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下阵来：“我真的是才到帝都，之前，”他舔舔嘴唇：“从你家走后就一直在一个朋友家做客。”
有这么简单？别不是又有什么稀奇古怪的事情给绊住了吧？艾米莉见朱利安一副心虚加恼怒的神情，想想还是没急着拆穿他，反正这个直肠子的家伙不出三天就会说漏嘴。
“你加入了佣兵团吗？”艾米莉换了个话题。
“是啊，有个朋友帮我找了份工作。我暂时不想单干，就答应了他。”朱利安见她没再追问，悄悄松了口气：在小女孩面前她还是想保留两分面子的，尽管他一点不知道艾米莉早就把他当成了缺心眼儿的家伙。
“哦？那你在哪家佣兵团？”艾米莉忽然想到可以问问朱利安的意见，毕竟他再直性子也在这一行干了那么久，多少了解些内幕。
“魔力源佣兵团。”朱利安没看见艾米莉陡然不佳的脸色，继续说道：“我们的佣兵团是大陆前十，你朱利安叔叔也算是进了大团，长了见识了。”
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“老伙计，把最好的烤肉上上来。”朱利安显然和这个小酒馆的关系不错，那酒保看了是他，先就倒了一大杯大麦酒给他，调侃道：“你这个混蛋，在哪拐到这么漂亮的小姑娘？难得人家没被你这脏鬼给熏死过去。”
朱利安捶了他一拳笑骂道：“别瞎说，这是我认识的小朋友，可不许欺负人家。”说完领着艾米莉到了一张空位上坐了下来。
“这么说，你想兼职做佣兵吗？这可不太好找，好一点的佣兵团都对佣兵约束很紧的。”朱利安大嚼着烤肉，还不忘发表意见，他拧着眉毛想了想：“除非你有特殊能力，让佣兵团觉得能付出那样的代价招揽你。”
“我也知道啊，”艾米莉就在为这事伤脑筋，要不是该死的斯特里普家，她至少是个高级剑士了，可现在，除了点半调子的魔药水平，她一无是处。魔药？艾米莉眼睛一亮：“我会配些魔药，算不算有特殊本领？”
“嗯？艾米莉你学了魔法吗？到什么程度了？”朱利安放下正啃着的肉骨头热切地看过来。不怪他反应那么大，魔法师在哪里都是稀缺的，尽管他所在的魔力源号称魔法师最多的佣兵团，可包括魔法学徒在内的低级从业者也只占全团的30％，大部分仍是由武职人员组成。
“不是，只是用些魔力设备能配简单的药。”面对朱利安的眼神，艾米莉觉得压力好大，回答的声音不觉小了许多，到现在她还是只会配两种魔药。
“那也很了不起，魔药师绝对算得上可以值得特殊对待的人才。你会配什么药？”
“25％的魔力恢复剂。”这个家伙面前肯定不能什么话都往外掏，她保守地只说了一种，还有一种是整蛊药，这也没必要说。
“魔力恢复剂吗？”朱利安想了一下，猛地一拍脑袋：“我们团里前几天还在说想找个能固定供货的魔药师，专做魔力恢复剂的，怎么样？你有没有兴趣？”
艾米莉万万没想到聊了几句，朱利安就要热心地给她介绍工作，只是后悔也来不及了，她只得想办法推脱：“我已经和别人签了供货合约，再说我做佣兵想的是能长长见识，顺便挖挖药材。”
“这不冲突啊，你可以一边出门一边做魔药，合约的事也很好解决，你总不会傻到和别人签的是独家供货吧？到时候你只要把做的魔药匀一小部分出来卖给佣兵团，我保证肯定比魔药店的收购价高。”朱利安的脑子这回转得倒快。
“可是……”艾米莉没话说了，但又不想加入这个恶名在外的佣兵团。
左右为难了好一会儿，朱利安才猜到小女孩可能不太乐意。他只是有时候迷糊，并不是真的傻瓜，稍微一想，就明白了她的顾虑：“你是被早上的那一架吓到了吧？”见她没有否认，朱利安略微激动地说道：“我就是那个踏进紫晶佣兵团陷阱的家伙，我敢以盗贼的职业道德发誓：那里绝没有狗屁的示警标志，紫晶的那些家伙们绝对是用这种方法在找茬。”他喝下一大口酒，接着道：“大家都是做这一行的，哪个规模大点的佣兵团和别人没点磨擦，魔力源至少实力拔尖，至少你配上了火焰团徽没几个不长眼的家伙敢去招惹你。如果不想老把时间耗在团里，你可以到佣兵团申请一个挂职，这样就不必受和普通的佣兵同样的限制，再说，咱们俩在一个团里我还能照顾下你，你一个人到了什么都不了解的地方哪里能行。”
朱利安拉拉杂杂的说了一大篇，艾米莉只听进去了最后一句。盗贼的人品她是信任的，而且自己又没哪里可以叫人觊觎，如果有什么行动，一个武力不错的成年人跟在身边终究要放心不少，她认真的考虑了一会儿，点点头说道：“先带我去你们的驻地去看看吧。”这么大的团队肯定在主要城市设有分处。
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秋天转眼快过去一半，处于卡徒索帝国南端的红叶森林昨天刚下过一场豪雨，松软的泥土和着厚厚的落叶，踩一脚下去就是一个浅浅的水坑。幸好这场秋雨让这片位于渥马哈中游的中型森林的气温及时降了下来，不然他们就要尝尝在蒸锅里行走的滋味了。
“休息，原地坐下。”队长杰克逊看了看天色，终于开了尊口。
“什么鬼天气，我的两只脚简直成了泡在鱼汤里的烂鱼。”副队长鲁道夫找了块稍干的树根坐下，嚷嚷着开始脱鞋。
艾米莉四处一看，除了队里的两个女孩和那个俊秀的少年伯第纳，另外的六个人都抱怨着做出了同样的动作，她不由得摒住呼吸朝远处走了几步。
“艾米莉，你的肉饼。”朱利安掏出之前准备的干粮招呼她去吃。
艾米莉瞅着他摸过臭脚丫的手捏在桃乐丝精心为她准备的牛肉馅饼上，嘴巴忍不住一抽，最终还是默默地接过肉饼，把他捏过的那一角撕掉准备就着水吞下肚，觉得自己为了图轻松把物资放在朱利安的背囊上实在是个错误的决定。即使两人有过默契不能暴露菲尼克斯树叶袋的存在，可她又不是没有力气，现在可好，美味的馅饼怎么闻都像有了股脚臭味。
她是五天前加入这个十人小队的，自从同意进魔力源佣兵团，一个多月来她除了和帝都魔法街的魔药店老板交易过几次外，余下的魔力恢复剂她都以四个金币的价钱卖给了佣兵团。虽然有了稳定的经济来源，可这与她当初的期望并不相符。知道有了这个机会，她马上就磨着朱利安将她带上了。也许是想到这次的任务不过是到红叶森林采集绒线草这么简单，朱利安没有多考虑就答应了她。
十个人分成两堆围坐着吃起了干粮，只有她孤零零地站在中间没人理。艾米莉实在不想跟着朱利安去感受那些男人们的“香飘万里”，只得拉起个笑脸朝离他们最远的两女一男走去。
“我这里有多的馅饼，想不想来一块？”见那三人吃的是路上买的干面包，艾米莉问道。
“算了，沾了脚臭味的东西就是顶级大厨的作品我也不会碰。”先开口的是那个叫伯第纳的男孩，之前和她在佣兵公会还有过不太愉快的一面之缘。这三人的服饰比队伍中的其他人华丽不少，即便是在泥沼中行走了半天，依旧尽力保持着整洁的外表，说话吃东西文雅无声，显然是有着良好教养的富人子弟。
艾米莉干笑了两声，这个家伙尽管说话刻薄了些，可的确没说错，她就是指望着几人能交换食物吃吃，谁知被他把朱利安之前的动作看在了眼里，弄得她现在只有转身走开对着馅饼发愁。
“哎，我的面包吃不完，你能不能帮我吃一块？”一个清甜的声音叫住了她。
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实在是抱歉，这几天因为网络问题一直不曾上网，想不到上了推荐，今天本人三更。
☆、第三十八章 暗算
艾米莉回头指着自己：“你是叫我吗？”
长着双翡翠色大眼睛的半精灵女孩米娅笑着点头说道：“怎么样？帮帮忙吧。”
“谢谢，我很乐意。”艾米莉哪里不明白是这个女孩善解人意地送给她吃的，接过**的干面包，心中对她好感大增。
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绒线草有着超强的纤维韧性，制作的绳索和防护甲具比同类物品的性能高出一大截，在市场上十分受追捧，因其只生长在秋天的红叶森林，所以每年夏末就开始有不少人聚集在森林外的小镇入林采集。为免过度采伐造成物种绝种，除了本国机构，卡徒索每年只向公众颁发十枚限量采集令牌，今年魔力源的令牌还是另一个佣兵团临时退出得到的转让，时机比另几家晚了不少，几人在抵达森林后才发现森林外围的绒线草已被采得剩不下多少，他们想要此行不亏本就必须继续往深处走。
“天杀的狗杂种！”在打跑不知多少位偷采者后，脾气暴燥的鲁道夫骂骂咧咧地踹了一脚大树气道：“这才不到五年，就有这么多人来了，到现在采的那点还不够税金，卡徒索政府收那么多是用来吃狗屎的吗？”
另一个人也附和地抱怨道：“是啊，还以为是个美差，谁知道还是要跟人抢。队长，你刚刚看见没有，那个穿短猎装的家伙就是上次和我们抢白壳果的紫晶佣兵团的，他以为他戴着宽边帽我就认不出来了！堂堂的大佣兵团也干这种无耻的事，真不嫌丢人！”今年内的限采令里并没有紫晶佣兵团，红叶森林也就这一样物产值些钱，这人这时出现在这里显然也是为了这样东西。
“什么！那咱们团辛苦抢到这块牌子不就是个垃圾么？”
“靠！一群杂种！”这番话立刻引得一群大男人骂声不绝。
眼见众人情绪逾加不好，杰克逊面色不佳地制止道：“别瞎猜，没准别人是做私活。有这功夫还不如再多找找，都知道我们拿的闲差，别十天之后回去被人笑话。”
一席话说得各人都悻悻闭上了嘴，各自睁大了眼睛寻找着藏得深些的漏网之鱼，只是勉强打起精神的众人没有发现远远跟在他们身后的另一双鬼祟的眼睛。
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越到林深处，路就越发难走，先前还能靠着杂乱的脚印稍作探路，然而现在草地上的除了数目不见明显增多的零星绒线草，人迹更是稀少，到后来连一个脚印都看不见，取代的是一棵棵连树干都开始发红的红叶树，这说明他们已经接近了森林中部，不能再往前走了。
“停下。”杰克逊队长作了个手势：“所有人在百码以内散开，采集。”
“队长，不往前走了？前面肯定还有啊。”鲁道夫指着前方那片一丛一丛的银色肉疼地嚷道。
杰克逊还�