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你家夫人若是愿意她像个傻子似的误了一生，只管继续躲清闲不闻不问。”
竹苓愣了一会儿，才将这些话完全消化，神色随之一整，急匆匆去告知叶浔。
叶浔心头突地一条，放下了手里的书卷，让竹苓问孟宗扬：“为何有耽误一生的说法？”
孟宗扬直言不讳：“祁先生样貌绝佳，文韬武略，如今孑然一身，也是个痴心人，偏生他的意中人……已不在人世。”
叶浔听了，半晌说不出话。前世，柳之南是不是也对那位祁先生一往情深，偏生不能如愿相守，所以才誓死也不出嫁？最无望的感情，便是这样吧？
“问问淮安侯，他找上门来，想要我做什么？”
孟宗扬直言道：“柳阁老、柳之南的双亲、叶家，都没人能管得住她。她任性惯了，花招层出不穷，若说还能有人能约束她，也只有裴夫人了。方便的话，请裴夫人将柳之南接到府中小住，婉言规劝。”
叶浔听了，想着也只有这条路能试试了。“告诉他，我会尽力照他的意思行事。再有，问他一句，为何为了之南做这些？”
孟宗扬知道目的达成，又开始没正形了，对着竹苓振振有词：“绝艳倾城、行事有分寸却跋扈的女子，都是我要敬而远之的人物。柳之南率性而为、遇事任性、偶尔缺心眼儿，可比我要敬而远之的人更可取，左右我也闲得发慌，她又是我年少时的恩人，见她是在飞蛾扑火，便愿意拉她一把。”
竹苓气得不行，转述之后，对叶浔道：“这人可真是放肆！”
叶浔哪里听不出，孟宗扬要敬而远之的就是自己这种人，“替我对他道声谢，别的不需理会。”
孟宗扬得了这回话，离开前轻描淡写加了一句：“我已写好了五道弹劾长兴侯的折子，等他一上任，便每隔十日呈给皇上一道。”
竹苓心说你怎么还不去死呢？！气哼哼地说了句“侯爷好走，仔细车马掉沟里去”，赶回去告诉了叶浔。
叶浔听了竹苓揶揄孟宗扬的话，笑不可支，又安抚道：“做官就是这样，侯爷和他都被人盯着，少不得被弹劾，不算什么。”
竹苓这才好过了一些。
晚间，叶浔去给太夫人请安时，说了想接柳之南到府中小住的事，心里到底是有些不安，道：“我和她情同姐妹，她最近遇到了一桩棘手的事，心绪烦乱，这才起了这心思。”
太夫人笑道：“家中本就人口单薄，我总担心你觉着闷，接个人进来做伴，再好不过，明日我就命人收拾出院落来。”
叶浔忙道：“多谢娘。”又命竹苓将自己做的一套衣服呈上，“我在娘家的时候，备好了衣料，也绣了图案，只差缝合起来。这两日无事，就做出来了。”
太夫人看着袖口上逼真的兰花图案，赞许地颔首，“我这半生，诗书、商道没少钻营，针线、下厨却很少碰了，直至荒废，如今有了你在身边照顾衣食起居，不知是我几世修来的服气。。”
“娘谬赞了，这本是我分内事。”
晚间歇下之后，叶浔又跟裴奕说了接柳之南过来的事，“娘同意了，你怎么看？”
裴奕就道：“这些都是内宅的事，不需问我。日后我让府里的人警醒些便是。”
“嗯，那我明日就去知会外祖父和三舅、三舅母，把她接过来。”
裴奕揽着她，翻看账册，“家中这些庶务，你尽快接过去吧。我跟你说实话，一看账册就头疼，前两年要不是帮娘减轻负担，是碰都不会碰这些。”
“你头疼，我也头疼啊。”叶浔汗颜，“我那些陪嫁的田产铺子，都是选了可信之人打理着，看账算账的本事，真没学精。”
“让娘指点你，这些她最在行。”裴奕道，“就这么说定了？”
“没说定。”叶浔笑道，“娘同意了才作数。”并不认为太夫人愿意将一切都交给她。
“提过了，娘说行，要我跟你说说。”
“啊？”叶浔意外。她不是会嫌手里东西多的人，可如果要年年月月打理偌大一份家产，真是心虚得很。
“不想做我的贤内助？”
“我想不想是一回事，没那份资质又是一回事。”叶浔撇撇嘴，“哪日亏了本，你不骂我败家才怪。”
“明明想偷懒，偏要找出这样冠冕堂皇的理由。”裴奕道，“冬日用心学学这些，明年也好接过去了。”
还有几个月的时间，叶浔压力小了不少，也就没再说什么，继而提起孟宗扬来府中的事——家里的大事小情，哪儿能瞒得过裴奕，他可以不问，她却该告诉他实情。末了又问：“依你看，他说的属实么？那位先生的事，你听说过么？”
“都是前朝的事了，孟宗扬说的，应该属实。”那位祁先生，的确有让人一见误终生的风华。裴奕想了想，“要接之南过来，原来是因此而起。但愿，为时不晚。”
叶浔又何尝不这样希望。若是柳之南已经陷入了情障，恐怕任谁都拉不回来了。
☆、第53章
叶浔把柳之南接到府中当日，秋围如期举行。
地点选在了京西，特地点名让裴奕、孟宗扬、燕王、成国公随行——这几个人既有爵位又有官职，自然不好再与人争高下；只是凑趣助兴罢了。勋贵之家、高门望族的子弟齐聚御前，准备一举获得皇上青睐，其中自然包括叶世涛。
当日；叶浔帮柳之南安置好住处；带她去给太夫人请安。
柳之南是有多少缺点就有多少优点的女孩子；只要她愿意，就能讨得长辈喜欢。
太夫人果然很喜欢这个活泼开朗又善言的女孩子，坐在一起闲话家常，不时被柳之南引得开怀地笑。
叶浔什么都没问过柳之南。竹苓不免奇怪，“您不问问表小姐么？”说着话联想到了上次徐夫人的事；“徐夫人的事，您也没问过太夫人和侯爷吧？”
叶浔只是道：“问了不也没什么用么？徐夫人的事，要等太夫人告诉我原委。而之南的事，是不能问——她若是没那个意思；岂不是要怪孟宗扬胡说毁她名声；若她有那个意思；总能捕捉到蛛丝马迹。”
竹苓想想也是；笑道：“奴婢到底还是好奇心重，不免心急。”
柳之南在府中各处转了转，便回到房里，静心抄写《楞严经》。比之以往，她这样安静，有点儿反常。
这日，杨文慧和徐阁老之女徐曼安不请自来，前者要见的是叶浔，后者要见的是太夫人。
郡主、县主联袂而来，自是不能拒之门外。叶浔得了太夫人的允许之后，将两人带去说话。
见到徐曼安的时候，叶浔还是有些惊讶的。之前听说过徐曼安自幼患有腿疾，走路诸多不便，想象中，那应该是个病态苍白的女子，见到的人却大相径庭。
徐曼安坐在轮椅上，身形丰腴——不属于女孩子婴儿肥，是满脸横肉的那一种。看身量，应该是女子中少见的高大。
又高又胖，坐着都像座小山似的。
到了太夫人房里，杨文慧寒暄几句，便起身笑道：“太夫人，我此次前来，是要和长兴侯夫人说几句体己话，还请您不要怪我失礼。”
太夫人望向叶浔，见她怎样都无所谓的样子，便笑道：“那你们就去花厅说话。”
两人称是而去。
杨文慧坐在花厅的透雕椅上，望着窗纱上的花树暗影，苦涩一笑，“你们是不是都以为，我要委身侯爷，是家父家母的意思？”
叶浔笑而不语。
杨文慧叹息一声，“不是那样，是我自己的意思。可你们这些人，全然不肯相信我对长兴侯一见倾心……最可悲的是，他听了流言蜚语，怕是也不会相信。”
叶浔依旧保持沉默。是杨文慧自作主张，还是杨阁老指使，都不重要。闺中女子荒唐行事本无妨，但若分寸没掌握好，便会不可避免地卷入官场争斗，被人无情利用。不是人们无情，是有些错误犯不得。
杨文慧的笑容衬得她容颜愈发娇柔，眼神却透着讥讽，“你那外祖父，为了给你撑腰，却将我的一辈子毁了。是你求他这么做的吧？以往人我也听过传言，说你性子桀骜孤僻，与双亲不合，做出这种事，倒也在情理之中。”
原来是跑来自以为是的。叶浔扯扯嘴角，不屑地瞥了杨文慧一眼，“你倒是看得起自己，不过是顶着个郡主虚衔、德行有亏的人，也值得谁出手么？只是你恰好生在杨家，有点儿利用价值罢了。你不留在家中反省，毫无累得家门为你脸上无光的愧疚，却跑来跟我说这些有的没的，真是叫人百思不得其解。”
杨文慧竟也不恼，“反省、愧疚又有何用？照他们的意思定亲出嫁就是了。今日过来是想求你口下留情，有些事还是别跟外人提了。外人说一万句，抵不上你说一句。就算你我不能深交，却不一定要结仇，你说是不是这个理？”
“我自来不算话多之人。”叶浔漫声应着，愈发地看不透了——要是杨阁老指使、提点女儿这般那般，这种父亲已经到了可怖的程度；要是这些事都是杨文慧自己的意思，城府未免太深了些，实在不容小觑。
杨文慧笑了笑，道：“长兴侯那样的人，任哪个女子见了，都不能无动于衷。你的日子也不会好过。偶尔我真是替你头疼，要怎样才能看住他，才能避免他不会变成跟你兄长一样的人。”
叶浔轻笑，“不劳你挂心，有这闲情，还是担心你自己吧。”
“也是我多事，你有柳阁老撑腰，他怎么敢。”
话是一句比一句刺耳了。这是什么心思？得不到就诋毁？还是根本就希望她能将宫中那日的事宣扬得满城皆知？
叶浔笑得云淡风轻，话锋一转：“徐阁老二弟若是能娶你，倒是般配得很。说起来你也算是有福之人了，原本不过是要做个小妾甚至通房，给人填房的话，算起来你还赚了呢。”她促狭地眨一眨眼，“你兴致这么好，就是因为这件事吧？”心里却是清楚，杨家若是要在徐寄思、宋清远当中选择，必然会选择后一个——女儿给人做填房，实在是太丢人，宋清远便是名声再差，也要比徐寄思强。况且徐、杨两家交好多年，根本就不需要用亲事稳固关系。
“谁说我要嫁到徐家了？”杨文慧终于绷不住了，脸上飞起羞恼的绯红。
“你能对我家中的事品头论足，我就不能说说你的事了？既然你不喜徐家，那我就恭祝你嫁到宋家。”叶浔依然笑盈盈的，“我倒是很喜欢与你说话，你不似寻常小姑娘，说话百无禁忌，日后可要多多上门。”
杨文慧低头喝茶。已经领教了叶浔惯于话里藏针，自己又是任人奚落的处境，也就不再自取其辱了。
叶浔怎么看怎么觉得杨文慧有些失望。这样看来，是真希望她把宫中那日的事宣扬出去，坐实她自甘堕落性子轻浮的传言，从而让名声更差，惹得徐家、宋家打死也要避免娶她。这是真豁出去了？
杨文慧又坐了一阵子，才回去见太夫人。
太夫人与徐曼安正对坐无语。
徐曼安神色复杂，困惑、忐忑、失望。
太夫人安之若素。
两个女孩各怀心思，又都很失望，没了兴致，对个眼神，道辞离去。
当晚，秋围的结果传到府中：叶世涛博得头筹。而皇上起了兴致，要在外多逗留几日再回宫，裴奕等人自然要陪在左右。
过了两日，宋清远与杨文慧订了亲。宫里传出话来：皇