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阮洪天吓了一大跳，便似被针刺了般地跳了起来，忙让到了一边，嘴里道：“谢公子对我家小女有救命之恩，我尚未回报半分，哪里敢受这般的礼。谢公子这是为何，折杀了我。”
谢醉桥正色道：“我此番特意过来，是为表我的心意。”
“表你的心意？”
“我对令爱思慕至极，只是之前一直没机会表明。原本我是想着待回京禀明我父亲后便上门求亲的。不巧前些日河西武顺起了兵变，我父亲奉命带兵而去，不知何时才能归京。若无尊长之语，我之求亲便显儿戏，对贵府亦是不敬，只能暂时压下。只我如今人在京中，阮先生不久却要携令爱一道南归，中间山重水复，我怕阮先生早早便择了佳婿，这才斗胆向阮先生求告一事。求阮先生等我半年。半年之内我必定带了父命媒言上门求亲。”
阮洪天目瞪口呆，望着谢醉桥说不出一个字，半晌才回过了神，犹豫道：“这……”后面却又不晓得该说什么了。
“我若能得娶令爱，这一世便唯她一人而已，绝无二心！”
谢醉桥见他迟迟不应，面上似有犹疑之色，又补了一句。
阮洪天忙道：“谢公子误会了。我家女儿能得谢公子垂青，本是盼也盼不到的天大喜事。只你我两家门第悬殊，我怕我家高攀不起。”
“我晓得阮先生的意思。只我父亲并非那种心胸狭隘执念于门第之见的人。见了令爱，他亦必定会欢喜的。只求阮先生务必相信我，给我这样一个机会。我亦不敢多耽误令爱韶华，若过了半年，我仍未履约上门提亲，阮先生便当我今日没说过这话便是。”
阮洪天心中本就一直对他极是中意，只碍于两家门第，从前对这连想也未敢多想一下。此刻见他落落立于自己面前，目光炯炯，气度不凡，哪里还会拒绝，张嘴一个“好”便应了下来，心中一下把他当成自家人了，对这天上突然掉下的女婿越看越满意，恨不得立时便插翅飞回去叫江氏晓得。眼见天色快擦黑了，哪里还肯放他走，立时便叫人去设宴铺房，叫留下来用饭过夜，只怕委屈了这未来的好女婿。
谢醉桥见做父亲的阮洪天都应了自己的半年之约，那做女儿的便是对自己再无意，想来也无法反驳了去，心中亦是大定，又想到明瑜也就在这里，虽见不着面，只好歹也算是同在一座屋檐下了，多一刻是一刻，过些日子她又南下，自己不知何时才能再得见一回，自然亦舍不得就这样连夜回京，当下便留了下来。
59 第五十九章 定情（上）
这一晚阮洪天自拉了谢醉桥对酌至月高，待二人都喝得有七八分酒意了，这才肯放他去歇了。虽自己早已头重脚轻，心中却痛快得很，忍不住便去找明瑜，好把这消息让她知道。
他虽不晓得他二人从前的一些隐情，只料想以谢醉桥这般的人材，且前些日又出手救过她一回，能得如此郎君，想来女儿听了也会欢喜异常的。被个小厮扶住了晃晃悠悠地去了明瑜的屋子，迎了出来的春鸢却是面带微微的愁色，小声道姑娘昨日自京中回来后便饮食不振，到今日还是这般，瞧着倒像是身子有些不妥的样子，只问她她却都说好。
阮洪天闻言，酒意一下散了几分，忙进了屋去，见明瑜还未歇下，正坐在桌边就着灯火在教安墨一笔一笔地写字，走近了些，见她脸色比起昨日，果然仿似更差了些。
“阿瑜，你身子可有不适？若有不妥，须得尽早请了郎中来看才好。”
阮洪天叫春鸢带了安墨回房歇息，坐到了明瑜身畔的一张椅上，看着她关切道。
明瑜略微笑道：“女儿没什么，只是前几日赶路急了些，还未歇回来罢了。爹放心便是。”顿了下，问道：“爹，我听说谢公子来了？”
“是啊，爹过来，就是想跟你说这个。”阮洪天笑道，“真是桩天大的喜事。爹真是做梦也没想到。特意过来就是想让你知晓的！”
明瑜起先听到春鸢说谢醉桥过来了，正与老爷一道在书房说话，后又被老爷请去对酌，二人状似十分快活，心中便隐约猜到他过来所为何事了。此刻见父亲这般喜笑颜开，不用他说，自己心中已明如澄镜了。犹豫片刻，便命房里的人都出去。
“阿瑜，你晓得谢公子过来所为何事？他竟向你求亲！叫爹许他半年的时间，待他父亲归京后，便要正式到我家提亲！他那般的人既开口了，我哪里还能拒得掉！爹如今只恨不得立刻能叫你娘也晓得这消息！”
阮洪天对着明瑜大声道，坐等看她现出惊喜的模样，颇为自得。不料见她非但无喜，反倒紧紧抿着唇，灯火下照得脸色灰白，仿似蒙上了一层淡淡晦暗之色，却是从来没见过的模样，有些惊讶，迟疑道：“阿瑜，你怎么了？”
明瑜吸了口气，朝着阮洪天跪了下去，低声道：“爹，明日一早，待谢公子酒醒，爹再去拒了他吧。”
阮洪天瞪大了眼，半晌才难以置信道：“阿瑜，爹晓得你素来心高有主见。只谢公子这般的人材，你难道还不中意？”
“谢公子极好，非他之缘故。”明瑜仰头看着阮洪天，强压下心中的一阵酸楚，慢慢道，“女儿昨日回来，其实还有一事没有向爹禀告。”见阮洪天惊讶望着自己，便把自己被破格赏了秀女身份的事道了出来。
阮洪天猛地站了起来，方才喝下去的酒此刻都化成了汗，淋淋地绽了出来，愣怔了半晌，皱眉道：“如此说来，竟是那三殿下意欲收了你，这才弄出了这许多事？”
“爹，我听严妃的口风，皇上已是被她说动。内廷那里估摸着再几日，就会传下圣旨了。我既成了秀女，又如何能在这当口自己定下婚事？爹与谢公子的那半年之约，更是不可能了。”
阮洪天一时心乱如麻。
三皇子兆维钧的身份固然比谢家更胜一筹，只女儿若真被要了过去，往后地位低下与人共侍一夫不说，他为人又阴厉，哪一点勘当自己女儿的终身良伴？
“不行，爹不能叫你这般委屈。谢公子既钟情于你，我这就去跟他说……”
阮洪天抹了把汗，话未说完便匆匆要走，被明瑜拦住了。
“爹，事既已至此，你叫谢公子又能如何？赶着与我定亲娶了我？爹别忘了，他父亲到现在还没听过我的名，便是知道了，许不许这一门亲事还难说。没有父母之命，你叫谢公子就这般将我娶进门去？且三皇子与严家如今声势扶摇，反倒显得太子羸弱，再过数年，万一皇上有个不测，世事难料，继位者未必便是太子了。若叫谢公子如今因了我而开罪三皇子，这并非一件小事，而是关系到他谢家气数的大事。爹，你如何能为了怜惜自家女儿，而让谢公子冒这样的天下之大不韪？”
明瑜仿似憋着一口气才说完，两颧已是泛出了红潮，咳嗽了几声，这才喘着歇了下来。
阮洪天怔怔望着女儿，细细回味她方才之话，终是颓然跌坐到了身后的椅上，长叹一声道：“爹真后悔。若是晓得会因了当初助谢知府护塘而得来这般的所谓恩赐，我宁愿撒手不管！再则若是此趟北上未带你过来叫你落入三皇子的眼，想来也不会有这般的事出来！难道竟都是天意如此！”
明瑜忍住心中难过，面上反露出笑，劝道：“爹不必自责了。女儿如今已经大了，晓得轻重是非。日后如何，自会走一步看一步，总要努力往好处去过。只是谢公子那里，还望爹拒了他，叫他断了念才好，免得给他谢家惹祸。”
阮洪天再次长叹一声，道：“爹晓得了。只叹自己命中没这般的女婿……”一边说着，一边扶着桌子站了起来，脚下却是一个踉跄，被明瑜眼疾手快扶住了，这才稳住身形，苦笑了下道：“你早些歇了吧，我先去了……”
明瑜应了一声，亲自扶着送他出了房门，见他被小厮搀住去了，自己这才觉到亦是头重，撑着到了榻边，便软软躺倒了下去。
***
阮洪天的心情便如从天上一下被踩落到了泥地里去。他疼惜女儿的心若能少几分，晓得女儿被皇家人看中要纳了去，想来也会多高兴几分。只如今却丝毫未觉欢喜，这一夜只长吁短叹地挨到了天亮，早早便起了身，听人传报说谢醉桥亦起了身欲告辞，揣了满腹心事过去相送。
谢醉桥昨夜表了心意被允，心中畅快，陪着未来的岳父对酌至散。虽有些遗憾仍是不得见佳人面，却也是一夜酣眠。这日一大早地起了身，须得及早赶回去。见阮洪天来送别，却是隐有愁容。到了门口，还欲言又止的模样，终是忍不住道：“阮先生可有事？但说无妨。”
阮洪天一咬牙，屏退了边上众人，这才道：“谢公子，蒙你重看，对我女儿许下半年之约，我亦应了下来，本该安心等着便是，只如今出了桩意外，不得不收回昨夜原本已应下的话，还请谢公子谅解，另结良缘才好。”
谢醉桥一怔，万没想到一觉醒来竟成这般，隐约猜到昨夜他与自己散了后，必定又听明瑜说了什么这才改主意，倒也不慌，只是笑道：“骤闻阮先生此话，确实叫我有些惊讶。莫非令爱嫌恶于我，或其中另有什么隐情？还望阮先生不吝告知。”
阮洪天面有愧色，叹道：“并非我出尔反尔戏弄于谢公子。实在是有难言之隐。实不相瞒，前日我女儿亦刚从京中回来，乃是被严妃娘娘派车召了去的。我昨夜去看女儿，这才晓得皇上竟有意破格赏我女儿一个秀女身份，等着明年春的选配。你我两家之前又非正式定过亲，我女儿如今还无人家，如何能避过这秀女之选？且这也是皇家对我阮家一门的莫大恩典，我阮家不敢不从。阮某昨夜起先不晓得这一节，这才应下了公子。如今只得食言，还请谢公子万勿见怪。”
谢醉桥方才骤听阮洪天改口，还只是惊诧。此时便真的可用震惊来形容了。出神片刻，忽然道：“令爱可有提皇上为何突然要赏她秀女身份？”
阮洪天牢记女儿的叮嘱，不敢提三皇子，只是道：“据说是念在我在八月中协助你伯父治水有功，这才赏了下来的。”
谢醉桥沉吟片刻，道：“为何是严妃召她进宫？莫非竟和他有关……”
阮洪天见他似在问自己，又似自言自语，双眉微微皱起，神色间仿佛带了丝冷意，一改平日自己印象中的温和模样，心中一跳，踌躇了下，劝道：“我家女儿不过蓬门……”
“谢某这就告辞了！”
他话未说完，忽然被谢醉桥打断，抬眼见他已是扯过了马缰，纵身而上，转眼便已驰出了十数步外，怔怔立在原地，看着晨曦中渐渐远去的一袭青色背影，终是再次无奈唏嘘了一声。
***
昨夜的大雾还未散尽，正在路边行走的早起去田头的农人看到一骑快马从自己身侧飞驰而过，卷住一团空中飘荡着的薄雾，转瞬便消逝在了视线中，略微摇了摇头。
又一个只顾路上匆忙奔走之人！何如自己日出而作、日落而息、知足而常乐。
湿凉的晨风卷了稀薄的白霾，在谢醉桥的耳边呼呼而过。他将路边一