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大本营要求继续进攻。一分钟也不能放松对敌人的压力。西方面军，布良斯克方面军和中央方面军的部队正在北边进行着更加紧张的战斗。因此，集团军司令部重新向各部队布置了进攻任务。
7月19日，从早晨起，战斗已具有遭遇战的性质。敌人在几十辆坦克的支援下，不断地转入反冲击。10时，敌1个步兵团，在48辆坦克掩护下，从卡缅卡方向；另1个步兵团，在50辆坦克掩护下，从苏哈亚卡缅卡方面，向近卫步兵第82师的右翼反扑。
敌人先时对该师阵地实施了虽短促但猛烈的炮火袭击。尔后，德国轰炸机出现在阵地上空，敌坦克楔子急速冲向我战斗队形。走在前面的是威力强大的“虎”式重型坦克，后面紧跟着轻型坦克和自行火炮。德国步兵在这些装甲防盾的掩护下挺着身子往前冲。坦克吼叫着前进，越过小沟直向我主要防御地区冲来。可是紧跟着，一颗颗手榴弹、燃烧瓶从堑壕里飞向坦克的侧面装甲，防坦克枪也不停地射击。敌坦克楔形队形被打乱。先头的坦克到达我军堑壕前沿，遭到炮火迎头射击。炮兵们直接瞄准射击。近战使敌航空兵无法投掷炸弹和扫射我战斗队形。
在近卫步兵第79师的地带内，战斗也相当激烈。7月20日，该师占领了戈拉亚多利纳镇（又名秃山谷），但都无法发展进攻。加强有强击炮的敌坦克第17师的部队驶来，并在行进间投入战斗。此时，我近卫军人面临的任务是：阻止住敌坦克的楔形攻势，消耗敌人的有生力量和技术装备。这场交战，就其投入兵力的规模而言，并不令人注目。无庸赘言，这不过是一场局部意义的交战，然而，却是一场激烈无比的交战。部队称戈拉亚多利纳为“死亡之谷”。
激烈的战斗在戈拉亚多利纳镇里展开了。那里的建筑物几经易手，在坦克的撞击下，土墙纷纷倒塌，房屋荡然无存。
敌人在戈拉亚多利纳镇周围损失了30辆坦克，丢下了几百具尸体。敌人的反扑付出了昂贵的代价。
但我们也遭受了巨大损失。许多甚至连斯大林格勒那地狱般的日子都熬过来了的人却躺倒在这里。我们还失去了光荣的战友、师长尼古拉·菲利波维奇·巴秋克将军。战场上风云多变。你一切都经受住了，一切都熬过去了。你曾英勇地和自己的士兵一起坚守在斯大林格勒的马马耶夫岗。那是什么样的战斗啊！当时，似乎最艰难的日子已过去了，可现在……
我们把尼古拉·菲利波维奇·巴秋克将军安葬在顿涅茨的土地上，在北顿涅茨阿尔乔姆纪念碑附近。
战斗一刻也没有停止。我们一边反击敌人的反扑，一边艰难地扩展登陆场。但显然，我们的进攻受到了挫折。
A·H·鲁西亚诺夫将军的近卫机械化第1军没有投入战斗。我认为方面军司令员P·B·马利诺夫斯基的这一决定是正确的。从战役战术来看是行之有效的。因为敌人调来大量预备队同我对抗，使近卫第8集团军无法为机械化兵团进入突破口创造条件。据我所知，马利诺夫斯基在B·H·库兹涅佐夫将军的近卫第1集团军的进攻地段上，将普希金将军的坦克第23军投入战斗，本意是要夺取敌人的第一道阵地。然而，该军的进攻同整个近卫第1集团军的进攻一样，都未能取得进展。
近卫第8集团军已精疲力竭，装备也消耗殆尽。由于敌航空兵破坏了渡口，弹药尤其缺乏。方面军司令员征得最高统帅部大本营代表A·M·华西列夫斯基的同意之后，命令近卫第8集团军暂时停止进攻，在原地构筑工事。在北顿涅茨河右岸争夺登陆场第一阶段的交战，就这样结束了。
4
8月10日，我集团军开始将阵地移交给第6和第12集
团军。8月12日，我们进入方面军第二梯队配置地域。P·B·马利诺夫斯基告诉我，方面军正准备从北顿涅茨河右岸的登陆场发动新的进攻。这次突击仍选在近卫第8集团军曾进攻过的正面地段上，由第6和第12集团军实施。
进攻准备的期限很紧迫。
最高统帅部大本营代表A·M·华西列夫斯基允许我参加第6和第12集团军实施进攻的组织工作。这使我有机会作为旁观者来观察这两个集团军实施进攻的整个过程。
为了获得经验，我兴趣浓厚地观看了正在发动的进攻。第6和第12集团军的第二梯队是；近卫机械化第1军，其编成内有165辆坦克（在准备进攻的过程中，增加到200辆）；拥有220辆坦克的坦克第23军和B·H·巴拉诺夫将军指挥的近卫骑兵第1军。只要两个集团军的进攻一奏效，所有这些兵力即投入战斗。计划规定，一俟第6和第12集团军的部队到达维基诺、多尔格尼科耶、克拉斯诺波利耶一线，坦克第23军和近卫机械化第1军，就在进攻的第一天立即投入突破。
没有异议，战役计划得很周密。坦克军、机械化军和骑兵军在发展进攻时，是能够给敌人造成危机形势，并同南方面军的部队一起，在顿巴斯围歼敌坦克第1集团军和野战第6集团军的部队。
为了便于观察，我选中了近卫机械化第1军的指挥观察所。它设在斯图杰诺克村西南的215．6高地上，从这个高地上可以清楚地看到实施进攻的整个地带。
第6和第12集团军的进攻于8月17日拂晓开始。炮兵的第一次齐射相当有威力。这样稠密的火力，我还是第一次看到。在敌人的堑壕上，烟尘滚滚，连泥土都直竖起来了。一片片的泥块还没落下，旁边又掀起一大片。敌各个炮兵连以及火力点的位置，早已被侦察清楚。然而，谁能保证，在进攻前夕，敌人不会转移阵地呢？我们在准备进攻，而敌人也在准备进攻。
但我听出来，在第一次密集齐射之后，我们的炮火稀落下来。这是为了节省弹药。
和我一起在指挥观察所的还有H·M·波扎尔斯基将军、C·C·古里耶夫和B·C·福卡诺夫将军。实际上、我们是处在A·T·什列明将军的第6集团军实施进攻的地带的中心。
我很欣赏俄国军事学术经典作家亚历山大·瓦西里耶维奇·苏沃罗夫①的至理名言：“出奇方能制胜”。出其不意是在交战中取得胜利的主要因素。眼前发生的事证实了这句名言。
①A·B·苏沃罗人是俄国军事学术奠基人之一。——译注。
部队向敌人的阵地冲去。我们的大炮还在轰隆作响，炮弹撒向第二道防线，敌机枪、大炮从牢固的工事里向我部队实施歼灭性射击。我们的炮兵没有压制住敌人的火器。
第6和第12集团军在8月17日发动进攻时有没有遵循突然袭击的原则呢？没有。这次进攻是从已经占领的登陆场开始的，敌人一定预料到，我军会投入生力部队扩大战果，因为通过巴尔文科沃向南突击，对敌人来说是致命的一击。
毫无疑问，敌人发现了第6和第12集团军向北顿涅茨河接近。而两个集团军的渡河行动以及近卫第8集团军的换防，大体上就暴露了进攻的大概时间。在这种情况下，能否确定进攻的具体时间，已没有重大的意义。在这里，沿袭下来的陈规旧套——开始炮火准备，在很大程度上帮了敌人的忙。
中午时分，第6集团军的进攻受挫。我军以重大的损失为代价，8小时战斗只向前推进了1至2公里。次日，进攻的散兵线已停止不前。不试一试实施机动、改变突击方向，一味硬攻是徒劳的。
战役没有取得任何进展。8月18日，方面军司令员命令我率部进入第6和第12集团军之间的接合部。
我反对把经过一场苦战后还没有做好进攻准备的本集团军投入战斗、投入到我们两次进攻均遭失败的方向和地点上。
集团军亟需休整。
亚历山大·米哈依洛维奇·华西列夫斯基察觉出我的疑虑。他作为大本营代表千方百计试图消除我的疑虑。他非常信任地对我说：在我们北边、在沃罗涅日方面军和草原方面军的行动区域内的局势，以及我军对哈尔科夫的进攻，都要求我们不失时机地运用一切力量把敌军从哈尔科夫附近吸引过来。哪怕只是几个师也好，即使吸引不过来，也不能让曼施泰因从我们的正面地段上抽走任何部队。
“如果你能牵制住德军1—2个坦克师，”他说：“这将是您对歼灭南方之敌的最大贡献。”
我建议放弃对第8集团军正面的整个地带实施分散突击的计划，我认为，重要的是将突击集中在一个狭窄地段上，楔入德军防御纵深约8—10公里，为机械化军投入战斗创造条件。如果突击成功的话，将已准备了一个多月的鲁西亚诺夫的近卫机机械化第1军投入突破口。
在突破地段上，大炮的数量是足够的，但是，实施炮火准备的炮弹却相差甚远。因此，战争之神（炮兵）这次仍不能为步兵提供充分的支援。然而，只要步兵、炮兵、航空兵密切地协同动作，机械化军及时地投入战斗，就能够弥补我们的许多不足。
马利诺夫斯基同意了我的建议。
这样，近卫步兵第29军受领的任务是：一鼓作气拿下苏利戈夫卡和多尔格尼科耶两个居民点。而近卫步兵第28军的任务是：占领多尔格尼科耶南边的林区。
并且规定，一俟占领上述地区，近卫机械化第1军便投入战斗。
8月21日夜间，P·B·马利诺夫斯基来到我的指挥所，我们一起沿集团军驻地走了一圈，看了看各个师。各部队都在做战斗准备，并召开了党的会议。许多官兵就是在这天夜里加入了党组织。会议的议题是讨论进攻的任务。有的说，近卫军人不应停止不前；有的说，是以实际行动证明我们无愧于近卫军人这一光荣称号的时候了。
“有这样好的战士，还能打不败敌人？”罗季翁·雅科夫列维奇对我说。我理解他的心情。
我们来到出发阵地，明天的进攻将从这儿开始。一阵风把腐烂尸体的臭味刮到阵地上，德国人连自己人的尸体也没收拾。
我们将观察所选在戈拉亚多利纳北边的217．4高地上、在大森林的西北边。
我们只好在树林里过夜了。
这是一个不眠之夜。真想一次再一次地检查检查，看看是否一切都准备好了。
集团军炮兵司令H·F·波扎尔斯基的担子很重。他通常在弹药分布上很有些办法。他能很好地把迫击炮的火力分布到纵深达600米的3道徐进弹幕射击地区。但这次炮弹、特别是122毫米炮弹的数量仅够实施炮火准备。我们又一次检查了同航空兵协同动作。空军第17集团军司令员B·A·苏杰茨将军也在我们观察所，他已把自己的通信器材运到了这儿。
这次进攻。我们能不能做到出其不意呢？
这是一个相当矛盾的问题。登陆场已几经战火洗礼，从那里发起的进攻一个接一个，而这次我仍然要尽力做到，使集团军隐蔽地进入出发阵地。意图何在呢？意图只在于，德军统帅部在击退第6和第12集团军进攻以后，将会认为，在这登陆场上，我们将不会投入新的集团军进行交战。这种推测当然不太有把握，但它终究给我们一些期望。
真有意思，我们的突击对敌人来说竟是突然的。这一点，后来得到被俘德军军官的证实。进攻的胜利也证实了这一点。
拂晓……大炮首先发了言。接着，B·A·苏杰茨派了几个强击机中队去袭击敌阵地。可以听到他同大队长机的谈话，他在引导飞机对我炮火准备时暴露出来的那些目标实施突击。