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围绕在四面八方的少女们顿时心生动摇，抚子也连忙起身大喊：
「各位快住手！千万！千万不可以跟这几个人打了起来啊！」
她光凭感觉就能明确断定，这三名神祗完全与众不同。
由于两派人马之间的水准差异，根本无从谈起战或不战的话题。因为他们乃是近似异次元般的存在。
「但是！」
栋并未回头看着抚子，反而刻意加强语气说道：
「我们也绝不可能在这个关键时刻抽身撤退！」
「啊！」
此时，梅基特的脸色也突然产生变化。半阖双眼的它，以格外冷酷的语调说道：
「生气～～原来如此。雷利乌斯，我总算知道你为什么会觉得有点火大了。连我现在也跟着感到有点火冒三丈了。这群小女孩压根不把我们放在眼里嘛。」
只见它接连按响了拳头的关节。
「体恤同伴是很值得大大夸奖一番的行为，但我个人并不喜欢这种被人瞧不起的感觉啊。」
「是吧？梅基特？你也有同感对不对？梅基特？」
「喂，你们对我们有什么样的印象啊？我们看起来真那么像是由温柔善心人士升天而成的神祗吗？恩？」
栋等人顿感觉背脊发凉、心生畏惧、不自觉地往后退开数步。周遭空气则夹带着一股寒意逼人的气息。不断发出「嘿嘿嘿」诡异冷笑声的雷利乌斯，以及看起来静静地酝酿着怒火的梅基特。面对金黄色与漆黑色的两名妖神，叶卦立刻转头看着当家。但不知为何，面露困惑神色的她交抱双臂，似乎感到百思不解。
更令人匪夷所思的……
则是连川平薰也跟着露出同样表情、摆出同样姿势注视着太古三神。而除了少女们之外，叶卦及仮名史郎也很快做出反应。他们各自举起扇子、抽出天使圣剑，摆出随时都可采取防御及攻击行动的应战架势。
就在这个时候——
「住手！」
「啊，好痛！」
一块青蛙橡皮擦突然飞了出去。
而且不偏不倚地凑巧命中了梅基特的侧头部，引发了一阵轰然巨响。面对这一幕光景，就连雷利乌斯也不禁露出瞠目结舌的神情，只能一脸傻眼地张大嘴巴。
梅基特的眼中不禁浮现出两团炽盛怒火。
「你个臭小子！」
这时口中仿佛嚷着「啧啧啧」的川平启太，闪身走进太古三神与栋等犬神之间。他轻轻叹了口气，耸耸肩表达出「真是够了」的意思。随后正准备说出「这是怎么回事咧」之际，这才发现自己还无法正常开口说话。
他连忙翻找口袋里的笔记本，却也遍寻不着。
束手无策的他伸手抓了抓头发之后，突然在众目睽睽之下开始演起默剧。
「！」
首先他做出清了清嗓子的动作，接着表演一个肚子变大的孕妇，再来是宛如棒球打者挥棒落空的动作。然后又莫名其妙地一边解开上半身衣服的纽扣，一边摆出「只给看一点点而已唷？」的煽情姿势。
张开双腿跺了跺脚之后，又跳向半空中旋转了两圈。
接着竖起三根手指比了个「三」之后，再边拍手边跳起凌波舞。
不只现场众人，就连阳子都看傻了眼的状况下，只见启太左扭右摆，做出了一大堆令人摸不着头绪的动作之后，这才气喘吁吁地笑着抛出一句话：
「看懂了吗？」
「鬼才看得懂啦！」
不知不觉当中走到启太身旁的川平当家使劲槌了他一拳。脑袋瓜子遭到重击的启太，则是痛得眼泪差点夺眶而出。
『干嘛打我啦～～？』
他以眼神发出抗议，当家则是感到十分头痛地伸手捣着额头，随后换她转身面对太古三神。
「我是犬神主人川平家当家·川平榧。接下来就由我代替这个笨孙子与各位对谈。」
雷利乌斯瞄了梅基特一眼，梅基特随即哼了一声，摆出投降姿势。
「好吧，老人家总是得好好关照一番不可嘛。」
当家轻咳了一声：
「……我猜你们三位的年纪应该比我大上好几百倍才对，不过咱们现在先撇开这个问题不谈。其实简言之啊，我跟我孙子想说的话，就是不晓得有没有其他替代方案可供选择啦。」
「替代方案？」
「恩，也就是说呢，我们并不希望白白看着抚子丧失生命。所以呢，不晓得有没有其他方法，可以让诸位撤销夺走这孩子生命的决定……例如说啊，由我们再次向三位许下『希望能够取回这孩子性命的心愿，并接受三位所指派的其他试炼』。不知三位是否愿意答应这样的提案呢？」
「！」
雷利乌斯有点惊讶地睁开双眼。
抚子虽试图走到前面表达什么意见，启太却笑着阻止了她，同时对她摇了摇头。
「这个嘛……」
雷利乌斯伸手抵住下巴，转头看着其他两人。
「咦？怎么样呢？咦～～？在这种状况下，我们可以允许这种提案吗？」
「不行。」
「……有附加条件就可以。」
雷利乌斯双手插腰，面露优美笑容：
「好，我们这就举开三神会谈。梅基特先生，说说看你认为不行的理由。」
「简单。」
梅基特不屑地说道：
「一但答应，咱们将无法为人表率。你跟旁边那群体恤朋友的你们通通给我听清楚了，那个小女孩可是依照事先敲定的规则接受挑战，然后才尝到了失败的苦果耶？」
「啊，可是……」
「听我把话说完啦，雷利乌斯。另外啊，虽然我觉得照你刚才所说的方式来向我们许愿，确实算是游走在犯规边缘的合法行径，但这样搞下去岂不是没完没了？若想一个一个依序向挑战失败的人收取代价，我们就必须指派符合对方总人数的试炼给他们不可。」
「恩，但我倒认为要这样搞也不是不行啦。毕竟以往咱们三个几乎从没碰过这种状况嘛，难道不是吗？」
「总之，我持反对意见，规范就是得严格加以执行才算得上是规范。」
雷利乌斯彷佛说着「好了好了」似地，用手挡住火气十足的梅基特，随后又转头向艾尔菲妮丝露出开朗笑容。
「艾尔菲儿为什么说有附加条件就可以接受呢～～？」
「不准叫我艾尔菲儿。」
「哎唷，讨厌啦，只不过是个小小昵称而已呗☆」
「不准用。」
「……遵命，艾尔菲妮丝大人。」
相较于一脸沮丧的雷利乌斯，始终面无表情的艾尔菲妮丝则开口说道：
「只要索取抵押品就好。」
「什么？」
雷利乌斯侧头感到不解，梅基特则微微抬头搭腔：
「原来如此。恩，这点子还不赖喔。」
「恩～～等一下等一下！到底是怎么回事啊？」
「也就是说啊，例如我们先跟他们索取一项抵押品，好用来代替那个叫『抚子』的小女生好了。然后啊，假使为了实现取回『抚子』性命这个愿望，而挺身接受试炼的家伙最后挑战失败，那么挑战者的性命、抵押品以及『抚子』本身都将一并落入我们手中喽。」
「哦～～这风险好高喔。」
「没错吧？但你不觉得就是该这么做，双方才能取得平衡点吗？这场游戏也不会变成有人慢出的耍诈猜拳。当然啦，这次要是接受试炼的代表还是失败，那就没什么好说的了。『抚子』、挑战者及抵押品，都将毫无例外地从这个世界上彻底消失。」
艾尔菲妮丝捣蒜似地猛点头，雷利乌斯则放声大笑：
「啊哈哈哈哈哈哈，这点子很好～～非常好～～好得恰到好处～～！哎呀，不过说真的，梅基特先生你可真是丝毫不留情面呢。我总觉得这种规则对挑战者好像有点不利啊？」
「那当然，这本来就是一次法外施恩的特别处置。他们当然得乖乖吃点小亏。」
「恩，好吧，这样说来好像也没错啦。只不过……你们有谁打算出来玩这场风险非常高的游戏呢？」
就在此时，高高举起一只手臂的川平启太，意志即止地笑着说道：
「我来！」
而在启太举手报名之后，阳子也间不容缓地同时举手大声嚷着：
「那就由我来充当抵押品！」
听见这句话的启太及抚子同时感到惊慌失措。启太卯起来摇动双手，抚子则是一边泪如雨下，一边仿佛神智错乱似地放声大叫：
「不可以！这怎么可以！不、不行！绝对不行！阳子！还有启太！不可以！你们快住手！求求你们啊——！」
阳子见状立刻踩着小碎步跑向抚子面前，接着张开双臂紧紧抱住她的身体。
「你要相信启太绝对绝对不会有事。你不会有事、我跟薰更不会有事。启太他绝对、绝对会设法突破难关，所以我们一定都能平安无事，也绝不会有任何意外降临在我们身上。」
对吧？
阳子悄悄回头瞄了启太一眼，半阖双眼的她脸上浮现出开心的笑容。
「！」
领悟到话中涵义的启太则用力深呼吸一口气，随后笑着点了点头。
仿佛说出「我实在拿你没辄啊」似地耸了耸肩。阳子绝对信任启太。她相信只要启太出马，不论发生什么事情都必定能够凯旋归来。启太也只能全力回应她的信任。
两人就是这么一路走来，而且也已经抵达互相信赖的最高境界。
启太也好、阳子也罢。
他们并未再特别多说些什么。只是表现出有点随兴的感觉，像是轻轻击掌似地举手互拍而已。光是彼此相视而笑，他们便能轻易为对方赌上自己的性命。
「啧！」
站在远方的新堂惠忍不住咂了下舌头。
「慢了一步……」
薰则面带复杂神情笑了出来。但是不料……这项要求竟使在场的某一名人物面露难色。
「恩～～这个嘛～～」
此人正是身为太古三神领导者的雷利乌斯。
「恩～～其实谁想当挑战者都没关系啦，但是关于做为抵押品的你嘛～～」
「怎样啦？」
阳子有点气呼呼地开口反问：
「我有什么地方不够格啊？」
「说真的啦，既然要担任抵押品，我们当然希望你有着跟抚子小妹妹不相上下的潜力啊。只不过你的胸围似乎——有点不够大呢！」
阳子一听便非常愤怒地高举铁拳。
雷利乌斯顿时慌了手脚。
「啊，假的假的，开玩笑啦！刚刚那句话纯属开玩笑，我想想看喔，其实就是有点不够平衡啦。就一名普通女孩而言，你的能力确实相当厉害，不过该怎么形容抚子小妹妹才好呢？因为她算是个更为古老且特别的存在，所以你的份量实在有点比不过她唷。」
「哼！换句话说，凭我的力量压根还不够格担任抵押品是吧？唉～～好啦好啦，你说的也没错，要是抚子真的拿出看家本领，我大概会吃不完兜着走吧。我知道了啦，既然这样……」
阳子的视线缓缓扫视过在场众人一轮，随后……
「好吧！那再加上那个坐在那边的老爷爷总可以了吧！」
「啥～～？我啊？」
犬神大长老顿时大吃一惊，雷利乌斯则放声大笑：
「啊哈哈哈哈，好棒好棒·选那个人最好不过了！这样刚好可以取得平衡。」
「呃，那个啊，我从刚刚开始就啥也没说……」
「棒极了。那么，我就拿你跟大长老两人当个抵押喽！」
「喂～～」
无奈在场没半个人理会大长老所发出的小小抗议声。随后雷利乌斯一弹响指头，阳子及大长老脚边立刻开始冒出一团黑影。
众人顿时为之骚动，启太也瞬问摆出应战架势。不过……
「啊—不必慌张！不用慌张啦！」
雷利乌斯轻轻对众人挥了挥手。
「这玩意对他们无害啦，我只是先将两名抵押品隔离至另一个空间罢了。」
「阳子！」