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周文与钱大业相对看了一眼，钱大业双手一摊，做了个无可奈何的意思。他并没有老婆，但周文却觉得好像吃了一顿黄连宴，苦得说不出话来。他睁大眼睛，看着那人，牙齿不住的摩擦，腮上的肉一会儿绷紧，一会儿又放松，最后突然竟现出了满面的笑容，但这笑容却是说不出的寒冷。
那人看着两个人的神色，不由得哈哈大笑，那笑声直透出去，响彻在死牢的每个角落，震得墙上的尘土纷纷落下，牢中灯火不住乱颤，那笑声越震越响，仿佛就要冲破这牢房，冲透这云霄。
二，贺新郎。
福如东海，寿比南山。
这一天正是汝阳王五十寿辰之日，老天也极是赏脸，一早就开了眼，把一轮红彤彤的太阳推上半空，照得汝阳王府前的那半亩荷塘溢翠流香，天蓝水青，草绿花红，正是做寿的好日子。
从太阳一出山起，到府里来的人便络绎不绝，整个中都热闹起来，大小官员，当地名流，各处巨绅都来捧场，汝阳王府前一早便是车水马龙，拥挤不动，光收拜帖的家仆就有十几个，按官职大小，名气轻重依次送入，又有数十个家人将偏门开放，抬着礼物进进出出，好不繁忙。
与门口相反的是，只要客人一进了大门，就好像换了一个世界似的，走过一条九曲水廊，迎面的是一外幽雅去处，门口上写着两个大字：梅园。这是当今圣上御笔亲题，做为汝阳王行宫的内园。这里看不到一个人守卫，但却处处充满着一股肃杀之气，来往的家仆虽然衣饰与门口的相同，但行动极为敏捷，眼光也是十分锐利，不放过一个可疑之人。
此时已近中午，寿辰将至，寿筵将开，却还是不见汝阳王人影，梅园中的客人并不多，够资格在这里就座的，也仅就二十余人而已。其他人不要说就座，就连见汝阳王一面都不可能。富贵莫过帝王家，这话一点也不错，城中有谚：平生不羡玉满堂，但求一识汝阳王，读书不为上金峦，只求谈笑入梅园。可见汝阳王在此地的影响力。
既是能在这里就座，家世与身份无疑都是极高的，其中有几位年高长者，都是峨冠博带，大袖飘飘，一副学者之风，还有的就是少年英俊，个个鲜衣华服，气宇轩昂。还有的就是城中的几位高官，坐在那里，自又有一番风范。看他们的样子各自不同，年长的大都安然稳坐，目不斜视，而长少的则看上去微微有点不安，仿佛将要等待着什么重大事情的发生。
就在这时，只听钟典齐鸣，十八个彩衣少女蹁然走来，手里托着大红寿灯，与各色寿礼，分列四外，然后又走来四人，在汝阳王的座位后面负手而立，这里的人都知道，这四人正是汝阳王的四个贴身侍卫，人称四象星君，青龙，白虎，朱雀，玄武，个个都有一身惊世骇俗的武功。
最后出来的当然是汝阳王。
他今年五十岁，正当年富力强之时，多年的养尊处优让他看起来也就三十多岁的样子，今天他穿了一件大红寿衣，上面用金线绣了一百个寿字，在阳光下金光灿灿，好不惹眼，衫得他本来就白皙的脸色更如无瑕美玉一般。
汝阳王一出现，在座的所有人一齐起身，向他齐声道贺，汝阳王微笑答礼，道：“本王何德何能，今日各位能赏脸光临，实是一件快事……”他向众人微笑示意，大家一起就座。一位官员打扮的人谄笑道：“今日正是王爷天命之寿，我等有幸，能亲向王爷道贺，更能一睹王爷芝颜，可算是不虚此行了。”众人也都附和。
汝阳王哈哈一笑，道：“我看今天在座的都是苏州英俊，可称得上是一次‘群英会’了。实慰我心，实慰我心。不瞒各位，今日对于本王来讲，乃是双喜临门，一则是本王寿诞，二则嘛，乃是宣布一件事情，就是为小女择婿的结果。”
这话一出，座中的那些少年子弟都一个个面色微红，似是有些不安，但又一副跃跃欲试的样子，可相对的眼光一碰之时，又充满了敌意。汝阳王并没有看他们，吩咐开席。
就在此时，一个锦衣家仆走近汝阳王，递与他一份拜帖，又在他耳边说了几句，汝阳王扫了一眼，轻轻一皱眉，道：“果有此事？”家仆点头，汝阳王问：“几个人？”家仆道：“两个。”汝阳王道：“好，请他们进来。”
＇'文＇不多时，家仆领进两个人来，后面的人似乎是个跟班，脸也不敢抬起，好像没见过这么大的场面，但前面那个人却是一脸的满不在乎，大步而来。这人一进园子，所有人的目光尽都盯在他脸上，一时间，所有人尽都失色。
＇'人＇这里不乏少年英俊的公子，儒雅超群的书生，剽悍勇武的侠士，但这个人却集中了所有这些人的优点，他不但英俊，儒雅，勇武，而且还有一点他们所缺少的轻佻狂傲，所有的这些集合是一起，组成了这个最吸引人眼光的来客。而他的话更是令在座的名流们吃了一惊。
＇'书＇这位公子直到汝阳王座前，拱手一礼，然后负手而立，脸上露出非常自负的笑容。汝阳王道：“这位可是夏凉眉公子？”来人一笑，道：“正是凉眉，王爷定是见了我的拜帖。”汝阳王点头，道：“公子语出惊人，写明今天与本王贺寿的寿礼，乃是二十万两黄金，不知此话是真是假。”
＇'屋＇座中人听了，无不惊骇，他们虽然也是非富即贵，但拿出二十万两黄金做寿礼，却也没这个力量。不由得看着这位夏公子，都露出不相信的神色。
夏凉眉道：“不错，我的确是写明，奉上寿礼二十万两黄金，一点不差。”众人越发惊奇，心道这个人口出大言，却不知那二十万两黄金放于何处，汝阳王一笑，道：“既是如此，夏公子当然可以成为我的座上客，来人，看坐。”他竟问也不问那二十万两黄金是真是假。
座中人愕然，连夏凉眉也不由得一怔，道：“王爷怎么不问一问，我那些寿礼在哪里？每个人都看得出来，我不可能将那么多黄金随身带着吧。”汝阳王看着他，微微颔首，道：“我不用问，公子既然敢说这话，想来定不是一般人物，单凭你的人，我想就值二十万两黄金。”
夏凉眉笑道：“我并不值这么多，但我的寿礼却绝对值，我有两样礼物奉上，为王爷寿。”汝阳王听了，道：“两件礼物？公子定是寻到了世间奇珍。”夏凉眉笑道：“不错，头一件礼物可值十万两黄金，而且世间仅此一件，别无分号。”
汝阳王向下低了低身子，问道：“那是什么？”夏凉眉也向前走了一步，以手护住半边嘴巴，好像生怕让别人听了去，但他的声音在座的每个人却都听得清清楚楚，那是四个字：“你的人头！”
这四个字一出口，场中突然起了变化，翻天覆地的变化。
一张桌面突然凭空飞起，砸向汝阳王，谁知刚到半空便裂为七八块，飞袭两边的侍卫，而使桌面裂开的，正是座上客中的几位士绅豪客。与此时同，夏凉眉身后那个跟班猛一抬头，露出了一双利如鹰隼的锐眼，他手臂一振，已多了一支短柄狼牙穿，他的人也如一头独狼，射向汝阳王。
场中一时大乱，那几个江湖豪客掀翻桌子，各自抽出暗藏的兵器，群起而上，却被众家仆挡住，但是那些家仆去来不及挡住那个跟班了。但汝阳王后面还有四大侍卫，此时已如一堵人墙，护住汝阳王。
刘玄武一张手，龟鳞盾迎面立起，要挡下这一击，但那跟班似早已料到，身子如蛇般一扭，狼牙穿半空一折，便已绕过刘玄武，孙朱雀正要飞出火龙标，却被那跟班左手射出的飞刀弄乱了方寸，自救不暇，言白虎怒吼一声，十八节虎尾钢鞭当头便砸，却被一名刺客的蛇鞭缠住，砸不下去，最后面的方青龙一声呼喝，手如龙爪抓向狼牙穿，他要用二十年苦练的鹰爪力加龙爪手，截下这一击。
他果然不愧为四大侍卫之首，这一出手果然奏效，狼牙穿没入他的手掌心，竟连油皮也没割破，方青龙一声闷哼，手如钢钳，狼牙穿也不能再前进半分，但那跟班竟连这一手也料到了，他手指一动，狼牙穿前半部分的利刃竟脱柄而飞，射向近在咫尺的汝阳王。
此人竟在一眨眼前，连破四大侍卫的阻击，力求刺汝阳王于穿下。
这个过程如同电光石火一般，眨眼两次间就已完成，汝阳王还没等从椅子里站起来，狼牙穿闪着慑人的光芒已然飞到，穿过汝阳王的身子，透木而出，竟将汝阳王钉在了椅子上。
汝阳王睁大双眼，死死盯着这要命的利刃，连哼也没哼一声，就倒毙在椅中。
场中大乱，四侍卫红了眼睛，这对他们来说简直是天大的侮辱，四个人联手竟没能挡住这刺客一击，让对方取上将首级于重重护卫之中。言白虎暴喝一声，手臂粗了一半，将那用蛇鞭的刺客拉得倒飞而起，撞上了假山，将头撞得粉碎。孙朱雀的火龙标也标中了两个刺客，那两人全身起火，倒毙在地。而刘玄武与方青龙截上了那个跟班。那跟班没了兵器，并不恋战，身子一滑，如同游鱼般便到了圈外，他看了一眼汝阳王，见他已有死无活，便唿哨一声，转身飞上了院墙。
他方一抬头，就迎面遇到了夏凉眉。
夏凉眉在说出那四个字以后，就飞身上了院墙，优哉游哉的骑墙观虎斗，嘴角边上还带着笑容，由于大家的目标都在汝阳王身上，所以没有人来管他。现在那跟班跃上墙来，向他微一点头，便要向墙外跳下，但就在这时，下面的每个人都看到，那跟班突然晃了晃身子，手捂咽喉，却仍掩不住那股喷射出的血泉，他手指着夏凉眉，没有说出一个字，便栽到了墙下。他的咽喉已被割开了。
还有两个刺客见了，大叫道：“你是叛……”话没说完，一个被赶来的弩手射成了刺猬，另一个被方青龙抓断了两腿的骨节，跌倒在地，再也爬不起来。方青龙一手抓住那人，叫道：“你们是哪里的刺客？”那人惨笑一声，突然一咬牙，嘴里流出一股黑血，就再也不动了。原来他们嘴里事先早已藏有毒药。
夏凉眉跳下墙来，缓步走近，四处汝阳王的侍卫们剑拔弩张，围紧了他。夏凉眉看也不看，从死人脸上揭下一层薄薄的面具，递给方青龙，道：“这些人都是杀了正主之后，戴上他们的脸皮来的。”方青龙看了看他，道：“原来你就是与王爷送信的那个人。”夏凉眉从腰间取出一把折扇，随手一展，黑底扇面上露出五个泥金大字“掬水月在手”。他轻轻笑道：“不错，正是我。”
方青龙看着他，突然问道：“你为何要这么做？出卖同伴与朋友，你为了什么？”夏凉眉摇摇头，道：“大错特错，这些人根本不算我的朋友，他们也不配做我的同伴，至于我为什么要这么做，你请汝阳王来，我自会对他说。”方青龙嘴边露出一丝冷笑，道：“王爷就在此间，你如果有本事认得他老人家出来，王爷自会给你机会。”
夏凉眉哈哈大笑，道：“有趣有趣，这么说这里每一个人都可能是汝阳王了？”方青龙点头：“不错，就连我，都有可能是汝阳王。”夏凉眉拍拍他的肩膀，道：“可惜呀，你不是，汝阳王这种身份，根本不会练什么龙爪手，更不会与身份低微的人过招，千金之子，不亡于盗贼，汝阳王就算真是在这里，也不会动手的。”方青龙笑了：“那你就认一认好了。这里没动手的人好像就只有这些彩女了。”夏凉眉又摇