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王恢的话在朝臣中引起一阵窃窃私议，有以为此举不失为制胜之策者，有为王恢的方案击节叫好者，有对单于会不会上钩表示质疑者。王恢最担心的就是这种莫衷一是的议论会动摇了刘彻的决心，他觉得目前最能阻止别人议论的就是自己当着大臣的面，承担战役失败的责任。于是他不再犹豫，奏章是自己呈上的，他明白自己已经没了退路。
他迈着自信的步伐走到丹墀的中央，庄严地面对皇上站着，用男人的血气点燃生死誓言：“皇上，臣早已以身许国，《司马法》曰：国虽大，好战必亡。天下虽安，忘战必危。臣此次请战，意在壮我大汉军威，绝无私欲可言，倘使战败，臣愿以死谢罪！”
王恢的誓言让朝臣们的议论发生了暂短的中断，包括韩安国、汲黯在内的反对者都没有料到王恢会以自己的生死做主战的军令状。一时间，他们也不得不为王恢的壮怀激烈而生出说不清的感动，而田汀蛩呈评鹜趸值氖郑玖⒃诹醭姑媲啊�
“启奏……皇上！”田汀祷笆币蛭ざ缘貌荒敲戳幔巴醮笕艘陨老嘈恚淝楦腥耍渲铱杉巍３记牖噬戏⒈匝┢匠侵琛！�
其实，被直接感动的还是刘彻。王恢的慷慨陈词在刘彻脑际勾勒出汉军旌麾北指、气吞山河的壮观画面。多少年了，从组建期门军到开辟养马场；从细柳阅兵到整顿军备，不都是为了与匈奴一战么！刘彻走下丹墀，面容庄重地扶起王恢道：“二卿快快平身，如此忠贞命臣，大汉之幸也。”
“众位爱卿！朕意已决，马邑之战乃我朝对匈奴之第一役，只能胜不能败。传朕旨意，以韩安国为护军将军，公孙贺为轻车将军，王恢为将屯将军，李息为材官将军，李广为骁骑将军。发兵三十万于马邑谷伏击匈奴。五月准备，六月出兵！”刘彻高亢的声音掠过大臣们的心头。
王恢听出来了，皇上并没有把大军交与自己节制的意思，这意味着他只能管辖他所部的三万人马。但皇上毕竟下了出征的决心，这对他来说无论如何都是一种鼓舞。
走出未央宫前殿，王恢破例地没有与同僚们同行。他沿着长长的司马道，踱着缓慢的步子。抬眼望去，他发现未央宫的桃花灿若云霞，飘飘洒洒的红尘弥漫着芬芳，那错落有致的桃树枝头，一片片嫩绿的叶子展开争春的娇姿，托起绿萼粉妆，仿佛春阳都被这红粉染香了。
王恢脸上洋溢着难以抑制的喜悦。他在心里想：这个春天属于他，属于遥远的马邑谷……
现在，他的车驾已稳稳地停在府邸门口，他下车的动作十分敏捷。迎接他的府令王安从他的表情中迅速地捕捉到信息——皇上一定赏赐了老爷，不然他怎么会如此高兴呢？
“夫人正在厅中等候老爷呢！”
“哦！本官有话和夫人说。”
“老爷回来了？”夫人闻声已满面笑容地站在了厅门口，目光稍一流转，丫鬟就会意地捧上了热茶。
“温酒来！”
是的，此刻茶水怎么能够表达他亢奋的心情呢？女人就是这样，把男人的情绪作为调节自己情感的晴雨表，丈夫高兴了，她这一天就活得滋润。夫人虽然还不知道勾起丈夫“酒欲”的缘由，但她知道一定与早朝有关。于是，她急忙吩咐在小厅里摆了菜肴，温了酒酿。
捧着清亮的琼液，夫人说话了：“难得老爷如此高兴，妾身也如沐春风，请老爷饮了这爵。”
“不！”王恢把夫人的手推到一边，兴奋道，“换大觥来！”
“老爷……”
“无须多问，换大觥来！”
第五十四章 马邑首战失地利
匈奴人在这次奔袭马邑的进军中再次表现了狼一样的速度。六月初，从龙城出发，不到半月，就已长驱直入到了平城西北的武州塞。
这时节是匈奴人血液最沸腾、情绪最不安分的季节。草肥马壮，些许的诱惑都会让他们敏感的神经摩擦出火花。而聂壹带来的消息，迅速在匈奴军中燃成燎原之势。军臣单于深信，聂壹的投奔使他洞悉了汉军的虚实，他几乎没有任何犹豫，就率领十万大军直向马邑城杀来。
匈奴人知道，草原才是他们的生命之根，是他们繁衍不息的圣地。居无定所的习俗使他们从不以攻城略地为目的，而将目标指向了财物，尤其像这样长途行军，是不能与沿途的汉军纠缠的。
因此，从大军集结时起，军臣单于就严令他们一路不得恋战，不得贪图小利，尽量绕过汉军的要塞和关隘，长驱直入。
现在，武州塞就在眼前，迎风飘扬的“汉”字大旗在夏日的阳光下分外耀眼，远远望去，城头上隐隐约约可见巡逻的士卒。城堡外，没有看见多少汉军，只有为数不多的几个农夫在炎阳下收割稼禾。大军隐入要塞边上密林中，刚刚扎下帐篷，军臣单于还没有来得及润一润干渴的喉咙，就见伊稚斜满头大汗地进来了。
他被战争调起的兴奋毫不掩饰地挂在眉宇间，他谢绝了单于的赐座，就那么凶煞煞地站着说话。
“王兄，武州塞外正是麦熟季节，我军路过，为什么不夺些粮食回去？”
“糊涂！”军臣单于望了望眼前的这位弟弟，心中不由得叹了一口气，他什么时候才能学会用心想事呢？“我军的目标为马邑城，岂能因小失大？”
“哦？臣弟这个倒是没有细想。”伊稚斜挠了挠头发，准备出帐去。但军臣单于有些不放心，看着他的背影喊道，“传令下去，大军只可在密林隐蔽，如果有人敢违抗命令，要他的脑袋。”
风从林子中吹来，掀起军臣单于的衣摆，他静了下来，想这一路走来太顺利了，他忽然有了一种忧虑和不安。
尽管那个聂壹言之凿凿地提供了马邑城的情报，并信誓旦旦地声明，他以一己之勇杀了马邑令，然后将他的头颅悬挂在城头，用以迎接匈奴大军的到来。但军臣单于还无法判断这位汉人豪绅对匈奴人究竟怀着几分真诚。因此，在大军刚刚越过长城时，他就派了细作潜入马邑城去印证情报的真实。
正是骄阳如火的午后时光，军臣单于稍稍睡了一会儿，就焦虑地朝着帐外喊道：“来人！马邑方向有来人么？”
“报单于，没有。”亲兵应声道。
“那个聂壹呢？”
“正睡着呢！呼噜声像打雷一样。”
“好了！退下吧！”
单于伸了伸酸困的胳膊，有些懈怠地向着帐外走去——毕竟华发霜鬓了，即便是肥美的牛羊肉和马奶酒也无法让他抗拒日益老去的生命。年轻的时候，他曾徒手打死过狼居胥山的两头野狼，而如今那种力量和勇气已一去不返了。
环顾四周，密林深处立着一顶顶的帐篷，不时有巡逻的队伍在帐间穿梭。单于的目光越过沟壑，远远瞧见武州要塞上迎风招展的旗帜，这让他的思绪一下子回到了草原。他好像看到了隆虑阏氏忧郁的眼睛，她似乎有许多的话要对他说，他听不见她的声音，只看见她嗫嚅的丹唇。
一路上，单于对阏氏都怀着深深的歉疚。十几年来，他第一次用马鞭在阏氏的手上留下了血红的伤痕，因为她扯着单于的马缰，试图阻止这次出兵。
其实，阏氏很晚才知道军臣单于要深入大汉的消息。当李穆告知她的时候，她甚至不相信自己的耳朵。和亲刚刚年余，怡和公主已有了身孕，且纳吉玛与张骞新婚欢宴才散去不久，军臣单于怎会做出如此不慎的决策呢？
但李穆的神色和沉默让她再也无法坐在穹庐里教儿子读书了，她将刘怀托给紫燕，自己翻身上马就朝单于庭奔去了。
远远的她就看见了单于那匹黑色的骏马，还没有等坐骑停稳，她就跳了下来，直朝单于奔去。
“单于！”隆虑阏氏在说话的时候双手就已经拽住了马缰，“汉匈之间刚刚和亲，单于为何不顾匈奴的安危，又要打仗呢？”
“这……”
“臣妾前来，就是希望单于收回成命。”隆虑阏氏澄明的眼睛直直地看着单于。单于有些六神无主，头茫然转向身旁的伊稚斜。他说不清自己是寻求伊稚斜的支持，还是回避隆虑阏氏的诘问。多年了，他不怕阏氏发脾气，最怕的就是这双不染尘灰的眼睛，他的意志常常被这双眼睛所融化。
对单于弱点，最了解的莫过于伊稚斜了，他已被战争灼热的野心绝不容许王兄有丝毫的动摇和彷徨。他用讥讽的眼神撇了撇身边的军臣单于，高声道：“母鸡永远只是母鸡，它只能是狼口中的美餐，怎么可以对狼发号施令呢？莫非王兄想安卧在母鸡的翅膀下？”
军臣单于被激怒了，大吼一声“闪开”，立时马鞭就狠狠地打在阏氏的手上，他朝身后的队伍大吼一声：“出发！”队伍就呼啦啦地驰过草原，向远方奔去了。
他怎会不知道阏氏的苦衷呢？但这是战争。当聚集在他周围的王爷和将军们群情激昂的时候，他不能因为一个女人而让臣下们寒心。
等打完了这一仗，他一定要用十倍的温情去抚慰阏氏那颗受伤的心。唉！男人啊！也有柔肠百结的时候！
但是，这种情绪很快就被贪婪的欲望所取代。单于对刘彻的疏忽大感意外和欣喜。他竟然把两位让匈奴人胆战心惊的将军——李广和程不识调职回京，这不等于在汉匈漫长的边境上开了一道豁口么？这不等于把优势让给了匈奴么？这可是千载难逢的机遇啊！
伊稚斜和前锋将军呼韩浑琊带着细作来到单于帐中，他们很快就开始对情报进行甄别和分析。
“你真的看见悬挂在城头上的首级了么？”
“是的！小的亲眼看见那人头，在太阳的暴晒下已发出阵阵恶臭，上面爬满了绿色的苍蝇。”
“这么说来，聂壹果真没有说假话。”
“小的还看见，汉军每日用车辆不断地向马邑城运送粮草资财。”
“这么说来，聂壹果真的投靠我匈奴了。”单于兴奋地拍打着膝盖。
“嗯，你先下去歇息吧。”
“是！”
伊稚斜对情报表示了极大的亢奋：“如此看来，王兄不必再踯躅不前了，咱们就趁着今夜天黑，直取马邑！”
“好！兵贵神速。传令下去，子时出兵，将军认为怎么样？”单于将征询的目光投向呼韩浑琊。
“这？单于……”
“将军犹豫什么？要知道机不可失，现在不果断，必将后患无穷！”伊稚斜对呼韩浑琊的迟疑表示了不满。他并不愿意再听呼韩浑琊对决策的看法，随即撩起战袍，昂首走出了营帐。
伊稚斜走在密林的小径上，他密匝的长发顺着脖颈直垂到腰间，一只巨大的耳环在午后的阳光下闪着耀眼的光，那双自信的眼睛透出狼的野性和残忍。
一个巡逻的军士从身旁走过，向他问候，他不置可否地点了点头。此刻，他的全部思绪都集中到心事上了。的确，王兄一天天老迈了，这使伊稚斜越来越觉得匈奴多么需要一个新的雄主去续写冒顿单于时代的辉煌。
军臣单于太平庸了，他几乎没有打过一次像样的战争，他应该明智地让位于真正的强者。这个人会是谁呢？难道是那几个只盯着漂亮女人的纨绔王子么？
不！在他眼中，除了自己，没有谁比他更合适掌握国家的命运了。但是，他不想重复冒顿单于凭借残杀而登上王位的血腥。一直以来，他都在寻找一个机会，要借汉人的手取下单于的首