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隗嚣出手又快又狠，率众迅速攻占陇西（治今甘肃临洮）、武都（治今甘肃成县）、金城（治今甘肃兰州）、武威（治今甘肃民勤）、张掖（治今甘肃张掖西北）、酒泉（治今甘肃酒泉）、敦煌（治今甘肃敦煌）等郡县，势力也迅速膨胀。
更始王朝迁都长安后，刘玄征召隗家爷儿几个。隗嚣打算率众投奔更始，但遭到军师方望的坚决反对和阻止。方望擅长观察天象，很有谋略，否则隗嚣不会聘请他来当军师。
方军师一直不看好刘玄和更始王朝，认为那并不是刘汉正统。他劝隗嚣说，更始必败，只是个时间问题，现在去长安，前途未卜。
但是，隗嚣听不进去这个意见，坚持要去长安，到那儿好封侯拜将，好光宗耀祖。
方望无奈，只好留下一封辞职信，告别而去。
隗家爷儿几个到了长安，就像赤眉军的老大樊崇一样，并没有得到自己想要的东西：隗嚣被任命为右将军，隗崔、隗义还是原来他们自称的名号。
也就是说，隗家爷儿几个所得到的待遇根本不能与樊崇等人比：既没有当上王，也没有当上侯。
隗崔、隗义爷俩儿与樊崇的想法差不多：大家都是打着旗子、拎着脑袋出来干的，你更始吃肉我喝汤还不行吗？凭什么这样对我？于是，爷俩儿密谋，打算反叛更始，再打回老家去。
谁知，隗嚣害怕祸及自己，为了自保，就向更始检举了自己的叔叔和哥哥。
更始王朝立即杀了隗崔、隗义，同时为了表彰隗嚣的忠诚，任命其为御史大夫。
说到这儿，大家可能对隗嚣有了个大概的了解：文武皆有所长，很有追求，心机诡诈。
本来揭竿而起，威震一方，却凭着出卖自己的家人才在更始这儿弄个一官半职，隗嚣很郁闷，心里的滋味可想而知。所以，当更始很快进入晚期的时候，隗嚣打算对这个王朝动手！
当有人来为更始挖墓坑时，隗嚣毫不犹豫地做起了配合动作。
顺便也要说一下，他的军师方望始终坚持认为刘玄和更始王朝并不是刘汉正统，辞职以后，方望一直在用自己的方式为复兴汉室做工作。
方望认为，当年被王莽废为安定公的西汉最后一个皇帝孺子刘婴，应该继承平帝为汉家正统。不久，方望与朋友弓林劫持了刘婴，跑到临泾（今甘肃镇原南），聚众数千人，宣布刘婴为汉帝，方望为丞相，弓林为大司马。
不过，老方虽然看问题准，也有谋略，但他没有找到一件重要的东西：军队。
所谓乱世，是不讲理的，基本上是凭拳头说话的，要是跟武夫过招，就更是如此了。果然，更始很快派李松、苏茂率兵来打，把他们三人全部给杀了。
眼看更始王朝这么快进入晚期，另一个做着配合动作、希望它早点入土的人名叫公孙述。
公孙述是扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，他与老爸公孙仁早年是西汉的地方干部，年纪轻轻就当上了天水郡清水县的县长。
他很能干，被天水太守破格重用，以县长名义兼管其他五个县。以县长身份管理六个县，足见天水太守对他很破格、很重用。
他勤于政事，办事也公道，在他的治理下，社会治安稳定，老百姓安居乐业，受到地方干部群众的交口称赞。在西汉末年，公孙县长作为年轻的优秀干部，是一颗冉冉升起的政治新星。
王莽当政时，也了解了公孙述的情况，提拔任命他为蜀郡（治今四川邛崃）太守。他进入中级干部行列，以才能出众闻名于世。
到了刘玄称帝、更始王朝开张的时候，各地豪杰纷纷起兵，有的支持复兴汉室，响应更始，有的则割地坐大，另有想法，到处是一派“争权夺利不相让，你方唱罢我登场”的乱象。
公孙述的野心很快膨胀起来，他认为世道乱了，只要胆大，谁都有机会。他召集蜀中豪杰，网罗精兵强将，决心在这个乱世弄出点动静来。
由于是文化人，出身干部家庭，自己又是干部，公孙述打算区别于一般农民起义军的做法，而综合采取文、武两种手段实现自己的人生梦想。
文的嘛，他打着复兴汉室的旗号，先从身边，也就是蜀中忽悠起。他安排了一个生面孔，冒充更始王朝的使者，前来宣布人事任命决定并颁授印信：任命公孙述为辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧。
这是我国史上罕见的假冒高级干部人事案。
接下来，他率众攻城略地，向成都进发，部队迅速壮大。
更始王朝对公孙述在蜀中冒充更始干部、拥兵坐大十分恼火，也十分忌惮，派柱功侯李宝、益州刺史张忠率军万人赴蜀围剿。
公孙述早有准备，派弟弟公孙恢在绵竹（今四川绵竹）设兵阻击，大败更始军。
绵竹一役，使公孙述威名大振！
自从公元22年冬，刘縯、刘秀兄弟推动舂陵子弟与绿林军三部实现大联合后，特别是更始王朝开张后，在刘縯、刘秀兄弟指挥下，这支队伍已经基本上没有打过败仗。昆阳大捷后，王莽的主力部队覆灭了，更始联军到各地行军打仗，就像旅游一样。
但更始王朝迁都长安前后，不知是受“劣币驱逐良币效应”的影响，还是高级军政干部乃至整个王朝进入了晚期，这支队伍的战斗力迅速下降。他们欺负老百姓和地方干部，搞搞内讧还可以，对付拥兵自重的地方豪强和农民武装，败绩连连。
绵竹战败更始后，公孙述立即宣布自立为蜀王，定都成都，各地文人武士纷纷赶往成都依附他，西南地区的一些少数民族也纷纷对公孙述表示祝贺。
但是，公孙述并不就此满足。他的心里有个更大的梦想：登上帝位，独霸天下！
他想趁热打铁，趁着自己现在旺盛的人气，抓紧时间做好一切准备，去办好两件事儿：灭了更始，宣布称帝。这两件事儿哪先哪后，他还要看事态发展。于是，他一边忙着手里的活儿，一边瞪大眼睛盯住长安的动静，无论谁想挖坑埋更始，他立即积极配合。
还有一个想让更始王朝早点灭亡的人是刘氏宗室，名叫刘永。
刘永是梁郡睢阳（今河南商丘南）人，西汉文帝的九世孙，梁孝王刘武的八世孙。
梁孝王刘武与哥哥景帝同为窦太后所生，在宫廷斗争中差一点儿把皇位弄到手里，他祖上的封国一直传到刘永的老爸刘立，因为与平帝的姥姥家卫氏交往过密，被多疑的王莽杀了。
刘玄称帝、更始王朝开张时，刘永急急地赶到洛阳去朝拜。刘玄很高兴，封他为梁王，封国定都睢阳。
但是，刘永很有野心，绝不满足于称王封侯。没多久，刘永就决心单干，以封国为根据地，宣布起兵自立，任命弟弟刘防为辅国大将军，刘少公为御史大夫，向各地发布文告，招揽各地英雄豪杰。
由于他具有刘汉嫡传血脉，很有号召力，得到广泛响应。刘永派兵四处攻城略地，所向披靡，很快拿下数十座城市。
这时候，佼强在西防（今山东单县北）起义，董宪在东海（今属江苏）起义，张步在琅邪（治今山东临沂北）起义，他们都在当地站住了脚。
刘永派遣使者，分别任命他们为大将军，与这几个人携起手来，控制并称霸东方。他的目标很明确：自己当一哥。
当然，赤眉军在为更始王朝掘墓的时候，在一旁助威、起哄、做配合动作的，绝不仅仅上面这几个人，各地拥兵自立的人多着呢。这样，更始王朝以迁都长安为标志，迅速进入了自己的政治晚期。
第十五章 讨王郎（一）——正牌对冒牌
慎思敏行，谋定立行，是刘秀的一贯风格。
凡事三思，而一旦拿定主意，立即迅速调动一切手段和力量组织实施，虽百折而不挠。
为政之道，在于得人；得人之道，在于其心。刘秀对此深有体会，很多次成功，都是他争取人心、处理人际关系的成功。
现在，虽然被王郎追得狼狈奔逃，饥寒交迫，但他绝不轻言放弃，他的内心深处有着深刻的自信：我胸怀天下，心忧百姓，我能行！
正是他的君子气度和卓越才能，吸引了许多英雄好汉心甘情愿地抛家舍业，生死相依地追随他建功立业。
英雄归心，何忧天下？
点将聚兵，三管齐下
当刘秀带着自己的一群心腹和粉丝惊魂稍定，匆匆来到信都的时候，受到郡太守任光的热烈欢迎。
这个时候，看到更始王朝已经进入晚期，王郎诈称的成帝私生子身份行情直线看涨，河北地区绝大多数郡县、封国归顺了王郎，只有信都、和成两郡除外。
在信都，刘秀开始了新的险象环生、精彩纷呈的雄主天下之路。
任光是刘秀的老乡、同事和粉丝，南阳宛城人，从小就很忠厚，深受乡亲们的喜爱，年轻时在家乡做过乡村干部和县、郡衙门的普通工作人员。
他是个做事认真、稳重又很讲究的人，并没有深厚的家庭背景，却能很快不断地往上一级衙门升。
说来好笑，当更始联军拿下宛城时，一群士兵见他衣服鲜艳整洁，就想从他身上脱下来抢走。他不肯，这群士兵就要杀了他抢衣服。连年灾荒，还老打仗，无论军人百姓，吃的穿的都缺，为了一件衣服、几个馒头就杀人的事儿并不稀奇。正在危急关头，碰巧更始的光禄勋刘赐赶来，把他救下来。
任光很感激，就率亲朋好友投奔了刘赐，被任命为偏将军。这个职务，与当时刘秀的职务是平级的。
昆阳大战时，他与刘秀并肩战斗，打得王寻和王邑一死一逃，全军覆没。
更始王朝迁都洛阳时，任光被任命为信都太守。
王郎在邯郸称帝，河北的郡县、封国望风归顺，他坚决不随波逐流。不仅如此，他还团结带领郡衙门的一班人，组织军民同心协力，共同防守信都城。
作为南阳宛城人，任光不仅具有丰富的政府工作经验，而且见证了更始王朝开张前后的所有过程，见证了刘秀叱咤风云、忍辱负重的所有过程。
与其说是为更始守城，不如说是守城以待高人，比如刘秀。
有一天，本郡扶柳（今河北冀县西北）县廷掾带着王郎的招降檄文，来到任府，劝说任光归降王郎。
任光不为所动。
为了向干部群众表明自己不睬王郎、坚守信都的决心，任光果断地把这个廷掾斩于闹市，同时，增派四千精兵，全力守城！
但是，他虽然威望高，决心大，面对来势汹汹的王郎的人马，这样一座孤城能守多久，他心里没底儿。
他正在发愁的时候，刘秀到来。他喜出望外，立即打开城门，率领地方军政干部把刘秀一行迎接到宾馆，共议抗拒王郎大计。
信都的广大干部群众本来就敬仰刘秀，加之任光的宣传发动，大家都把复兴汉室和自己前途的希望寄托在刘秀身上，成了他的粉丝。
所以，当刘秀进城的时候，大家兴奋地高呼：“万岁！”
大家都知道，“万岁”是个专业术语，有着严格而专门的用途，该用的时候必须用，不该用的时候用了，或者用错了，后果十分严重。
大家这时候喊“万岁”，是直接称呼刘秀，还是用来表达有了主心骨时的激动心情，或者兼而有之，难以准确判断，但很显然，刘秀是大家渴盼已久的明主。
这是一个很有意思的场面。
刘秀不能过多地休息，必须尽快安排下一步的行动。他与大家商量，认为目前手头可用兵力太少，难成气候，不妨借助附近城头子路和力子都两支武装力量。