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这一回，赵周真的害怕了。
卫长公主是皇后卫子夫的女儿，他最怕的就是卫青过问此事。
果然，在一天早朝后，卫青就在司马道上等他，见面之后，卫青直截了当地问道：“皇上将当朝长公主嫁给方士，丞相不怕落下欺君的罪名么？”
赵周顿时脸色通红，低下头只管走路，不敢看卫青。
卫青见他没有说话，警告道：“若是公主有个闪失，丞相休怪本官言之不预！”
过了好些日子，卫青的话还在耳边萦绕，这让赵周一想起来，就心神不定。他最大的期盼就是栾大尽快找到神仙，求到长生之药，使他摆脱尴尬。
在朝廷为平叛忙于筹集军资的日子里，栾大向皇上告辞，往东海寻神仙去了。
他一去数月，竟然杳无音信。
此时，赵周坐在塾门，全身就像针扎般的难受，他猜不透皇上宣他来干什么。
“皇上有旨，宣大人晋见！”包桑颠颠跑过来道。
“皇上心情可好？”
包桑摇了摇头：“大人见了皇上可要谨慎些。其他，咱家就不多言了。”
赵周小心翼翼地进殿，跪倒在刘彻面前道：“臣赵周参见陛下。”
刘彻抬眼看了看赵周问道：“栾大呢？”
“陛下！栾大往海中寻求神仙尚未归来。”
“他不是神仙使者么？难道与常人一样跋山涉水不成？”
“皇上圣明，臣也做如是想。”
“莫非又是一个李少翁不成？”
赵周能体会皇上等待的焦急，立即表示道：“臣下去后马上遣人往东海寻找，催他早日带延寿丹药回京。”
赵周正要告退，却见包桑满怀欣喜地进来道：“皇上，吉祥降临了！吉祥降临了！汾阴县的巫者发现了一只巨鼎，御史大夫石庆派精通金石的使者前去验看，确系真品，现正在塾门候旨。”
哦！刘彻心中暗道，这不正应了栾大的神仙征兆么？忙宣石庆晋见。
赵周这时候的心情才松了一些，忙上前道：“宝鼎出世，乃大汉社稷之福，臣贺喜皇上！”
石庆向皇上禀奏了发现和验看大鼎的过程。刘彻听了，自是喜出望外，当即决定，迎宝鼎于甘泉宫，并告知宗庙和上帝。
“知会各郡国，十月在甘泉宫朝觐上寿贺。”
安排完这一切，大家发现皇上累了，连忙告退。
出了宣室殿，石庆发现赵周布满皱褶的脸上汗水淋漓，脸颊也红彤彤的，像涂了朱粉，笑着说道：“大人一定热坏了吧？”
赵周指了指石庆的鼻尖，也憨憨地笑道：“彼此彼此！老夫每天战战兢兢，唯恐获罪于皇上。日子一久，只要听见传召就会冒汗。”
石庆虽然没有搭话，内心却有着同感。建元年间他曾在太皇太后身边做事，那时还觉得老太太难以捉摸；如今做了太子太傅和御史大夫，才真正理解了什么叫做伴君如伴虎。现在倒觉得那太皇太后和气多了……
第十六章 酎金案拷忠义心
元鼎六年（公元前111年）十月，在一年一度的雍城祀五畤前夕，刘彻忽然下了一道诏命，要列侯献金助祭。
朝臣们虽对出兵南越没有积极响应，但为祭祀天地献金却是毫不迟疑的。
少府寺依据皇上的诏命，对所有献金做了核查，结果发现不少黄金成色不够，显有欺君之嫌，少府寺卿不敢耽延，急忙到丞相府禀告。
赵周正为筹集献金之事的顺利而大喜，准备向皇上写奏章报喜，却不料少府寺的一盆冷水，浇灭了他兴奋的火焰。他大致浏览了一下献金清单，十分吃惊地问道：“献金成色不够者竟达一百零六人？”
少府寺卿道：“丞相也知道，前几个月，南越王太后请求内附，引起臣下反叛，卜式上书请出兵，并献上资财助军。皇上封其为关内侯，要群臣响应他的做法，孰料应者寥寥，皇上十分生气，让他们献金也是对他们的惩戒。”
赵周苦着脸道：“可这样一来，是害了老夫啊！”
赵周再仔细一看，涉案名单中竟然有两个令他心悸的人物：卫不疑和卫登。
“这是怎么回事？为何将他们也牵扯进去了？”
“唉！”少府寺卿叹了一口气道，“他年少不谙世故，又是大司马之子，列侯以为拉他进来，皇上就会网开一面。”
唉！赵周不知道该怎样评价列侯们的行为。在过去为太子讲书时，他不止一次列举古来忠贞义士为君主不惜剔骨割肉，不惜抛却生命的故事，可现在发生的一切，哪里还有国士的影子呢？
赵周不敢相信的是，这些位居列侯的大人们，为了向皇上讨赏，无所不用其极，可如今国家有事了，却冒着杀头的危险，以假充真，甚至连皇上都敢欺骗。这世事究竟怎么了？
一份报喜的奏章，就这样被“酎金案”变为了请罪疏。
消息很快就传到椒房殿，卫子夫的心情就不安起来。卫氏一门列侯甚多，她最担心的就是那些侄子陷进去。
一大早，她就要人去传卫青过来说话。
卫子夫看着病后消瘦的卫青问道：“大司马近来忙些什么呢？”
“臣弟近半年来一直在处置南越之乱呢！”
“不是南越王太后自己提出要内附的么，怎么又乱了呢？”
卫青呷了一口茶水说道：“南越之乱生于臣下，不关王室。”
卫子夫闻言眉头就蹙到了一起，随即便问起震动朝野的酎金案。
“为何一下子牵涉进去那么多人呢？”
卫青娓娓道来：“其实此事也与卜式有关。此次平息叛乱，卜式父子率族人请缨于前阵，皇上闻言，下诏褒奖卜式，赐关内侯，昭告天下。然郡国、列侯竟漠然视之，致使皇上龙颜不悦，恰逢秋祀在即，皇上下令列侯献金助祭，并严加审核。这一审就出事了，他们竟用了成色不够的金子诓骗朝廷，皇上闻言大怒，听说已下诏削去了一百多位列侯爵位。”
“本宫也正为此事忧虑。”卫子夫朝前挪了挪道，“你一家四位列侯，可千万不要陷进去！”
“眼下尚无他们涉案的消息。”卫青说着，叹了一口气，“臣弟这几个儿子，唉……不立功倒也罢了，又喜滋事，不思进取，公主又多有怂恿。”
“你也不要总怪公主，常言道：养不教，父之过。你既为父亲，自当教子成才，不能总顾着朝廷之事。本来当初皇上就不该封襁褓之中的孩子为列侯，以你的家境，也不缺这个！依本宫之意，这空头爵位不要也罢，倒不如你自请于皇上，削了他们的爵位，也免得那些居心叵测的人打他们的主意。”
卫子夫喝了一口热茶，继续道：“本宫年龄大了，皇上不能总守着一个色衰的女人，一旦有变，要紧的是太子。因此，你一定要谨慎行事。”
“太子近来可好？”
“人大了，心也大了。皇上要他学儒，他却结交一些古怪之人，为此被皇上多次申斥。”卫子夫忧虑道，“而且皇子也越来越多，李夫人去年又生下一个，本宫担心，他这样不知思过，会……”
卫青看着面容憔悴的皇后，心里很不是滋味，她不但忍受着皇上移情别爱的痛苦，还要为自己揪心牵挂，他纵然不能为姐姐排解一二，也不应给她徒添不必要的烦恼。想到这些，卫青道：“皇后所言极是，臣明日就进宫去，恳请皇上削了他们的爵位。”
“此事你还得说服公主才行。”
卫青点了点头，可他心里明白，要说服虚荣的妻子并非易事。他已在心底打定主意，绕过公主，径直面奏皇上。
看着天色不早，卫青起身告辞，这时春香急忙进来禀告：“长公主哭哭啼啼进宫来了！”
话音未落，刘嫣推开殿门，一下子扑到卫子夫的面前：“母后！孩儿……”
“究竟怎么了？哭成这个样子？”卫子夫不悦道，“都是大人了，你怎么……”
刘嫣早已哭成了泪人儿，话都说得断断续续的：“母后！栾大他……”
“栾大怎么了？你好好说……”
“栾大他被父皇下狱了。”
卫子夫一下子惊坐在地上：“本宫早该想到这一天的。栾大每次在长安作法，吸引大臣与皇上一起观看，然后就信誓旦旦地宣称要前往东海寻找神仙和长生不老药。可每次回来，都没有带给皇上多少惊喜，却总有许多说得过去的理由。这不！刚刚新婚不久，就……”
刘嫣又看了看卫青，喘着气道：“恳请舅父劝劝父皇，饶过栾大，刘嫣已没了曹襄，栾大再一死，刘嫣还有何脸面苟活于人世……舅父……”
卫青本来就不静的心就更乱了。
唉！这真是个多事的岁初啊！怎么一波未平一波又起呢？
当卫青回到大司马府时，却看见府上的车驾正停在门口，长公主正要上车。他急忙下马，上前问道：“你这是要去往何处？”
“进宫！”长公主愤愤地说着，“大司马整天忙得不着家，可你知不知道，不疑和登儿已被牵进酎金案了。”
“啊？”卫青心里“咯噔”一声，皇后担心的事情终于发生了。
可他现在担心的是，依长公主这性子，如果说出什么不得体的话来，惹恼了皇上，不仅于事无补，反而会雪上加霜。
眼见天色已晚，卫青说道：“此案十分复杂，一两句话也说不清楚，你还是先歇息一晚，明日我进宫面君，恳请皇上开恩，事情也许还有回转的余地。”
长公主见卫青如此果断坚决，冷冷地盯了他一眼道：“好！本宫就听你这一回，看看你如何救自己的儿子？”说罢，她拂袖便进了府门。
当晚，卫青唤来儿子们到书房问话。
两个平日被母亲娇惯得无法无天的公子，这时才感到了事情的严重。
卫不疑小声说着原委：“皇上的诏命颁布后，就不断有人来找孩儿，说是冲着父亲的战功，冲着孩儿是皇家外甥、皇后侄儿的分上，就算皇上发现了献金成色不足，也会法外开恩的。”
卫青听到这里，再也无法遏制一肚子的怒火，上前就给了两人一个耳光，骂道：“蠢材！一对蠢材。别人是拿着你当挡箭牌，你们知道么？”
他们遭到父亲如此重责，捂着脸一个劲地喊着：“母亲救命！”
长公主冲进书房，杏眼圆睁，冲着卫青喊道：“你在外面还没有威风够么？回来还拿孩子撒气，算什么本事？”
“你可知他们都干了些什么么？别人欺君罔上，拉着他们来垫背，蠢！”
“那又怎样？难道皇上还要杀了我儿不成？他要敢那样，本宫就死在他面前！”长公主骄横道。
“你……”卫青叹了一口气，“千里之堤，毁于蚁穴。不洁身自好，迟早是要出事的。若有朝一日，为父不在了，你们何去何从？”
这一夜，翡翠也是一夜不眠，她听着隔壁高一声、低一声的争论，从内心深处替大司马抱屈。
长期伺候长公主，她最清楚长公主是怎样借着皇家的威势，放纵自己儿子的。现在出了这样的事情，她不但不自责，反而怨天尤人，这让大司马心里能好受么？
忽然，从隔壁传来卫青清晰的声音：“早知今日，何必当初？”
翡翠心里一惊，她猜不透大司马说这话的意思。她多希望看到他们琴瑟和鸣，一家和和气气。
更漏刚过了子时三刻，卫青就起床来到书房。
翡翠打来温水，为大司马洗漱。卫青擦了一把脸，抬头问道：“昨夜你都听到什么了？”
翡翠摇了摇头。
卫青道：“就算听见了，也只能烂在心里，绝不可传将出去。”
卯时一刻，卫青已乘车上朝了。一路上，他不断地整理着思路，思谋该怎样面