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到了3月底，科伦坡的形势确实变得更加安全了。我们全面努力的结果，集结了六十余架可以使用的战斗机以及一个规模小的短距离轰炸机队，它们由多比亚克空军中将指挥。
这样至少可以肯定，日本的空袭将遭到厉害的反击。
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在印度洋和孟加拉湾，即将发生惊心动魄的事件。3月28日，萨默维尔海军上将得到日军将以包括航空母舰在内的强大兵力于4月1日左右进犯锡兰的消息。3月31日，他把舰队集中于锡兰以南，以待时机；同时，派飞机去距科伦坡一百二十哩处巡逻。担任这种广泛侦察任务的只有六架“卡塔利娜”式水上飞机。干练的锡兰总司令莱顿海军上将立刻命令他的部队进入备战状态，并且疏散了港口的商船。“多塞特郡”号巡洋舰的重新装备工作突然停止，并且与“康沃尔”号一道参加萨默维尔海军上将集中的舰队去了。
从3月31日至4月2日，到处是焦急不安的等待情绪。
舰队在预定的等待处不停地巡弋，但是，除了发现日本在锡兰东南面的潜艇巡逻以外，没有任何事情发生。2日傍晚当“皇家”级战列舰快要缺水时，萨默维尔海军上将判断，不是敌人在等待他因为缺乏燃料而被迫后撤，就是他所得到的敌人立刻前来攻击的情报错了。虽然不大愿意，但是幸运的，他决定回到六百哩以外的“T港”去。“多塞特郡”号和“康沃尔”号回到科伦坡去了。
舰队在4月4日刚抵达阿杜环礁时，一架担任巡逻的“卡塔利娜”式水上飞机发现大量敌舰向锡兰逼近。不过，它还没有来得及报告敌人的实力之前，就被击落了。除了日期之外，原来的警报证明是正确的，并且，毫无疑问，锡兰在第二天会遭到严重的攻击。当天夜间，海军上将率领“沃斯派特”号，航空母舰“无畏”号和“可畏”号，两艘巡洋舰和六艘驱逐舰离开了阿杜环礁。他还命令威利斯海军上将，当“皇家”级战列舰准备停当之时，率领它们和其余的舰只随后前去。
4日夜间，莱顿海军上将不断听到他的巡逻机传来敌人迫近的报告。4月5日，复活节的早晨，还不到八点的时候，预期的攻击开始了：八十余架日本轰炸机袭击了科伦坡。我方严阵以待。经过激烈的空战，我方以十九架战斗机和海军航空兵部队的六架“旗鱼”式飞机的代价，击毁敌人进攻的飞机二十一架。到九时三十分，战斗停止。幸亏及时疏散了港口的船只，损失不大，只是港口设施受到一些损失。“坦尼多斯”号驱逐舰和“赫克特”号武装商船被击沉，但是，只有一只商船被击中。
与此同时，“多塞特郡”号与“康沃尔”号又奉令前往参加萨默维尔海军上将的舰队。当天风和日丽。“多塞特郡”号舰长艾加海军准将知道敌人距离很近，乃以全速前进。上午十一时，发现了一架日机。下午一时四十分左右，两舰遭到逐渐加强的猛烈攻击。成批的俯冲轰炸机，每隔几秒钟以三架一队的队形，接连而来。仅仅十五分钟，我们这两艘巡洋舰都被击沉了。幸免于难的人员紧紧地抓住飘浮的残骸，顽强地面临着考验，等待着他们知道很久以后才能到来的援救。
这两艘军舰的一千一百二十名官兵，其中很多是受伤的人员，在鲨鱼出入的海面，忍受着热带太阳的暴晒，三十小时之后，在第二日的傍晚，才由“企业”号与两艘驱逐舰救起。二十九名军官和三百九十五名士兵牺牲了。
萨默维尔海军上将现在才了解日本舰队在实力上远比他自己的优越。现在我们知道，曾经指挥攻击珍珠港的南云海军大将，指挥着五艘航空母舰与四艘快速战列舰，还有一批巡洋舰、驱逐舰以及伴随的油船。这就是我方舰队直到4月2日还在那样热切地等待着的对手。我们好不容易地避免了一场给舰队带来灾难的战斗。萨默维尔救起我们两艘巡洋舰的生还者之后，向西面撤退，在4月8日清晨抵达“T港”。
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次日，我们在锡兰遭到更多的不幸。清早，一次猛烈的空袭毁坏了亭可马里。五十四架日本轰炸机，在战斗机掩护下，炸毁了造船厂、工厂以及飞机场。它们遭到我方飞机的截击，被击落十五架，我方损失十一架。我们为数极少的轻型轰炸机向压倒优势的日本航空母舰发动了一次英勇而冒险的攻击。结果，不到一半的飞机飞回来了。小型航空母舰“赫尔米兹”号和驱逐舰“吸血鬼”号，前天夜里为安全起见，驶离亭可马里，两舰在途中被日机炸沉，三百余人牺牲。
与此同时，由一艘轻型航空母舰和六艘重型巡洋舰组成的日本第二支主攻部队，在孟加拉湾攻击我方没有防御设施的船只。3月31日，在科伦坡采取紧急措施的同一天，加尔各答港口决定不停泊船只。我们在这个地区的海军力量是微不足道的，因此决定把船舶编成小队外驶。五天后，当一艘船在加尔各答南面被飞机击沉之时就撤销了这一种靠不住的办法。以后，船舶行驶停止了。在以后的几天之内日军毫无约束地从空中、从海上，击沉了九万三千吨船只。再加上同一时期南云的军队使我方遭受的损失，我们的损失竟达十一万六千吨。
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日本海军力量大举向我方集中，使我们急于要求美国舰队进行一次牵制行动。
前海军人员致罗斯福总统 1942年4月7日
1．根据我方情报，日本战列舰五艘，也可能是六艘，其中二艘或许装有十六吋大炮，肯定还有五艘航空母舰，正在印度洋作战。我们自然无力正面抵抗，特别是如果这些舰只集中在一起的话。你是知道我方舰队的成分的。四艘“皇家”级战列舰与其他舰只配合，同我们相信已在这里的三艘“金刚”级战舰交锋是有余的。不过，它们当然不能与现代化的日本舰只对抗。尽管敌人的飞机在袭击科伦坡之后遭到了重大的损失，但是我们还不能有把握说，我方的两艘航空母舰能击败集中在锡兰以南的四艘日本航空母舰。因此，形势成为我们严重担忧的问题之一。
2．现在还不能肯定敌人只是在印度洋作佯攻，抑或这些行动是大举进犯锡兰的前奏。从当前实际的情况看来，我们的海军力量是不足以对抗它们的。
3．由于你方此时在太平洋的力量势必比日军优越，当前的形势似乎给美国太平洋舰队提供一个良好的机会，迫使日本在印度洋的海军力量回到太平洋去，这样一来，他们就会放弃计划中的进犯企图，否则，已实行的进犯也会是没有支援的。我不能过于迫切地把这件事情的重要性强加于你。
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最近几天的经验，无疑地使人们认为，萨默维尔海军上将暂时是无力进行一次全面作战的。日本海军航空战术的成功与力量是可怕的。在暹罗湾内，我方两艘第一流的主力舰在数分钟内被鱼雷轰炸机击沉了。现在两艘重要的巡洋舰也为完全不同的空中攻击方法——俯冲轰炸机所击沉。在地中海，在我们与德国和意大利空军的全部作战中从来没有发生这样的情况。就东方舰队而言，留在锡兰附近乃是自找灭亡。
日本控制了孟加拉湾，这样，在他们愿意的时候，就可以获得锡兰周围海面的控制权。可用于作战的英国飞机数目远在敌人之下。作战舰队又速度缓慢，炮火射程不远，并且缺乏耐航力，只有“沃斯派特”号可以算是例外。在这个时刻这支舰队本身也成为一种负担，因为，可以从航空母舰上获得的空中保护，对于有如击沉“多塞特郡”号与“康沃尔”号那样规模的反复的空中攻击是无效的。在大规模的空中或者海面的攻击之下，锡兰各基地都是不安全的；在阿杜环礁，就更不安全了。
“皇家”级战列舰应该尽早离开危险地区，这一点我们是一致同意的。当我向第一海务大臣提出这项建议时，无需争论，命令就如期地下达了。海军部还授权萨默维尔海军上将把他的舰队撤至西面二千哩的东非去。从这里，这个舰队至少可以对前往中东的重要航道提供掩护。他本人与“沃斯派特”号以及两艘航空母舰，将继续在印度洋内活动，以保卫我们与印度和波斯湾的海上交通线。为此目的，他打算以孟买为基地。这些行动迅速获得海军部的批准。在前几天的严重事态中，海军部也跟我们有同样的想法。这些新的部署立刻开始实行。
此时又产生了一阵阵的惊慌情绪。有些时候这种情绪倒是从高级指挥部传布开来的。主要的问题是在于守住锡兰。我认为“沃斯派特”号与两艘航空母舰自孟买撤走，还为时过早，目前留在孟买似乎是安全的。
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会 1942年4月14日
我们必须尽一切努力并冒最大的危险守卫锡兰。萨默维尔海军上将暂时完全可以驻在孟买。为什么要假设锡兰与印度南部会在极短的时间内失陷，而不久孟买也会变为不安全的呢？这种假设是过分片面了。一定要告诉他，在任何情况下，不能建议自锡兰撤走任何参谋人员。
三军参谋长同意把锡兰建设成为主要的舰队基地，而且，同时也同意东方舰队中的快速舰只以英属东非海岸的基林迪尼为基地。萨默维尔海军上将在两星期后也前往基林迪尼去了。我们此时除了非洲海岸以外，暂时全部放弃了印度洋。
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因为总统还没有答复我在4月7日的电报，我又向他重申我的意见。
前海军人员致罗斯福总统 1942年4月15日
1．我必须重提印度洋的严重形势。这种形势的产生是基于这样的情况：日军自恃能派遣他们近三分之一的作战舰队和半数的航空母舰，而这样大的兵力，我们在好几个月内是无法与之较量的。其结果自然是：
（1）锡兰失守。
（2）进犯印度东部。对我们的全部战争计划将产生无法估量的内在的影响，其中如加尔各答的失守，失去通过缅甸与中国的全部联系等等。不过，这还仅仅是开端。直到我们能进行舰队海战之前，没有理由不认为日本人会成为西印度洋的优势力量。这样，不仅由于我们到中东和印度的运输船队会受到阻挠，而且由于来自阿巴丹的石油供应也会断绝——没有石油，我们就无法维持我们在印度洋区域内海上和陆地上的据点——必然会导致我方在中东的全部阵地的崩溃。同时，经过波斯湾对俄国的供应也将被切断。日本对我方施加如此重大的压力，我们简直受不了。
2．我们曾希望到4月底，美国太平洋舰队将有足够力量收复珍珠港，这将给日本一些威胁，使他们不得不认真考虑一下。而目前，对于日本向西方的行动，似乎没有适当的制止办法。不过，我们还不能肯定，由于距离遥远，即使美国作战舰队大举重新占领珍珠�