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天赐听的津津有味。周天豪谈兴更浓，又道：“他在九江府设码头做买卖不妨，闻香教却视如眼中钉肉中刺，非要赶他走路不可。照理说闻香教势力庞大，无人不惧。可吕大侠也非弱者，在江南武林交游甚广，朋友众多。二虎相争，必有一场好戏。今天的冲突齐得月虽然摆平了，可事情还不算完，明天只怕又有麻烦上门。”
天赐恍然大悟，说道：“原来这就是所谓的争码头。大哥的确见闻广博。”周天豪道：“咱们江湖人吃的就是这碗饭。江湖上有扯不清的恩怨纠葛，为名为利谁也不甘落于人后。其中如果有一点弄不明白，就别想再混下去。”
两人正谈得兴浓，周天豪忽然轻轻一捅天赐，低声道：“贤弟，快看那人。”天赐抬头望去，只见店门外又踱进一个锦袍中年人。中等微瘦的身材，面上油光发亮，一双小眼睛炯炯有神。手掌几乎有一尺之长，青筋暴露，十分惹人注目。
天赐暗想：“此人莫不就是吕道玄？”问道：“他是何人？”周天豪道：“他是纯阳庄的大管家欧振岳，人送绰号抓破天。大力鹰爪练得出神入化，武功只在我之上，不在我之下。”天赐暗自吃惊。他对周天豪的武功十分钦服，却不料纯阳庄的一个管家居然也如此了得。怪不得能与江湖三大帮会之一的闻香教一争短长。
那抓破天欧振岳一进酒肆就发现了周天豪，远远地抱拳为礼，声音宏亮，说道：“周老弟，久违了。光临九江也不到舍下坐一坐，是不是看不起我欧振岳？”周天豪与天赐起座相迎，笑道：“小弟来得匆忙，两手空空，只怕欧兄不欢迎我这不速之客。”
欧振岳目光落在天赐身上，问道：“恕在下眼拙，这位少侠高姓大名？”周天豪道：“这是小弟新交的朋友。”天赐怕他随口道出姓名，泄露身份，抢先道：“小弟李涣然。”涣然二字并非杜撰，而是他的表字。涣为伏羲六十四卦之一，上巽风下坎水，风行水上，以象君子。男子成年之后方有表字。天赐刚刚年满二十，这名字一向少有人知，故而坦然道出，不虞被人识破。周天豪只当他报的是假名，心领神会，将几乎脱口而出的李天赐三个字又咽回肚里。
欧振岳从来没有听说过这个名号，料想不是什么成名人物，也就不放在心上。说道：“幸会幸会！”又向周天豪道：“咱哥俩多年不见。愚兄忝为地主，自当请老弟喝两杯。”向酒保又要了一副杯筷，三人围方桌坐下。
周天豪道：“欧兄是个大忙人，怎么有空出来闲逛？”欧振岳苦笑道：“还不是为了小公子。庄主一年中给小公子请了十几位西席，每一位都留不上十天半月，就要卷铺盖走路。最后这位更干脆，只一天便被庄主打发走了。”
周天豪道：“吕大侠待人并不苛责，想必这十几位西席先生都是误人子弟的庸碌之辈。”欧振岳道：“这些老先生是否有学问，我是外行，说不出个所以然。不过据说他们都是本府的饱学大儒。可庄主却认定他们只会舞文弄墨，没半分真才实学。”
周天豪笑道：“望子成龙，人同此心。吕大侠自然也不例外。”欧振岳道：“可不是。今天又让我进城去请先生。可人家知道了庄主的脾气，谁愿意来碰这个大钉子，自然全都摇头。我算是白跑了一趟。”
周天豪心中一动，笑道：“欧大哥，小弟为你引荐一人如何？”欧振岳道：“周老弟与我一般，斗大的字识不得一石，难道也与什么举人秀才有交情。真是士别三日，当刮目相看。此人能蒙周老弟青眼相加，定非寻常的酸丁腐儒。”周天豪笑道：“此人远在天边，近在眼前。就是我这位李兄弟。”
欧振岳奇道：“是李老弟？你没有搞错吧？我看李老弟这身量，一定是使枪弄棒的好手。如果说他会耍笔杆子，只怕无人相信。”
周天豪不能说破天赐的身份，胡乱吹嘘道：“欧大哥走眼了。这位李老弟是货真价实的秀才出身，兖州府有名的大才子。论学问不知比那些所谓的饱学大儒高上多少倍。你的运气来了。”
欧振岳目光一亮，说道：“原来李老弟文武双全，失敬失敬！”他对天赐的武功并不看重，却因天赐是一名秀才，心里有几分佩服。
天赐道：“周大哥过誉。学问谈不上，多读了几本书而已。”他说的越平淡，欧振岳越认定他不同凡响，说道：“李老弟不必过谦，我相信周老弟不会信口开河。”周天豪笑道：“我周天豪的朋友当然错不了。李老弟学识渊博不说，武功同样出类拔萃。虽然没有学过什么了不起的绝艺，根基却非常扎实，两臂有上千斤的力道。欧大哥外家功夫虽然登峰造极，单论力量只怕也比不上李老弟。”
欧振岳抚掌赞道：“妙极妙极！如果聘请李老弟为西席，一定能令庄主满意。不知李老弟意下如何？”天赐暗道：“周大哥是有心人。这个去处的确不错，即能定下心练功夫，又能结识武林人士，广益见闻。”当下笑道：“欧大哥厚爱，小弟岂敢推辞。”
了结一桩心事，欧振岳十分快慰，频频向天赐敬酒。三人酒足饭饱，已是黄昏时分。天赐因为要回城取行李，便约定明晨在纯阳庄相会。欧振岳千叮咛万嘱咐，兴冲冲回庄复命去了。
天赐与周天豪送走欧振岳，出了酒肆，步行返城。将到北城门之时，忽听身后马蹄声疾，十余骑快马如飞而至，横冲直撞。驰到两人近前，开路的背剑骑士大叫道：“赶快让路，当心小命。”两人慌忙闪避。十余骑快马擦身而过，险些撞上。马蹄击起沙土，溅了两人满身满脸。
忽然一名骑士回转马头，叫道：“周天豪，原来是你。”天赐抬头看清，只见那人是个艳丽无俦的少年女子，披着雪白的斗篷，不染纤尘。紧身的骑装衬托出纤腰丰臀，身材美极，撩人遐思。吹弹得破的小脸紧紧板着，柳眉带煞，杏眼含威，薄怒之中别有一番风韵。身侧有八名佩剑侍女护卫左右，似众星捧月一般。
周天豪慌忙上前施礼，赔出笑脸，说道：“属下周天豪参见小姐。”那女子道：“龙首交待的事情，你办妥了没有？”周天豪扫了天赐一眼，嗫嚅道：“这个，这个……。”那女子叱道：“什么这个那个。龙首传下令谕寻找李公子，大家忙了一个多月，一点眉目也没有。你却有闲情逸致吃酒闲逛，把龙首之令当做耳旁风。瞧你这付德性，脸红得象涂了鸡血，酒气冲天，十里外都闻得到，真是丢人现眼。”
天赐暗道：“这女人好没道理，喝几杯酒也算丢人现眼。幸亏师父不在这里，否则有你的苦头吃了。”周天豪却不敢流露出半点异色，恭恭敬敬道：“属下有下情回禀。”那女子怒道：“我不想听你什么下情，我要知道李公子的下落。”
那女子同伴中有一位青年男子，骑着一匹毛色纯白的高头大马，面如冠玉，眉目俊朗，白衫飘飘，矫矫不群。他见周天豪受窘，催马走上两步，说道：“贤妹莫为难周兄。那位李公子避祸远走，必然隐姓埋名。人海茫茫，何处寻找？这事只能靠机缘，不能责怪周兄不尽力。”
那女子怒气立刻消去了大半，嫣然笑道：“既然龙三哥讲情，就饶他这一遭。”向周天豪道：“还不快谢过龙公子。”周天豪却不领情，面露不屑之色，草草一抱拳，傲然道：“多谢龙三公子。”那女子柳眉一竖，说道：“周天豪，我再给你一个月的时间。如果还找不到人，你知道有什么后果。”
龙三公子对周天豪的敌视并不放在心上，轻摇马鞭，微微一笑，神态甚是潇洒。目光落在天赐身上，却忽然停住了。上下打量，仿佛很有兴趣。那女子向天赐投过轻蔑的一瞥，小脸寒意更盛，说道：“什么样的人交什么样的朋友，这厮也一定不是好东西。下次再让我撞见你与他一起吃酒鬼混，决不轻饶。”说罢纤手一挥，小蛮靴轻敲马蹬，率众侍女扬长而去。
目送这一行人去远了，天赐问道：“大哥，她们是什么来历？”周天豪道：“那女子是龙首的大小姐。那男子是卧龙山庄的玉面神龙龙在渊。”天赐惊道：“原来是卧龙山庄的三公子。卧龙山庄是一个黑道帮会，司马小姐为什么要与他混在一起。”
周天豪叹道：“我看这并不奇怪。那龙在渊武功深不可测，又生得一表人才，风流倜傥，能言善道，专会讨姑娘家的欢心。小姐也许让他迷惑住了。唉！但愿是我猜错了。如果真有其事，这段冤孽就不知将来如何了结了。”
天赐笑道：“这位司马小姐脾气不小，真让人不敢领教。”周天豪摇头叹道：“大小姐武功已得龙首真传，又生的美艳无双。她绰号叫做武林一凤，就是说她是咱武林盟的一只凤凰，谁不宠她？所以她自幼便娇矜成性，从不把别人放在眼里。贤弟，他说的全是气话，你可别往心里去。”
天赐笑道：“我可不是凤凰，也没人宠我。这些日子冷眼见得多了，早就习以为常。苦的是大哥，还要在武林盟里呆下去，还要受贵小姐的排揎。一月限期一过，不知大哥如何向贵小姐交待。”
周天豪道：“大小姐脾气不好，可是龙首待我恩重，受点委屈算不了什么。我自从与贤弟结识，便觉十分投缘。只盼望与贤弟长相聚首，助贤弟报仇，与贤弟一同行道江湖。可现在咱们不得不分手了。”
天赐心中怅然，说道：“大哥，我很抱谦。”周天豪道：“贤弟是对的。定下心好好练工功，大哥在江湖上等你。你可别让我失望。”天赐胸中涌起万丈豪情，紧握住周天豪的双手，两人相视而笑。往昔的兄弟之情，来日的壮志雄心，尽付此一笑之中。
翌日一早，周天豪陪天赐前往纯阳庄。纯阳庄在府城东北，大江之滨。方圆数里，庄墙高达两丈，庄外是又深又宽的护庄河。庄前有一条宽阔的马道，直抵庄门下。路两侧种植着高大的梧桐树，非常气派。虽然只是个小小的田庄，可是论坚固只怕比九江城也不逊色多少。吕道玄一定为此花费了不少心血。
离庄尚有数里之遥，便有庄丁飞报如内。欧振岳亲自出庄相迎，引客人入庄。说道：“敝庄主正在会见客人，无暇分身。怠慢之处，我代庄主赔罪。”周天豪心想：“我只不过是武林盟一个小小的蓝衣剑士。那吕道玄自恃身份，自然不会亲自迎接。交给管家招待，也不算失礼。”随口问道：“不知是何方高人来访，居然惊动吕大侠大驾。”
欧振岳道：“是贵盟的司马小姐和卧龙山庄的龙三公子。”周天豪脸上变色，浑身的不自在，说道：“欧大哥，恕小弟不能久留，告辞了。”
欧振岳道：“贤弟这是什么话。难得贤弟光临纯阳庄，不喝上几杯就走，是嫌我欧振岳待客不周吗？”天赐笑道：“周大哥的顶头上司在此。欧兄就算备下琼浆玉液，只怕他也喝不出滋味。”周天豪苦笑道：“实不相瞒，龙首交待的一件事小弟尚未办妥。昨天被小姐撞见，骂了个狗血淋头。”
欧振岳恍然而悟，笑道：“无妨无妨。当着庄主的面，司马小姐能把周老弟如何？”周天豪摇头道：“欧大哥也不是不知道小姐的脾气，发起火便是天王老子也不放在眼里。咱们先谈正事，谈完后小弟马上就走，可不想留下来挨骂。”
天赐道：“欧兄，有关小弟受聘之事，贵庄主是什么意思？”欧振岳道：“先生受聘