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可是……接到联络的门卫已经在操作升起和降下吊桥用的石像了。喀啦喀啦喀啦……锁链被拉了起来，吊桥正不断地向上升。
才人跑到了大门所在的前庭，一见这种状况，不禁脸色苍白起来。看来赶不上了。围墙的高度，即使是发挥出纲达鲁乌力量的才人，也似乎无法跨越。
这回真的是走投无路了！正当他这么想的瞬间，石像手里握着的拉起吊桥的锁链，其颜色突然发生了变化。在“炼金”魔法的作用下，变化成了柔软泥土的锁链一块块地往下掉，失去了支撑的吊桥“嘭隆”地掉了下来。
才人健步如飞地冲过了吊桥。
过了桥之后，只见一辆马车奔了过来，令人吃惊的是，拉着那辆马车的并非是一匹马，而是一头龙。
浑身颤抖个不停的雪丝塔正坐在驾车者的座位上。
“快点！请快点上来！”
才人把露易丝塞进马车，然后自己也跳了上去。
“为、为什么是龙？”
“不知道！但是，那个……卡特莉娅小姐跟我说‘如果是马的话就逃不掉吧？’之类的话！呀啊！呀啊啊啊啊！总之我很害怕龙！它的脸好可怕！”雪丝塔一边叫嚷着，一边猛地用缰绳拍打着那头龙。
“让我来吧。”才人说着就把雪丝塔手上的缰绳拿了过来，坐上了驾车者的座位。雪丝塔嫣然一笑，挨在了才人的身上。坐在后面看着他们俩的露易丝差点就怒气爆发了，但是还是勉强忍耐住了。她想起了才人刚才说过的话。他说“喜欢你”，还说了许多次。
算了，这点小事就饶了你吧。贵族对平民吃醋什么的，本来就是很可笑的事嘛，呵呵……露易丝试着摆出一副游刃有余的态度。然后，雪丝塔就向露易丝点头道歉道：
“那个……真的很对不起，小姐……”
“嗯？”
“我喝醉了之后好像对你说了一些很失礼的话……这是我的坏习惯，喝了酒之后，我、那个……就会做出一些跟平时不同的举动。所以……”
雪丝塔诚惶诚恐地作出解释。
“唔，算了。下次你要注意啦。”露易丝以在恋爱中取胜的女人的态度得意地说道。
“谢谢你！”
雪丝塔又一次低头行礼。然后，又挨到了才人身上。
啊啊，真是的，贴那么紧干嘛！不过，刚才我跟他贴得更紧呢，算了，由得他吧。只是一会儿而已哦，这是我对你得慈悲。
“可是……才人先生真是绅士呀。”
“嗯？我？”
“对哦！我明明就醉倒在你得身边……你却什么都没有对我做呢。”
“那、那个……当然是不会做什么啦。”
露易丝微笑了起来。什么嘛，那只不过是说明你没有魅力而已啦。你好像说过什么洗衣板的吧？哼哼，现在是洗衣板赢了，光是尺寸大的笨女仆输了哦。
“虽然你嘴上这么说，但我的衬衣扣被解开了呀。讨厌……”
露易丝的眉毛马上抽搐了一下。
“咦？那是因为雪丝塔你好像很难受的样子啊，还哈哈呼呼地喘着粗气……”
“真是的，所以我不是经常说嘛……”
雪丝塔凑近才人的耳边，小声低语了几句。可是，音量却控制在能让露易丝听到的程度。不用说，这就是雪丝塔使出的牵制式刺拳了。
“什、什么——？”
“要是想看的话，你就只管说嘛。我绝对不会藏起来的，你不用客气哦！”
啊啊，雪丝塔，你怎么说这样的话。
隆隆隆隆……背后传来一阵空气颤抖的声音。但是正在颤抖的并不是空气，而是露易丝。
“喂。”
“是的。”
“使魔真的把女仆的钮扣解开了吗？”
“使魔把钮扣解开了，因为她看起来很难受。”
“不用找借口了。”
“可是这不是借口啊。”
“小姐！那也是没办法的事呀！才人先生他喜欢的是比较大的！比较大一点的嘛！”
啊啊，雪丝塔，那可是油啊。那是注入火里能烧起来的水。
才人虽然知道白费力气，但还是否定道：
“没有那回事。”
“说起来，二姐姐的你也在看呢。”
“只是看了一下。”
“那样的你，看来还只是能作出比狗还差劲的判断了。”
她毫无疑义地用上了敬语。看这种情况，无论怎么反驳都是多余的了。而且昨晚又喝醉酒，刚才又用上了纲达鲁乌的力量，才人已经很累了。最重要的是，才人很清楚事到如今再反驳也是白费力气。
才人就这样被拉着耳朵拖到了车里面。
“小姐！你冷静一下！瓦利埃尔小姐！”
“没事的，马上就完了。怎么说呢，这一定是命运的安排，我是这么想的。”
才人面露微笑地消失在里面。
现在，才人被命令躺在地板上，露易丝则坐在他身上。
“总之刚才在小船上的事，全部都是假的。”
“是的，我知道。”
“今天就连我也觉得该自制一下了。你觉得呢？”
“如果您能这么做的话，实在是感激不尽。”
可是，结果她还是一点都没有自制。
才人的悠长而凄厉的惨叫声久久回响在拉？瓦利埃尔的领地周围。
从窗户注视着逐渐消失在街道的那一边的马车，卡特莉娅露出了笑容。然后，她又剧烈地咳嗽了起来。刚才因为咏唱了“炼金”的咒语，所以消耗了不少体力。
虽说在视野之内，但从这里到吊桥却有着相当远的距离，为了让魔法对那么远的地方发生作用，就需要消耗相当程度的精神力。
画眉鸟在房间里叫了起来。
那是因为受了伤而被卡特莉娅捡回来并包扎上绷带的小鸟。卡特莉娅注视了笼中的画眉鸟一会儿，然后浮现出了温柔的笑容。
卡特莉娅打开了笼子的门，把手伸进了里面，画眉鸟走到她的手上。然后，卡特莉娅就把它从里面拿了出来，给它解开了绷带。
卡特莉娅把手伸出了窗户。画眉鸟在手上注视着她的脸，歪了歪脑袋。就好像在询问她似的。
“没事了，已经好了哦。”
画眉鸟看着外面的天空，然后，它就展翅飞了起来。
卡特莉娅注视着在蓝天上自由翱翔的画眉鸟。
她目不转睛，久久地注视着天空。
第六卷 赎罪的赤炎石
第四章 中队长基修与士官后补生马里科尔努
向来到魔法学院的募兵官提交了申请书的学生们，各自接受了两个月左右的士官速成教育，然后被分配到了各军之中。
托里斯汀的军队大体上分为三个部分。
首先是以当时的国王为最直接最高司令长官的“王军”。王军里面主要由王政府所属的贵族、将军和士官们来指挥用钱的佣兵不对。基修他们这些学生士官就主要被分配到这个王军和后述的空海军里。
接着就是由各地的大贵族从领地的平民中征兵编成的、被称为“国军”或“诸侯军”的组织。被国王赋予了领地的贵族遵从盟约的组织军队。枢机卿委托露易丝的父亲——拉？瓦利埃尔公爵编成的军队也属于这一类。
因为那些士兵原来是农民，所以国军比由佣兵构成的王军的熟练度要低。本来那并不是适合用于远征的军队组织，可是如果只靠王军的话，兵力上就会有所不足，所以最后决定把国军也带上。像露易丝的父亲拉？瓦利埃尔公爵那样因为反对战争而拒绝派兵出战的贵族也不在少数。
另外，因为这次是远征，国军的半数兵力负责“辎重”……也就是作为补给部队来行动。
最后就是“空海军”了。
这是操纵着漂浮于空中和海上的军舰的军队。
以舰长为顶点，这简直可以称之为封建制度缩略图的军队组织。在舰上的绝对权利者——舰长之下是各个贵族士官，由他们来指挥旗下众多的水兵。虽说是水兵，但其实每个人都是有关驱动船舰的某方面知识的专家。由于跟陆军不一样，这并不是凑齐人数就能解决问题的军队，所以在这里最受重视的是经验和日常训练。
就在露易丝等人归乡的第二天，作为预备士官被配属到王军的基修到了位于首都托里斯塔尼亚中部的襄？德？马尔斯练兵场。
洛萨连队、拉谢努连队、纳瓦尔连队……平时飘扬在连队长街屋德庭院里德连队旗，今天则集中到了这个襄？德？马尔斯练兵场上。
基修一手拿着教练士官为他写的介绍信，在集中了王军的十二个连队——站满了两万士兵的练兵场上走来走去。
自己被分配到的队伍，是王军所属的德？维努依佑独立大队。虽然是从来没有听说过的队伍，可是基修却因为这是自己的初次上阵而干劲十足。
因为他才跟担任王军元帅的父亲见了一面。因为元帅是终身职务，所以父亲虽然退出了军务，也依然是元帅。老龄的父亲对自己不能参加这场战争而刚到非常可惜，于是他就对修技加以激励。
“别爱惜生命，要爱惜荣誉。”身为一名纯粹军人的父亲，就以这句话把基修送了出来。自己的三个兄长都全部出征了——最大的哥哥负责指挥德？格拉蒙德军队，第二个哥哥担任了空军德舰长，第三个哥哥则是王军的士官。
而自己……则作为指挥德？维努依佑独立大队的士官参战。可是，现在关键是找不到那个大队。他找遍了整个练兵场，也没有发现有介绍信上的图案的大队旗。
没有办法，基修只好向那个脸相可怕一脸胡子的士官询问道：
“那个，请问德？维努依佑独立大队是在哪里呢？”
那个士官马上说什么“连回家的路也不知道、到底是怎么回事！”之类的话，开始对他进行一番说教。
听了基修说“我今天才被分配来的”之后，他就从头到脚审视了基修一番，问道：“你是学生士官么？”
“是、是的，正是如此！”基修向他致以刚学会的军队式敬礼，但却被敲了一下脑袋。
“你听好了，学生。在战场上，就算你说什么‘我找不到自己的大队’，也不会有人告诉你的。”
接着，哪位士官就指了指练兵场的一角，说了一句“就在那边”。
那里就在宿舍的旁边，是一个阳关照不到的角落。
士兵们都靠在宿舍的墙壁上，毫无干劲地仰望着天空，甚至还有人在喝酒……基修见状不由得其上心头。
他刚打算去提醒他们，却发现在那里的人全都是一些老人兵和无精打采的家伙。实在是一个糟糕透顶的队伍。
“难、难道这就是……”
他慌忙向其中一个士兵问道：
“喂、喂、士兵。”
“什么事呢？”
那个很沉重似的拖着长枪的老佣兵站了起来。
“德？维努依佑独立大队，就是这里吗？”
“正是这里。”
哐——基修德脑袋似乎被什么重重地敲了一下似的，整个人愣站在原地。
这明明是自己光荣的初次上阵，可是被分配到的队伍却全是一些老兵和一看就知道是毫无干劲的不良士兵……也就是为了凑数而编成的废物大队。
之所以不属于任何一个连队而单个儿“独立”出来，恐怕就是因为这个吧。说白了，就是任何一个连队长都不想把他们归入自己的队伍里去。
“大、大、大队长在哪里？”挺基修这么一问，老佣兵就指了一下旁边的一个角落……只见一个走路不稳的白发老人正在挂着馆长站在那里。在他的身边，是一个肩膀上贴着参谋纪念章的年轻胖子贵族。看来那里就是“大队总部”了。
纳就是大队长……那个老人、恐怕就算没有被箭和子弹射中，光是听到突击时的声音也会