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己。”这一番略带感伤的话，以宁心儿的年纪，只能听得似懂非懂。南宫小莲又道：“姐姐问你，你可得实话实说，不许隐瞒，你和曹家哥哥打算什么时候请姐姐吃你们的喜糖？”
“姐姐，你在说什么呀！羞都羞死了，谁说我就非要嫁给曹小三不可，天下那么多男子，我就偏不嫁给他。”
“可你心里知道，天下再无一个男子及得上他。”
宁心儿咬着嘴唇，想了想，道：“天下那么大，总有人及得上他的吧。”她虽然口中如此说，但内心里其实希望南宫小莲能对她的话予以反驳。
世间有哪个女子不希望自己的心上人是天下再无男子及得上呢？尤其是从另一个女子口中听到这样的肯定。南宫小莲却不接话，她仿佛沉浸在自己的心绪当中。
一阵春风吹过，一瓣梅花落下，落入宁心儿的掌心。宁心儿用她那修长得近乎夸张的手指拈弄着梅花。梅花本是黯淡的浅黄色，而借着那一只美妙绝伦的纤手，便有了氤氲柔和的光芒，并被赋予一种接近永恒的幸福情感。世界也许并无疆界，时间也永无穷尽，但终能在某一地的某一刻，上天会显现它少有的慷慨，让美尽情展现。纵然终将流逝，但瞬间的不朽，对偶在的观者而言，便自足以终生铭记。纤手和花瓣的配搭，仿佛是看似无意却又舍此无他的相遇，那么和谐，那么完美。南宫小莲虽然身为女子，而且也一向自诩美貌，却也不禁看得痴了。
宁心儿将手放开花瓣。花瓣在空中飘零舞动，徐徐坠地。南宫小莲只觉得眼前一乱，纯粹的和谐瞬间被打破，这才能镇定心神，暗呼惭愧。
南宫小莲道：“心儿妹妹，看你的手，你似乎并未曾练过武功。”
“为什么要练武功啊？”
南宫小莲被问住了。她出身武林世家，作为继承家庭传统的一部分，自小便在父亲和兄长的督导下习练武功。仿佛滚滚江水中的一滴水滴，既沾染了江水的味道，也学会了江水的奔腾。至于练习武功对她而言究竟有什么好处，她却从来没有想过。她只是为讨父亲和兄长的欢心。她想了想，道：“练了武功，就可以保护自己，不会轻易被人欺负。”
“那如果别人硬要欺负你，你怎么办？”
“那你就可以向他施展武功，打他个落花流水，叫他再也不敢欺负你。”
“这么说来，姐姐的武功一定很高才是？”
“很高倒不敢说，不过寻常的江湖好汉，十个八个，姐姐是不会放在眼里。”说完南宫小莲也不由面露得色。诚然，南宫世家的弑魔十三式刀法、伊斯古兰掌在武林中都堪称顶尖绝学，南宫小莲虽然火候和功力都还有欠缺，但挤身于江湖二三流高手之列，当是毫无愧色。
宁心儿瞪大眼睛，天真地说道：“姐姐真厉害！像心儿这样的，姐姐岂不是只用动动手指头，就能随便对付百八十个？”
“傻妹妹，姐姐怎么会舍得向你动手呢，连弄疼你一根汗毛，姐姐也定要心疼半天的，况且，就算姐姐舍得，也没那么大胆子呀，要是让曹家哥哥知道了，我有一万条性命，也不够赔给他的。”
“嘻嘻，”宁心儿欢喜道，“我也知道。不管发生什么事情，曹小三都会保护我，不让我受任何人欺负，虽然我一点武功也不会，可我一点也不担心。这个世界上，我谁也不用怕，可以为所欲为，当然，除了曹小三之外。在我心情好的时候，我还是很愿意稍微怕他一丁点儿的，免得他老说我目无尊长、没大没小。”
6
时间：申时初，二刻（按今日计时，当为下午三点三十分）。
地点：无名山庄，紫竹园内。
两个女人拉起家常来往往没完没了，而两个男人之间的谈话却要简短直接得多。
包温刚在紫竹园坐下，便迫不及待地向三公子报告新发生的命案。包温道：“公子，这回死的是两个乞丐，遇害时间在今日凌晨，遇害地点在涌金门附近，具体被害原因暂时还不清楚，据街坊们说，这两个乞丐一直就在涌金门一带乞讨，经常和他们往来的也是一些乞丐。应该没有仇家。”
“怎么死的？”
“和百胜镖局的镖师们的死法别无二致。同样是被撕成血肉模糊的碎片，部分躯体不翼而飞，内脏脑浆撒得满地都是。”
“包大人有何看法？”
“包某以为，这两起命案为同一伙人所为。他们之所以要杀死那两个可怜的乞丐，只是要故布迷局，转移我们对百胜镖局一案的视线。”
三公子沉吟片刻，道：“接下来应该还有新的命案发生。随时让我知道。我就不多留包大人了。孟叔，送客。”
包温屁股还没坐热，就接到逐客令，心里大不快活。孟叔却已在一旁对他怒目相向。看样子，他要是不肯马上从座位上起身，这老家伙定会扑过来和他拼命不可。于是他悻悻然地站起，朝三公子一拱手，道：“有劳公子费心。如此案得破，包某及刑部上下定对公子感恩不尽。”
孟叔道：“你还是走吧。我家公子不稀罕这个。”
包温高傲地扫了孟叔一眼，鼻子里冷哼一声，一甩衣袖，开步走去。跟这种老头子，犯不着计较，丢份。
7
时间：申时整（按今日计时，当为下午四点整）。
地点：无名山庄，灵犀别院。
宁心儿道：“曹小三，你快过来，看看南宫姐姐送给我的礼物，我敢说，就算是你，也一定从未见过如此神奇的东西。”
那礼物为细长的圆筒，初看上去仿似一根长笛，然而一头粗一头细，圆筒的两端镶嵌着透明的镜片。
“怎么个神奇法？”三公子不解地发问。
“哎哟，你真笨，你把那圆筒细的一头凑到眼睛跟前，朝里面看。”
三公子依言而行，他将圆筒对准远处的西湖，便看见西湖上的游船恍若近在眼前，伸手可及，不禁吃了一惊，连忙将圆筒扔在地上，连声道：“妖术，障眼法，此物被施了咒语，及早毁去。”
宁心儿捡起圆筒，嘲笑道：“你真是没出息，瞧把你吓的，脸都青黄不接了。哪里有什么妖术啊，障眼法啊。这是南宫姐姐从她的故国带回来的，能把远处的事物看得一清二楚，而且能放大缩小。”
“我再看看。”
“这回可不许再扔了，扔坏了你可赔不起，整个京城里这是唯独一个。”
“我不扔就是了。”
宁心儿很不放心地再一次把圆筒交与三公子。
三公子举起圆筒，四处张望，所看见的场景令他惊讶得合不拢嘴。他能清楚地看见西湖中的一叶扁舟，扁舟上一个渔夫正在迎风而尿，满脸快意之色，而事实上那个渔夫离他足足有十数里地，用肉眼看过去，顶多也就是一个小黑点。
三公子又将圆筒对准宁心儿，镜中的她，眨一下眼睛，都有一股惊天动地的气势，那两排睫毛的开合，仿佛能掀起一场飓风。她美丽得无可挑剔。
宁心儿一把将圆筒夺过，道：“不许你用它看我。”
三公子空着双手，道：“神奇，果然神奇。”
南宫小莲见他们两人亲密无间，心里不由隐隐作痛。但她仍然面带笑容，欣赏着这对只有欢乐没有烦恼的情侣。此时，她的丈夫仍然躺在病床上，在为他的寻花问柳付出代价，而她也遭到连累，注定要守一辈子活寡。
“南宫姐姐，这个圆筒叫什么名字？”
“还没有名字呢，没人给它取过。”
“那咱们给它取一个名字吧，南宫姐姐，你说取一个什么样的名字好呢？”
“我可不管。现在你是它的主人，只要你自己喜欢，你想给它取什么样的名字都行。”
“曹小三，那你说取什么名字好呢？”
三公子以为宁心儿很真诚地在向他请教，便好生踌躇一番，绞尽脑汁，斟酌沉吟，最后说道：“依我看，就叫它观天瞳。”
“观天瞳？”
“不错。瞳与筒谐音，而且这圆筒也活像一只眼睛。观天二字嘛，自然便是极言其所见之远了。”三公子认为这名字还不错，正得意间，宁心儿便浇了他一头冷水。宁心儿道：“这名字不好。它是用镜子做的，又是专门用来向远处眺望，我看，就干脆叫望远镜，让人一听就知道派何用场，南宫姐姐，你说哪个名字好？”
“当然是心儿妹妹取的名字好。这物在今日虽然稀罕，在后世却甚寻常可见。后世人都管它叫望远镜，没有管它叫观天瞳的。”列位看官，今日望远镜之得名便是由此而来。
时间：戌时整（按今日计时，当为晚上八点整）。
地点：德寿宫。
德寿宫，建于绍兴三十二年，乃是高宗退位后的居所，此前为秦桧的相府，自秦桧死后，其子孙逐渐失势，被迫从此迁出。高宗退位前，将秦桧相府拆除，在其旧址上兴建德寿宫。因位于凤凰山皇城之北，时人便将德寿宫称为北大内，其面积与南大内差相仿佛。
在德寿宫内万岁桥畔的聚远楼里，高宗端坐在水晶御榻之上，庆王赵恺小心翼翼地侍坐在旁，高宗看上去面色阴郁，神情落寞，似乎心情欠佳。
赵恺静坐一旁，一时也不敢开口。昨日高宗得知他在邀日楼痛殴汤勉族一事之后，大发雷霆，将他好一顿训骂，并带他到丞相府当面向汤勉族道歉认错。到现在，他看见高宗，心里还是有些发虚。
赵恺离开两年以来，京城的政局人事都有了颇大的变动，他初回京城不久，还需要时间去慢慢适应。他是当今皇上的次子，皇位的第二继承人，但是除非长兄赵突然暴毙，否则他永远无机会登上那把代表着最高权力意志的龙椅。在他外镇襄阳的两年时间里，日夜笙歌饮乐，醉生梦死。他以为这一辈子，他也就只能是做庆王的命。他把对权力的渴望和贪婪深深压抑在心底。
他甚至暗地里诅咒自己的兄长早死，也许真的是他的诅咒应验了，去年七月，皇太子赵以小疾而至一病不起，薨。赵恺闻讯大喜，便召人整理行装，预备返京，他知道，属于他的机会来了，帝国的最高权杖正在向他招手，在梦中，他甚至已经好几次将那权杖紧握在手中，向四海臣民展示他的威严和权势。果然，十一月等来了皇帝宣他入京的一纸诏书，十二月初他便已经出现在了京城，但回到京城之后，他才发现，他并不是唯一蒙诏晋京的皇子。他那唯一还活在人世的亲兄弟——恭王赵，也正在返京的途中。这让他不禁对自己能否登上皇太子之位产生了极大的怀疑，他怎么会不知道他父皇孝宗的用意呢？孝宗一向是喜欢赵多一些的，赵长得跟孝宗年轻时几乎一模一样，难怪孝宗在四个儿子里面最为疼爱他呢。而赵恺即非长子，又非幼子，两头不挨，爹妈不疼，爷奶不爱，位置最为尴尬。偏偏他长得既不像孝宗又不像他母亲郭皇后，所以从小到大总是处于被忽视的地位，这也养成了他孤僻自傲、脾气暴躁、残忍无情的性格。他知道，自己并不能得到父皇的欢心，所以从小便格外和高宗亲热，高宗无子无孙，见赵恺聪明伶俐，也欢喜得不得了，在赵恺尚未成年时，时常令其留宿德寿宫内，终日承欢膝下。然而，高宗毕竟退位已久，朝政大权尽归于孝宗之手，在立皇太子一事之上，最终还是要看孝宗的意愿。
赵恺心知，自己的优势在于他是次子，是赵的兄长，按历代惯例，皇太子之位非他莫属，而他的劣势在于，孝宗并不欣赏他，而是更欣赏他的弟弟赵，这次把赵也一并召回京城，显然便已有了立他为皇太子的意思，只是因为事关重大，一时间难以痛下废长立幼、越次建储的决心罢了。
当他看着仍然神采奕奕、不见衰老的高宗，不禁产生了这