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女孩哼了一声，边哭边说：“你到了现在还想骗我，你的母亲就要给你选妃了，你觉得我的身份她看得上吗？”
男人的沉默似乎说明了女孩论断的正确性，她哽咽着说道：“你既然什么都给不了我，就不要来找我，这样下去——”
她的话被男人暴怒地打断了：“别说了！我告诉你，除了我，你谁也别想嫁！母妃想娶谁，那是她的事，你，我是娶定了。”
他拽着女孩就往前拖：“走，我这就去和她说。”
女孩哭泣着拖住了男人的脚步：“是啊，你去说，让你的母亲把我恨死算了！你是嫌我的处境还不够艰难吗？”
树杈的间隙中，穿着深蓝色镶金边礼服的王子，裤腿笔直，他的对面是一条银红色多褶拖地裙的裙摆，女孩白色的中跟鞋上缀着一朵紫色的珍珠蝴蝶结。
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就在海格尔急得快要跳脚时，总算看到了完好无损的女儿姗姗来迟，心急的他没顾上看女儿有些奇怪的表情，沉着脸示意艾米莉挽上他的胳膊，刚走进大殿，就听见舞会的第二曲音乐奏响。
舒缓的节奏中，身着白色礼服的盖华比尼面带笑容，向两个人所立的方向走过来。海格尔立刻如临大敌地绷起了脊背，看见温雅的青年从两人身边走过，对着身后的人徐徐绽开笑容：“小姐，可否赏光跳个舞？”
☆、第一百六十四章 暗流涌动
温雅秀逸的青年微微地笑着，笔直的身体半弯。被高贵英俊的王子以这样谦卑的姿态对待，只怕极少有人能够稳得住心境。
然而，这个穿着银红色缀着鸟羽的礼服裙的女人却一脸的张惶无措，好像局促得手都不知朝哪放。在珠光宝气的宫廷舞会里，她除了脖子上戴着一条紫色珍珠项链，头上簪了朵紫色郁金香，就再无其他饰物。
盖华比尼修长的手指在众目睽睽下微微弯曲，温柔的蓝眼睛里波光隐隐。这女孩终于抵不过寂然无声中被一群人或嫉恨或不屑或嘲弄的眼神光顾，怯怯地伸出手，同纤细的指尖盖华比尼光洁白皙的手指搭在了一起。
在宫廷乐手轻快的琴声中，优雅俊美的王子殿下仿佛找到了他的灰姑娘一般，笑得满足而耀眼，生生晃花了周围所有人的眼睛。
在今天之前，诸家的年轻人都只是在家里长者的谈话中偶尔透露出的只言片语中知道有大皇子这个人，因为他深居于宫中，有限的几次露面，在场的人都不多，唯一一次的群众活动还被意外取消，在众人眼中，他只是一个神秘的符号。但谁都没想到，自小不在宫廷里长大的大皇子周身贵气并不输于被阿比盖尔一世天天带在身边的二皇子，反而其俊雅温文更胜过魁梧英气的温查顿。
艾米莉一向都知道盖华比尼是个最会吸人眼球的发光体，只要有他出现的场合，别人就很难盖住他的风采。可是今天，她的眼睛却被他身边的舞伴给粘住了：她竟然是多年没见的奥妮娅！
舞厅中不是没有和她穿一样颜色衣服的女孩，但是从这曲快步舞里，奥妮娅那双白色镶紫蝴蝶的鞋子提醒着艾米莉这个让人难以置信的事实。
而且仔细瞧瞧就能观察得出。温查顿那愤怒得拼命克制的眼神，她忽然觉得，今天的这场舞会肯定也会有非同寻常的热闹可看。
奥妮娅这些年寄居在外祖家，日子显然过得不怎么好，如她这种有天赋的贵族女孩，学习魔法不过是为了自己嫁人时能有更高更好的选择。原本她会一帆风顺地嫁人，但她的父亲是前国逆王，这个身份注定不能让她过得太好，不然以她的条件，怎么会被拖成了个二十多岁的老姑娘？
这个多年不见的女孩对她来讲。已经是个陌生人了，无论是她怯生生的表情。还是她高挑丰满的身材都是她未曾见过的，如果不是自小同住了那么长时间，她只怕不一定会认出她。
艾米莉并没有感慨多久，一个二十多岁的青年彬彬有礼地上前，伸出手邀请道：“小姐。能请您跳支舞吗？”
艾米莉惯性地想找个借口拒绝，但后背忽然被海格尔一推。她不觉往外踉跄了两步，那青年以为她同意了，便飞快地执起她的手，卷入了人群当中。
尽管经过几天的突击学习，艾米莉仍对这异界版的小步舞有些不大灵醒，不时会挨到旁人的身体，青年看她舞技生疏。便不再跳耍那些花巧，转而一手按住她的肩膀，凑到她耳边说道：“节奏慢点没关系的。”
艾米莉有点不大好意思，正想说点什么，忽然感到了一道强烈的注视。抬头的时候人又不见了。
也许是我看错了？
她来不及思索，甩甩脑袋。跟着那人的节奏缓缓地开始扭腰摆胯。
————场景切换————
盖华比尼握着这个女人的手臂，随着音乐旋转起舞。乐曲是熟悉的，母亲怕他从小不在宫廷里长大，回家后会被嘲笑礼仪不到位，自小专门在他这方面的培训下了苦功，这首经典的舞曲一响起，他就知道自己该出左腿还是右腿，是该抬手还是转头。
就像他的人生，看似随意潇洒，可一步踏错就会前功尽弃。忘了吧……管他同床异梦，还是咫尺天涯。你只需要知道，面前的这个女人，她的外祖疼她极深，你娶了她，就等于得到史蒂芬森家族的后援。在父亲倒向他人，母亲无能为力的情况下，只有权力才会让你安全。
若不是哈罗德在伦特市呆了这些年，没有人知道，怀中的女人与她的生父关系有多恶劣，她与外祖家的关系多亲密。若不是顾忌到父皇的想法，她在史蒂芬森家族的境遇绝不会是这般看上去低下。
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一曲完毕，艾米莉跟着人流回到父亲身边时，看见盖华比尼望着奥妮娅的眼神温柔地几乎能滴下水来，拉着好像还不在状态的女孩要往阿比盖尔一世的方向走，而老国王的眼中透出“吾家有子初长成”的欣慰。
再看温查顿，笔挺的蓝色裤子的裤兜处被他的手几乎揉成了老太太的脸，他站在雍容华贵的宠妃身边，脸部表情极为僵硬。当然，二皇子从来都是喜怒不形于色的，人们很难从他板得严正的脸上看出点什么，如果艾米莉没有在舞会前撞到那一幕的话。
盖华比尼忽然对奥妮娅说了句什么，忐忑的姑娘行了个礼后退了下去，直到走进人群中，才隐秘地看了眼自己的心上人。可惜，后者的注意力全在他那光彩夺目的兄长身上。
盖华比尼的脸上不知道是被这灼人的温度给烧出了热意，还是因为别的眼睛，烧得连耳朵都发红了。他同皇帝像说了句什么话，阿比盖尔一世和他的宠妃同时愉悦地笑起来，阿比盖尔一世甚至还亲昵地拍了拍他的脑袋。
这一幕看在所有人眼里，不知有多少人开始重新盘算这位新鲜杀出的皇子在皇帝陛下眼中的分量。
而艾米莉看到的只有二皇子那快要喷出火来的眼眸，和他绷得死紧的下巴。
盖华比尼又说了句什么，引得老皇帝哈哈大笑起来，正在这时，乐曲停了下来，皇帝作了个暂停的手势。起身正要说话，温查顿忽然快速地从后方插到前面，冰着脸对阿比盖尔一世说了一句话。
阿比盖尔一世的脸迅速地扭曲了一下，一直微笑的梅丽尔次妃脸上的笑容也挂不住了。旁人都以为皇帝要讲话，全停下了各自的动作朝主位看过来，众目睽睽之下，皇帝很快恢复正常，并且坐了下来，若无其事地示意乐队继续演奏。
这个小小的插曲被绝大多数人忽略了过去，嗯。好像被绝大多数人忽略了过去，艾米莉正想再找找奥妮娅的方向。又有一名男子走到她面前邀舞，等她打发完这个不识趣的家伙时，主座那边，只剩下了正在哈哈大笑的阿比盖尔一世和看上去有些不安的盖华比尼。
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不知道是奥妮娅没认出她，还是心不在焉。两人在这说大不大，说小不小的空间里打过四五次照面。奥妮娅不是在同他人攀谈就是一个人发呆。
艾米莉随手拿起一杯果汁，朝一个人站在角落的奥妮娅走去，向有些愕然的她微笑：“你是奥妮娅吧？”
奥妮娅定定地看了她一会儿，“嗯”了一声，眼睛又朝主位上溜了一圈。艾米莉这些年从小女孩长到少女，变化还是挺大的，并没指望一次搭讪就能被认出。这时见她无心攀谈。便安静地在她旁边坐下。
整场舞会中，那些贵族女孩都各有自己的圈子，海格尔又被迫着做各种应酬。为了摆脱那些蜂涌来邀舞的男孩，她只得到奥妮娅身边——可能是她大名鼎鼎的父亲所赐，这女孩的身边一片真空。人们对她简直是走哪避哪。
在一个城里居住，那次广场的偶遇后。虽然在艾米莉的有心打听下，她很快就知道了奥妮娅的境况，但一想到谢菲斯，她很怕这女孩还念着自己的父亲，甚至是知道了某种真相而仇恨她，便有意地封闭了她的消息。没想到毫无准备的这一次见面，她给了自己这么大的“惊喜”。
艾米莉想着自己的心事，当奥妮娅突然站起来时，顿时把她吓了一跳。这时，前面传来了高声的惊呼，有人在慌乱地大叫：“快叫药师和术士过来！”
一群身着黑衣的武士涌进了人潮拥挤的大厅，把前方的位置团团围住，刀剑统统拔出，为首的一人向乱跑乱动的人群大喝道：“都呆在原位不许乱动，否则，杀！”
他杀气腾腾的声音令嘈杂的大厅一静，连在最后面的艾米莉他们都像在耳朵边打了个炸雷一样，不远处一名穿着浅粉色宫装的少女脚一软，立刻栽倒在了地上。
和她一样的不在少数，但大家都不敢再发出大点的声音，在一片惶惶中，艾米莉听见有不少人扎着头低声在问：“发生了什么事？”
奥妮娅紧张地一把捉住了艾米莉的手臂，她咬着嘴唇，仿佛一点都不知道自己抓住了什么。艾米莉一手扶住她，她这才反应过来，匆匆道了声谢，就要往前面走。
这个时候谁都恨不得离那群黑衣武士越远越好，就你往前拼命地凑，这不是找死吗？艾米莉只得拉住她道：“前面发生了什么事都不知道，你听那个人的话，别乱跑好不好？”
奥妮娅瞪了她一眼，抽出手就要往前跑，艾米莉正想拉她回来，肩膀突然被人拍了拍，她吓得差点跳了起来，海格尔温厚的声音及时响起：“你就在这儿呆着，我去办点事，别惹事，我晚点回家，记得一会儿你自己坐马车回家。”
“爸爸，到底发生了什么事？”艾米莉忙问道，事发前，他好像就在前方的那堆男人里面，消息肯定比她要来得快。
海格尔皱了皱眉，忽然低骂一声：“该死！”
艾米莉还没惊愕完毕自家老爸突然暴出的粗口，又听他低声地近乎耳语：“陛下突发重病，我得去做些安排。”见艾米莉担心地看着他，他又安抚地拍了拍女儿的肩膀：“别担心，我只是宫廷大臣，陛下生病的责任不在我身上。”
☆、第一百六十五章 家族病
这一晚的黑夜注定是漫长的，皇帝的病情看来比海格尔料想的更为严重。以至于所有在现场的贵族们都滞留在大厅里接受盘问检查，没有一个人敢不识眼色地抱怨出声。
奥妮娅早就不知道钻到哪去了，艾米莉和其他四个事发时站在一起的女孩被一名板着脸