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我竟然是个路痴，天黑下来以后，完全记不得来时的路。出了青桑馆，就不知道该往哪走了。附近传来吵闹的声音，想起朱槿园今晚的热闹，还有那诡异的二公子，我摸摸发凉的身子，刻意避开热闹的路段，借着忽明忽暗的月光，向一处僻静的小路走去。谁知走了半晌，左拐右拐地又进了死胡同。不过，这胡同尽头右侧有扇门紧闭，门上挂着灯笼，却不见门匾。
我站在门外听了听动静，似是无人声的。看样子不是那个什么朱槿园了。不知这里是谁在住着，一时之间也没多想，推了推门，没上锁。朝里头看看，远处似有光亮。而我此刻进的这扇门好像是个花园的后门。既来之则安之，希望能顺藤摸瓜找到回去的路。
我关上后门，轻手踮脚地朝着光源走去，袖口里的钥匙不合时宜地叮叮作响。我把它取出来捏在手上，却碰到了袖口里的硬物，方才记起这是夫人给三爷的礼物。拿出来细看，是一支玉钗。钗头雕了两朵兰花，背面凹凸不平，似乎刻了什么字。拿在手里，透心凉。
我小心的把它往袖里塞了塞，还好这袍子是窄口宽袖的，正好放得下小物件。藏好后，继续向前走，不知不觉出了花园，走到暂无人的庭院，隐约可以听到院子那边大大小小的声音。身上突然感觉有些不对，但又说不上来是什么，只是浑身愈发的凉。朝周围看看确实四下无人，我潜意识拿手搓了搓贴身的衣袖，微微战栗地走向有人声的地方。
走过几道弯弯曲曲的回廊，一个有点耳熟的女声飘来“璧月，把这盘菜端到桌上去……黛云，刚才小丫头不小心摔了碗，你再取副碗筷来给凌总管用，顺便再拿几个小碟。”虽然不太确定这是谁的声音，但总觉得是在哪听过。我循着声响蹑手蹑脚地绕过前面的墙洞，豁然开朗。一个粉衣丫头正在指挥一排人上菜，我此刻的位置就在那丫头的身后不远处。看那身形，做事的风格，俨然就是二公子轩里的大牌丫鬟书悦！
我脑中迅速闪出一个念头，这里是我最不该入内的朱槿园。思及此，我也顾不得许多，转身欲跑，却被我身后冒出的人撞了个满怀，手中的钥匙瞬间脱控，那人本来拿着的碗碟也跟着碎了一地。我和她同时揉起头，“哎呀”一声大叫。
还没等我缓过神，对面的丫头已经河东狮子吼了“你急忙急火地赶着去投胎呢，走路都不看！这下好了，摔了碗碟，耽误了上菜的时辰，你担得起这责任吗？”我抬眼望向那人，正准备还口，就被人活生生掐断了“何事如此吵闹？”那清泉般的声音我一辈子都忘不掉。
对面的人听了问话先发制人，伸手一指我的方向：“我本来是去给爷拿碗碟的，结果还没过这门洞，就被这鬼鬼祟祟的丫头给撞了。也不知是哪院的，连点规矩都不懂，撞了人，也不道声歉。”我此时那个悔恨啊，真想一头撞死。
“黛云，你先下去，这丫头，我自会处置。”清泉的声音已在我背后。“是，奴婢再去拿副新的来。”黛云没好气的往回走。
月光下，浅青色的衫子一晃到了我面前，高瘦的身躯挡住了我正前方所有的景物。他的脚底踩到什么，于是便弯腰去捡。等我看清他手里拿的东西，恐惧马上蔓延全身。是青桑馆的钥匙！被抓住了，怎么办？
当我思绪百转千回之时，那人却在细细打量我，不出一会就发话了“是你？你不是应该在三弟那里养病吗？怎么，这么快身体就恢复了？……这串钥匙你从哪得来的？”
我咬着唇，却半天说不出话，总感觉自己一举一动都逃不过眼前这人的眼睛。“我……身体的确有些不舒服，所以出……出来找药吃。这钥匙是，是我房门的。”好不容易才编出个谎话来，连我自己都觉得漏洞百出。
“我看你不是身体不舒服，是心里不舒服吧。这钥匙分明就是青桑馆的，你这么欺上瞒下，是想干什么？我曾说过，你要是在伺候三弟期间有任何越矩，不轨的行为，我都会处罚你，而且绝不手下留情。”这声音虽不大，却字字冰冷，寒彻心骨。
我打了个战栗后，想起待在青桑馆被囚禁的老夫人，心里冒起一股怒气，也不管这许多，直接冲着二公子发起脾气“我干什么？你说我干什么？既拿着青桑馆的钥匙，自然是去看老夫人了。你自己不仁不孝，连亲生母亲都忍心囚禁，还不许外人心生怜悯，前去探望吗？”
“啪”一个响亮的巴掌打在我脸上，训斥接踵而至“你这是在跟主子说话吗？青桑馆是禁地，本来府中的下人就不允许随便去，你私自前去已经触犯了家规，现在还扯到本少爷头上。少爷我做事从来不理会外人质疑，你才来几天，颜家的事情知道多少？不明白，就不要扯是非。我平生最恨的人有两种，一种是无中生有，另一种是隐瞒欺骗。今儿你偏偏两种都占了，你说我该怎么罚你？”脸上火辣辣的，嘴角泛起血腥味，鼻尖淡淡的雪松香减轻了些许疼痛。
我强硬地仰起头，看向此时明明已经怒气冲天，却仍表现出波澜不惊的二公子，用可怜眼前人的语气说道：“二爷是这府里的天，惩罚底下人还不是拿手好戏。只是我替二爷可惜，二爷每伤一个，就让外人的怜悯多一分。”因他背光而立，看不清此时的面部表情，只是那声音里带着探究“你到底想说什么？”
“我可怜二爷爱竹，却不似竹。之前在圣医那里，看过二爷的书画，以为是个不入流俗的高雅之士。如今见到，方知，是个外在风流内心龌龊之徒。相传竹有七德：身形挺直，宁折不弯；是曰正直。虽有竹节，却不止步；是曰奋进。外直中空，襟怀若谷；是曰虚怀。有花不开，素面朝天；是曰质朴。超然独立，顶天立地；是曰卓尔。虽说卓尔，却不似松；是曰善群。载文传世，任劳任怨；是曰担当。二爷认为自己符合这七德中的哪一德？”我擦干嘴角的血迹，沉声控诉眼前之人的不堪之处。
出人意料的是，回应的我不是痛骂，而是少见的轻笑“你虽是女流之辈，见识到不浅。冲着这一点，你顶撞我的罪名，我可以忽略。不过……你出入青桑馆，终究有错。我且问你，这钥匙从何而来？若这次你再骗我，我可决不轻饶。”
“是我从晚烟那里偷拿来的，我见三爷思念母亲，便想去看看老夫人好不好，回来好让三爷安心。”我还是没说出钥匙是她主动给我一事，因为我承诺过不把她牵扯进去。
二爷听了我的话，嘲笑出声“偷？哼，你还是不肯说实话，既然你想替人脱罪，那我就成全你。偷窃，可是要打手板的。来人，取根木条来。”打手板，不知道要被打多少下。这个二公子真是笑面虎，每一次笑都置人于万劫不复之地。
不一会，就见取木条的书悦回来了。她先是担忧地看了看我，主人的个性，她最是清楚不过，一定知道我是个什么下场。“抬起你偷钥匙的手来”二公子右手抓起那根粗大的木条轻打自己的左手。
我认命的伸出右手，咬紧嘴唇，闭上眼睛。“啪，啪……”只听那木条一声声地打在我的手掌心，一下比一下更痛。我皱着眉头不吭一声，心里盼着这一次是最后一次，可好像根本望不见尽头，手掌心的痛渐渐漫到我的胸口处，都说十指连心，这手掌心也是吗？
再也忍不住胸口的闷疼了，“疼”我呜咽着喊出声来。“终于肯出声了，原来你还知道什么是疼啊，我这次只是杀杀你的倔强，下次可就不会轻饶了。”二公子停下手，用冰冻三尺的声音磨灭我最后一丝硬气。我已经快要疼的哭出声了，不禁软软的说“奴婢再也不敢了。”
“知道就好，只是你别心口不一。”依然那么冷。就在我快要支撑不住的时候，少廷从旁观的人群中挤进来“二哥，爷爷让你回去用膳。是哪院的丫头，值得二哥浪费口舌亲自审讯，连吃饭的时辰都忘了？”看到我，那温润的声音变得微颤“小……小真子？你不是应该在映汐小筑的吗？怎么跑到朱槿园来了，是找我有什么事吗？”少廷看看二公子的脸色，想帮我解围。却不料，二公子说了句让我跟少廷都震惊半晌的话。
“三弟，你若是想去看母亲，就去吧。这半年是我不好，都不让你见她。这钥匙给你，以后想什么时候去都行。只是记得锁好门，别让她出来吓着人就是了。”说着，还把钥匙顺着少廷的方向抛去。
我回头看向少廷，也见他满脸愕然，那神色在月光下更显得清晰可辨。不过他还是接住了钥匙“多谢二哥，母亲的病，还望二哥能早些寻到法子治好。”
“她得的是心病，而这药引已不在人世，如何治得？不过，若静心调养，不让她碰见伤害神智的人和物，应该能保证短期内不再犯病。”二公子对少廷说话的时候，语气里带着安慰和温和。真是好兄长的典范，看样子他对少廷是真的好了。
想到这，我露出了一丝连自己都没察觉的欣慰笑容。突然，那浅青色的身影靠近我，低下头，像是在对我的掌心说话，“皮外伤，擦点药就好。”接着，我的左手便被塞进一个小瓶。身边的人则卷起一阵风，领着一干人绝尘而去。
恍然如梦间，背上被人拍了拍“小真子，二哥既饶了你，还不快回去，以后可别再触犯家规了。”我恹恹地嘀咕“哪里饶了我，手上打得可痛了。”
少廷好笑地抢去我左手上的药瓶，摆在我眼前晃了晃“二哥今儿既然没对你下重手，又给你药上，就是没有真罚的意思。二哥一向赏罚分明，若你真犯了事，肯定不是打手板这么简单？你可知，平日里偷窃之人如何罚？”
“如何？”我望向他模糊的轮廓。“二十大板，外加免发一年月钱。被打之人伤势转好后，还得继续干活，除非他离开颜家。”少廷正色道。我心下一惊，二十大板，普通人还没打完估计就一命呜呼了，看来二爷真没狠心罚我。
“多小多贱的物件被偷，都罚的这么重？”我小声问。“我说的是最轻的惩罚，依照价值大小，刑罚加重。”少廷的声音也随着我的小了起来。正当我想再问问二公子的作风时，书悦又来请少廷了“三爷，老太爷叫你呢。”
“哦，我这就去。”少廷应了声，告诉我出了门怎么回去，要小心之类的，就随书悦走了。我悻悻地顺着少廷的指引，回到玉华阁，躺到床上，思考着今天晚上的所见所闻。
不久发觉有些饿了，便把白天剩下的糕点凑活着吃完。然后点了盏灯上楼，将夫人送给少廷的礼物，放到书房的圆桌上。留了张繁体的字条，又下楼收拾洗漱躺回床内。在听到楼上少廷房间的开门声后，安然睡去。
其后的七天，我都很奇怪没见晚烟出现，问少廷，他也不知。直到第八天，我才见到晚烟面容憔悴的回到北苑，问她，她释然的笑笑，只说是被二爷关了禁闭。
我心中了然，虽然什么都没说，他也猜到了，晚烟无论我怎么刻意保护，终难逃一劫。思及此，竟有些佩服起这二公子的明察秋毫来，尽管这一次有些让我讨厌。
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第十章 水中莲子怀芳心
少廷生日过后不久，夏天就来临了。玉华阁地处湖心，热气比之岸边还是少了许多。每每开窗都可以看到水中的睡莲和蜻蜓，偶尔还会碰到罕见的水鸟前来凑热闹。少廷好像很喜欢夏天，每日清晨都可以听到悠扬清