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贵妃病笃，皇帝却丝毫没有放松对年羹尧的敲打。
九月，皇帝下令，逮系年羹尧下刑部狱。
贵妃怒，提起精神，收拾齐整，来到万方安和，要与皇帝理论。
皇帝正与我玩牌，无心与她争执，对跟着的太监说：“扶贵妃回去，小心伺候，不得有误——”
贵妃杏眼圆瞪，凛然说：“谁敢动我？”
一时竟无人敢上前。年氏兄妹，果然都不是凡品。皇上却没想到她拖着病体，还如此骄悍，不由得联想到她二哥的骄横跋扈，勃然大怒：“恃宠而骄！你们都一样的毛病！你这个当娘的，这时如何却不为六阿哥着想了！”
贵妃冷笑，泪却滑下：“恃宠而骄！哈哈哈！如果说你为了龙椅宠过我哥哥，这是实话。你宠过我吗？你自己凭良心说，你宠过我吗？你心里只有这个妖精吧——”
皇帝气得说不出话来。
贵妃看着我，说：“也真是奇怪了！懋嫔明明比皇上还大两岁，如今打扮起来，却还是二十五六岁的样子，说是妖精，也不是空穴来风——”
她如此说，自然是有流言蜚语了。
我冷笑：“贵妃娘娘！你若是和皇上理论，想为你哥哥免罪，我能理解。你在这里说这些嚼舌头的话，也不怕污了你贵妃的身份——”
“若没有你妖言蛊惑皇上，我哥哥如何能落得如此地步？你和邬瘸子的关系，别人不知道，我还不知道？他也不是什么善类！”
“贵妃娘娘如今地位尊贵，一口一个瘸子，叫得真顺口。当年是谁为了人家寻死觅活，非君不嫁？我和隐华是什么关系，并不是秘密。我们经常一起喝酒聊天，潜邸旧人无人不知，并不是只有贵妃娘娘才知道的秘密。隐华乃一代帝师，你辱没他，也是辱没你自己——”
既然撕破脸了，我也就不必讳言了。
皇帝气得指着我们，说不出话来！我对魏珠说：“扶皇上去休息，贵妃的事是后宫的事，皇帝可以不管。”
贵妃欺之我身前说：“果然有当年当家大丫头的风范，连皇帝的主也敢做！”
春吉着急，我瞪她一眼：“你别被她吓着。今日皇帝的主我做定了！”
“我哥哥能脱罪最好。否则，哼，你转告邬瘸子，我做鬼也不放过他——”
“这次邬先生真的归隐了，贵妃若想找到他，怕是要花一番工夫。”我凉凉地说。
“参年羹尧辜恩背主结党乱政十二大罪，我看了，是你那个隐华的手笔——”
“外臣上奏皇帝的折子，年贵妃是如何看到的？”
她自知失语，顿一顿，皇帝却进来了，看来他已经养成了听壁角的好习惯。他此时阴沉着脸，对魏珠说：“着人护送贵妃回宫养病，小心伺候。若是办差了，你这个总管太监也不用做了！”
魏珠赶紧上前请贵妃。贵妃傲然拂袖而去。
皇帝对我说：“上次她跟我说，听了外边传言，我就纳闷，她如何就知道这许多事情，当时没空理会。今日看来，近侍太监只怕有不安分的——”
我叹到：“贵妃之才，不下于其兄，若是为男人，也是一代柱石之臣，可惜了！”
皇帝说：“他们兄妹的窝囊气，我也受够了——”
“贵妃让你受了什么气？”我奇怪道。
皇帝说：“你当初说得对，即使她在我身下婉转承欢，她也不是爱我，而是把我当成了她爱的那个人。”
我心里明白，劝道：“都过去了，算了。她也没做什么不合规矩的事情。人心你是勉强不了的。”
“如果不是算了，我早杀了他哥哥。我总得顾及六阿哥的体面！”
四十一月，宫里来人，说太医命准备贵妃后事。皇帝没有回宫，却谕妃病如不起，礼仪视皇贵妃例行，不久，正式册封年氏为皇贵妃。未几，贵妃薨。
十二月，廷臣议上年羹尧罪九十二款。得旨：年羹尧赐死，其子年富立斩，余子充军，免其父兄缘坐。
紫堇来万方安和看我，问：“年羹尧如此大罪，却如何不株连其父兄？”
“为了六阿哥。”
“那皇帝可真是疼六阿哥。”
“六阿哥是这宫里唯一没有娘的孩子。当年皇上被先皇后遗弃，自然知道没有娘的痛苦，多偏爱一点也是人之常情。”
紫堇问：“姐姐为何不将六阿哥养在身边？听说皇上经常去皇后宫里，探视这个小儿子——”
我笑道：“我何必没事惹这些不自在？六阿哥和天申可不一样。我可不想没事给人家养儿子。”
“什么不一样？”
“天申与我的缘分比较深。六阿哥的额娘从一开始就是我的对手——”
紫堇想想也是，就不再说什么。
我想回山房看看，问紫堇：“山房可还能住人？”
紫堇呸道：“我日日住在那里，如何住不得？”
我放了心，说：“过完年，我还是回山房住。万方安和虽然四季适宜，然而太受拘束——”
紫堇点了我额头一下，说：“你就是个不知足的。在福海旁守了十多年活寡，如今对头不在了，你又不想和皇上住在一起了。没人跟你争，你也就意兴阑珊了？就像小孩子一样，别人有的，总是好的，无论如何要得到手，拿到手了，却又不稀罕要了——”
我笑：“就是这样的，你待如何？”
紫堇坐着冰车回去给我收拾房间。
我向皇帝告别，皇帝生气。
我说：“年纪大了，照顾皇上不合适，也不周到。争宠几十年，不过为一口气，如今对头没有了，争也没什么意思。后宫秀女选了进来，就该尽到职责。我也该让贤了。”
“你当我是什么物件？看着别人拿在手里，无论如何都要抢过来，人家不要了，给你，你也不要了。我老了，不懂得怎么才能取悦于你。你说是比我大，这么多年来，就没有老过。你躲十年清闲，我在火上烤着。不许你抛弃我！”
他像小孩一样，闹上了。
说不上什么专宠，时间久了，两人相互依恋，成为一种习惯。
朝政繁忙，他又是个事必躬亲的人，有一次批折子，居然批到了丑时。
我一觉醒来，身边没人。于是起床，坐在正殿喝茶，等他回寝宫。到了寅时，他遣小盛子来万方安和，说是让我自己吃早餐，他在九州清晏歪了一会儿，洗个脸，直接上朝去了。
我好久不见小盛子，于是逮住他与我说话：“小盛子如今是从五品总管了，见了我，也没有放在眼里吧。”
小盛子连忙磕头说不敢。
我问他：“皇贵妃给了你什么好处，你为她冒掉脑袋的风险传外面的消息？”
小盛子与我相识也是几十年，知道我不好诓，也不能诓。于是把全部事情都告诉我了：年羹尧给他的老母亲盖了一个大院子，又给他侄儿谋了差事，也不要他做其他的，就是给他们兄妹互通消息。
“所以，你就连外臣的奏折内容都透露给年贵妃？”
小盛子也不狡辩，只是连连磕头要我饶命。
我冷笑说：“你一直都是有来头的，几面下注，混到如今，人模狗样，只在魏珠之下了。我问你，皇太后自尽的药，是不是你给的？”
他大惊，说：“奴才、奴才——”
“去年，我住在什刹海的消息，是不是你传到廉亲王府的？”
他头也不磕了，脸埋在冰冷的地上，一动不动。
“所谓皇帝得位不正，改遗诏的消息，是不是你传出去的？”
听到这里，他连忙抬头辩解：“娘娘，我因为贪财，是做过一些勾当。但是，从来都不会做这种大逆不道，给自己招祸的事情。”
“即使不是你做的，你也一定知道是谁做的。”
“娘娘，真的不是我，我也不知道谁干的。我只知道，那些王爷们，在宫里都有眼线，有的安插几十年了。”
“是谁向你打听我的起居的？”
“没有人，只是有一回，三阿哥觐见皇上，他的小太监和我吹牛，我不小心说出，娘娘因和贵妃吵架，避到什刹海去了。”
经过那次的事情之后，弘时居然还没有悔改？不知道收敛？
小盛子见我有松动，连忙求饶：“娘娘，奴才自小跟着爷，三十多年了。奴才再傻，也不会出卖衣食父母。”
“你给皇太后毒药，陷皇帝于不孝，还不是出卖？”
“娘娘，那天太后召我去永和宫，一个会拳脚的太监，他搭着我的肩膀，看上去很友好的样子，其实袖口里就藏着一把刀，奴才只好去了。太后也没有向我要毒药，只是骂了我一顿，说我忘恩负义。然后放我回去了。太后薨后，虽然封闭了消息，但还是有人知道太后是服毒自尽的。我也没在意，有一天又有耗子，我让小太监把药拿出来，小太监说用完了——那时我也没想多。今天娘娘问起来，除非——”
“不愧是小盛子，总是说九句真话，才说一句假话。要是别人，早——”
小盛子哭了，哭得很伤心：“娘娘，你是神仙，什么都知道。可我也是没办法不是？在那些爷眼里，奴才连一只蚂蚁都不如。不这样，奴才哪里能活到今天——”
“小盛子，我记得你比爷大两岁，和我是一年的，今年也是四十七岁了，你就不想善终？”
“娘娘，奴才在宫里，是总管太监，还有些用处，还有些做人的乐趣。出了宫，就是谁都看不起的假男人，奴才不愿意出宫，出了宫也没有活路。求娘娘成全，让小盛子死在宫里吧——”
他为这个制度所害，最终却依赖这个制度，给自己找回一些尊严。就像《肖申克的救赎》中的那个图书管理员，离开监狱，回到社会，他只有自尽——
我叹道：“你不适合在养心殿当差了。紫堇那里出了一个缺，你去别有洞天养老吧。只要你安分，什么事都没有，若是犯老毛病，神仙也饶不了你。”
“皇上——”
“哎哟，长本事了，知道拿皇上来压我——”
“奴才这就去收拾东西——”
他出去了。
我陷入沉思。弘时他到底想干什么？他聚集了多少势力？
五腊月二十三以后，皇上携后妃回宫过年。我没有跟去，回山房小住。紫堇临走问我：“姐姐，你把小盛子塞在别有洞天做什么？”
“这人可恨，也可怜，没做过什么大坏事，又跟了皇上这么多年，所以不好处置他，让他领个闲差，数日子罢了。”
紫堇说：“姐姐，皇上是不是故意让贵妃气死了，才好处置年羹尧？”
我生气地瞪了她一眼：“傻妞！有些话说出来就是祸，你年纪一大把了，还不懂吗？”
“皇上在贵妃临终前给的谕旨，大臣们都知道，后宫也都知道，有什么说不得？”
我真是服了她。我说：“有些话大家都心知肚明，却不能说破了。皇帝的意思是不能擅自揣摩的，明白吗？”
“我只是不明白，当初姐姐说贵妃的专房之宠不是假的，为何皇上又恨不得她早死，也不顾惜六阿哥？”
“六阿哥皇后养着，自然是妥当的——皇帝那个人你又不是不知道，心眼小，当年贵妃拒绝与他结婚，一心只想嫁给邬先生，你以为皇上当年心里好受？”
“可是，后来两人好得不得了，连姐姐都只能躲在圆明园——”
我耐心地启发这个问题宝宝：“你也知道，越是得不到的越想要。一开始，是皇帝要征服这个女人，什么手段都用上了——雍王府的丫头只要他想要，没有一个能跑掉的，惟有这一个不一样，你说，是不是激发了他的兴趣？”
“后来——”
“后来因为有了儿子，母性使然，贵妃为了儿子百般讨好皇帝，事情就颠倒过来了—