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“是这样吗？”刘彻对司马谈的回答显然不够满意，他指着实录上的记载道，“朕之所以忧虑，是因为前年有星孛于东北后，辽东的高庙就毁于火灾。今年刚刚开春，高园又再度毁于大火。不知道是天意还是人为？‘相分而又相应’，这让朕想起了董仲舒当年在策对中的话，这是不是皇祖的在天之灵在警示朕呢？”
司马谈犹豫再三，觉得还是把天象和人事分开来说比较稳妥，他整理一下思路道：“董公之言，过于玄秘。臣记得周昭公十八年，宋国发生天灾，郑国亦惧，史官欲以宝物祭灶，祷于上天，子产闻之，言于王曰：‘天道远，人道迩，非所及也，何以知之？灶焉知天道，是亦多言矣，岂不或信？’臣又闻，宋襄公在位，陨石落入境，鸟退而翔，国人皆惧之，内史叔兴曰：‘是阴阳之事，非吉凶所生也。吉凶由人。’由是观之，臣认为高园大火，乃天行之常，非上天谴告。建元四年以来，虽天灾频仍，然闽越臣服，东瓯围解，农桑兴国，万民安乐，皇上无须忧虑。”
话虽这样说，但刘彻的心情却没有因为司马谈的分析而有丝毫轻松。正待要再问下去，包桑进来说众位大臣已在塾门等候多时了。刘彻才收住话头，传旨上朝。
刘彻将灾变提到朝会上，固然有反躬自省的意思，但他更有一个内心深处的目的，那就是以此为据，向许昌、石建等人问罪。当大臣们站定在大殿时，刘彻的目光环顾了一下，语气重重地问道：“丞相到了吗？”其实，许昌就在面前站着，他之所以明知故问，意在强调今日早朝的不同寻常。
“启奏陛下，臣在……”昨晚，许昌即获知高园失火的消息，因此当皇上问到他时，他心里就格外紧张。近来皇上总是对他的行为多加指责，以致他一上朝，就从心底发慌。
“高园失火，是何原因？”
“这个？臣……”
“朕一问话，你就支吾其词。”
刘彻又问了石庆和石建，这兄弟俩也摇了摇头。刘彻的脸顿时拉了下来，不满道：“身为朝廷重臣，碌碌无为。高园毁于火灾，你等竟不知原因，这是何道理？这都是你等尸位素餐，惹恼了太祖高皇帝的在天之灵，以灾异谴告于朕！”
在刘彻发脾气的时候，许昌等人都耷拉着脑袋不说话，这是他们多年来养成的习惯。他们知道，任何辩解都会招来更严厉的斥责，甚至会激怒皇上而招来杀身之祸。
在将大臣们一一数落过后，刘彻宣布道：“高园遭灾，是朕之过，朕自今日起，素服五日。内史石庆，着即免职，闭门思过。”
朝堂上的风雨，有时候就是如此莫测。表面上的处罚和被处罚，隐藏在背后的往往却是智谋和权力的较量，关键是要找到一个合适的理由。如若四年前，赵绾不丢失那份要命的奏章，太皇太后就算对皇上有多少愤怨，也不会公开阻挠新政。同理，高园火灾也成了石庆被逐出朝堂的缘由。
相比之下，经过四年磨砺的刘彻，处置这些事情来，却比太皇太后高明多了。他并没有将许昌和庄青翟的职务也免掉。这样，既表明他整肃纲纪的决心，又不至于让躺在病榻上的太皇太后受太大的刺激。而他素服五日，又一次将大汉以孝立国的宗旨昭示天下。
散朝以后，司马谈又被刘彻留下，但却再没有谈灾变的话题。刘彻指着实录上的文字问道：“这是怎么回事？”
司马谈捧起竹简，见刘彻在记载他外出狩猎、踩踏百姓稼禾一处点了记号。“你这不是给朕难堪么？后人看了这些记载，将会怎样评价朕呢？”
司马谈对刘彻的问话并不感到意外。他早已从父亲口中得知，历来的国君或帝王总是希望在历史上留下自己最辉煌的、最神圣的形象，而不愿把哪怕一点污渍留给后人。但是，史家世代因袭的传统又不容许他去按照个人好恶编纂历史。
司马谈跪在刘彻面前，将《宗室录》举过头顶说道：“陛下，此乃史官之责，臣记得《礼记》说，‘动则左史书之，言则右史书之。’皇上一言一行，臣都要记录在案。如此，臣留给后人的才是一部信史。”
“朕自登基以来，做了那么多大事，你能保证都记录在案了吗？”
“皇上圣明，臣斗胆，倘有一件遗漏，臣甘愿领罪。”
“这么说，朕不早朝的事你也记下了？”
“皇上圣明。”
看着一脸严肃的司马谈，刘彻又问道：“你为什么要这样做呢？就不怕朕罢了你的职么？”
“启奏皇上，微臣不过是六百石的小官，不要说皇上罢微臣的官，就是将臣诛灭九族，也易如反掌。然臣宁可身死族灭，也不能因文过饰非，而遭万世唾骂。臣记得圣人有云：‘君子之过，如日月之食焉，过也，人皆见之；更也，人皆仰之。’历史不仅在微臣笔下，更在百姓的心中。就是微臣不书，百姓也会传扬的。”
刘彻望着跪在地上司马谈，侃侃而谈，毫无惧色，一时倒不知怎样描述自己的心情了。司马谈说得是否有理，他需要时间思考，但现在他明白了一个现实，就是对史官来说，信史如同他们生命一样重要。纵然杀了司马谈，他的儿子也会秉笔直书的。
“难得爱卿如此忠直，这本《宗实录》，暂且留在朕这里。你先下去吧！”
出了未央宫前殿，司马谈才发觉刚才与皇上一番对话，自己早已大汗淋漓了，如今冷风一吹，浑身透凉。他正要回府，却远远地望见了田汀囱邮歉沾庸谐隼础�
最近不断传言，说田汀姓逃胩蟮墓叵担欢舷蚧噬咸岢鲆螅踔了萍龅娜艘捕嫉玫搅税才拧Ｓ谑牵芏嗳硕挤追淄兜教锸厦畔隆Ｋ韭硖敢幌肫鹫庑┳魑痛有牡妆梢恼庋淖访鹄剑泵ψ蜃呱先ス偈鸬牡缆贰�
“太史公！太史公！”田汀糇攀皆毒秃退韭硖复蚱鹆苏泻簟�
“呀！是侯爷呀，在下眼拙，请侯爷恕罪。”
“说哪里话？本侯现是赋闲之人，大人何罪之有？”说话间，田汀牙吹剿韭硖该媲埃锲贝俚匚实溃按笕酥烂矗砍ち旮咴笆Щ鹆耍 �
“在下知道了，今日早朝皇上还为此素服五日！”
“皇上为什么要这样呢？这事是因为……”田汀沟土松羲档溃罢馐窍鹊墼谔熘楦嫠呋噬希侍缶鸵僦樟恕！�
司马谈心里顿时“咯噔”一下，惊道：“侯爷！这话可不能乱说。太皇太后乃我朝支柱，国不可一日无她。”司马谈说着就要离去，却被田汀×恕�
“太史公不要走，老夫还有话说。”田汀妨思沸⊙劬η那奈实溃罢饧绿饭锹荚诎噶寺穑俊�
“在下的职责就是记录朝廷大事，这件事情当然也不能例外。”
“太史公说得好。不是老夫夸口，不出一个月，这事就可见分晓。”田汀碜藕胄α诵Γ暗侥鞘焙颍噬暇涂梢源蟮独赝菩行轮屏恕！彼低辏鸵⊥坊文缘刈吡恕�
这尘世的人从来就是形形色色的。有时候，两个看似极不相容的东西就偏偏奇怪地融合在一起。田汀褪钦庋燮鹬窝В豢晌讲痪Ｋ洳荒苡牍锖搿⒍偈嬲庑澳诓蛔砸晕埽獠蛔砸云郏允亲鹣臀贩ǘ桓业“痢钡难湃逑啾龋匆彩撬灯鹑寮业木渚吞咸喜痪５约好靼祝谛尬八湟谇钛致┪荩拗米吨兀豕荒苡胫薄ⅰ把杂欣啵湫杏欣瘢渚偈挛藁冢涑窒沼Ρ淝薄钡拇笕迨且桓龊芡纯嗟墓獭９识粗氐氖茄矍袄妗�
不管窦婴当面贬斥他为人俗气也好，还是有人背地里骂他“先王以欺愚者而求衣食焉”也罢，他依然按照自己的处世原则去看待身边发生的一切。现在，田汀诔导萆希愿咴盎鹪值姆⑸硎玖四岩匝员淼陌迪病�
他虽然没有到过火灾现场，但却透过那联想中的熊熊火苗，依稀看到了那扇紧闭了四年多的仕宦之门已被烧开了。他现在要做的事情，就是如何通过太后阻止窦婴复出。
“回府！”田汀蛟κ只恿嘶邮帧�
而此时司马谈望着田汀某导菰度ィ本醯靡还闪蛊背沽合础Ｌ锿‘的话语，他不敢多想，也不能多想，只能匆匆打道回府了。
按照父亲的安排，司马迁已经将《诗经》中的有关部分读完，刚刚伸了伸酸困的胳膊，丫鬟就来告诉他，说老爷回府了。他不敢有丝毫的懈怠，匆忙来到书房。
司马迁是最近才来到京城的。在他出生以后，父亲就将他送回家乡龙门，在祖父身边长大，他随后读完了《小学》、《大学》等经书。
司马谈之所以现在将他带在身边，是想从小就培养他史官的使命和品格。因此，现在司马迁正在读的书是《中庸》，等到有了一定的积累，他就要开始读《春秋》。
“父亲回来了！”
“嗯！书都读完了么？”
“读完了！”司马迁答道。
近来他在读《诗经》的同时，也先看了一部分《春秋》的内容，他将自己不懂的问题提到父亲面前：“父亲，孩儿不大明白，按儒家为尊者讳的传统，《春秋》中有许多记载就不大合情理。”
“都有哪些方面呢？说给为父听听。”
“《春秋》中有不少臣弑君、子弑父的故事，这不是暴露国君的隐私么？如果真是这样，那么为尊者讳的传统又体现在哪里呢？”
“哦？你先坐下，为父正要和你说这个呢！”司马谈随手翻开手头的一卷竹简，沉吟片刻后道，“这是为父草就的一部分手稿，你可以拿去看看。这里面不仅记载了三代的盛世，也记载了他们的缺点甚至污点，不仅如此，我朝历代皇上的一言一行，为父都真实地记录着。你长大后是要继承这史官之职的，为父最担心的就是你不能秉笔直书，现在让你看这书稿，就是要让你记住史官的职责，你知道么？”
“孩儿明白了。”
“仅有这点还不够。再过几年，你还要到各地去游历，要实地考证史实的来龙去脉，才能承担起撰写信史的重任。”司马谈说到这里，拢了拢灰白的鬓发，“天将降大任于你，你一定要上不负苍天重托，下不负祖宗期冀，身不负太史的使命，更不能辜负了为父的一片苦心啊！”
司马迁撩了撩宽大的衣袖，那充满稚气的脸上顷刻间充满了庄严：“请父亲放心，孩儿一定记住父亲的教诲，将来写一部流传万世的信史！”
司马谈会心地笑了，上前抚摸着司马迁乌黑的头发，心头涌起说不尽的欣慰，可是这种欣慰很快就飘逝了，他想起了眼前这个孩子出生的那天，正是未央宫东阙被大火烧毁的日子，而现在他十岁的时候，高园又毁于火灾，于是心中生出一种难以名状的沉重——莫非这预示着迁儿今后的命运会十分坎坷？
司马谈抚着的手久久不愿意拿开，他向来不相信这些，可这两次灾象也太巧了！
五月，太皇太后的精神忽然好了起来。当她坐在永寿殿的病榻上追忆渺如烟海的往事时，思路分外的清晰——她想起当年与文帝邂逅在代国、一见钟情的幸福时光，蜡黄的两颊泛起难得的潮红。
宫娥们都十分惊异老人家顽强的生命力，可有人也明白这不过是回光返照，但谁也没有胆量敢将这个事实说穿。当着太皇太后的面，她们总是拣好听的说。
丁亥日早朝后，许昌到永寿殿来探望太皇太后了。对许昌太皇太后自信还是比较了解的，他虽然在任上没有多少