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决定了一件大事，全家上下都显得轻松惬意起来。老夫人会会旧友、顾夫人带知善识识新朋。宫中皇后、贵妃更是不时有赏赐送来，一时鲜花着锦、烈火烹油也不外如是。
林知善看看书、练练字、下下厨、习习针线。日子过得充实而宁静。
只有午夜梦回，常常想起上世的毛院长，心中挂念不已。少不了在佛祖前多多祷告。
第十八章顾府寿宴
平顶宝盖马车稳稳驶着，林知善透过马车窗的青巾纱看着外面热闹繁华的街市。
今天是自己外祖母平阳候老夫人顾李氏六十寿辰。自己一家子要去贺寿。
看着手中自己精心绣制的抹额，知善心中有些惴惴。
世家大族，应是富贵非凡，若送贵重之礼未免轻狂，若送字画，却显得不合时宜。
思来想去，便亲手做了这条抹额，只是不知外祖母嫌不嫌弃。又安慰自己，不管怎样是自己亲手所制，不论贵重与否，心意最重要。
到达顾家，正是午初。只见彩灯高悬，红绸着粱，仆妇穿红着绿，喜气洋洋。
进得内厅，外祖母端坐高堂，两边坐着两位舅妈、二姨三姨也从杭州赶了回来。两位舅舅留在了西凉并不在京城。
跟着家人一同拜寿后，又与众位表哥表姐纷纷见过。
过了一会，各位贵妇偕小姐，纷纷来贺。家中男丁自是去了前厅接待外客。
花厅里一顺色的黄梨木家俱，高贵大方。各色小摆件琳琅满目，应有尽有。大舅母罗氏与二舅母苏氏满面堆笑，正在招待着众位贵客。
夫人们团坐在老寿星身旁，笑意盈盈，说着话叙着旧。
小姐们在一起茑声燕语、环佩叮当、脂粉飘香。
宋国公夫人突然噫了一声，看着老寿星头上的抹额赞道“老夫人这条抹额，好生华丽精致。绣工真是了得。细细一看，竟是绣了百寿字在上面，不知是哪位大家手笔？”
“哪里哪里，难得这么一个小玩意竟能入宋国公夫人的眼，这是我那外孙女孝敬的，是她亲手的绣。”平阳老夫人笑得与有荣焉。
“老夫人过谦了，说起林家三小姐，皇后娘娘也是夸赞不已。”宋国公夫人道“我今日也要见见知善小姐的风姿，看看是怎样一位可人儿。”
“知善，过来！”李老夫人朝远处花厅的林知善招招手“快快前来拜见宋国公夫人。“
知善上前，只见一位大红色遍地金的通袖袄，梳了牡丹髻，当中插赤金拔丝丹凤口衔四颗明珠宝结，右戴一枝映红宝石的大花，打扮得十分华丽的夫人亲切地看着自己，便上前见礼“国公夫人大安，知善有礼。“
宋国公夫人李氏暗自打量眼前的少女：肤色似玉、眉长入鬓、凤目修长。穿了件绿色云纹妆花褙子，玉立婷婷。
退了手上一只羊脂白玉环，亲热地拉过林知善，亲手戴上“这等清新雅致的人儿，正正好配这支玉环。”
一见这支玉环白玉无暇、温润通透，便知价格不凡。知善有些不安“夫人，这太贵重了，知善不敢受！”
说着就要退下，却被宋夫人紧紧握住手“林小姐，不必推辞，长辈赐，不可辞。只要你喜欢便好。”
林知善只得谢过“谢夫人赏。”
平阳候老夫人笑眯眯“国公夫人破费了，等会可要好好喝几杯。”
宋国公夫人爽利一笑“正是冲着老夫人的特制桂花蜜来的，借着老夫人寿诞，正好来个一醉方休。”
说得众夫人都大笑起来。
有丫鬟们端了泡着桂花的水给大家净了手，给老夫人一桌上了君山银针，给小姐们这桌上了庐山云雾。
然后丫鬟们点心、拼盘、小菜、冷碟、热菜、各色珍馐……络绎不绝地捧上来。
老夫人客气地对各位夫人说了句“家常便饭，各位夫人、小姐不要嫌弃”，然后举杯敬了大家一小盅。
各位夫人小姐回敬。
宴席正式开始。
第十九章林家有女初长成
回到林家已是华灯初上，林知善送老夫人回到春晖堂后，返回自己菡萏院歇息。
顾氏却被老夫人留了下来。饮了一口顾氏奉的清茶，老夫人脸上略有疲惫的脸上露出一丝迟疑。
“母亲留下儿媳，可是有话要说。”多年相处，深知婆婆脾气的顾氏主动问道。
赞许地看了顾氏一眼，老夫人点点头“今日在顾家，宋国公夫人对知善，你也看见了。”
“儿媳心中也正是不安，那只玉环，不但贵重而且是珍品。宫中之事已达成协议，大家心知肚明。皇后与国公夫人却还是频频示好，赏赐不断，所赐之物非重即贵。儿媳妇这心里也直打鼓，不知那宋家到底是何意。”
“唉，一家有女百家求，咱们的知善长大了，让人惦记了。”老夫人似骄傲又似伤感地说。
顾氏一惊“您是说，是冲咱们知善亲事来的？不会吧？到底是想把咱们知善许给何人。她才十四岁呀？”
“十四不小了，到了正月就满满十五了，现在议亲，十五及笈后完婚，不是正好？”
顾氏点点头“可是是说给谁呢？大皇子已有正妃，难道是皇后娘娘想让知善做侧妃，让咱们林家再出一个贵妃娘娘？”
“有可能，这是最通常的联姻之法，把宋罗两家紧紧地捆绑在一起，从此福祸与共、唇齿相依！”老夫人缓慢地说道。
“不，母亲，儿媳不愿意，儿媳不愿意知善以后在那深宫高墙中苦苦挣扎，步步为营。她身子自小柔弱、又太过善良心软，在那等地方，定会叫人吃得骨头渣也不剩。儿媳只愿她找个真心待她之人，夫唱妇随，一生安稳喜乐。”顾氏大惊之下，不由得哽咽出声。
“我又何偿愿意？想想我的子绫，我也不愿再让我唯一的孙女去受那般苦楚。但最怕是圣命难违。如今之计，咱们只有装着不知，尽早为知善订下一门合适的亲事。你多多打听打听。看谁家的公子，品貌双全、不论门第，家世清白，人口简单，二老是慈祥好相处的人就行。”老夫人嘱咐道
“是的，母亲。”顾氏定了定心神，心里已是盘算开来。
“去休息吧，明天叫明德连同知义知行过来，再好好商议商议。”老夫人倦怠地说。
林知善觉得最近家里气氛有些怪异。家人常以一种吾家有女初长成的眼光打量自己，又骄傲又感慨又不甘的，复杂得不得了。
母亲更是三天两头地送来衣料、首饰。一会儿把自己装扮得精巧华丽，一会儿把自己打扮得清新淡雅。
祖母、母亲还经常念叨着自己小时候的事，拉着自己的手泪盈于睫，不舍之情溢于言表。若不是自己能吃能睡，她几乎要怀疑自己是否得了绝症不久于世了。
“小姐，桃红刚才听紫罗姐姐说起一件事，不知道该不该讲？”桃红欲言又止。
“没事，只管说吧！”林知善笑吟吟地看着她。
桃红咬咬嘴唇“紫罗姐姐打趣咱家又快出一位贵妃娘娘了！”
林知善心里一紧，端着茶杯的手颤抖了一下，半晌她平息了一下心情，端起茶杯送到嘴边饮了一口。“切记慎言慎行，这句话你只当没听到过。不可再与第二人说起。”
“是，小姐。”桃红福身退下。
林知善心中翻江倒海一般，有了茫然无措，还有一丝怨怼。
在这个世上已有好几个月了，林府众人对自己疼爱有加。好不容易拥有一个完整的家，如今却要因为政治联姻而分开吗？去到那深宫高墙内，同一群女人争抢一个男人。
宋家真是好算计，把林府紧紧地与他们捆绑在一起。却又始终低他们一头，仰他们鼻息，以后不得不为他们效忠、卖命。
第一次，林知善有了我为鱼肉，人为刀俎的无力感。
从未想过要这么快嫁人、从未想过参与宫廷争斗中去。
其实自己什么也没有，离了家人的宠爱、庇护，什么都不是。大家族的女儿，不就是为了与门当户对的权贵联姻么？或为巩固势力、或为互相钳制。
除非有疾或是出家，入不了宫中贵人的眼。否则此事绝无回旋。
是该为自己争取、谋划一番。还是该不要为难家人，顺成此事。手不由攥成了拳，指甲掐在肉里也不觉得痛。
第二十章染疾
京中贵妇还在对林府三小姐的仙人之姿津津乐道之时，众名门闺秀无不效仿她的衣着打扮之时。
威国公府却突然传出消息，一向体弱的三小姐突然染疾。
此病来势甚汹，宫中太医去了无数，无不束手无策。
与之相熟的夫人小姐，惊愕之余也无不红着眼眶感叹红颜薄命。
皇后坐于凤仪宫中满脸疑惑“母亲，您真看清了，那林三小姐当真满面红斑？”
“此事绝不会有假。我看得真真的，不但脸上布满红斑，脖颈与手臂也有。人也消瘦了不少，眼睛里都没什么光采了。可怜见的，那样精巧的一个人儿，被病痛折磨成了那样。老夫人与林夫人每天茹素求佛，可病还是没好一分。”宋夫人说着，想着那样一个如花似玉的人儿，如今那枯槁之样，不由得也感心酸起来，拿起帕子拭去眼底的泪光。
“唉，真是天不遂人愿。我还想着两家若结成姻亲，也好守望相助。何况那孩子的确惹人爱。碧荷，将上贡的玉容膏送两盒到威国公府。令太医院快快制出去除红斑的方子。”
“是，娘娘，奴婢即刻就去。”碧荷行礼退下。
“小姐，还要吃吗？”桃红端着手中的萝卜与木耳忧心地说道。看着小姐那张美丽不可方物的脸上布满了红斑，她真是心疼。
“如果好不了，怎么办？小姐，您以后可怎么办才好呀？”说着泪水扑出了眼眶。
“没事的，桃红，只要过一阵子停了，就会慢慢恢复正常了。咱们可别前功尽弃。”林知善虚弱地说。
“若是光这样也还罢了，可这阵子您连饭也只吃三分饱，长此下去，您的身体承受不住呀！”桃红哽咽着说。
“放心吧，我自己心里有数，拿来。”
桃红迟疑地将手中的萝卜木耳送到林知善手中，看着她皱着眉慢慢地咽下。不忍再看小姐苍白消瘦的容颜，转过头去泪水潸然而下。
“老夫人、夫人来了？小姐才歇下。”门外柳绿提高了嗓门。
话语刚落，就传来顾妈妈的斥责声“作死的小蹄子，那么大嗓门干什么？惊醒了小姐就自己下去领二十板子。”
林知善费力地撑起身子“没事的顾妈妈，我才躺下，还不曾睡着。”
“我的儿，快躺下，快躺下。”顾氏心痛地跑过来，扶住她摇摇欲坠的身子。
“老天爷，您不降病于我这个黄土埋了半截身子的人，干什么折磨我这可怜的孙女儿呀？”老夫人已是不顾仪容，哭倒在顾妈妈身上。
顾氏坐在林知善床边，也是垂泪不已，一会手中鲛帕便已湿透。
两串晶莹的泪珠缓缓滑下林知善白玉般的脸庞，却是一半因为感动一半因为内疚。但事到如今，却是对不起也要做了。
“祖母、母亲，您们别伤心了，知善不孝，您们这样，不是让知善更加罪孽深重吗？”
“我儿放宽心养病，不要说这丧气话。你父兄说了就是散尽家财、遍访天下名医，也要让你好起来。宫中皇后、贵妃也在想法子。天无绝人之路，我儿一定会否极泰来的。”擦拭了眼泪，顾氏强打精神的宽慰她。
“你母亲说的极是，天下能人异士众多，凭咱们家的财势，还怕访不到那名医吗？知善安心养病便是。”老夫人也劝慰道。
林知善嘴里发苦，心中发颤。就是怕你们访到能人异士呀，其实自己这次生病极简单，就