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龙老爷子道：“陆先生高见。但重宝近在咫尺，老朽实不甘心舍之而去。待玉貔貅到手，再计议如何对付昏君。”
陆鸿儒心中暗叹：“见小利而忘大事，何其愚也！”知道龙老爷子素来刚愎自用，此时劝也罔然。说道：“庄主如果一定要先取玉貔貅，晚生另有一策。”
龙老爷子精神一振，连忙问道：“是何良策？”陆鸿儒道：“两个字：合纵。”龙老爷子道：“何谓合纵？”陆鸿儒道：“昔日六国合纵以敌强秦，孙刘联合以抗曹魏，以弱敌强，非此合纵之道不可。今以武林盟之强，可比曹魏，本庄与闻香教即为孙刘。庄主何不与闻香教联手，共抗武林盟。”
龙老爷子目光一亮，即而又叹道：“龙虎天师阴险狡诈，与他联手不啻与虎谋皮，难，难！”陆鸿儒笑道：“联手乃权宜之计。龙虎天师虽然狡诈，庄主也非弱者，见机而作，事成可期。”
第二十回 玉经琢磨终成器 剑拔沉埋便倚天
天赐一行人相偕返回岳州城。进入北门，沿北大街走出不远，就是张清泉与天赐投宿的客栈，大家在此分手。
钟云翱笑道：“这一折腾就是大半夜，回去要好好睡一觉。张老哥，今晚上我请你喝酒，你来不来？”
在武林盟中张清泉独对钟云翱有几分好感。闻言笑道：“人人都道我张清泉嗜酒如命，可我从未因饮酒误过事。没别的，知道什么时候该喝，什么时候不该喝。如今强敌环伺，切不可掉以轻心。这是我闯荡江湖大半辈子的经验，老弟以为然否？”他不愿与武林盟打交道，三言两语，推托掉了。
司马玉雁却有几分难舍之意。向天赐甜甜一笑，说道：“张大侠不肯赏光，李世兄可不能再推辞。我等着你，你可一定要来呦！”天赐笑道：“钟长老盛情可感，世妹雌威难犯，我天大的胆子也不敢推辞。”
司马玉雁俏脸一红，白了天赐一眼，说道：“贫嘴贫舌，看谁以后还理你！”一付轻嗔薄怒的女儿态，煞是动人。天赐将称谓由小姐改为世妹，显然亲近了许多，她心中正自欣喜。故意做作，不过是女儿家的矜持而已。待到她纤腰一扭，飘飘然转身而去，天赐注目伊人背影，神情惶惑。司马玉雁的态度与结伴同来岳州时的疾言厉色相比，变化实在太大，不能不令他惴惴难安。
这一幕落在钟云翱诸葛桢眼中，便以为好事将偕。钟云翱一捅诸葛桢，挤挤眼睛，那意思是：“臭皮匠，真有你的。”诸葛桢向自己挑起大拇指，神情得意，那意思是：“山人一向算无遗策，还会有错？”两人同时爆发出一阵大笑，并肩而去。
天赐三人步入客栈。东方映雪道：“李大哥，那个什么司马小姐，我不喜欢她。”天赐只是笑而不语。张清泉却道：“你不喜欢，臭小子可喜欢得很呢！那姓司马的小丫头刁蛮泼辣，不通情理，臭小子吃足了苦头，却只知逆来顺受。人家要骂他十八代祖宗，他就把十八代祖宗的名号全报出来。人家要揍他左脸，他绝不会送上右脸。真是丢尽了我们醉仙一门的脸面。最可气的是司马丫头有一次遇险，臭小子拼死救她，自己的性命也不要了。你说他是不是鬼迷心窍？”
天赐苦笑道：“师兄，您就别拿小弟寻开心了。诚如师兄所说，那不成了天下第一大贱骨头。小弟再不争气也不至于如此不堪。你信口开河不要紧，让小雪怎么想？开玩笑归开玩笑，你不该把司马小姐也牵扯进来。”
张清泉小眼睛一瞪，就想反唇相讥。却瞥见东方映雪神色有些不快，忙改口道：“就算师兄说错了。司马小丫头虽然娇纵成性，其实心地也不坏，对臭小子也不错，温柔体贴，百依百顺。”
天赐暗道不妙，心想：“我怎么有这样一个糊涂师兄，胡言乱言，信口开河，将这种荒唐事栽在我的头上。扯不清道不明，真是冤哉枉也！”谁料东方映雪居然不当回事，笑道：“李大哥，令师兄讲话没个准数，一会这样，一会那样，我才不会相信。咱们别理他。”挽起天赐的手臂进了房门。张清泉不禁为之气结，摇头叹息，自认倒霉。
三人在房中落座。天赐说起昨夜擒住龙虎天师的经过，张清泉拍案叫好。待说到东方映雪武功已失，张清泉怒道：“好个何绣凤，如此歹毒！下次撞在我老人家手里，活活剥了她的狐狸皮。”
天赐叹道：“师兄此时纵然将何绣凤骂个狗血淋头，又于事何补。咱们还是设法为小雪恢复武功才是正理。”张清泉道：“恢复武功？谈何容易。我张清泉没法子，换成师父他老人家一样束手无策。纵然是疯僧狂道，只怕也是干瞪眼。”
天赐忽然目光一亮，说道：“据说玉貔貅内藏玄灵玉乳，功能起死回生，不知能否用来恢复武功？”张清泉道：“这问题问得多蠢！饮下玄灵玉乳平空可增数十年功力，你说能不能用来恢复武功？可问题是咱们能不能夺到玉貔貅，如果夺不到，这话等于白说。”
天赐道：“得失随缘，能不能夺到，就看小雪的福分够不够了。小雪，你放心，大哥一定为你竭尽全力。”
东方映雪道：“李大哥，你千万不要为我再去冒险。你和张大侠只有两个人，实力单薄，无法与闻香教卧龙山庄相争。何况，武林盟也有夺宝之心，你已经加入武林盟，现在向我许下诺言，将来如何向贵盟交待。你不是说过，有没有武功并不重要吗？你看我，现在不是很好吗？”
说话之时东方映雪笑意盈盈，仿佛十分愉快。但天赐清楚一个练武人失去武功是何种滋味，东方映雪的笑容不过是装出来安慰他的。一想到这一点天赐的心情更为沉重，说道：“小雪，你只管放心静养，别的事情都不用操心，玉貔貅之事大哥自有处置。说句实话，除去钟长老诸葛长老和周大哥几个人外，我对武林盟实在缺乏好感，此次夺宝之举我即不赞成也不热心。如果苍天有眼，让我取得至宝，受益者将是贤妹，而不是武林盟。”
东方映雪笑容更加甜美，欣慰之情发自内心，清澈的大眼睛闪着晶莹的泪珠。说道：“李大哥，谢谢你。”
忽听张清泉喟然长叹道：“师弟，咱们此行的目的你忘了吗？答应令表弟的事还算数不算数？你许诺为东方姑娘夺宝，心情师兄可以理解。但你要明白，玉貔貅如今在偷天换日手里。咱们要请他帮忙，就不能得罪他，你能夺他的玉貔貅吗？是夺宝还是请人，二者只能选其一，选哪一个只在你一句话。以咱们师兄弟之亲，师兄一定帮你。”
一言惊醒梦中人。天赐瞠目结舌，无言以对。看看东方映雪，看看张清泉，真不知如何取舍。东方映雪轻声道：“李大哥，你不必为难。如果偷天换日对你们很重要，就不要去抢他的玉貔貅。何况偷盗也非君子之举。你若因我而违背初衷，让我如何心安。”
天赐深深注视着东方映雪，柔声道：“小雪，大哥只能选择请人一途，玉貔貅不能夺了。等此事过后，大哥一定伴你远走天涯，遍访名山，寻求灵药助你恢复武功。”
张清泉拍案而起，高挑大指，大叫道：“好！这才是我的好师弟。”又转向东方映雪，说道：“东方姑娘，你别怪我师弟狠心。咱们也是没别的法子，方才出此下策。”他将寻找偷天换日的原由尽数相告，不加隐瞒。
东方映雪静静听完，说道：“大哥，我明白你的苦衷。君子有所不为，有所当为，该做的事就要义无反顾。小妹武功之失事小，揭露匡贼逆谋事大。这其间的轻重缓急，小妹还能分得清。小妹武功虽失，人尚无恙，复功之事不妨徐图之，大不了再练上十年二十年。”
天赐感激之情莫可名状。他与东方映雪本就十分投缘，如今更增添了几分钦佩，几分敬重。苦心孤诣终为人所理解，这种发自内心的共鸣令他万分欣慰。由衷道：“小雪，你真是大哥的知己。大哥不会让你白白牺牲二十年光阴。待俗事了结，大哥陪你闭门苦修，也许有办法助你尽快恢复武功。”东方映雪俏脸一红，娇羞地垂下头。这也难怪，天赐许她为知己，又要伴她闭门苦修，让人家大姑娘怎么想。
张清泉却大笑起来，说道：“你们两个真是死心眼。我说不夺玉貔貅，是因为玉貔貅在偷天换日手里。如果这老偷儿自己保不住，又让别人得去，咱们再去抢来又有何妨。”
就在这时，一阵扣门声传来，一个相貌平庸的店小二推门进来。先向三人行礼，说道：“三位爷请用茶点。”放下手中托盘，将茶具点心一一摆好，而后肃手退出，轻轻掩上房门。
三人一夜劳顿，未用早餐，早就十分饥饿。东方映雪端起茶壶，却发现茶壶下压着一个小小的方胜，上写：字付东方小姐。三人深感诧异。东方映雪展开信笺，匆匆读罢，轻呼道：“齐大叔，他是齐大叔。”
天赐奇道：“齐大叔？谁是齐大叔？”东方映雪道：“就是方才送茶的店小二。”天赐更为诧异，说道：“那店小二是你齐大叔？你何时与那店小二结识的？”东方映雪忍俊不禁，笑道：“我不是说店小二是齐大叔，我是说齐大叔是店小二……，看让你搅的。我是说齐大叔扮成了店小二。齐大叔易容之术天下无双，不看这张字条我还真想不到。”
东方映雪将信笺交给天赐，只见上面写道：小雪，夺宝之事愚叔当效绵薄，不必张醉鬼费心。事成之后，可至城南相约处会面。知名不具。
张清泉忽然与拍大腿，叫道：“原来是千面神魔齐老儿。我老人家居然让他骗过了，这跟头栽得不轻。嘿嘿！应该说栽得不冤才对，能识破这老儿的行藏，普天下只怕没有几人。东方姑娘，你是何时与齐老儿结交的？这老儿从不以真面目示人，能结识他可不容易。”
东方映雪笑道：“齐大叔称我爷爷师伯，从小我就认识他，还用得着结交吗？”张清泉大喜过望，说道：“有齐老儿相助，大事济矣！偷天换日与千面神魔同是九怪中的两怪。要与老偷儿斗法，只有齐老儿才行。齐老儿说的不错，咱们不必费心，只管等着听好消息吧！”
三人心情顿时轻松不少，各自回房安寝。天赐蒙头大睡，直至红日西斜才起身。先向张清泉告个假，再与宓日华等人打声招呼，独自步出客栈，去见武林盟诸人。
钟云翱诸葛桢等人下榻的客栈相距不远。店伙对天赐极为殷勤，说道：“公子爷，您是找钟大爷吗？他老人家住在天字第四号房，待小的为您引路。”离天字第四号房还有老远，就听钟云翱的大嗓门叫道：“是李老弟吗？咱们估计你也该到了。快来，快来！酒菜早已备妥，就差你一个人了。”
天赐笑道：“有劳诸位久候，恕罪恕罪！”走进房门，只见室内清洁雅致，家具均为红木所制，十分考究，壁上的几幅字画亦颇不俗。正中是一张方桌，桌上杯盘罗列，一坛老酒已经拍开泥封，酒香四溢。钟云翱正对着坛口抽鼻子，肚内酒虫作怪，一付急不可耐之状，引得一旁的诸葛桢司马玉雁窃笑不已。三人见天赐进门，连忙起身相迎，请他入座。
酒过三巡，诸葛桢停杯说道：“自玉貔貅落入江湖，八方风雨会聚岳州。闻香教自恃有夺魂鬼斧在手，传檄武林，遍下英雄帖，定于下月初一大会天下豪杰，比武决定玉貔貅的归属。此事李老弟可有耳闻？”
天赐道：“小弟也有耳闻。不过玉貔貅如今