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天赐哭笑不得，将短匕扔在地上，踢他一脚，冷笑道：“起来吧！饶你一命。杀你污我的手。”赵威暗自欢喜，从地上爬起来，满脸谄笑道：“大侠大人大量。小人永感大德，永感大德。”天赐冷冷道：“似你这等无耻小人，便有一千个一万个，在下杀起来也不会手软。我是敬重你大哥的为人，看在你大哥的面子上饶过你。要谢就谢你大哥吧。”赵威又羞又臊，无地自容，垂首无语。
天赐不再理他，回过身向韩龙一抱拳，说道：“韩兄，实在对不住。适才一时性急，下手没留分寸。请韩兄多多担待。”
韩龙好不惭愧，强撑起身子，说道：“不敢当，不敢当！在下今日方知人外有人，天外有天。大侠武功胜我百倍，在下输得口服心服。”
赵威的阿谀奉承，天赐听了只觉恶心。而听到韩龙这个爽直汉子的几句赞誉，心中却十分受用。含笑道：“小弟高攀，称你一声韩大哥。韩大哥，恕小弟说句不中听的话，你们今天的所作所为，实在有点不太仗义。君子爱财，取之有道。赚这一千两的赏银，不觉心中有愧吗？”
韩龙羞得脸红脖子粗，无言以对。天赐道：“小弟当韩大哥是朋友，直言不讳，希望韩大哥不要见怪。”从怀中摸出两锭大金，双手送上，说道：“韩大哥既然缺钱用，正好小弟手上宽裕，这两锭金子就请拿去，不必见外。”
韩龙尴尬之极，这金子收也不是，不收也不是。推辞道：“李兄弟，你拿我当朋友，我感激得很。这金子我却万万不能收。我也并不是缺钱用，只为受了同伴的蛊惑，一时糊涂，悔之不及。贤弟送我银钱，不如骂我一顿。”
这两个人一个要给，一个不收，争得面红耳赤。一旁的赵威却看得两眼冒火，扑通跪倒在地，砰砰乱磕响头，口中说道：“李大侠，您真是小人的重生父母，再造爹娘。小人感激涕零，下辈子做牛做马，也要报答大侠的大恩大德。”
金鞭韩龙怒道：“这家伙是个软骨头，李兄弟不要理他。”天赐却于心不忍。临危苟免，本是人之常情，苛责不得。杀人不过头点地。看在韩龙的面子上，也该对他客气些。上前一步，俯身相扶，说道：“赵兄请起，在下不敢当此大礼。”［汶网／／。。］
突然，赵威双目闪过一丝狞色，手腕一翻，袖筒中伸出一把短匕，当胸猛刺。天赐身子已经俯下，胸口离短匕不过数寸，更料不到赵威会突然发难。闪避不及，短匕刺个正着。天赐胸口剧痛，怒不可遏，猛地一掌横击过去。赵威就势躺倒，着地滚走直至数丈开外，一跃而起。只见天赐已经摔倒在地，匕首插在前胸，深可及柄。
赵威得意忘形，仰天大笑道：“小子，你也不看看太爷是何许人，岂是轻易向人下跪求饶的。别怨太爷心狠手辣，只怪你小子福薄命蹇，消受不起太爷大礼，白白赔上一条小命。”生恐天赐尚有余息，拾起地上的短匕，就要上前补上几刀。
目睹这一场变故，韩龙急怒交加，强撑起身子，大叫道：“二弟，你这是干什么？”赵威止步回身，笑道：“大哥，这小子身价是整整一千两银子，他身上的金银一定更多。这回咱哥俩发大财了。”韩龙怒道：“呸！你这见利忘义的无耻小人。李兄弟好心饶你一命，你却下毒手害他。有亏江湖道义，污了双侠之名。我韩龙一向没长眼睛，交了你这个猪狗不如的朋友。你我十几年结义之情，就此恩断情绝。”
赵威一点也不生气，笑吟吟走到韩龙身侧，说道：“何必为了一个不相干的外人伤了咱们兄弟的和气。来！小弟扶大哥起来。”伸出右手去扶韩龙。韩龙怒道：“拿开你的脏手，我没你这个兄弟。”赵威却不收手，抓紧韩龙的上臂，左腕一翻，手中的短匕直刺韩龙后心。韩龙做梦也想不到结义兄弟会对他下毒手。就算他有所防范，此时浑身无力，也无法闪避。赵威这一刀奇快奇准，刺穿肋骨，直入心脏。韩龙闷哼一声，扑倒在地，当即绝气身亡。
赵威冷冷一笑，说道：“大哥，你不念咱兄弟之情，可别怪小弟不义。你如果把今天的事讲出去，叫小弟以后如何做人。”俯下身去，从韩龙怀中摸出两锭大金，在手中掂掂，心情好不舒畅，暗道：“那一千两赏银也可归我一人所有了。”自觉这念头有点不仗义。低下头去看韩龙，想起他平日相待之厚，不免心生愧意，低声道：“大哥，你安心去吧。大嫂和侄儿侄女，小弟会代为照料。”
赵威强挤出几滴眼泪，仿佛这样已不再欠韩龙什么。回过身又向茶棚望去。只见那两个乡农早就逃得无影无踪，只有那卖茶的老者哆哆嗦嗦缩在墙角里发怔。刚才那一幕显然没能逃过他的眼睛。赵威暗道：“这老儿留不得。”心生毒念，又要上前杀人。
忽然，一只大手从背后绕过，紧紧抓住他的咽喉。一个冷冷的声音道：“你这厮好生歹毒！”
赵威毛骨悚然，惊道：“你……，你没死？”那冷冷的声音道：“不错，我没死。你却死定了！”
天赐刚才被赵威一刀刺入胸口，当时不及闪避，胸部向后急收，虽然仍被刺中，力道却已经缓了。这些时日天赐苦练玄天真气，内力大有进境，生死关头终于派上了大用。钢刀入肉，抗力立生，肌肉收紧，将刀锋逼歪。他胸部肌肉虬结，这一刀虽深，并未伤及内腑。中刀之后，他胸口剧痛难当，只当已经死了，仰身摔倒完全是出于本能的反应，片刻之后方知受伤不重。目睹赵威杀害结义兄长，他又惊又怒却阻拦不及。见赵威又要伤及无辜，他再也顾不得身上的伤痛，出手将赵威制住。
赵威方才没有立即补上几刀，现在后悔不及，哀求道：“大侠，饶了小人这一遭。小人再也不敢了。”
天赐冷笑道：“还会有下次吗？方才一时不忍，没有取你性命。料不到你恩将仇报，更有甚者，杀害结义兄长，天理难容。”赵威依旧哀号不止，只盼天赐会再饶他一次。天赐暗骂无耻，冷冷道：“看在韩大哥面上，我给你一个痛快。象你这路货色，该死一万次。算你拣了个便宜。”一刀割断赵威的咽喉，哀号声嘎然而止。看着赵威的尸身仰面摔倒，颈中鲜血汩汩流出，天赐心中只觉无比痛快，并无半分怜悯之意。
走到韩龙的尸体前，天赐俯下身去。只见韩龙面如死灰，双目兀自圆睁，似在怒视着茫茫苍穹。天赐万分伤痛，轻声道：“韩大哥，你死不瞑目是不是？小弟已经为你报仇，你该合眼了。”替韩龙轻轻合上双目，心想：“他兄弟二人论武功只能算是不入流的小混混，坐井观天，妄自尊大，自称双侠，说来十分好笑。但这韩龙今日所言所行，实不愧一个侠字。武功高低，已经微不足道了。”又想：“那双刀赵威算得上世间第一等歹毒之人，我今日险些为他所害。今后一定要多加小心。江湖鬼蜮，人心不可测。切不可对敌人心存慈念。”
想起赵威之言，韩龙家中似乎尚有妻子儿女。韩龙一死，她们如何过活？天赐从赵威的怀中翻出那两锭大金，又取出几张银票，一道塞入韩龙怀中。他认为过一会儿县里的差役来察验死者遗物，自然会将这些财物如数归还死者家属。却没想到这些财物一旦落入贪婪成性的差役之手，无异于羊入虎口，怎么可能再送给旁人。
办妥了这些事，天赐站起身，注目地上的韩龙，心中无限感慨，长叹道：“韩大哥，咱们萍水相逢，你却为小弟而死。恨小弟无能，不能为你收敛尸身，照顾家中妻小。大哥侠肝义胆，苍天有眼，自会保佑大哥家小平安。”回头看着茶棚中的老者，心中闪过一丝毒念，随即又暗暗自责道：“李天赐，你这样做与那禽兽不如的赵威又有什么分别。拼着泄露行藏，也不能伤害一个无辜老者。”将铁弓收入行囊，上马离去。那老者兀自呆立在棚中，浑不知片刻之间两次逃过杀身之祸。
天赐强忍胸口的疼痛，策马疾驰，逃离是非之地。向南跑出数十里，到达栖霞山脚下，已经是酉末戌初时分，天色漆黑。他循着灯火找到了一个破落的小山村。村中只有五七间茅屋，土坯的墙壁，茅草扎制的门窗，低矮残破，看了真令人心酸。
天赐在一间茅屋前停住脚步，朗声道：“屋里有人吗？过路人求宿，请主人行个方便。”只见这茅屋的草门用麻绳扎在门框上，所谓门框也只是一根七扭八歪的树枝。天赐不由得想起书中所言“瓮牖绳枢”四个字，暗道：“往日我读书至此，每每不解。若不是今日亲眼得见，焉知世上有此等贫苦之人。”心中酸楚难言，几乎为之落泪。
门开了，一为老者当门而立，颤抖的声音道：“小伙子，进来吧。你要求宿应该去县城，或者去马良集，怎么跑到咱这穷山村来了。”
天赐栓好马匹，跨进屋门，说道：“多谢老伯。小可心急赶路，错过了宿站，中途又迷失了方向，误打误撞就闯到这里来了。打扰老伯，心实不安。”
屋里燃着一段松明。昏黄的火光之下，天赐看清这老者的面貌，心中又是一酸。只见他一头蓬乱的头发，两腮干瘪，双目无神，容色憔悴不堪。身上的衣服不知打了多少的补丁，又不知有多少天没有洗过，早就看不出原来的颜色。一双手黝黑如墨，五指屈曲，有如鸡爪。身子佝偻着，干咳不止。再看屋中的陈设，一方桌一长凳，别无它物。北首是一个土炕，炕上是两条破烂的棉絮。灶台生着火，铁锅里热气腾腾，大约是老者正在做晚饭。
老者干咳两声，问道：“小伙子，累了吧？老汉正忙着呢，没空招呼你。自己上炕歇着，不用客气。”天赐道声谢，坐在炕沿上，将包裹往上一扔，问道：“老丈贵姓？”老者一边向灶中添柴，一边答道：“我姓李，山野人没什么名字，村里人都叫我李老六。”
天赐喜道：“李老伯，小可也姓李。咱们五百年前是一家。您老不见外就称小可一声侄儿好了。”李老六嘿嘿笑道：“老汉我可不敢高攀。咱们虽然同是姓李，可是一个在天上，一个在地下。你是大户人家的公子哥，我只是山里的一个穷老汉，没这个福分。”天赐一惊，说道：“李老伯，小可也是农家子弟。”李老六轻蔑地哼了一声，说道：“老汉我虽然老眼昏花，可也不是瞎子。你那匹马，那马上的鞍具，哪个农家子弟买得起？再看你的脸，白白嫩嫩象个大姑娘。这双手更不是干粗活的样子。哼！吃饱了没事干，跑到城外来鬼混，消遣老汉我。”
天赐大为惭愧。他自以为乔装改扮之后便能躲过追踪，不想改得不伦不类，连一个乡野老者也骗不过。他长叹一声，说道：“并非小可有心欺骗老伯。实不相瞒，小可确实是出身富贵之门。可如今家破人亡，孤身流落在外。往日的荣华富贵已是过眼云烟，提起令人伤感。”
李老六有几分恍然，上下打量天赐，很是同情，说道：“小伙子，别伤心。这年头家破人亡的还少吗？拿老汉我来说，半截入土的人了，临死不还不知有没有人给我送葬呢。”
天赐叹道：“乱世难为人，是贫是富没什么两样。老伯，你家中还有什么人吗？”李老六苦苦一笑。说是笑，可脸上的表情比哭还难看。说道：“只剩下我一个人了。本来�