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“哎呀。。。。。。。这可是如何是好？”
“不如我等就放弃车马，轻装出战，打他个措手不及！”梁丘赐不屑地说。
众位将领不置可否，甄阜接下来将话锋一转：“岑彭将军现在下落不明，诸位将军之中可有谁知道岑彭将军的下落？”
诸位将领中有一人说话：“末将其实也注意到了，业已向士兵探问过，军中都说岑彭将军战死了。”
甄阜一脸愕然“此话当真？”
“末将不敢隐瞒将军，将军明察！”
甄阜又小声道“这可如何是好？”听这话，梁丘赐觉得甄阜过于看重岑彭。
他明知故问：“甄太守怎么了，难不成没有岑彭难道我等就无法取胜？”
甄阜挥挥手：“不是，我不是那个意思，甄阜并没有瞧不起诸位将军，只是岑彭将军的确是一员猛将。我只是不解：刘汉军中有谁，能够有那么大的能耐能够杀得过岑彭，难道是刘演？不过我听说刘演在一开始就逃回了大洪山去，按理说，并没有与岑彭交手的机会。”他边说边摇头，大惑不解的样子将梁丘赐也代入进去。
“莫非是刘演的弟弟刘秀，我早就听说刘演有个亲生胞弟，按理说哥哥的刀枪底子那么好，弟弟刘秀想必也一定不会差到哪里去”。
众人连同梁丘赐都是连连点头：“有道理，说的有道理。”
可甄阜偏偏在这个时候不买账：“可是我听说刘秀并没有舞弄刀枪的底子，这话是我在长安的师弟说的，他叫徐子威，是刘秀在长安读书时的老师，他的话按理说应该不会错。”当日，许子威确实说过这话，那日他们喝的酩酊大醉，两人叙谈起来，话题转到反莽上，自然而然就牵扯到刘演、刘秀。
“刘秀？可是南阳刘文叔？”许子威惊奇道，刘秀是朝廷重犯，谁也不不愿意与之牵扯上关系，许子威说出这话，看到梁丘赐的眼神，酒醒大半，连连摆手，道：“我不认识。。。。。。我不认识什么刘秀！”
甄阜说的话也是挺有道理，不由得又是连连点头。
正说着话呢，一个灰头土脸的汉子进来了，众人直道，这是哪里来的叫花胆敢来中军营帐撒野？
忽然那叫花子竟跪在甄阜和梁丘赐面前，众人仔细一听声音：“莫不是岑彭将军，莫不是岑彭将军？”
岑彭听闻：“正是末将！正是末将！甄阜将军，末将有罪！”
甄阜急忙上前，双手搀扶起：“将军请起，现在我军打了胜仗，将军应当有功才是，能有何罪？”
甄阜这样说，让岑彭倍感欣慰，但是梁丘赐比起甄阜来就显得不是这样宽宏大度了。
“岑将军，本将不知道告诉过你多少回，军队之中打仗不比江湖浪子争勇斗狠，怎么能够逞强呢？”
“嗐。。。。。。将军教训的是，末将愿意受军法处置！”
最高主帅是甄阜，刚才甄阜为自己百般开脱，为的就是免去对岑彭的责罚。但是如今，岑彭阵前逞强的事情让梁丘赐全部都落出来，自己身为主将若不惩处，必将难以服众，但是归根结底自己与岑彭是师徒关系，终究是不能太狠。
就让岑彭将功补过，让岑彭做出战大洪山的先锋，并责令开局必胜，如果不胜当军法处置，杖责500！
其实谁都知道杖责500就是死刑，这一招说不狠也不狠，毕竟现在没有处置岑彭；但是说狠，那也是阴险得厉害，这世上任谁都不能保证开具必胜。
“如果首战不胜岑彭愿意接受500仗刑”，他还是自告奋勇的立下了军令状。
其实甄阜之所以不让岑彭受那些皮肉之苦关键并不是两人是师徒名分，最为重要的是，现在正是用人之际，甄阜还不想让王莽大军落到没有得力猛将的地步。
甄阜同梁丘赐两人商量，可以将车马等留在南岸去进攻北岸，但是这样明显就有不太合理之处。
蔡阳县再不济也是一座坚城，废刘余孽再不济也有上万之众，放弃车马器械等工程器具很难能够攻下蔡阳县大洪山，即使能够攻下，那也一定会死伤惨重。但是两个人急功近利，以为刘汉军队已经不堪一击，就想着尽快平定蔡阳县大洪山的刘汉叛乱，也好去王莽处邀功请赏！
第二十四章 伯升宜阳会王常
当刘演、刘秀等刘氏军队得知王莽大军已经兵临棘水对岸，心里如火攻心。
消息传到随州，新市、平林军中竟然出现了一些士兵出逃的现象，刘秀亲眼见到两个士兵在后半夜准备出逃。
刘秀想要将自己在军中的所见所闻都报告给刘演，进入中军大帐，方才知道原来哥哥刘演也正在为这件事情黯然伤神。
刘演看到刘秀，两人眼神交互的刹那，刘演就明白弟弟的心思：“你是来这里向我报告军中的情况？不必了，我都已经知道了。”
刘秀自然感到很惊讶：“刚才王匡头领来了中军大帐，建议大哥解散蔡阳刘家军，我自然是一口回绝，但是新市平林军中眼气十足，王匡头领对这件事情也是很不满意。”刚才王匡缠着刘秀非要见刘演，考虑到刚刚战败，伯升必定十分懊恼，两人见面若是话不对路难免给对方甩脸子，因此刘秀好说歹说，才劝退王匡。
“哥哥千万不能遂了王匡的愿，如若不然，不说是我等复兴刘氏天下没有希望，王莽大军散败，一定连夜遣追兵来追杀我等，到时候只怕身家性命都难以保全！”
刘演听这话也感到很有道理，禁不住暗自点头，当时刘稷也在身边：“对，绝对不能放弃大洪山，他们新市、平林军怕死，我刘稷可不拍。能够英雄一世，博个美名，死有何憾？”刘稷无比激昂地说着，心头泛起阵阵必死之心，他想起了被王莽官吏残害的南阳子弟，心头的怒火越来越盛！
正在这时，门外进来一人，刘稷、刘秀忍不住细细打量，此人正是申屠建，只见申屠建两手一共拱，对着刘演深施一礼：“怎么，申屠军师也要走吗？”
申屠建忙说：“我申屠建那种贪生怕死之辈？我今天到这里是来给刘将军出主意的，所以请刘将军放心即可。”刘演见申屠建并无分兵之意，心下暂时松了口气——申屠军师虽然不是绿林头号首领，但却是全军的智囊！
不知熬刘主帅知不知道，我绿林军还有一路兵马，唤作下江兵，当初胡林山爆发瘟疫，我们兵分两路，一路是由王风、王匡、朱鲔将军铜梁悲伤南阳，成为新市兵马；另外一路则由王常、成丹、张印首领带领，为南路绿林军，向西挺进，称为下江兵！却说西莽军正盛，眼下下江兵便转战南阳。”
刘演忙说：“现在下江兵在何处，他们有多少兵马？”
“宜江！”申屠建断然答道。
“这宜江距离此地并不远，如果主帅肯亲自去宜阳走一趟晓以大义，王常将军极有可能会与我等联合抗击王莽大军。根据我的判断；现在下江兵马至少也有八千余人；为数不少。”
“八千！”刘演喃喃道，八千子弟虽然不比王莽两万，但若能与自己合兵一处，指挥得当也未必没有突破莽军的可能！”
说罢这些，刘演没有丝毫的犹豫，随即准备遣人陪自己亲自去一趟。
刘演以为计策一定便一切无碍，可谁知。。。。。。
商议决定后竟然没有人愿意陪刘演去下江兵的驻地，在一旁的李通看不下去了；知道这是新市、平林军中早就串通好了的。
于是更替刘演愤愤不平：“既然新市、平林军中没有人愿意陪主帅去宜阳；那我李通愿意前往！”
刘演知道，李通曾经对王常有过救命之恩，此去下江并驻地；到了那里，李通对收编王常兵马一定会有所帮助。
于是刘演欣然道：“好；那就李通兄弟陪本帅一同前往。”
刘秀知道哥哥留言脾气暴躁，恐怕刘演等到了宜阳说话做事有所不妥；所以也同哥哥一同前往。
且说下江那里得到了刘演已经到达宜阳的消息，成丹、张印等一时没了主意。
在他们一伙看来，刘演此番前来的，目的很明确的，无非是来收编自己的。
开始大家都反对借鉴刘演，尤其是成丹——此人起于草莽之中，本来落草为寇就是图成就一番大业，平素野心大得很，心里总是想着能够自己坐上半壁江山。
可是如今，刘秀一来就要将成丹的这一愿望化成齑粉，他哪里肯甘心，于是就同张印商量，张印和承担关系极为密切，两人也是志趣相投。
但是刘演也是盘踞在南阳的头号人物，自己也犯不上因此得罪刘演；于是共同推举王常来接见刘演、刘秀、李通等人。
王常本来就是一位思想比较保守的头领，军中大小事务他都极有发言权。
派王常出面应该是众人心服口服的；但是由此却引发出下江军中各位头领之间的分歧。
且说王常，祖上三世为商，家里一向是不缺钱的。如此，起兵反莽本就是为了图谋大业。
王莽的暴行引得天下黎民百姓分开，洞察世事的王常看到王莽已经使天下民心离散，朝廷中文武官员腐败不堪，他因此对仕途绝望。
有道是，文官不贪财，武将不惜死，才能做到政治清明。
可是现实却是一个莫大的讽刺，他因此决定加入下江兵。
而且一并带来自己的亲信两千多人，因此奠定了他在下降军中的威信。
此人老是想着能够有朝一日辅佐真主，建立奇功伟业。这对刘秀是个好兆头，因为刘秀尽可以说自己是正统的汉室，从而邀结人心！
王常善于结交八方侠客，此番刘演前来，他更是重视——在下将军的营帐中设宴款待。
酒席宴上王常就发现刘秀举止不凡，说话做事、待人接物都是恰到自然。王常不禁暗自惊讶。
更让王常叹为观止的事，刘秀生得一副美须眉；大抵大得眼睛散发着一股文人之气，眉头向外突出；活脱脱的一股帝王之气
可是并不同于那些迂腐的文人，他眼中还有难得的‘聪慧’二字以及一股安然自若的稳重气息，使得他看起来不卑不亢，是那么地老成持重。
第二十五章 刘秀梦回大洪山
刘秀想起之前，被甄阜、梁丘赐等人围困在大洪山的场景，当时王莽军攻势甚猛，处境极其困难，甚至就连反莽义军内部都起了冲突。
就在几天之前。。。。。。。
在新市平林军人心惶惶之际，突然传来了下江兵马驻扎在宜江的消息，刘秀当时正在哥哥刘演的大帐之中
此时此刻，他们注视着行军的地图，尽管刘演平时目空一切，但此时的困境还是令他及其胆怯，想到自己自从决心反对王莽的那一天开始，就聊定会有这么一天，可是任凭自己及怎么想，都不会想到这一天竟然来的这么快。
在蔡阳甚至整个南阳，人们都承认刘演是条好汉，偌大的南阳郡无出其右者，这样的人又怎么会惧怕死亡。
往日的盛况已经成为过眼烟云，但他还是忍不住流露出对活下去的渴望——造反不比儿戏，既然出来了，刘演自然知道造反的代价是什么。
此时此刻，兄弟两人正在中军营帐中，面对着行军图黯然伤神。他的身后从左到右依次是刘秀、刘嘉、刘赐等人，他们金盔金甲煞是威风，可是眉宇间总是笼罩着一些阴郁之气，久久不能散去，这无疑使得刘演心头的压力愈加沉重。
他的心情是极其复杂的——先后效力于自己的两只军队的头领都不愿意在替自己卖命。
尽管有刘秀在一旁劝说，但是王风、王匡、王常、朱鲔、陈牧、廖湛等人是一声不吭，充耳不闻。
刘秀看在眼里，心中自然十分恼火——即便是刘�