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“你说，单于会不会就在对面呢？”卫青问道。
“据细作报告，此部乃匈奴军主力，想来单于应该在此无疑。”
卫青抬头看了看李晔说道：“本将也是作如是想。擒住伊稚斜乃皇上旨意，他杀害隆虑公主，已成为皇上心中难以平复之殇。临行前，皇上严令本将必取单于首级。”
他起身转向身后的地图，眉毛又凝结在一起：
“行前朝廷对两军形势估计过于乐观，现在看来，匈奴已早有准备，明日先出动五千骑兵探探虚实。”
两人正说着，就见前将军李广拿着昨日捕获的匈奴俘虏的供词进来了。
“据俘虏所言，单于就在前面。”
卫青闻言大喜道：“此天助我也！”
这消息也让李广感到十分振奋，俘虏是他的军侯抓的，他又是前将军，擒拿单于这头功当然非他莫属。
李广直截了当道：“请大将军下令，末将作为前将军，愿意率部前往擒拿单于。”
卫青站起来与李广道：“本将希望由老将军与右将军赵食其并为一军，从东道出发，对单于形成合围之势。”
“大将军这是何意？末将为前将军，擒拿单于乃是本分，今大将军中途易令，命末将与赵将军改出东道，末将十分不解。”
“不瞒老将军，皇上临行前曾叮嘱本将，老将军春秋已高，恐有闪失，所以……”
“末将只闻皇上诏令末将为前将军，而不曾听说对大将军有此告诫。大将军这样做，莫非想贪擒获单于之功？”
“老将军一世英名，难道要违抗军令么？”
“是大将军违背旨意，私自将前将军改为东道军，反倒怪罪末将。”
李广说着话出帐去了，李晔追到帐外劝道：“老将军有话好说，何必动怒呢？”
李广又甩出一串话来：“大将军若不收回成命，末将将率部独自出击匈奴。”
第二天，李广差人送来一书，再次申明了昨晚的理由。
卫青看了什么也没有说，提笔修书一封，差人送到前将军处。
李广接过书信问道：“大将军没有留下什么话么？”
“大将军令卑职带给老将军五个字：急诣部，如书。”
拆开书，第一行就透露出凛凛杀机：
“将军戎马一世，当知军中无戏言。倘若误了军机，休怪本将忍痛割爱。”
“好一个忍痛割爱。”李广讷讷自语，他怎会不明白“将在外君命有所不受”的道理呢？卫青完全可以以违抗军令的罪名杀了他。其实，对于死他并不害怕，只是还没有为三千子弟报仇，就这样死在主帅刀下，他觉得太不值得了。
李广回转身时，已恢复了一位老将军“含刀饮剑”的理智。
“请转告大将军，老夫遵命就是。”
这边，李晔打发送信人上路后，将一个百思不得其解的问题提到了卫青面前。
“大将军为何不让李将军担任前锋呢？”
“唉！这是皇上的意思，皇命难违。皇上本意是不让他出征的，后来他一再请求，皇上才勉强答应了。可第二天，皇上就召本将进宫，暗中叮嘱一定不能让老将军靠近前沿。皇上也是为了他好！”
“下官明白了。”李晔为刘彻对一个老将的细心关怀所感动。他更被卫青的侠骨柔肠所感动，他为自己能够在卫青身边做事而分外满足。
但是，这一回李晔错了，只一心参赞军务的他很少窥探别人的内心，更没有注意到从拿到供词到李广负气辞别这短暂瞬间卫青心理的微妙变化。
听了李晔的回答，卫青满意地笑了。
他为内心仅有的那点私心没有被人发现而感到欣慰，是的！擒住单于，这是何等的殊勋，这样的机会他是绝不可能拱手让给别人的。
与李广一样，他有一种预感，打完这仗，他大概也就只能待在中朝了。皇上的性格他知道，像他这样不断获得封赏的人，总有一天会让皇上不放心的，他也应该急流勇退。
这样想着，卫青便道：“请中郎速传两位公孙将军和后将军到帐下议事。”
“诺！”
这三人一个是他的连襟，一个是他的恩人，一个是长公主的儿子，说起话来自然少了许多的生分。
正是月上中天的时候。走出帐外，抬头望月，李晔惊异地发现，浩浩星空中，被众星拱卫的北斗星竟然位置偏南了。
漠北的第一仗，于次日辰时二刻由卫青命令发起进攻。
汉军骑兵的神速遏制了匈奴强弩的发挥，一万名匈奴骑兵与五千汉军骑兵很快地胶着在一起。
赵信的军队企图以优势兵力对公孙贺与曹襄的骑兵形成合围，却不料被卫青识破，他利用匈奴军以部族为骨架、管制分散的弱点，以公孙贺一军牵制赵信，而以公孙敖和后曹襄所部集中攻打耶律孤涂的军队。
双方的骑兵像决堤的洪水，在辽阔的草原上掀起波峰浪谷，将士的耳边只听到呼呼的风声和嘚嘚的马蹄声。
陷入极度疯狂的士卒们，眼里看到的再也不是一个个人，而是一丛丛草芥，战刀扫过，立即倒下一片。
生命从没有像战场上的这样坚韧，为了将对方置于死地，为了求得自己的生存，哪怕遍体鳞伤，仍然奋不顾身地冲向敌人。
生命也从来没有像战场上的这样短暂，刚才还高举战刀、狂呼冲锋的年轻骑兵们，瞬间就身首异处。
战马哀嘶着围着它的主人旋转，它想用自己的体温唤醒它的主人，可留给它的只有惨烈。
公孙敖率领部下死死咬住耶律孤涂的当户不放，不断削弱敌人的有生力量。
他十分感激卫青将这次立功的机会从李广那里转给自己，希望能够在这次战役中亲手擒住伊稚斜，好洗雪多年带兵出战、多年无功的耻辱。
他率先冲到当户面前，挥动手中的大刀，直取当户的命脉。
匈奴当户伸出长枪，刺向公孙敖的咽喉。
公孙敖奋力挡开当户的兵器，迎头砍去。
匈奴当户架开公孙敖的大刀，拨转马头，朝东奔去。
公孙敖猛击马腹，战马腾跃追出数十丈远，正在厮杀中的汉军和匈奴军被两位将军的气势所震撼，混乱中竟然闪开一条路。眼看马头就已咬住敌人，在匈奴当户惊慌回头时，却被迎面冲来的曹襄取了首级，一股鲜血从脖颈处喷涌而出，匈奴当户跌下马去。
曹襄似乎并不看重这些，将手中的首级扔给公孙敖身后的卫兵道：“也该他遭殃，被晚辈碰上，替前辈结果了他的性命！”
马上相逢，第一次参战的曹襄看到公孙敖一脸的血，吃惊地问道：“前辈受伤了？”
公孙敖一抹两颊，哈哈笑道：“哪里！哪里！这是匈奴人的血，吃的牛羊肉的，连这血都散发着膻气。”
说着他又指着曹襄的脖子笑道：“看看你也一样啊！彼此！彼此！”
曹襄用手去摸自己的脖颈，天哪！也是血迹斑斑。
这个开国丞相曹参的后代，平日在京城里过惯了安逸的生活，直到这时候，才明白先祖当年跟着高皇帝打江山的不易。
公孙敖问道：“少将军可见单于否？”
曹襄摇了摇头。
公孙敖有些失落：“难道他没有在军中么？”
抬头望着天空，已是太阳西斜，估摸大约未时时光，耶律孤涂在留下近千具尸体后撤到二十多里之外。
两人正欲商议要不要继续追击，忽然传令兵来禀报，大将军要他们速去。
两人匆匆来到卫青已经移到前沿的军帐，禀报了战况。
这一场下来，汉军斩匈奴首虏近千，俘获战马数百匹。
两位唯一感到遗憾的是，没有能够亲自擒住伊稚斜。
第六章 霍去病北海扬威
卫青沉思了片刻，告诉公孙敖和曹襄道：“伊稚斜虽然生性鲁莽，却也不乏诡谲和狡黠，在我军围追堵截下，必是转到赵信的军营中去了。公孙贺的军队现正咬住赵信，可赵信部的兵力多于我军，双方正展开着拉锯战，打得十分艰难，你们现在暂时放弃追击耶律孤涂，集中兵力围歼赵信部，务求生擒单于……”
匈奴的当户们根本不知道，当他们包围公孙贺率领的汉军时，卫青已派遣公孙敖和曹襄从两翼包抄过来。
公孙贺很沮丧。其实他对赵信并不陌生，只是没有想到赵信军的战力如此顽强。
双方战至中午，公孙贺军渐渐不支，阵形开始出现混乱。
令他大惑不解的是，他始终没有看见赵信的影子。反倒是他手下的当户们，愈战愈勇。他这才领悟到，这个通晓汉匈战法的赵信实在难以对付。他忙令属下司马收缩军阵，向不远处的土丘集结，试图凭借高地御敌。
精疲力竭的公孙贺催动坐骑，冲上一个土丘，正要集结军队突围，忽然他看见远处一面书写着“卫”字的大旗，脸上立时露出喜色，忙振臂高呼道：“大将军援军来了，杀啊！”
他率先冲入敌阵，左冲右突，匈奴骑兵一个个落马，被他杀出一条血路。
直到这时候，公孙贺才与赵信遭遇。
赵信一条长枪，斜刺横挑，汉军士兵哪里是他的对手，被他杀得人仰马翻。他与各路当户在血肉横飞中聚集在一起，大家互相交流战况后，才知道卫青已经反包围了他们。
赵信令旗手将旗帜插上高地，好让将士们能从各个方向看到它。谁知那小个子旗手刚刚冲上高岗，就被追上来的汉军拦腰砍在马下。
赵信被激怒了，冲上去就从后面给了汉军骑兵一枪，然后忙招呼身边的亲兵重新扛着旗帜上了高岗。
公孙贺挥着大刀，很快将左右的匈奴骑兵驱散，对正在酣战的赵信喊道：“无耻叛贼，还不下马受死？”
昔日好友，战场相逢，赵信心里很不是滋味，边接招边说道：“国之交战，不废私情，将军还是请回吧！”
公孙贺道：“本将平生最恨者，乃背主叛国之人，且吃我一刀！”
两人就这样地厮杀了半个时辰，赵信退守到一面坡前，不经意地朝远处眺望了一下，眼睛直了。怎么草原上都是汉军呢？那写着“卫”字的大旗下面一定是汉军统帅卫青，他的心顿时乱了。
人生如戏，上次他还信誓旦旦地对卫青表示要生擒单于，这次却做了护卫单于的先锋。
随着大旗的挥动，汉军的阵形演绎出百般变化，几乎每一个口子都被堵死了。
赵信意识到围歼公孙贺的机会不再，突围的希望也慢慢变小，可他现在最担心的还是单于的安危。他放弃了对公孙贺军的打击，要当户们收拢兵锋，向北突击——那里有他们的大本营。
“大将军请看……”李晔指着远方，对卫青道。
“怎么了？”
“那边……”顺着李晔手指的方向看去，卫青的眉毛顿时凝结在一起——在东北方向，密不透风的包围圈被撕开了一道口子。
卫青拍打着战马的鞍鞯，情不自禁地唏嘘一声——指挥冲破这个缺口的将领会是谁呢？他脑际忽然地闪过一个名字——赵信，一定是他！
对了，伊稚斜此刻一定与赵信在一起。
卫青几乎是声嘶力竭地对李晔喊道：
“你赶快带几个人去，告诉公孙敖和曹襄，走脱了单于，本将斩了他们的脑袋！”
“诺！”李晔不敢怠慢，率领士卒冲下丘陵。
可还是晚了。回望西天，太阳似乎对草原怀着不尽的眷恋，而沙尘就从太阳的怀抱中开始了肆虐的狂舞。狂沙裹着黑云由远及近，沙粒打在脸上，火辣辣地疼；风折断了旗杆，卷着旗帜满天飞舞。
卫青撩起战袍，遮了脸颊，向刚才还在喊杀连天的地方看去，哪里还有大战的影子，出现在面前的只有漫天黄沙。并且�