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我不凉不热地问：“什么是披甲人？”
红霞说：“八旗制度，以旗统军，以旗统民，平时耕田打猎，战时披甲上阵。旗丁中按照身份地位，分为阿哈、披甲人、和旗丁三种。阿哈即奴隶，多是汉人、朝鲜人；披甲人是降人。民族不一，地位高于阿哈；旗丁是女真人。”
我冷冷地说：“丫头是我的丫头，也是这府上的丫头，他若要发落，我怎么也护不住。我自保都难，也顾不上她们了。”
红霞嗔道：“格格，你这是说的什么话？”
我没好气：“什么话？不过是大实话罢了。”
我坐下，红霞给我上了茶，几个被关在柴房等候发落的丫头放了出来，见我一身粗布衣裳，首饰一件也没有，老神在在地喝茶，一个个放声大哭，跪在我跟前不起来。
饶是我心硬如铁，也忍不住眼泪一滴滴地流。我放下茶碗，扶她们起来，一个个都不肯。
我也跪下，将最前面的秋桂搂在怀里，哭道：“苦了你们了。这府上，我是住不下去了。我举目无亲，若是跟了我在外面，照顾不了，更是害了你们………………”
秋桂哭道：“格格怎么傻了？我进了府中，眼瞧着格格和爷吵闹，也不是一回两回。爷过一阵子，消了气，哄哄格格，也就好了。小两口，谁家没个口舌。为什么就至于去………………”
秋桃和秋杏也嘤嘤地哭个没完没了。
四阿哥在门外冷哼一声，说：“还不都起来伺候格格沐浴更衣？”
丫头们一时噤了声，爬起来去准备。我也坐回炕上，继续喝茶。
本以为他会大发作，没想，看也不看我一眼，就拂袖而去………………
七我醒来的时候，感觉十分舒服，就好像，就好象回了家，住在父亲的船上。我没有睁眼，耳朵里响着水声，就是浪打在船舷上的声音。我心中一阵狂喜，难道是穿回去了？没有回深圳的家，回父亲家了？不是灵魂转换吗？
我睁开眼，一骨碌坐起来，却傻了眼。是一艘木船，顶棚很矮，只能坐，不能站。我爬到窗户跟前，望出去，夹岸杨柳依依。船行得很慢，没有机器的轰鸣声。往水面一看，就知道底下还有一层，我并没有穿回去。
父亲的船是钢铁做的驳轮，与这古代的楼船风马牛不相及。
我扫了一眼这二层睡舱的装饰，倒也豪华，木壁上雕着精致的花纹，类似榻榻米的卧榻对面，镶着一面硕大的玻璃镜子，这在清朝是很贵的，右边的小窗户两边，挂着两副写意字画，我虽然不大懂，但旧旧的，感觉是古董，壁角放了一个做工精细的小橱柜，上有一盆兰花。格子门在左边，我拉开了一看，外边是走廊。就钻出去迎了风站了一会，感觉特别舒适。
隔壁也有一间差不多大的舱房，我趴下看了一眼，装饰差不多，没有人在。
我遂站起身，往楼下走去，没想红霞从楼梯口冒了出来。
她笑道：“格格醒了？睡了两天两夜，怕是饿极了。”
两天两夜？
红霞见我疑惑，说：“我们刚开船。通州码头还在身后呢。因为已经耽误了半个月，所以格格回家后，爷就连夜带了你坐马车往通州赶。”
我说：“你给我下了药？”
红霞一点也不以为然，说：“不得已而为之，格格见谅。快下去吃饭吧，都给格格温着呢。”
我说：“不如你再多下一点，让我再也不醒来。”
红霞嗔道：“格格胡说什么？不过是怕格格意气用事，出此下策。我们急着赶路，请格格饶恕。”
四阿哥在楼下喊道：“红霞，怎么还没把格格带下来用餐？”
红霞扮个鬼脸，说：“格格，请吧。”
下得船去，只见楼下的舱房很大，陈设和家里的厅堂差不多。进门就见两个主位，右边的太师椅上坐着四爷，左边空着。只是后边是雕花格子窗户，间隔处挂着几副字画，我仍旧是一窍不通，不过想，拿来卖应该很值钱吧。靠右边一张八仙桌，上面几碟菜，正等着我呱呱叫的肚子。左边是一张睡榻，大概是白天小歇用的。榻上的靠枕绣着精致的牡丹，兰色被褥叠得很整齐。
见我东张西望，四爷说：“红霞你去歇着吧，赶了两天两夜的路，也累着了。红玫，吃饭吧。”
作者有话要说：实在没办法；只好去江南了．
11．翩翾紫燕衔泥去，睍睕黄莺过水来（后篇）
八
经历了一次不成功的逃亡，我已经彻底没有了底气。只是，我自以为算无遗策，究竟漏掉了什么呢？皇帝的人马在塞外，四阿哥决不会大肆张扬府上的格格离家出走的事情，追踪我的线索应该在骡马行就断掉了………………
我吃饭的时候就想着这个问题，以至于饭也没吃好，连假装认真看书的四阿哥都发现了我不对劲。三十三年醒来的宋格格对什么都漫不经心的，惟独对吃，那是相当地认真负责，绝不亏待肚子。
第一次见我吃饭心不在焉，四阿哥凉凉地说：“想什么呢？好好吃完饭。我还有话问你呢。”
他这一说话，我想想也是，人就在眼前，直接问他不就知道什么地方漏掉了？所以我赶紧认真吃饭，不再瞎琢磨。
吃饱喝足，我心满意足地抱了个枕头斜靠在榻上。四阿哥放下手中的书，问：“你还真的打算就在那破落院子里过上一生？”
破落院子？搁21世纪，那二环附近的独门独院少说也得几百万吧。
我对这个问题不感兴趣，自顾问他道：“为什么文觉和尚能找到我？”
他脸上诡秘一笑，说：“不能说。”
我眼看着楼顶，不经意地说：“其实你不说我也知道，大约和张老头的那个混混儿子有关吧。我想来想去，就是没有把他算进去。他大概认识些泼皮无赖之流，布了眼线？”
四阿哥赞道：“虽然不是真相，但你能想到这一层，已经是不错了。”
我奇怪道：“还不是他？”
四阿哥说：“张玉确实是不入流的角色。本来，我让他去费扬古的旧部去做一个小头目，留心军中的动向，没想到这小子开了小差，跑回了京城。老头子没办法，只好重新来求我。想想他自幼在京城混惯了，尤其是跟着他家老头，出入豪门世家，京中的纨绔子弟认得不少，泼皮无赖也认得很多，所以就同意他留在京城，给了一个粘杆处副总管的职务。”
我心一动，说：“粘杆处真的是个特务机构啊？”
王福两口子，是什么呢？
他似乎看穿了我的心，说：“王福也是副总管，他负责管理家生奴才子儿。教他们一些防身的功夫，有好苗子就选出来，其他的教他们一些追猎的方法，每日里这些半大孩子练一会子身手，就在城里外四处游荡，与乞丐、杂耍等三教九流的人为伍。夏天的时候这一帮人也给东书院、后花园以及府中各处的草木除蝉，网蜘蛛等，所以叫粘竿处。王福家的和几个丫头就是张罗这帮小厮们的吃穿用度。孩子有专人看管，奴才们办事也才放心。只是，你说的这个特务机构是什么意思？”
我说：“就是前明厂卫之类的人。”
“这个比喻倒也贴切，只是那些人是太监，粘竿处的都是一些不入流的小厮。”
我说：“还有暗处的那帮人吧。”
他点点头，没有否认。
我想了想，说：“文觉是那个总管？”
他又点点头，说：“你算是一通百通了。”
我说：“有一点说不通。”
他问：“什么地方？”
我说：“那个古玩店。”
他笑了笑，说：“和尚去古玩店似乎是有点不通，你怎么就知道他是从古玩店大门进去的呢？”
我明白了：“大门开在背后巷子里的院子，你买下了？”
他说：“是管家刘三的家室。她老婆是个虔诚的信徒，可与庙里通信息。和尚代我出家，经常去找管家要点布施也是正常。那个院子与古玩店的后院有一道暗门相通。”
“真会遮人耳目。四爷您频繁去管家府外的家室自然是不合适，但即使天天泡在古玩店里也没人说三道四。古玩店是你的？”
他摇摇头，说：“不是。古玩店的东家是从前宫里的一个太监，他认了个干儿子，就是那个掌柜的，原是琉璃厂附近一个破落古玩商人的独子。老头被人诬陷致死，店铺被仇人霸占了。独子当时年仅十二岁，已经懂了彻骨的仇恨，但没有能力报仇。我让退休的太监认他做干儿子，送进一家古玩店做了五年学徒，如今已经能独挡一面了。”
这滴水不漏的地下组织，他是从何时组建的？
我淡淡一笑：“这么说来，我当时就不该想着卖菜营生，直接一头撞死，也就一了百了。”
他欺至我跟前，说：“你敢！”
我无所谓地说：“逼急了，有什么敢不敢的？”
他怒：“我何曾逼过你一星半点？每次你就不能留点口德？”
“我这九年来，自问对下人既没有骄横，也没有跋扈，却不知不觉地，院子里自尽的、杖毖的丫头就有了三个。其他人房里怎么样，我不知道。光是这个数，我就罪不容赦了。”
他说：“非常之人，行非常之事，你自己从前不也这么说吗？”
“那些人有所图而动，和这些丫头大不一样。”
他说：“如何不一样？这些小卒子，原本就是拿来牺牲的。”
我大怒，说：“雪梅和雨荷还扯得上边，秋桐只不过是长得好了一点。”
他凉凉地：“你知我为何要买她们？”
我一时语塞：“你——”
他淡淡地说：“当初的十二个丫头，她也并不是最好的一个，除了你院子里因实在没人，还留着三个，其他的，我都派出去了。秋桐进了李氏院子之后，我本是要放她出去，她死活不肯。我没办法，她知道得太多”
我叹：“也是个死心眼的。如果出去了，不办事，或者是办坏事，既报了你的负心之仇，也不一定会死。”
他冷淡地说：“她们敢！她们都是落难的人，父母兄弟一门人在我手中。”
“只有像我这样的，鸡肋一样，既不敢放出去，又不想杀了，实在为难。”
他拉我在怀，软声说：“你不一样的。你为什么就是不明白？”
我懒得理他，无所谓地任他抱着，凉凉地说：“你不要跟我说什么情分。等到有一天，我成为废棋，你就该磨刀了。过一天算一天好了，我不怕你对宋氏一族不利，反正我也不认识他们。”
他笑：“你真是如此狠心？丫头一个个都要回护周全了，一个不小心得罪了你，就跟我打擂台，没完没了。他们是你的生身之父母，你岂会甘心连累？”
“你不信就试试看。”
他说：“没用的棋着，我走它做什么。”
我冷然说：“无利可图的事情，你是断不会做的。”
他急了：“你就不能把我想得好点？”
我说：“我倒是想，可你有那么好吗？”
“也不跟你纠缠不清，去甲板上吹吹风，可好？”
我想了想，也就答应了。
我喜欢船，这是我的另一个家。那时候，每天即使什么也不做，就坐在船舷上，将脚放进河水里，感受水流的生命，也能让我沉醉很久。河上，是个最为寂静的所在，比庙里清净多了。看着两岸的苇子丛林，一点点地飞逝，十分羡慕住在里面的居民——野鸭啊，大雁啊，十分热闹………………
运河两岸没有天然的苇子，但两岸堤坝上的杨柳，也是温馨宜人的色彩。
我打坐在船头，可惜这不是运货物吃水很深的船，脚也够不着水，但不管怎样，这片刻，我几乎以为，真的是回了