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“大人如此妙算，此乃天助我也！如果此次大胜，也不负皇上封本官贰师将军之名了。”李广利握着上官桀的手道。让他没有料到的是，眼前这个搜粟都尉，多年后却成了皇上的托孤重臣之一。
以后的日子里，汉军对贰师城便围而不攻。每日晨曦初露之际，戈壁上马蹄如涛，旌旗映日，各路校尉在城周围轮番演阵。待到正午酷热之时，汉军只留弓弩手防敌，步军则集结在胡杨树下，喝水吃干粮。
这样的等待，对求胜心切的李广利来说，是段难熬的时光。在细作没有带回消息的时候，他甚至对继续围城失去了耐心。
他明白，军正随时都会将这里的情况报告给朝廷。他找来上官桀，将自己的担心告诉了他。
“大人说，大宛国会投降献马么？”
上官桀看着李广利，很肯定地说道：“将军请放心！下官料定两日之内必有消息。”
“军中无戏言，这可是用本官的项上人头当赌注呀！”
“呵呵！下官心中有数。”
大军西行的这些日子，上官桀就觉得这个李广利眼光短浅，患得患失，绝非统兵之才。只是以他现在的地位，不便言明罢了。
事情的发展果然不出上官桀所料。这天午后，李哆就来了，他带来了一个让李广利十分震惊的消息。
“潜入贰师城的细作回报，大宛国内发生变故，相国昧蔡与人合谋围了王宫，杀了大宛国王毋寡，现在正酝酿着献马投降呢！”
“这个上官桀，果然是料事如神啊！”李广利心头一下子轻松了许多，他对从事中郎道，“吩咐下去，让执马校尉和驱马校尉做好准备。”
不过李哆建议道：“事虽如此，但为防有诈，今夜我军还应攻打外城，给敌人造成压力，促其速降！”
“有这个必要么？”
“有备无患。”从帐外传来上官桀的声音，他在听到消息后也赶来向主将祝贺。
“我军攻城，不仅要促其速降，目的还在于震慑西域诸国。我军所到之处，战未尝不胜，攻未尝不取也。”
李广利暗暗惊异，上官桀总是比自己先看一步。他心里有一种说不清的感觉，究竟是什么，他也不知道。可眼下他来不及多想，此刻最重要的是宝马尽快到手。他觉得，今天是决定他命运的关键时刻。
“如此则可保万无一失。今夜子时造饭，亥时攻城。本官在大营静候佳音。”
太阳将它的光芒洒到戈壁的各个角落，贰师城周围一片沉寂，远去了人喊马嘶、烽烟火光和兵戈的撞击。一夜无眠的李广利伸了伸酸困的胳膊，仓促地擦了擦脸，就见从事中郎进来了。
他喜形于色道：“李将军趁夜攻破外城，俘获大宛国大将煎靡，消息传进城中，满城震恐。这不，一大早，大宛国相国昧蔡就捧着大宛国王的人头，在营外等候了。”
“真的？”
“军中无戏言。”
李广利眼里多日来第一次有了自信的光彩，情绪也亢奋起来：“快传各位大人到中军大帐来。”
做完这一切，他忽然陷入一种仓皇，好像这一切都在梦中。他似乎看见，皇上已经跨上宝马，驰骋在咸阳原上了……
走过队伍组成的长廊，走过战刀架起的拱门，坐在右首的上官桀却没有从来人眼中发现些许惊恐。这昧蔡不是等闲之辈，他立即暗示李广利以国宾之礼迎接来客。
李广利会意，率领众人迎了上去，热情地邀他进入帐中。昧蔡先将毋寡的人头献上，然后才落座开口说道：
“天兵远途而来，敝国未能远迎，请将军恕罪。”
李广利道：“本官率军前来，皆因贵国君王言而无信，实非得已，还请相国原谅。”
“本相今日前来，正为此事。尚有不敬之言，还望将军海涵。”
“相国有话但说无妨。”
昧蔡站了起来，向在场的将领们施了一礼，语调骤然严肃道：
“敝国素来敬仰大汉文明，然新王不尊盟约，致使贵国劳师远征，敝国百姓生灵涂炭。今我等顺应民心，杀了毋寡，献上宝马，以表重修睦好之意。将军如果答应，那当然是敝国百姓之福。如果将军不答应，敝国将尽杀宝马，拼死一战。这样一来，恐怕西域各国都要群起而与大汉为敌了。”
李广利沉吟片刻，神情肃然道：“两国交战，原为宝马。既然毋寡已死，宝马可得，大汉自然不会再战。请相国转告贵国百姓，大汉不日将撤军。”
“如此，本相在此代敝国百姓谢过大汉皇上！”昧蔡上前面朝大家，高声道，“诸位！从此以后，汉与大宛永结睦好，永不再战。”
昧蔡的话赢得经久不息的欢呼，大家纷纷起身，走向对方执手言和，长达三年的战争在笑声中化解。趁着这个气氛，昧蔡适时提出了要求：
“为两国永久和睦，本相以为两国立个誓约为好，不知将军以为如何？”
上官桀忙在一旁道：“相国此议甚好。”
李广利也深以为然，当下就派出以上官桀与昧蔡议定誓约条款。经过半日斟酌谈判，誓约乃成，昧蔡与李广利分别代表两国盖了银印。
当晚，李广利在营中设盛宴招待大宛国众人，又回赠了玉器、布帛，直到黎明，大宛国众官才相继离去，只有昧蔡与马监留下帮助汉朝挑选宝马。
选马的仪式在城外戈壁上进行，五千多匹宝马聚集在茫茫戈壁上，远远望去，黑压压一片。李哆带着执马校尉和驱马校尉，与大宛国的马监在马群中穿梭察看。
选马一直进行了十多天，最终，一匹匹千里良驹从中选出，被送往长安，送给翘首以盼的皇上。
第二十九章 天汉光照苏武志
汉朝对大宛用兵的结果就是获得了一千多匹汗血宝马。
当这些奔跑之后、浑身淌出赭色汗水的马群，在调教之后整齐地站在北军大营的校场上时，刘彻诗情又一次澎湃的爆发和挥洒。
铺开竹简，他耳边尽是马蹄踏过大地的轰鸣，眼前是群马争鸣的雄壮。
天马徕，从西极，涉流沙，九夷服。
天马徕，出泉水，虎脊两，化若鬼。
天马徕，历无草，径千里，循东道。
天马徕，执徐时，将摇举，谁与期。
天马徕，开远门，竦予身，逝昆仑。
天马徕，龙之媒，游阊阖，观玉台。
他最满意的就是“涉流沙，九夷服”这句，那是他许久以来的夙愿。
他召来李延年，要他将之谱成乐曲，没过几天，宫内外到处都是《天马歌》的传唱声。
尽管朝臣私下对皇上为了马匹而不惜大动干戈而心怀犹豫，可在刘彻的感觉中，这是汉朝自卫青、霍去病之后又一精彩之作。
他觉得太初这个年号远远不能彰显眼下的风光，更不足以展示大汉的气概。于是，在太初四年秋，他又开始酝酿改元。
皇上诏书一下，新任御史大夫王卿立即召集了太常石德、太史令司马迁等人，寻找能让皇上称心，又能为社稷带来福祉的祥瑞字眼。
其实，最忙的还要算司马迁。
这些日子，无论是在署中还是在府上，他满脑子都是改元。
为了能集中精力，他每晚只吃一块蒸饼、喝一杯热茶，就一头扎进书海，直到午夜才伸伸酸困的腰腿，走出书房，将满腹的遐想放飞在月色之下。
正是长安的八月，他凭栏仰望，银汉像一条玉带横穿夜空，牵牛、织女隔河相望，西斜的月光静静地俯视着大地。
司马迁心里冥冥升腾的意念，越来越清晰。那是《诗经·小雅》里的两句：“维天有汉，鉴亦有光。”
他忙转身进了书房，饱蘸浓墨，伏案写道：
太史令臣司马迁上疏皇帝陛下：
曩者太祖兵出汉水，与楚逐鹿中原。夫汉水泱泱，据有形胜，乃有垓下之捷。及至都定长安，据三嵏之嶻巕，挽渭水之汤汤，至有文景，胜于成康。诗曰：“维天有汉，鉴亦有光”。建元以启，陛下内修仁政，外和万邦。今天马西来，陛下威德，遍于四海，正应天有汉之举。臣顿首启奏，改元天汉，光前裕后，万世咸宁……
写完奏章，已是晨曦临窗，司马迁心潮澎湃，稍事洗漱，就直奔御史大夫署去了。
王卿正为改元一事着急，司马迁的奏章让他大喜过望，他和司马迁一起，兴冲冲地进了未央宫。
朝会上，司马迁的奏章让刘彻和群臣的思绪，在一时间穿越了大汉近百年的风雨，感慨盈胸，纷纷道：“改元‘天汉’，上顺天意，下合民心。”
“众卿之言，甚合朕意。古云天汉，其称甚美。”刘彻抑制不住内心的激动，从御座上站起来，“拟诏，自明年起改元‘天汉’！”
众臣齐呼：“吾皇万岁！万岁，万万岁！”
此时，公孙贺出列禀奏道：“匈奴新单于且鞮侯的使者已抵达长安，有文书呈上。”
刘彻从包桑手中接过文书，大致浏览了一遍，会心的笑道：“‘天汉’年号未启，已是鉴亦有光了。包桑，将且鞮侯的文书宣与众卿知晓。”
包桑清了清嗓子，念道：
匈奴大单于敬问大汉皇帝无恙：
我儿子，安敢望汉天子？汉天子，我丈人行也。昔日句犁湖单于所行逆于国之睦邦，背昆弟之约，拘汉使路充国等，今悉放归，遣使来献。
匈奴这几年也是灾难不断，乌师卢单于在平定左大都尉叛乱不久，就溘然长逝。匈奴立乌师卢季父句犁湖为单于，一年之后他也死了。且鞮侯在风雨飘摇中接过权柄，他的第一个举动就是向汉朝示好。
局势变化如此之剧，是公孙贺、王卿不曾料到的。
前不久，皇上还多次召李广利在宣室殿议事，欲趁伐宛之威，北上征讨匈奴呢！谁知大军未动，匈奴倒先派使者来了。
这是近百年来，匈奴第一次以尊长来看待与汉朝的关系。公孙贺多次出战匈奴，最能体味这转变中蕴涵着的意味。仗打得太久了，国家需要休养生息。他觉得此时正是重修两国关系的大好时机。
“皇上！既是匈奴有意求和，我朝亦应讲信修睦，遣还所扣匈奴之使者。”公孙贺建议道。
首先出列响应的是李广利：“皇上，臣以为丞相所言，正应了天汉吉瑞。”
桑弘羊、上官桀也纷纷出列奏道：“我朝应趁此时机，休兵罢战，大兴农桑，以使民殷国富。”
刘彻很专注地倾听着众臣们的意见，不时要中书令完整笔录。此时此刻，他想了很多。孙子曰：主不可以怒兴师，将不可以愠致战；和于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦。此时不正是怒而复喜，愠而复悦的良机么？
“众位爱卿！自古战争皆非得已，朕甚嘉匈奴之义，欲遣返所扣匈奴使者，不知哪位爱卿愿持节前往？”
刘彻的话音刚落，就听见朝臣中有一个洪亮的声音答道：“臣愿前往！”
大臣们循声看去，只见中郎将苏武英姿勃勃地出列了。作为当年与苏建同历战阵的将军，公孙贺不胜感慨，忙将苏武介绍给皇上。
刘彻的眉宇间露出一丝喜色，他端详着苏武，发现苏武果然气度不凡，不禁十分欣喜。他当即要大鸿胪转告匈奴使者，天汉元年春，将以中郎将苏武为使者，送还匈奴使者，答谢匈奴大单于。
这是天汉元年最盛大的风景，与当年张骞西行何其相似。
早春的风带着料峭的寒意，吹动苏武怀中的汉节，在阳光下分外耀眼。虽然送行的规模不大，但在苏武的心中，却一样是使命庄严，一样别意悠悠。
司马迁今日破例没有坐车，而是骑马一直送他过