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如果大屠杀幸存者能保持积极的人生观，从过去的体验中看到有价值的事情，那么你也能；如果罹患神经性肌肉疾病的人可以找到使他们感激的事情，并因此而增加他们的幸福感，那么你也可以。改变思考过去的方式，你将改变未来。不要压抑回忆或逃避在过去的生活中曾经历过的消极事情。事实上，你应该记住那些消极的事情，这样才能避免重蹈覆辙；也可以试着改变对过去的消极经历的态度，关注那些积极的回忆和态度，这样才能把对过去的消极态度转变为积极态度，从而得以拥抱未来，将自己从过去解放出来。正如一位东方僧人所说，幸福不是可以维持的一个静止状态，而是一个必须不断追求的难以捉摸的目标。过去也同样如此。幸福的过去甚至是通过不断重建而形成的。以积极乐观的态度重建过去，就可以放飞自己去追逐现在与未来的幸福。
第3章 关于现在的时间悖论
“是当下给我们力量，还是我们赋予现在以意义。”
要记住：每个人都生存在现在这个时间里，
现在是一个不可分的点，
而他生命的其他部分不是已经过去就是尚未确定。
因此每个人生存的时间都是短暂的，
他在地球上居住的那个角落是狭小的。
——马可·奥勒留（Marcus Aurelius）《沉思录》
人的一生——过去和将来之间的短暂一瞥。
——托马斯·卡莱尔（Thomas Carlyle）
婴儿时期，人的生理需要是生活的主导，所有的存在就是此时此刻。大脑还没有形成存储、回忆的功能，自然对过去没有感知。大脑额叶皮层还没有充分发育，不能设想将来和现在。婴儿是天生的享乐主义者，寻求欢乐和逃避痛苦是他们的本能。
我们的生活始于满足生理需求，但有些人成年后仍以此为生活重心，他们只对现在的身体需求和社会环境作出回应。有些人则如本书最后一章所描述的，以过去的经历作为思考和行为的准则。还有些人，我们会在接下来一章看到，压抑现在的真实感受，为憧憬未来而活。他们认为，树上的两只鸟比到手的一只鸟更有价值。强调现在导向会带来相应的积极结果，但极端的现在导向对生活的负面影响要更大。这是一个时间悖论：物无美恶，过则为灾。
活在当下，还是预测未来
在一个政治、经济动荡的社会，人们无法根据今天的状况预测未来。你辛苦工作存入银行的钱，可能会因一场严重的通货膨胀化为乌有。人生如戏，贫富无常，何必煞【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】费苦心为不定的将来做准备呢？应该为现在而活。人们在动荡的经济环境中不会热衷于投资，因为今天消费比明天贬值更实际。当人们不进行储蓄、投保时，这些机构就没有足够的资金提供抵押贷款和商业贷款，因此，建设和商业投机就会受到抑制，整个社会提供的机会也会减少。
政治和经济的动荡也会引起家庭内部的不稳定，从而使人只相信现在可以把握的东西。发展一种未来导向需要现在的稳定性和一致性，否则人们无法对将来的结果作出合理的预测。空头支票和无稽之谈都没有意义。如果相信政府、组织和家庭承诺的人越少，那么活在现在的人就越多，世界就会黑白分明、是非清楚，而不是充斥着大概、也许、可能。但是，由于现在导向者不使用可能性推理，这会使他们在谈判、协商、冲突解决及学术、职业环境中处于不利地位，简言之，他们会在这个复杂的后现代世界中处于劣势。
受教育水平低的人更容易持现在导向态度。教育能使人通过学习历史感知过去，通过测试和等级明确胜负，通过学习延迟满足获得更大收益。在缺乏教育机会的社会里，公民更易于把眼光局限于现在。一个典型的例子就是，在一个妇女不接受任何教育的环境里，如果提高妇女的受教育水平，她们孩子的素养及社会阶层都会相应提高。
社会阶层同样是时间观念的原因和结果。未来导向是中产阶级的一个先决条件，对成功的需要和渴望使他们把注意力放在工作、存款和规划美好未来上。为数众多的中产阶级通过良好的职业道德及对子女的培养，可以维护社会稳定和提高国民生产总值。现在导向者则较少关注工作，对未雨绸缪也嗤之以鼻，他们同样不信任社会、团体和家庭。所有这些都阻止他们登上中产阶级的阶梯，活在现在更多地意味着成为低社会阶层的一员。
相对于中产阶级和低社会阶层，富裕阶层和上流社会可以任意选择时间观念。一些人是古老家庭财产的继承者，他们强调尊重传统和规划未来。暴发户以发财为目的，他们早期就拥有了像雅虎、苹果或微软这样世界500强企业的股权。现在导向的顶级运动员和摇滚歌星同样卖力吸金，但不少人却陷入成瘾行为而无法自拔。
不同的生活方式和社会愿望是形成不同时间观念的因素，而非生理遗传或大脑结构的不同。你可以通过改变时间观念避免偏见的困扰，从而充分发挥自己的潜能，然而，许多未来导向者或多或少怀有这样的偏见，即低社会阶层的人天生倾向于现在导向。经济学家爱德华·班费尔德（Edward Banfield）在其著作《远离天堂的城市》（The Unheavenly City）中阐释了低社会阶层的现在导向正向病态化发展。
“正常”这个术语……专指非低社会阶层的阶层文化。低社会阶层的文化是病态的这一说法有两方面原因，一是低社会阶层存在的精神病高发率，二是人的天性抵制激进的现在导向生活方式。有必要把某个词专门用于低社会阶层之外的阶层文化，没有什么词似乎能用于所有阶层。
班费尔德是未来导向，并且认为其他人也应该如此。他认为现在导向是穷人的顽症，无可救药，而那些非未来导向的人是异常的。不过，给现在导向者贴上病理学的标签，就否认了可能提高他们教育和技能水平的补救项目的价值。
把未来导向视为“正常”的远不止班费尔德一人，我的同事罗伯特·列文（Robert Levine）在他那令人着迷的著作《地理学的时间》（A Geogrophy of Time）一书中，提出许多生动的例子说明地域对人生目标的影响。近年来，意大利北部发起了一项把意大利划分为南、北两部分的运动（在香格里拉莱加，以翁伯希为首）。分界线把米兰、都灵、热那亚、博洛尼亚和佛罗伦萨这样的繁荣城市划了进来，其余城市——罗马、那不勒斯和西西里岛被归为“外部”意大利。这种极端的分割是由于勤奋的北部意大利人不愿意为“懒惰”、“自恋”的南部邻居补贴税收。政治组织者们终日高呼“他们享乐，我们买单”以争取投票人。南北冲突的根源明显在于时间观念。北部生产了意大利的大部分财富、大规模的商业和工作机会，并且是德国和奥地利看好的投资场所。
大型贸易企业同样不愿落户南部的大多数地区，那里的黑手党依然强迫商户缴纳或多或少的保护费，并左右工会。缺乏工业导致该地区的高失业率，珍视工作也不再是美德。看看高达50％的失业率对一个西西里小镇意味着什么吧。
年轻人无事可做、自暴自弃，不学技能，也不奢望找份工作。他们终日围坐在广场或酒吧里玩牌，为一杯咖啡开赌。收获季节结束就意味着失业，他们就在镇上闲逛……瞎吹胡侃打发时间……回到家里就是妻子的抱怨。于是，他们干脆还到酒吧去，要是有点钱就赌一把，要是没钱就当看客……他们都想改变这种生活方式，但从哪里开始呢？
以上内容就是西西里作家达尼洛·多尔奇（Danilo Dolci）在其著作《西西里的生活》（Sicilian Lives）中描述的。这种生活也适用于当今全世界的穷人。工作让人们的日常生活变得有序，并且每天都是可预知的小事件，就像在学校里一样。不上学或没有工作就打破了这种平衡，需要一种内部自我效能感才能驾驭每一天。但是现在导向的人没有充分的自我效能感＇1＇。由于缺乏这种自我效能感，他们就会安于现状，觉得什么也改变不了，不敢创造本可以实现的美好生活。
被忽视的未来价值
重视现在、忽视未来有时候能体现出价值，例如，当出现的情况是现在确定而未来未知的。设想你要从今天拿到100美元和一周后拿到100美元之间做个选择，你会选哪一个呢？大多数穷人都选择了前者，因为能立即使用这笔钱，而未来是无法确定的。接下来一周可能会发生很多阻碍兑现的情况：承诺人可能失业、遭抢、生病、忘记承诺或决定把钱给另一个人。由于这些不确定因素，你可能不像珍视今天的钱那样珍视下周才能拿到的钱。你不重视它，它就不值那么多。如果你对下周拿到钱有八成的把握，那它就相当于今天的80美元。但是你对未来的机会究竟有几分把握呢？
让我们转换一下剧情：你可以在今天拿到100美元和一周后拿到150美元之间做个选择，结果就不一样了。拿着已经到手的钱离开还是等待更多的钱呢？一些人选择前者，因为在他们眼中下周的钱不值那么多。另一些人选择后者，在他们看来，虽然下周的150美元只值今天的125美元或110美元，但仍比100美元多。
一个纯粹现在导向的人会完全忽视未来。即使许诺下周给1 000美元，他仍然会选择今天的100美元。他们觉得下周的1 000美元毫无价值或远不如今天能到手的100美元。而一个未来导向的人则完全相反，如果未来能拿到比今天多的钱，即使可能性很小，他们也愿意等待。当然，大部分人介于两者之间。你是哪类人呢？比今天多多少才能让你选择等待呢？是什么让你为不确定的未来赌一把？
你是哪类现在导向
人们可以通过三种方式被判定为现在导向：现在享乐主义者、现在宿命主义者和现在整体论者。当我们认为一个人是现在导向的其中一种时，通常指这个人在这三个维度上得分较高（见表3—1）。
表3—1 对现在的态度和心理、行为特征之间的关系
1。玩乐胜过生命：现在享乐主义
当我们谈到活在现在，通常意味着享受现在。现在享乐主义者喜欢一切令其愉悦的事物，逃避一切让人痛苦的事物。不同于被动地享受，现在享乐主义者积极地寻求快乐。他们的生活安排围绕着令人愉快、兴奋、刺激、激动和新奇的活动及人际关系。他们的注意力集中在能立即得到回报和刺激的事物。这种人躲避乏味的人和工作，需要高度努力和耐心的事物、秩序性强和枯燥的东西。他们的贪玩和感情冲动不受年龄的限制，对玩乐此不疲。
我们的研究发现，享乐主义的大学生同样寻求新奇、刺激的事物，并且精力充沛。他们经常投身于各种不同的运动和活动，直到筋疲力尽。他们表现的消极一面是：失控的自我、不协调的生活、较差的欲望控制能力、责任心和情感稳定性。他们的积极表现是能成为好朋友、好爱人和受欢迎的派对嘉宾。他们是开心果，但他们一般认为老师和老板是无趣的人。
津巴多在现在享乐维度的得分是3。5分，远高于他退休前的分数。博伊德的得分是2。9分（津巴多和博伊德都会在未来更加沉迷于享乐活动）。
2。我的命运不是�