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“他怎样的品行？”叶世涛玩味地看了叶浣一眼，“看起来，你知道的还不少。”
叶浣忙补救，“府里的人都在传他品行不端……”
叶世涛忽然抖开了扇子，声响阻止了叶浣的言语，模棱两可的道：“提亲的事，你不说我倒是没听说。既然你告诉我了，我会好好儿斟酌一番。”斜睇叶浣一眼，见她为之忐忑，漠然一笑，摆了摆手。
叶浣顺从地曲膝行礼，转身出门。
程妈妈连忙上前去，把提亲的事情原原本本说了一遍。
叶世涛眉目舒展开来，“要按品行，两个人倒是般配，可惜，这个二妹……我看是不嫁最好。”
程妈妈只是笑。
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午间，太夫人尝着香辣蟹、花香藕很是合口，饭后，问道：“那两道菜是哪个厨子做的？以前可没吃过这样可口的。”
裴奕笑着把话接过去：“就在这儿呢。怕您吃着不合口，就和别的菜混放到了一处。”
太夫人惊讶地看向叶浔，“是阿浔做的？”
叶浔笑着点头，“幸好您吃着合口。”
“才刚进门，怎么能下厨呢？”太夫人没辙地剜了裴奕一眼，心里又分明是感动的，对叶浔道，“日后可不准这样辛苦了。”
“我喜欢下厨，难得您捧场，高兴还来不及呢。”叶浔笑道，“这事儿您可不能拦着我。”
“好孩子……”太夫人除了这一句，也说不出更多了。
裴奕笑着起身，“我要去外面转转，不陪你们说话了。”
太夫人摆一摆手，“去吧。”
叶浔笑着从丫鬟手里接过茶盏，送到太夫人手边，“您喝茶。”又自然而然地岔开话题，“仆妇说，花房里有不少菊花是您亲手照料的，是真的么？”
太夫人颔首笑道：“是，我平日也没什么喜好，得了闲不过是侍弄花草消磨功夫。”
“那我可得去瞧瞧，您得了闲也指点我一二。”
“我只怕你日后忙得紧，没那份闲工夫。”太夫人道，“先慢慢熟悉府里的下人，过段日子内宅就交给你打理，我也好名正言顺地躲清闲了。”
这么快？太夫人才三十多岁，就将手边的事全都交给儿子媳妇，大把的光阴要如何消遣？叶浔心里这么想着，口中推脱道：“我可没那份能力，历练一两年再说也不迟。”婆婆有事做，她能清闲些，不也两全其美？
太夫人摆一摆手，“那些琐事我能帮衬着你，府里迎来送往的事，就要由你出面了。我性子孤僻，实在是没那份心里应承场面上的事。”
话说到了这地步，叶浔自然不好再说什么。隐约觉得，若不是为了裴奕，太夫人怕是连头上的诰命都不稀罕。
说了一会儿话，叶浔回房午睡。
下午，燕王妃过来了，却不进内宅，连马车都不下，就在垂花门外等着，对下人说，和叶浔说几句话就走。
叶浔忙去看个究竟。
燕王妃这才下了马车说话，“也不为别的，明日起，柳府和燕王府要办几场赏菊宴，请了不少人，但是你是新婚，去也不合适，提前告诉你一声。”又笑，“我这也是顺路经过长兴侯府，就把话传给你。”
连柳府都不让自己参加，叶浔问道：“是为何事？”
“横竖你也会听说，我就先跟你交个底。”燕王妃忍不住笑，“这几日总有言官弹劾王爷，不外是徐阁老、杨阁老那边的人。王爷被骂得烦了，要给两位阁老找点儿事情做。正愁找不到由头，宫里就出了静慧郡主的事。我便跟皇后讨了个人情，要做一次冰人，给静慧郡主张罗一门好亲事。皇后说静慧郡主的确是到年纪了，要我好好儿给她选个婆家，先说合着，到时她也觉得是好姻缘的话，说不定会亲自赐婚。”
叶浔听着，料定杨家要闹一阵子了。
燕王妃继续道：“我哪里知道怎样的人家配得起郡主，上午就去找你外祖母打听，这才知道，敢情我们是不谋而合了，你外祖母也记挂着静慧郡主，想给她牵线搭桥。如果只是一家出头，事情就得好好儿准备一段时日，眼下一拍即合，就好办了。我和柳家隐约地把皇后的话放出风去，来日两头说合的时候就容易了——这才想办几场宴请。”
叶浔止不住地想笑，“给静慧郡主找的人是——”
“这话可是问到了点子上。”燕王妃笑意到了眼底，“你外祖父也问过此事了，亲自选出了两个人，一个是宜春侯，另一个是徐阁老的二弟徐寄思。”
外祖父外祖母选的这两个人，可实在是妙。
这两个人，都曾对她动过歪心思，又要顾忌着皇后那边，不能回绝，可静慧郡主跑去宫门外看裴奕的事是瞒不住的，她都听说了，别人又不是聋子——哪个男子也不会愿意娶这样的人。
最为难的是杨家，事情还没办就宣扬得满城风雨，又要担心皇后一高兴就赐婚，总要慎重地斟酌一番——可又如何斟酌？徐寄思是丧妻续弦之人，宋清远是皇上口中品行不端之人，哪一个都不是良配。
这件事最终能不能成不重要，重要的是只一个结亲的由头，就能让三家人都挣扎苦恼一阵子。而若是成了，于朝廷格局、柳阁老的权益都无损害，横竖都是与他对着干或是他不喜的人，混到一起也无妨。
叶浔想到了宋清远，希望他还是赶紧娶了别家女吧，千万别围着叶家打转了。却又不是不担心的，会破罐破摔的不止她，他也会，真一根筋地疯起来，不定会干出什么事儿。
☆、第52章
过了几天；燕王妃与柳夫人分头行事；忙着给杨文慧说合亲事。
宋家那边全然没有料到，先前只一心一意想与叶家结亲。
宋太夫人碰壁几次，早就窝了一肚子火，见人上门为宋清远和杨文慧说合；顺势放下了娶叶家次女的事，却也不愿与杨家结亲，是听了闲话的缘故。
说的委婉的；是杨文慧对裴奕一往情深，说的不好听的；认定了杨文慧心性轻浮；不是能持家度日的。宋太夫人宁可要个叶浔那样傲慢无礼的，也不要这种媳妇进门。可因着皇后也隐约介入了此事，连推都不敢推，心里当真堵得厉害。
而宋太夫人最揪心的，是宋清远完全陷入了颓靡的状态；每日什么都无心做了，和三五好友饮酒作乐。她膝下三子；长子与三子宋清远是她所生；次子是庶出。长子夭折，次子已经娶妻，三子是她的心头肉，原本以为得了侯爵之后诸事皆顺，却不料，竟走至了今日。而归根结底，是被美色所害。
叶浔不知道这些，安心地过着自己的日子。
柳阁老来过裴府一趟，裴奕没在家，他与叶浔说了一阵子话。
见到外祖父，叶浔眉飞色舞的，径自携了老人家的手，“您留下来用饭吧？”
“今日不行，还有事。”柳阁老见外孙女面色红润，神采飞扬，满脸欣慰。
“那我抽空去看您，给您做顿饭吃。”叶浔献宝似的道，“我又新学了几道地方菜，很好吃的。”
“成。”柳阁老笑着颔首，“提前命人递个话，我到时候午间回家用饭。”
叶浔命丫鬟取来几件衣服，是她给外祖父做的两件道袍、外祖母的两套褙子、综裙。
柳阁老眉开眼笑的，“记挂着我们，也别忘了娘家还有夫家。”
“我祖父祖母的过两日就做好了，婆婆的也少不了。”叶浔转而说起杨文慧的事，“您这下可是一箭三雕，让我佩服得五体投地。”
柳阁老道：“徐、宋两家在琐事上让我不快，我心里都记着呢。可以前时机未到，眼下正合适。”他眼中闪过慧黠的光，“我本想在政务上给徐阁老一点儿颜色，找个事由给宜春侯个警告。杨家女的事一出，倒让我省事了。”
姜果然是老的辣，不论大事小事，都是思维缜密、用意深远。
“平日诸事，你都要用心观摩。”柳阁老语重心长地道，“我绝不是要你仗势欺人，而是权贵之家多是非，你作为一府主母，少不得应对各色人等，多些经验总是好事。凡事都有利有弊，我和你外祖母疼爱你，凡事都愿意帮衬，你可以舒心自在些；可也有弊端，少不得有人盯着你，想用你生是非打击我。这些你一定要明白，何时都不可大意。”他苦涩地笑了笑，“何事皆如此，难得两全时。”
“我晓得。”叶浔笑道，“我自幼得您和外祖母教导，不惹事，也不会怕事。”
“那就行。”柳阁老又叮嘱道，“平日不可骄纵，却也不能委屈自己。若是有不如意之处，定要告诉我。记着，有势而不借势，并非有风骨，反而是愚蠢。你娘在世时，就是太倔强，何事也不愿意让我们为她做主撑腰，这才……”他叹息一声，“你断不能走了她的旧路。”
叶浔不想老人家伤感，忙笑着点头，“我这些年麻烦您的时候还少么？您要是懒得管我，我才会找地方哭去呢。”
柳阁老神色一缓，“这也是以防万一。若我没看错裴奕，他必能帮你遮风挡雨，我享福的日子怕是不远了。”随后也不多留，起身离开。
叶浔看得出，外祖父欣赏看重裴奕，但是还不能完全信任。一代权臣，对谁都不能轻易放下全部戒备。外祖父这次出手，是给杨、徐、宋三家添堵，也是做给裴家看的，算是先礼后兵。知道轻重的如裴奕，看得出老人家用意，只会为她高兴，一如既往地对待她；不知道轻重的如前世的宋太夫人，会愈发反感柳家，想将她拿捏得死死的。
柳阁老刚走，孟宗扬来访，直言要见叶浔。
叶浔记着前车之鉴，怕他横生枝节，又因裴家与他毫无牵扯，不便见他，索性命人将他请到花厅喝茶，命竹苓前去询问他有什么事。
孟宗扬懒洋洋地坐在花厅，对竹苓道：“别人都是上赶着见这个见那个男子，你家夫人倒是好，处处躲着人不见，好没意思。”
竹苓听了没好气，不搭话。
孟宗扬却摆一摆手：“如实转告你家夫人。”
有毛病！竹苓气呼呼地回了内宅，与叶浔说了。
叶浔微微一笑，“回去告诉他，我知道了，他若没别的事，就请回吧。”
竹苓又返回了花厅。
孟宗扬喝了半盏茶，这才道：“我是为了柳之南而来，问你家夫人想不想听。”
“没别的话了？”
“暂时没有，去传话。”
竹苓气得不行，又跑回正房。
“跟他说，你是我信得过的人，有话只管与你直言。”叶浔笑道，“你也不用急着回去，用些茶点补补力气，等会儿坐着青帷小油车过去。”
竹苓笑起来，“好！”
孟宗扬等了两刻钟，竹苓才慢吞吞地返回。
孟宗扬睨了她一眼，“你不会是在半路睡了一觉才过来的吧？”
“我家夫人体恤，让奴婢用了些茶点，坐着青帷小油车来的。”竹苓笑嘻嘻的，“侯爷有什么话只管慢慢说。”又将叶浔的话重复一遍。
孟宗扬服了，只得直言道：“柳之南这几日并不安分，以去书院看望兄长唯有，每日前去城西的书院，缠着书院的祁先生请教学问。我寻机见了她一面，问有何能帮她的，她说如果我能说服祁先生收下她这女学生，定当感激不尽。一个女孩子，有这般行径，原因不难猜出吧？你家夫人若是愿意她像个傻子似的误了一生，只管继续躲清闲不闻不问。”
竹苓愣了一会儿，才将这些话完