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终于缓慢开启的却是边门。甫露出一条缝来，曾耀武便已赶过去狠狠地一把将门推开，大步跨进门里，常扬威随后跟进。那应门的是一个年轻门童，十三四岁的年纪。他见到两位威风凛凛的捕快，也并不惊慌，而是饶有兴致地将他们打量了一番，这才说道：“刚才就是你们两位砸门？”
“不是你两位爷爷还能是谁？”
门童冷笑一声，道：“你二人可知罪？”
“娘娘的，一派胡言。你两位爷爷乃是当今刑部的带刀捕快，从来只有老子问别人的罪。谁敢问老子的罪。”说着，便扬起手掌，预备将门童掴翻在地。
常扬威急忙阻止住曾耀武，道：“曾兄且慢动怒。这门童只是个孩子，曾兄开山连环掌的威猛却是武林共知。你一掌下去，这孩子必定非死即残。我见这门童谈吐不俗，且容他先把话说完。”
“小门童，先饶你不死，说，你家爷爷何罪之有？”
门童背着双手，仿佛根本不知道在这片刻间他已在鬼门关走了个来回，昂着脑袋，神气十足地道：“第一，既欲问门，为何不叩门环？难道你们是蛮夷戎狄，不懂我中华礼仪？第二，我还尚未请两位进门，你们便强行闯入，身为捕快，理当知法守法，怎能如此擅闯民宅？”
曾耀武冷笑一声，道：“区区门童，也配教训本官。老爷就是不懂礼仪，老爷就是擅闯民宅，你又能把老爷怎么样？少口罗唆，尽麻利些，快去把你家主人叫出来，跟我们到刑部走一趟，免得耽误了你两位爷爷的工夫。”
门童摇了摇头，道：“你们可知道这里是什么地方？”
曾耀武道：“我管你什么地方！就算是天王老子的府上，老爷我也是这般说话。”
门童不仅摇了摇头，还叹了口气，道：“好叫两位长长见识，此处乃是无名山庄，天底下独一无二的无名山庄。两位的脾气可实在是发错了地方。”
常扬威忍不住道：“你一个小小门童，哪里来的那么多废话。还不赶紧去通报你家主人，再在这里耍嘴皮子，乱讲大话，惹得这位曾大人动起真怒，要赏你一拳半掌的，我可就冷眼旁观，不再相劝了。”
这时，门童不仅摇了摇头，叹了叹气，还露出一副极度惋惜的表情，用圆嘟嘟的手指指点着二人，数落道：“你们两个好不知死活。要是让孟叔知道你们刚才用拳头狠命捶门，而且还不请自入的话，他非把你们的手砍下来不可。”
曾耀武大叫一声，道：“哎呀呀，娘娘的，真是反了，本官就不相信，这世上还有人如此胆大包天，敢把本官的手砍下来。”
门童拿手朝前方一指，道：“孟叔来了，你何不自己问他去。”
曾耀武便看见一个驼背老人，拄着拐杖慢慢地朝自己走来，老人满脸皱纹，头发灰白，看上去足有一百五六十岁。走路摇摇晃晃，全靠着一根拐杖的支撑，才没有摔倒在地。他走得如此之慢，令人有一种他不是在走近而是在走远的错觉。
曾耀武瞧得老头的形状，大笑道：“就这样一个半截入土的老头，还想砍我们两个的拳头？”常扬威也仰头长笑不止。
老头走得虽然很慢，但终于还是走到了两位捕快跟前。他抬起昏黄的双眼，问门童道：“我听到刚才有人捶门，人呢？”
门童指了指两位捕快，道：“就是这两位。”
老头冷冷地扫了两位捕快一眼，冷冷地道：“老夫乃是本山庄的管家，刚才就是你们两位捶门？”
曾耀武道：“正是我们两个。糟老头，听说你很生气，你一生气就会把我们的手给砍下来，是不是啊？”他和常扬威对望一眼，又忍不住狂笑起来。
老头耐心地等到两位捕快笑完之后，这才说道：“老夫不想砍你二位的手。”
曾耀武道：“看你人虽然老糊涂了，但还不算傻，知道惹不起咱两位爷。”老头道：“老夫不想砍你二位的手，可是你二位呢，会跪下来求着老夫把你们的手砍掉。”
曾耀武可不信邪，他将双手伸出，阴声怪调地道：“本官双手在此，留着也没什么大用，求老大爷你大发慈悲，将它们砍了吧，就当是做善事积阴德。哼，本官倒要看看，你是否真有这份狗胆。”
老头冷笑，门童不语，常扬威却是吓了一大跳，他声音颤抖地说道：“曾兄，你的双手……”
曾耀武一听得常扬威的语气如此急切惊恐，下意识地看了看自己的双手，一看之下，几乎魂飞魄散。只见两只手乌黑发亮，如新涂了一层油漆，手掌大如磨盘，手指粗如莲藕，与保持原状的手腕相较而观，显得格外诡异突兀。更可怕的是，自始至终，他对双手的剧烈变形竟然毫无感觉，仿佛那双手并不属于他，或者那双手隐瞒着他而独立变化。
出于谨慎，常扬威也看了看自己的双手，形状与曾耀武别无二致，顿时浑身一软，站立不稳，险些倒在地上。
曾耀武喉咙发苦，眼神注视着虚空，以干涩嘶哑的嗓音问道：“怎么会这样？我的手怎么会变成这样子？”他在问谁？问人还是问己？问天还是问地？没人知道。
门童答道：“谁叫你不按规矩敲门呢。如果你肯稍微屈尊一下，叩门环叫门，就一点麻烦也不会有。可你偏要拿拳头砸门，殊不知，门上早涂满了剧毒。这就是你该得的报应。而且，光你的手肿还没算完，用不了多久，你的胳膊也跟着肿。剧毒在你的体内急速扩散，三日之内，你会肿得像一头大象那般巨大。那时，你就将像一个充足了气的大气球，只要拿根针往你的身上随便那么一戳，便扑地炸开来，五脏六腑爆得满地都是，连棺材钱都省了。值得两位庆幸的是，这种死法其实并不可怕，因为直到死的那一刻，你们都不会感受到任何痛苦。哎，英年早逝，不亦悲夫。”
孟叔道：“凡人难免一死，只在朝夕而已。你们还是节哀顺变，赶紧回去准备后事，给自己办一个体面些的葬礼！”
曾耀武和常扬威不约而同地跪在孟叔面前，哀声恳求道：“求老人家饶命。”
孟叔慢悠悠地挪开些位置，道：“男儿膝下有黄金，更何况是两位官老爷。老夫可受不了这般大礼。”曾耀武和常扬威膝行而前，追跪在孟叔跟前，道：“老人家，老菩萨，老神仙，老佛爷，老太爷，老祖宗，小人有眼不识泰山，求您大发慈悲，饶了小的们的狗命。小的们下次再也不敢了。”
孟叔头朝着别处，道：“你们所中乃是仙人酵之毒，此毒天下无药可解，求我也是白求。”
两人哪里肯信，只是磕头不迭，哀求连连。
孟叔叹道：“知错能改，善莫大焉。老夫倒是有一个法子，可以保全二位性命。只不知道两位官老爷可能依得？”
两人大喜，仰头道：“请老先生指教。”
孟叔道：“事到如今，唯有丢车保帅，舍小就大。速用利刃将双手砍掉，断绝毒素往体内流窜之路。双手虽失，性命可保。两位官老爷意下如何？”
两人对望一眼，又急又怕，道：“真的只有这一个法子？”［ ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
孟叔点点头，道：“上天入地，询古问今，舍此别无他法。”
曾常两人虽然在江湖中闯荡多年，也经历过无数险恶阵仗，断人肢体乃至取人性命的事也颇做过几起，但要眼睁睁地把与自己朝夕相伴多年的双手切掉，终究难以下定决心。
常扬威痛骂曾耀武：“都怪你这个乌龟儿子王八蛋，害得老子的手平白无故地要被砍掉。你不得好死，生儿子没屁眼，生女儿做娼妓。”
曾耀武回骂：“娘娘的，你凭什么骂老子？门是你自己要捶的，老子又没求你捶。”
“你奶奶的要是不先捶，老子怎会跟着捶。”
“老子爱捶就捶，关你屁事？”
“你害得老子手都没了，还敢说不关老子的事？”
一场大骂，两人谁也不肯住嘴。
孟叔大吼一声，让他们安静下来，厉声道：“两位再勿犹豫。若再迟疑，等毒素扩散到手臂之内，到时恐怕就得连手臂也一并砍去。”
门童在一旁帮腔道：“因为两位是捕快，又是因朝廷公务而来，所以孟叔才会网开一面告诉你们这个救命的办法。若是一般人，孟叔才懒得管他们的死活。前几天，有几个江湖鼠辈擅闯无名山庄，就中了这仙人酵之毒，后来都活活胀死，尸骨无存。”
曾耀武一咬牙，大叫一声，道：“好，砍就砍。”他伸手想拔刀，可那肿胀不堪的双手怎么也不听使唤，连刀柄都握不住，更遑论将刀拔出了。
孟叔道：“我早说过，你二位会来求我把你们的手砍掉的。”
曾耀武和常扬威长叹一声，道：“也罢，也罢，求老人家把我二位的手砍去吧！”
孟叔拄着拐杖，挺胸而笑。门童也附和着孟叔一通狂笑。苍老的笑声和尖脆的笑声混杂，听得曾常二人面面相觑，却又不寒而栗。
孟叔止住笑声，正色道：“公子起床了没有？”门童道：“已经起来了。”孟叔咦了一声，道：“今日公子倒是起得早。”门童道：“公子正在紫竹园里和吕大师下棋呢。”
孟叔道：“怪不得呢。那咱们可要小声些才好，以免吵到三公子。要不然，他棋下输了，又要把账赖在咱们头上。”
曾常二人见这一老一少只顾闲聊，全然忘了他们的存在，心里很不是滋味，很想发火而且照道理也应该发火，然而在此性命攸关的时刻，言行举止却又不得不加倍地小心谨慎。二人不知道自己的命运究竟是吉是凶，他们甚至已经被剥夺了参与自己命运的权力，只能神经高度绷紧，无奈地等待着宣判。
曾耀武颤声唤道：“老人家，那毒素怕是快到俺的手臂了吧？”
孟叔将满是皱纹的脸转向跪在地上的曾常二人，适才笑容的残余使他脸上纵横交错的皱纹愈加混乱不堪，如同一块巨石新投入本已被春风吹皱的湖水。由此，这张老迈的脸看上去和蔼了许多，甚至可以称得上慈祥。孟叔道：“老夫不为难你们了。二位官老爷起来吧。老夫方才只是想吓唬你们一下，你们居然也信以为真，倒真是好骗得很。”
曾耀武道：“老人家，你不解去我二人手上的毒，我们怎敢起来。”
孟叔道：“你二人且出门去，把门带好，再将手放在门环上，摩娑数下，毒自然便解了。切记切记，双手之肿一日之内便可尽消，但半年之内，你等不得食肉，不得洗澡，不得动怒，不得房事，只要破了这四戒中的任何一戒，便会前功尽弃、毒性复发。还有，奉劝二位，门环嵌在门上，不是用作摆设，而是用来叩门的。行走江湖，只有照规矩办事，你的命才可能活得长久些。”
曾常二人谢了孟叔，急忙出门，把门合上，将手放在门环上摩娑数下。还真是灵验，双手马上便有了知觉，两人一阵狂喜，暗自庆幸。本想赶紧逃离这是非之地，但又想起包大人交代的公务尚未了结，只好硬着头皮，握着门环叩门。
孟叔在门后应道：“还有何事？”
曾耀武见识了孟叔的手段，再也不敢造次，隔着门极为谦恭地说道：“老人家，烦请知会三公子一声，包大人请他移驾刑部大堂，有要事相商。”
孟叔道：“你说的包大人，莫非就是京城第一捕快，包青天包龙图的第五世孙，包温包大人？”
曾耀武道：“正是。既然老先生和包大人也是相知，还请行个方便，代为传达。”
孟叔一大把岁数，火气却比年轻人还要旺盛许多。他冷笑道：“我还以为只有你们这些捕快不懂规矩，原来连包大人也不懂规矩。说是有要事相商，依我看，分明是有�