以免上了你的当。”
“你带他们去看看吧！”慕容秋水转头对慕容兴道。
在慕容兴的带领下，慕容龙城和卫士走进了延州城中的一个院落。院落中耸立着一座三层高的楼房，几百位慕容家族的老幼妇孺就被关押在这里。院落周围有重兵把守。慕容龙城在窗外向里窥视了一下，里面都是熟悉的面孔，确认是被劫持的族人无疑。
在慕容兴的带领下，慕容龙城等人回到城楼上。一路上，爷孙两一句话都没说。快要见到慕容秋水的时候，慕容龙城对慕容兴冒出一句话来：“里面可都是你的亲人！”
慕容兴听到这句话，脸上的肌肉抽搐了一下，还是没作声。
城楼上，慕容秋水已经安排好了一桌酒菜，见慕容龙城回来，起身道：“师傅，过来喝杯酒吧！徒弟给您接风，希望我们师徒联手，马到功成。”
慕容龙城也不客气，坐下来连喝了几杯，根本不理会一旁的慕容秋水。慕容秋水不以为意，“师傅，这些年我忙于复国大业，很少去看望您老人家，请您谅解”。
慕容龙城放下酒杯，锐利的目光直视慕容秋水，“我和龙骑兵可以为你效命，但你如何保证这些族人的安全。把他们放在延州城内为你陪葬吗？”
慕容秋水故作诧异地说：“师傅这是哪里话？你我师徒联手，李元昊和穆桂英怎么会是我们的对手？打退了夏军和宋军，我们就正式打出复兴大燕国的旗号，到时师傅就是大燕国太上皇，秋水虽然是皇帝，但一切听凭师傅调遣。”
“你凭什么复国？又凭什么当皇帝？你是双龙玉佩的主人吗？除了这一千名龙骑兵，你还有什么资本？城内的这些夏兵会支持你复兴大燕国吗？简直是白日做梦。”
慕容龙城的话正戳到了慕容秋水的痛处，每当触及到这个问题时，她都尽量回避，不去深想。经过几百年的时间，慕容家族后裔凋零殆尽，复国缺乏实力和基础。这是她美丽梦想中的一个致命缺陷。现在慕容龙城当面揭短，让慕容秋水恼羞成怒，神色为之一变。厉声道：“难道只有双龙玉佩的主人才能当皇帝吗？我慕容秋水文韬武略，哪一点输给穆桂英？我和她都是先祖慕容廆的后裔，她已经放弃了自己的权利，我取而代之又有什么错？你身为慕容家族的族长，带头违背祖训，还有什么资格在这里教训我？”
面对这个疯狂的女人，慕容龙城不愿再与她做口舌之争，道：“那好，我这就出城去通知慕容忠，让他带领龙骑兵进城。”
慕容秋水“哼”了一声，道：“这种跑腿的事就不需要族长亲自去了吧，派这些卫士去就行了。那些族人受了不少惊吓，还请族长去安慰一下他们。”
慕容龙城早就有了心理准备，“好啊！我就留下来给你当人质。”
联合行动
延州城外，李元昊正与穆桂英、慕容忠商议营救人质的行动计划。留在延州城下的杨八妹和杨九妹也赶了过来。李元昊道：“我会派一些熟悉城中情况的武士协助你们。本来城中的一些被慕容秋水裹挟叛乱的将领已经与我取得了联系，但这些人都处在慕容秋水的严密监视之下，是否可靠我也没有把握。如果让他们配合行动，万一走漏了消息，就满盘皆输了。所以，我没有通知他们接应。”
穆桂英点头，“安全第一”。
慕容忠道：“我已经从龙骑兵挑选了马战、步战都擅长的一百名武士，负责营救人质。”
杨九妹道：“我从火器营挑选了一百名既擅长搏斗，又会使用火器的士卒，配合你们行动。我为他们配备了可以手掷的霹雳弹和烟弹，对付敌人很有效。”
经过商议，由杨八妹、杨文广和慕容忠带领一百名夏军、一百名宋军和一百名龙骑兵组成的联合营救部队，入城解救人质。穆桂英本想亲自参与营救，被众人劝阻了。作为宋军统帅，以身犯险，万一发生意外，宋军就会陷入群龙无首的状态。考虑到这一点，穆桂英也就不再坚持，留在城外接应。
城内，慕容兴率领大批士卒，严密监视关押人质的院落。夜深人静，他抛开了其他人，独自走近院子里的那座三层楼，向里面观望。慕容龙城就在一楼，怀里搂着一个五六岁的小男孩，与身边的人低声交谈着。虽然身处险境，但慕容龙城颇有大将风度，临危不乱，表现得非常镇定，被关押的族人在他的影响下也逐渐冷静下来。但慕容龙城并没有告诉大家营救人质的行动计划，只是说龙骑兵很快就要进城，届时慕容秋水就放人。因为他不知道在这些人质中是否有慕容秋水的卧底，按照慕容秋水的行事风格，这种可能性是很大的。
怀中的小男孩已经睡着了，慕容龙城望着那张稚嫩的笑脸，疼爱地轻轻亲了一下他的额头。这个情景被窗外的慕容兴看在眼里，心头怦然一动，他想起小的时候跟爷爷在一起嬉戏的情景，爷爷高兴的时候，也会这样亲一下自己的额头。可现在，爷爷和这么多人的生死就操在自己的手中，何去何从，慕容兴一时拿不定注意。
慕容兴的一举一动都由慕容秋水安排的卧底报告给了她。
此时，联合营救部队已经展开行动。夏军早已将地道挖到了延州城内，准备在攻城时使用。营救部队在杨八妹、杨文广和慕容忠的带领下，从其中的一条地道潜入了延州城。先爬出地面的夏军武士用弓弩在四周警戒，让紧随其后的宋军和龙骑兵从地道中钻出来。幸运的是，城内的守军没有发现这支神出鬼没的部队。杨八妹命人将地道的出口伪装好，所有的人隐蔽前进，直奔关押人质的地点。她望着本来势不两立的三支人马，现在竟然为了营救慕容家族的人并肩作战，心里说不出是什么滋味。
营救部队靠近那个院落后，发现院落周围足有上千名守军，院落周围的制高点上潜伏着大量的弓弩手。杨八妹命令宋军的部分火器手接近这些弓弩手藏身之处，龙骑兵和夏军武士以及其他火器手做好冲锋准备。等这些火器手用霹雳弹消灭了弓弩手之后，再用火器开路，发起进攻。
准备就绪后，杨八妹杨琪引燃了一颗霹雳弹，使出浑身力气，投向一处埋伏着弓弩手的屋顶。随着一声巨响，几名弓弩手被爆炸的气浪从屋顶上掀了下来。爆炸声响成了一片，守军占据的十几个制高点被全部摧毁，弓弩手的威胁解除了。
联合营救部队发起冲锋，宋军的火器手将霹雳弹一个接一个地投向院落周围的夏军。霹雳弹的威力夏军早就领教过，这些守军对这种威力巨大的火器已经心存恐惧，所以没有被炸死的守军夺路而逃，营救部队很快就突破了守军在院落外布置的防线。
慕容秋水早就料到慕容龙城不会束手就擒，但对方动手如此之快，还是出乎她的意料。负责看守人质的慕容兴也很意外，他命院落内的守军坚守防线，等待援兵。一枚霹雳弹在院门前爆炸，将厚重的木门炸得粉碎，营救部队一拥而入。冲在前面的几名火器手被守军的弓箭射翻在地，后面的人立刻竖起盾牌，其他火器手趁机投掷霹雳弹，炸得守军连连后退。
营救部队的行动速度非常之快，已经接近了关押人质的楼房。慕容兴回头看了看台阶下倒扣着的一个水缸，脸上满是紧张和犹疑的神色。这时，一名军官冲到他的跟前，报告说：“援兵被宋军的火器阻挡，一时无法靠近。”
宋军的火器手消灭了埋伏在院落周围的弓弩手之后，抢占了他们藏身的制高点。守军的步骑兵从四面八方涌过来的时候，霹雳弹、烟雾弹密集地飞向人群。援兵被困在浓烟中，熏得流泪不止，摸不清东南西北。惊天动地的爆炸声在耳边响起，同伴们被炸得支离破碎，这些援兵仿佛掉进了人间炼狱，恐惧摧毁了他们的理智，像没头苍蝇一样在烟雾中乱窜。手中的火把根本起不了任何作用。
姑侄的分歧
向慕容兴报告情况的军官见慕容兴愣着没动，转身扑向那个倒扣在台阶下的水缸，一脚踢翻水缸，下面露出一个洞来，洞中伸出一节竹管，竹管中有一束火药的引线。那名军官从一名士卒手上夺过火把，打算点燃火药引线。在这座楼房下埋放着几十颗铁蒺藜弹。这些从宋军手中缴获的铁蒺藜弹，上次泼喜军伏击李元昊时并未全部带走，现在派上了用场。导火索用竹管引到地面，按照慕容秋水的吩咐，万一敌人发动突袭，解救人质，守军如果坚持不住，就引爆这些铁蒺藜弹，玉石俱焚。届时，楼房中的几百名慕容家族的人将随着一声巨响化为灰烬。
这名军官见慕容兴犹豫不决，便决定自行引爆铁蒺藜弹。就在他将火把伸向引线的时候，眼前闪过一道寒光，接着是一阵剧痛从手臂上传来，再看时，半截手臂已经被斩断，慕容兴手握钢刀，守卫着埋放导火索的洞口，不许人靠近。
就这么一会儿的工夫，守军的防线就已经被营救部队攻破，慕容兴见敌人已经冲到了自己近前，铁蒺藜弹已经没有了引爆的危险，才拔腿向后院跑去。
慕容忠带领龙骑兵劈开楼门，将人质解救了出来。慕容龙城问道：“这么多老弱妇孺，怎么出城？”
慕容忠看了一眼杨八妹，杨琪点了一下头，从腰间抽出一个竹筒，立在地上，用火把点燃了底部的引线，筒中的火药喷射而出，直冲云天，随即在半空中炸开，形成了一个耀眼的光环，火花四溅，宛如璀璨的群星。这是给城外援兵的信号，表示已经成功解救了人质，请求火力支援。
在东门外是严阵以待的宋军火器营，杨瑛看到在空中绽放的烟花，向火砲手下令：“轰炸东门！”几十架火砲同时发射，霹雳弹在延州城东门的城墙上和城内爆炸，城墙上的守军被炸得鬼哭狼嚎，城内燃起了熊熊大火。火砲连续发射了