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“自然是在院子里吃，乡下地方能有什么精致的饭菜？”奶妈说道，虽然她也常来这涵碧山庄，可自乔霏的爷爷始他们一向都是单独做饭的，乔伊一家都过着西式生活，已经吃不惯中式的菜肴了。
“不，去主屋吃。”她淡淡瞥了奶妈一眼，这个奶妈姓宋，人称宋妈是个没有眼色，分不清轻重的。
若不是因为自己落水那天，宋妈正巧请假回家，父母早就在一怒之下将她打发走了，原先在她近前伺候的几个丫头仆妇全被打发回家了，就连小丫头银月之前也是在她母亲那里伺候的，除了宋妈之外，她的身边没有一个老人，因此她也格外拿大。
宋妈觉得自己的面子被驳了，心里十分不舒服，便找了个由头不伺候乔霏去主屋。
乔霏带着秦妈、银月还有两个刚进家门的小丫头去了主屋。
主屋虽然备了她的饭菜，却没想到她真会来，全家上下俱吃了一惊，连之后进屋的老太爷看到她坐在那儿都觉得有些奇怪地看了她几眼。
如今的当家主母是三叔婆方氏，虽然近些年山庄的事务大都由她的媳妇六婶婶姚氏主理，但毕竟她是城里来的娇客，老太爷不喜欢长子，不代表乔家老小不想和城里长房一脉拉上关系，方氏和姚氏此时微微一愣之后，立刻就换上了热情的笑脸，招呼乔霏坐下。
乔霏温婉地向诸位长辈一一问安告罪之后才敢入座，这番做派让诸人又是吃惊得有些不知所措。
要知道长房一家最是兴旺，平日里都是言语倨傲，眼睛长在头顶上的人，除了对老太爷还算恭敬外，对他们向来是不放在眼里的，哪里想到竟然会出了这么位谦和的小姐，听说她也是进过洋学堂的，可瞧她这做派完全不似那些洋派的女学生那样目无尊长的傲气，倒有些旧时人家大户千金的落落大方，让众人心中立刻好感大增。
老太爷虽然年纪大了，却依然耳聪目明，对家中多了个晚辈这种小事向来不过问的，可乔霏这样的人却像一个发光体，单单是坐在那儿，那周身的气场就让人很难不多看她几眼。
听说自己那长孙一家最是洋派，不仅信了洋教，家中的孩子吃饭一向是用刀叉，连筷子都不会用，如今看来传言倒不可尽信。
乔霏身边的丫头仆妇都觉得自家小姐回到祖宅之后像变了个人似的，竟然也不爱脂粉热闹了，要知道这五小姐是出了名的爱美，从小就喜欢涂脂抹粉，喜欢漂亮新潮的衣物，喜欢打扮得漂漂亮亮跟着太太去看电影，最是讨厌读书认字。
如今可颠倒过来了，每日乖乖地随着园子里的少爷小姐们去私塾读书，闲暇时就去耕读斋读书，那些胭脂水粉是再也不上身，成天素着一张脸，就连大少爷从城里送来的新鲜时尚的小玩意儿也毫不在意，若有人讨要立刻大大方方地转手送给了别人。
“小姐，大少爷托人稍来的那个胭脂盒听说可是城里最时兴的，你怎么就这么把它送给十三小姐了？”小丫头银月终于忍不住多嘴了一句。
“银月，你忘了我为什么会被爸爸送到这乡下？”乔霏放下手中的书本，幽幽地叹了口气，“爸爸说我爱慕虚荣，希望我能改掉这坏毛病，我怎么敢再犯？”
银月一愣，如果不是那条珍珠项链，四小姐也不会死，五小姐也不会被先生太太厌弃……
在一边听到这话的两个妈妈鼻子一酸，眼泪差点就要落下来了，这次小姐可是真心实意地悔改了。
不过小姑娘家家的哪个不爱美，本就不是什么大错，先生太太也太严苛了点儿，谁让四小姐当年比五小姐更受太太的宠爱呢。
“季达，我家那几个小子最近如何？还是成日在学堂里胡闹么？”
今天难得老太爷的老友赵文远来访，老太爷心里高兴叫了自己的爱徒陈松相陪，也不假手他人，亲自在小院里给友人斟酒。
陈松，字季达，是乔行简的门生，虽然在后世声名不显，却是一名硕学通儒，二十七岁中进士，曾任前朝刑部江苏司郎中，在刑部约十八年。其后以京察上考，外简江西知府，在任期间，政无巨细，皆以身先，然因其性情耿正疏放，名士气重，遂辞官职，后妻丧子夭，孑然悲苦，乔行简便劝他住进了涵碧山庄，一师一徒，平日读书饮酒，诗词酬和。
陈松闲来无事，又恰逢山庄的私塾中一直寻不到一位合适的先生，便自告奋勇担了这份差事，聊以自娱。
“振园、振甫投考了新式学堂，已经不大来读书了，其他的还是老样子。”这么多年的师徒情谊，两人之间比亲生父子还亲密，是以陈松在乔行简面前毫不拘谨。
乔行简长叹一声，意甚寂寥。
“只是有一位，”陈松犹豫了一下，“城里那家来的五小姐乔霏……”
“哦？她如何？”乔行简感兴趣地问道，想起每晚准时出现在主屋的那个恬静却依然存在感很强的小姑娘。
“言谈行止矜持持重，且有清越之气，倒不似那些新学堂里出来的不伦不类的女学生。”陈松思考片刻说道。
“听说她也在那洋教学校读过几年书的。”
“看着倒不像，虽算不得罕见的才女，底子却比山庄里的其他少爷小姐要厚上几分，倒是个认真向学，敏于思考的孩子。”
“我也听说她闲暇时候都在我那耕读斋里读书……”
“你们说的可是城里那家的小姐？”赵文远大感好奇，乔公和他们这些前朝遗老对城里的那户乔家一向不待见，乔公和他们虽是至亲，走动却甚少，甚至还比不上和他们这些门生故友亲密，难得城里乔家会将自家的小姐送回乡下。
第十章 考校
“这孩子是有些与众不同，正巧也让文远见见。”老太爷突然扬声道，“范大，去把乔霏叫来。”
十岁的小女孩身着月白袄裙，分花拂柳款款而来。
气质高华，神态娴静，真是好风华，好气度！赵文远在心里暗赞一声。
乔霏给众人行礼之后便垂手站在一边，既不心生不耐，也不战战兢兢，呆若木鸡，更不矫揉造作，只是淡然微笑，专注倾听。
面对长者，不卑不亢，不骄不躁，气定神闲，倒有几分名士风范。
“方才我们正说到张文正公，乔霏你这几日在耕读斋读书可曾读过张公的文集？”乔老太爷捋着胡须看着她，言语中分明是要考校她了。
“刚刚读过张公的《治学论道经》和《持家教子道》。”她含笑答道，面对传说中凶神恶煞的老太爷的直接考校丝毫不怯场。
“可有什么触动？”
“张公固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝拙，其所遭值事会，亦终生在指逆之中，然其一生得力在立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累，终成大事。”她答得很保守。
“哦？”赵文远似是感兴趣地坐直了身体，捋着胡须微笑，“当初朝廷孱弱，张公手握重兵，自门生到部属亲人屡次劝进，都被他严词拒绝，并亲手解散军队，辞官归隐，你可知这是为何？”
眼前这人无论是名号还是长相，她都没有太大的印象，但是他姓赵，又与乔行简交好，八成就是前朝的遗老了，说不定还是后世的五大世家之一赵家的先人。
对这些遗老遗少来说张公文正是他们最后一尊精神偶像了。
他借张文正公的由头怕是隐隐讽刺她的祖父、父亲和姨父们是叛臣贼子，颠覆大华帝国了，见端坐在椅上的乔行简非但没有动怒，反倒有几分愧疚的神色，也许因为自己长子那一大家子的缘故，他要时不时忍受这些旧日老友们的冷嘲热讽，名士爱惜名声就像鸟类爱惜自己的羽毛，也难怪乔行简不待见他们一家人了，对他来说，长子一家简直就是他的耻辱。
“张公不曾称帝是不为，亦是不能。张公爱民忠君自不必言，然即使他手握重兵，朝中政权却在皇室一族之手；而所谓的重兵内有多个派系，彼此面和心不合，张公起兵本就是以忠君保国相号召，一旦称帝，实属不忠不义，人心必失；加之张公和朱国舅都是前朝的肱股之臣，朱国舅在北方有一支强大的骑兵为主的大军，部署在中原腹地，虎视东南；朝廷对张公亦早有忌惮，一旦其有异动，四面围剿即可展开；彼时列国豪强在大华的势力已决定扶持大华皇朝，朝廷有了洋枪洋炮的支持，张公岂敢轻举妄动？”乔霏张口就来，分析得条条是道，毕竟是从政的人，说话总是喜欢分上一二三四点。
这下不止是赵文远了，连乔行简和陈松都坐直了身体，目瞪口呆地看着她。
这个年代对张文正公的解读一向都是从他忠君爱国，淡泊名利的儒家角度出发，只关注于他本人的主观想法，不曾从客观的历史角度解析过。即使是那些新派人物也不曾妄议张文正公，她一个黄口小儿竟然如此张狂？可细听之下却觉得也颇有道理，一时也想不出什么别的话来驳斥她，毕竟她所说的几条俱是事实，无论如何作为一个十岁的孩子能有此番见解已是非常难得，堪称早慧神童了。
三人脸色古怪，面面相觑，良久之后，乔行简才脸色微沉地挥挥手，“你先回去吧。”
“乔家的女儿果然不同凡响。”赵文远感叹道，“这位霏小姐今后成就怕是还要在月小姐之上。”
乔行简脸色微沉，乔月诃有什么成就？唯一为人所知的就是嫁给了**党魁，在他们这些遗老遗少的圈子里，简直就是人人得而诛之的乱臣贼子，这赵文远不知是有意还是无意地戳着了乔行简的痛处。
见乔行简突然没了兴致，赵文远也很识趣地连忙告辞离去了。
“季达，你觉得她怎么样？”乔行简背着手拧眉问道。
跟随乔老太爷多年，陈松自然知道他所指为谁，“这位霏小姐在同辈之中也算是见识卓然，难得的是她不骄不躁，在学堂里与诸位少爷小姐都处得极好，就连振松、振维都对她满心敬服，为人处世颇有些独到之处，这一点松倒是不如她。”
这个孩子明明说不出有什么特别之处，若说早慧吧，他们也见过更加聪敏的孩子，可最难得的便是她那一身气度。
并不是居高临下盛气凌人的贵族气，只是和她相处便觉得如沐春风，那是一种极舒服极自在的包容感，说话声音不大却极容易让人信服，他曾见过私塾里那些孩子望向她的眼神，那是一种混杂着倾慕和亲近的情绪，明明都是年龄相仿的孩子，她行事却要老成稳重得多。
就像乔振松和乔振维这两个性子完全不同的孩子，一个小小年纪就是十足的纨绔，贪玩调皮不上进，天天在私塾捣乱；一个是小学究，书呆气十足，明明是个不到十岁的稚童却成日背着手之乎者也的。
两个这样极端的人，几乎一见面就吵，谁都看不惯谁，是连他都大为头痛的人物，却在乔霏面前服服帖帖，也难怪他会发出不如她的感叹了。
“哦？难得季达你会如此评价一个人。”乔行简莞尔，一向刚直得近乎偏执的陈松竟然会用赞叹地口气说出“松不如她”这样的话，心中不觉好笑，却突然想起自己早逝的妹妹，可不也是这样玲珑心肝的剔透人儿，可�