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：“住手！……你们不能杀害他，就在我的眼皮底下，如此不慌不忙地。”他爬开了一点儿。
此时灾难发生了。他倚着的玻璃条突然断了。他刚好来得及闪到一边，然后退到了屋顶的结实部位。玻璃在他的下面碎成了很多块，全都蹦落在工厂的地面上，接着又碎成了更多小块。逃走！他应该逃走，为了逃脱这些强盗的魔掌。一旦跑到平地上，咱们再来看谁胜谁负吧。两个对付一个，这是一场不公平的打斗。但是男爵和他的同谋肯定会先输。“条件是，”拉乌尔在想，“他们别对我开枪。可是这个家伙的笨手笨脚，实在让人提心吊胆。”
他已经跳到了附属小屋的房顶上。可是，尽管他对自己满有信心，并相信自己的善于应变的特殊才能，他还是抱怨自己联想要武装一下自己都没想就跑来参加战斗了。城堡主人放在床头柜里的那支大手枪至少总可以派上用场吧！就在他落到地上时，他听到了吼声：“走这一边……走这一边……”他弯着腰，朝墙边跑过去。
一声枪响。“好家伙！”他骂道。他稍微恢复了一下，越过墙。但这一次，他听到了枪弹击碎石块的声音，就在距他不到一米远的地方。原野展现在眼前，荒凉、平坦得像手面一样，满月洒下的光如此浓烈，至使拉乌尔可以在脚下就看到自己的影子，就好像是在光天化日之下一般。他赶紧朝悬崖跑去，身后又有两声枪响在为他欢呼。他一边奋力跑着，一边在想：“还从来没有危险能够找上我的。可是如果我坚持跑下去的话，他们很可能会射中我。还有……还有……是的，还有一个解决办法，而且是唯一的办法。”他朝大海的方向跑去。他们，就会相信已经把他逼上了绝路，也就不会再开枪了。他马上找到了通向“大卵石”的小路。在他的头顶，追捕者们在坑坑洼洼的路上费力地追着。石头在滚落。拉乌尔突然出现在海滩上，然后不慌不忙地朝房子跑去。
“投降吧。”男爵喊着，“你跑不掉啦。”
拉乌尔在打开门之后，转过身来，举起了双手。他们两个人赶到了，粗声喘着气，但是手里握着的枪却始终瞄准着他。
“好啦。”拉乌尔说，“你们赢啦。”
他好像一个极想谈话的人，朝屋里退去。其他两个人也跟了进去。月光透过百叶窗的缝隙照射进来，可是用人还是点亮了他的手电。
“很好！”男爵说，“没有人会到这里来打搅我们。亲爱的朋友，我们确实有很多事情要谈……请坐吧。”
“我什么也没干。你们先说吧。”
“够啦，罗平。你要知趣……坐这张椅子吧。”
“噫！只有你们才会对我这么礼貌。那么好吧。”
拉乌尔坐下，懒洋洋地跷起了二郎腿。男爵坐了另一张椅子。
“该我来提问了。”他恶狠狠地说。
“不。”
“为什么？”
“不。只要您的小狱吏不把他的盒子炮收起来，我就不说话。”
“那我们就走着瞧吧。”
“这已经很清楚了。”
这是又一次，男爵接受了他对手的巨大影响，他做了一个手势。用人收起了他的手枪。
“想起来啦，”拉乌尔继续说，“你的那位奇丑的人不是在过节吧？……你把他留在家里……至少不会在塞纳河底吧？”
他从男爵的恼怒程度，看出自己说得很对。他很有礼貌地用手掩着口打了一个哈欠。
“你渴吗？……吃过晚饭后这么奔跑，我，我可是累坏了。”
“等一会儿，”男爵冷笑着说，“你就不会再想喝啦。”
“可能吧！可是现在，一杯香槟酒总还是受欢迎的。厨房里有几瓶，可能不太冷，但总是聊胜于无吧……”
他转而对用人说：
“戴上你的白手套，去取一瓶来。我是这么想喝酒。”
“既然这是你的最后愿望。”男爵阴笑着决定道，“去取香槟酒！”
用人撩起遮住厨房入口的幕帘。
“是这儿吗？”
“正是。”拉乌尔说，“过去就向左。瓶子都排放在桌子上。我是知道的，因为我已经来过这里。”
而为了吸引男爵的注意力，他漫不经心地继续说着。
“我本打算把老贝纳丹带到这里来的。可是您想……”
“嗯，是的。”男爵接着话茬说。
一阵突然而至的响声打断了他的话。用人刚刚被翻板活门吞了下去，男爵跳了起来。
“哼！……你搞的什么鬼？”
他撩起幕帘，惊恐万状地发觉里面是空荡荡的。拉乌尔没有给他恢复过来的时间，他猛冲过去，挥舞着双拳，男爵也急匆匆地站上了翻板活门。他声嘶力竭地喊叫着消失了。
拉乌尔用手绢擦着手。
“咳！在这里这么干真累人。我确实有必要喝上它一小口。”
他在地窖里转悠着，顺手捡起用人丢下的手电筒，走进了厨房。在那里，他尽管精神十分紧张，仍禁不住放声笑了起来。不！这真难以置信！尽管他不知道，却被他言中了。香槟酒确实有，但不是排放在桌子上的，而是躺倒放在地上的。一共有六瓶。哈！男爵，这一次你该效仿我啦。使人意志消沉的逸乐是属于我的！沙达那帕鲁斯式的穷奢极侈是属于我的啦……为健康干杯，先生们！从没喝过这么香醇的酒……
但是他马上就停止了玩笑。这些瓶子？……他想到了纪念日的盛餐，饱含着爱意的精心准备。从前，由雅克·弗朗热……他从香槟酒中尝到了一股血腥味。他悄悄地朝幕帘走去，用心地听着。他们在他的脚下骚动着。他朝地板俯下身去，大声说道：
“别白费力气啦，朋友。没有人会来救你们……可是我，我却可以。……你们听到了没有，男爵？……这里只有一个人可以提问。那就是我……那么，回答吧……你那么客气地在问阿尔方斯·弗朗热什么呀？……好啦，你自己决定……我可是瞌睡了。我是不会在这里呆一整夜的……不？……记住，我并不需要你。我要回园圃去了，去解救这位可爱的人去啦。他会很愿意地告诉我的……怎么样？还不说？……很好，随你的便吧。咱们还是谈谈信吧……你知道的，那封漂亮的英格兰来信。就是上面贴着维多利亚女王邮票的那封信。我们之间说吧，对集邮者来说，这可真的是一件珍品呀……如果你把它交给我，我就为你打开陷阶。”
两声沉闷的枪声震动着地面，两个小洞在翻板活门的木板上显现出来。
“很好。”拉乌尔说，“我知道我们之间的关系总是有点太紧张……很遗憾！……不过，我还是愿意提醒您，在您不知情的情况下……你们并不孤独，在地窖里……有陪伴你们的……两具尸骨。尝试着摸摸你们的周围，你们不会找不到他们的……这些死者，男爵，相信我……你是没有兴趣去弄醒他们的。”
一阵死一般的沉寂。
“我可以给你介绍一下。”拉乌尔继续说，“雅克·弗朗热和他的妻子……加尔瑟朗男爵和他的同伴……慢慢地死亡的。”
下面某个地方突然爆发出一阵被吓坏了的喊叫声。接着．男爵的因为受惊吓而变得断断续续的声音从下面升了上来。
“不是我。”他大喊着，“这不是我干的……打开……快打开……”
“那是谁干的？”拉乌尔问道。
“我不知道。我发誓。”
“你难道一点也不知道？”
再也没有声音回答他，他也不再坚持问下去。有一夜时间好教男爵去思考的。他走了出来，仔细地把房门关好。卵石在月光下发着亮光，一直延展到海浪拍击的岸边，很远。拉乌尔感到很累。可是他不能休息，甚至连坐下来看一下布满星斗的夜空都没有时问。“老头子呆在维克图瓦尔家。”他想，“男爵在地窖里……阿尔方斯被绑在椅子上……囚犯真多呀！……我必须尽快打开中央监狱！”他小心地停了一会儿，喘口气，便登上了小路，同时继续着他的思路。毫无疑问，当在声明自己不知道谁是杀害弗朗热夫妇的凶手时，男爵并没有说谎，他摔下翻板活门，就证实了他对陷阱是一无所知的。无疑，他在暗杀吕西尔的行动中，充其量只能算是一个同谋，即便在对姑娘的监护人的刺杀行动中，也仅仅是这一角色。有另外一个人在行动，在暗地里，细心地制订他的罪恶行动计划，并残忍地将它付诸实施，却又隐匿姓名，就像这黑夜一样。
拉乌尔战栗了。他厌恶盲目地蛮干，如此勇敢、如此强大、又如此有办法的他，害怕所有的背信弃义、害怕一切蒙着假象的东西。他悄然无声地走着，双手像大城市里的流氓们那样地举着。他走到了悬崖上。好啦！再努一把力，阿尔方斯·弗朗热就要说话了，因为他肯定知道某些事情，否则男爵绝不会攻击他的。
见不到一个人，也听不到有手枪的响声。在这宁静的草场上，唯有蟋蟀的歌声在回响。这一次，没有必要再去翻墙和在单坡屋顶上爬行了。所有的门都大敞着，因为强盗们离去得匆匆忙忙。拉乌尔扫了装饰了很多油画的前厅一眼，看到在大厅的尽头有一条螺旋式楼梯。他三步并做两步地爬了上去，但是却在上面的楼梯口处呆住了。
阿尔方斯·弗朗热在那里，但是已经死了。他仍然被捆着，头部被子弹穿了一个洞。
七、屠杀
凶残的人出击了。也许他现在还在这幢房子里，因为阿尔方斯·弗朗热的尸体还有余温。拉乌尔绕过尸体，尽管他十分小心，还是把碎玻璃踩得吱嘎作响。他躲到一个死角，无论是从外面还是从楼梯口都无法看到他。快！要在现场马上想出对策，然后采取大胆果敢的行动，否则新的罪行又会出现。可是拉乌尔无法把眼睛从被捆绑的尸体上移开。他沮丧、气愤，又忍无可忍。在与男爵斗争的全过程中，他没有想到同时还有另外一个人能够也在争斗的现场。而当他自认为已经控制了局面时，他却无可挽回地被一个比他更灵巧、更快捷的，能够利用极小机会大出杀手的凶残人打倒、嘲讽、镇住。
拉乌尔犹豫了，他由于惊恐而变得轻率，突然采取鲁莽行动，他会怒不可遏地感到自己的能力变得十分低下的。他双手插在口袋里，一动不动，他在试着分析形势。他怀疑阿尔方斯是完全没有道理的。这无疑是另一个消失了的无辜者。那么这种杀害的目的何在呢？……显然，弗朗热家族是拥有者，有可能连他们自己也还不知道这个秘密。正是为了揭示这一秘密，男爵才首先把欧奈维尔伯爵的手稿抢到手，而这份手稿没有能够使他获得什么东西，他才又绑架了老人。随后，他又十分狡猾地获取了英格兰的来信，可是它又不是那么明确，所以他才决定攻击阿尔方斯，可能是因为圣让园圃……所有这些都显得比较清楚。不明确的和若明若暗的、吃不准的，而且还有许多漏洞和矛盾的，是另一个人的可怕的行动。“大卵石”的凶杀与对吕西尔和她的刚刚成为牺牲品的监护人的凶杀一样，也是很早就设置了的陷阱，也许早在几个星期之前。为什么会有这么多的阴险举动呢？特别是，这一罪恶的企图是什么？难道也是为了揭示秘密？那么他打算采用什么手段来达到目呢？他知道有手稿、信和通过折磨才从贝纳丹口里榨出来的口诀吗？……他了解的东西是否比男爵掌握的实情还要多呢？……如果他尚未抓住秘密，难道是因为他依照令人迷惑的资料，在进