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又一个只顾路上匆忙奔走之人！何如自己日出而作、日落而息、知足而常乐。
湿凉的晨风卷了稀薄的白霾，在谢醉桥的耳边呼呼而过。他将路边一个个的村庄甩在了身后，一路往京城方向狂奔而去，脑海中反复的，都是那个刚刚才得知的消息。
她竟会入了秀女之选。
这太出乎他的意料了。
没有父母之命，他无法抢在圣旨到达之前与她定亲。一旦她成秀女，便只能等到数月后秀选之时，他才能有机会得到她。但同时也有另一种可能，那就是她被配给别人。
他几乎已经可以断定那个觊觎她的人是谁了。现在他只想弄得更清楚一些。
谋定而后动，这是他自小便熟读的兵法里教的。打仗如此，用到如何得到自己心仪之人上，亦是一样。
余县到金京，两百多里的路，他在第二日下午时分就赶到了。连气都没来得及喘一口，径直便入了外皇宫内廷所在的皋陶馆，找到了负责此次选秀的大令官孟宫人。
孟宫人见到这位新近崛起的年少新贵，不敢怠慢，待听到是问及江州荣荫堂阮家大小姐破格被提进入秀女之选的事，忙笑道：“确有此事。咱家前几日便得了命，叫拟道文书，呈到了御前。等了几日，刚巧方才便收到皇上的朱批下发。明日一早，咱家便会派人送去她府上了。”
谢醉桥又问道：“这几日除了我，可有谁到你这里问起过阮家大小姐的事？”
“今早琼华宫贵妃娘娘身边的宫人来问过诏书之事。听说还未下发，也未说什么就去了。别人倒没有。”
谢醉桥点头，道了声谢，转身而去。
“醉桥老弟！”
谢醉桥步出皋陶馆，快出皇宫正门时，忽听身后有人在唤自己，回头，远远见是三皇子兆维钧过来了，身后跟了几个随从，看起来像是刚从内苑出来。当下站定，举目远望。
兆维钧笑容满面过来，站到了谢醉桥对面，道：“听闻老弟一回来，就被父皇提为守备大营卫将军，这等手握重兵的高位，旁人盼都盼不到，委实叫人羡慕。恭喜。”
谢醉桥道：“不过是尽心为皇上办事而已，何来之喜。”
兆维钧一怔，回头看了眼他方才出来的皋陶馆，又上下打量了下他，笑道：“我看你风尘仆仆，莫非竟是赶了远路，连行装都未换便到了这皋陶馆？不晓得有何要紧事，竟要你这般不辞劳苦？”
谢醉桥淡淡一笑，道：“我还有事，就不陪三殿下叙话了，这就别过。”说罢也不待他回答，径自转身而去。刚走出四五步，忽然听身后兆维钧慢悠悠道：“醉桥，我如今倒时常想起你我年少之时，共聚校场演武时的场景，至今难忘。只可惜那般的日子已是一去不返。你我都已不是当初的人了。我之心思，我便是不说，你想必也知晓。不瞒你说，我对你曾极是看中，一直盼着你能助我成事。只可惜如今你我是越走越远……”
谢醉桥一顿，慢慢停了脚步，回头看了眼兆维钧，微微笑道：“如此你我便一直记着年少时的情景，日后共同辅佐君王，你仍唤我一声醉桥老弟，我唤你一声三王爷，这不是最好？”
“可惜我投胎于皇家，有我的心思，也是天经地义了。”兆维钧负手而立，凝视谢醉桥片刻，忽然笑道，“阮家的大小姐，我晓得你对她有情，我对她亦极是喜欢。数年前江州见过几回，便至今难忘。她此番被提为秀女，全是因了我心存私心之故，我必定会纳她入我府中。她从了我，你亦可放心。我对女子用情，虽不如你之馥绵，只似她那般的一个玲珑女子，我绝不会亏待了她……”
“三殿下，旨意虽已下，只她却还不是你的人。我当日能发箭从你的逼迫下夺回她一条性命，自然便也能将她娶回我家中成我夫人。你方才那些话，说得未免早了些。我还有事，失陪了。”
谢醉桥打断他，冷冷道，转身而去，直至出了宫门，胸中一腔热血却是沸腾不能自己。
她成待选的秀女，已是板上钉钉的事了。该如何，才能在与那个人的角力中，为自己争得先机？
他举头望向了皇宫高高西墙一侧的秋日斜阳，金色的光芒投在了他线条分明的脸庞之上，他微微眯起了眼睛。
阮家，尤其是她的态度，现在对他而言至关重要。他必须要在圣旨到达之前，赶过去劝服那个看起来如猫般柔顺，实则极其倔强的女孩。
前两日他离开时，她的父亲拒了他。他直觉却认为那些话，应都来自于她这个女儿。
必须要让她和自己一条心，这样他才能安心在接下来的日子里为自己和她争一个他想要的未来。
又是一个两百里，只不过这一回，他是再次往余县而去。途中在一个驿站换了匹马，终于在次日下半夜时分，赶到了高家。
他有些意外。
原本以为这样的辰点，高家早应该是漆黑一片，人都歇下了。没先到远远便见到大门敞开，门里门外灯火通明，挂满了白幡，门口不时有身上系着白麻布绳的人进进出出。一下已是知晓，必定是高家的舅公没了。
谢醉桥停在了门口，牵马过去，门口一个高家的下人认出了他，以为他是听闻了消息又来问丧的，忙上前牵过他手中的马缰，道：“谢公子快请进。我家老太爷今晚刚没了，老爷和侄老爷一道出去请道士做法事，如今人来还没回。府里还有些乱，谢公子先请随意了，莫要见怪。”
老爷是高家阮洪天的表兄，侄老爷便是阮洪天了。谢醉桥应了一声，随手接过一条麻布缠在臂上，往大堂而去。见里面已经设了灵堂，十来个披麻戴孝的高家妇人正伏地跪着，哭声震天。随了同行的人往香炉里插了香，祭拜过后，转头看去，便见安墨头戴了顶孝帽，正伏在一个妇人怀中呵欠连天，两人目光对上，安墨忽然睁大了眼，朝他呲牙笑了起来。
“你阿姐呢？”
谢醉桥带了安墨到个人少的角落，蹲下去问道。
大堂内里女人虽多，只他刚才远远看了一圈，并未见到她的身影。
“我阿姐也病了，我爹叫我阿姐不用守在这里去睡觉便是，她却不肯，刚刚才被春鸢姐姐带进去吃药。”
安墨抹了下眼睛，道。
谢醉桥一惊，想也未想，便道：“带我去找你阿姐，我叫她去睡觉，可好？”
安墨急忙点头，牵了谢醉桥的手便往里去。
若是平日，谢醉桥绝不会这般唐突往旁人家的内院里去。只今日一来高家因了丧事纷乱，二来听到她生病，刹时心急如焚，三则，这般日夜兼程又赶回来，就是为了见她一面，此时自然也顾不得许多了，跟了安墨便往里去。
明瑜方才挣扎着出去守了半夜的孝，耳边尽是妇人们的哭号之声，那头越来越重，险些便要晕眩过去。此时被春鸢强行带了回来，喝下一碗新煎出的药，嘴里含了颗梅，靠坐在了榻上，这才觉得略微好了些。正听春鸢在絮絮叨叨责怪她，门口又传来安墨的声音，见他已是进来了，到了自己榻前道：“阿姐，谢家哥哥来了，他说有事，定要见下阿姐。”
明瑜一怔。
他不是刚数日前刚被拒了才走，怎的又回来了？
“他在哪？”
“就在院子门口，阿姐你不要怪他，是我带他来的。”
安墨道。
明瑜低头片刻，抬眼见春鸢面上似有喜意，正一脸期待地望着自己，忍不住暗叹口气，对着春鸢道：“他既又来了，不把话说清，想必他也不走的。只这里却不好让他进来，你带他去外院的小花厅，我等下便过去。”
春鸢急忙应了一声，转眼便出去了。
明瑜慢慢坐了起来，到镜前略微理了下鬓发，见自己脸色苍白，眼皮浮肿，连嘴唇也没多少血色，盯着瞧了片刻。
“哦对了，阿姐，方才谢家哥哥对我说，你要是不见他，他就让我给你带一句话。只你现在说见了，我还要不要说那话？”
安墨歪着头，忽然问道。
“什么话？”
明瑜随口问道。
“谢家哥哥说，他离开江州前，又去找胡半仙给他算了一卦。原来前头那卦算错了。半仙说他的命定姻缘不是在京中，而是在江州。阿姐，这是什么意思？为什么你听了这个就会去见他？”
明瑜手一抖，铜镜噗一下从她手上滑落，扣在了梳妆台上，脑门忽然一痛，耳边那嗡嗡声更大了，竟是支持不住，一下软了过去。
60 第六十章 定情（中）
“阿姐，阿姐——”
耳边听到了几声仿似有些遥远的呼唤，感觉到有人在拖拉着自己的衣袖，明瑜茫然睁开了眼，发觉自己竟趴到了梳妆台上；正压在那面铜镜上，若非身后正好有一把扶手椅圈住，整个人只怕已是溜到地上。安墨正站在自己身侧不住叫唤，眼中满是担忧之色。这才明白过来，方才想是自己听到安墨传的那句话，急怒交加又兼病着，一时背过了气去了。此时清醒了过来，只觉额头微微有汗，两个太阳穴仍似有根尖锥在刺般的疼，便顺势坐到了椅上，待那一阵不适过去了，这才起身牵了安墨的手到自己的床榻去，笑道：“阿姐没事，方才只是没站稳。一宿都没睡，墨儿必定困了，你在阿姐这里睡吧。”
“阿姐，你的手很凉……”
安墨乖乖地坐到了榻上去，扬起的一张小脸看起来还是不大放心的样子。
明瑜笑道：“阿姐自会添衣裳的。你好生睡吧。”一边说着，已是蹲□去给安墨除去鞋，待他躺好盖了被，又放下帐子，叫外面的值夜丫头守好，这才往小花厅去。
今夜高家初举丧事，几乎阖府的下人都被调到前堂去待客忙碌了，偌大的后院里空空荡荡，走廊上只有悬着的糊白灯笼在夜风中摇晃。空中已降了层薄薄的夜雾，被风挟裹着朝明瑜扑了过来，她不禁微微打了个冷战，加快了脚步。
快到小花厅时，因了靠近外院，明瑜隐隐已能听到些喧哗之声，拐过穿堂廊角，迎头便见春鸢正过来了。
“姑娘来了？谢公子已在厅里。下人都被我打发了。我在此等着，姑娘过去便是。”
明瑜笑了下，继续朝着亮灯的厅子里去，袖中的手却不自觉地捏了起来，手心已是微微出了层汗，不觉步上花厅外的青石檐阶，觉着面前似有道黑影，猛抬头，见谢醉桥不知何时已是站到了那里。檐阶上高悬着的灯笼光晕洒落他宽舒的额角，在面庞之上投下了一道冥蒙的暗影。
明瑜有些看不清他的神色，唯独觉他一双湛黑至闪亮的眼在望着自己。
“谢公子……”
他原本就比她高出许多，又这般站在台阶之上，明瑜停了下来，微微仰脸看向他，低低唤了一声，一张脸被灯笼光晕上了层淡淡的珍珠白。
她原本人就长得美，此时一身素服，面不点半分胭脂，连唇色也有些褪白，整张脸上就两道眉呈了黛黑色，却更衬出了几分带着委顿的触目惊心之美，立在那里，俏生生便似一枝染了三月暮雪的梨棠。
“墨儿说，你病了？”
谢醉桥默默望她片刻，柔声问道。
“不小心染了风寒，歇了两日，已是好许多了。”
谢醉桥见她说话时，眼睛都只望着自己脚下的台阶，压下心中翻滚着的扶住她的念头，让到了边上，道：“外面秋凉，进来吧。”
明瑜一笑，微微提了素服裙摆