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“哦……”天一想了想：“你听我一个人的就可以了，其他人你随便使唤，别拿他们当人看。”
“咱们都是‘合作者’，她却是‘老板娘’啊？”枪匠用双手做了两次引号的手势。
天一道：“你们都听到了，那种智商的家伙都已经领会我的意思了，相信你们也都懂了，谁要是不满我就把他切碎喂猪……讨论到此结束，现在开始谈钢铁戒律的问题。”他打了个响指，指了指顾问：“说话。”
月妖斜着眼瞪着天一，她那眼神传达了非常丰富的含义，大致上就是：“关于你胡说八道的问题，我不是不追究，只不过现在当着那么多人发飙显得我像个泼妇，所以我一会儿再收拾你。”
顾问还真听命令，转身即对众人说道：“钢铁戒律那边我已经接洽好了，他们同意了合作，不过提出了一些十分愚蠢的要求，反正我也当他们是放屁。”他看了眼枪匠：“这次任务由枪匠、暗水和我一起去执行。由于遗迹先前的挖掘和探索工作基本已经被钢铁戒律那帮业余盗墓爱好者给弄僵了，我们这次前去可能会费些时日。当然了，想必诸位也不会为我们担心，什么时候回来都无所谓吧。
反正如今老板归队了，其他人听他安排就是，他会带你们完成登陆双鹰郡以后的计划。”
※※※
同一天，冠之郡，罗马，钢铁戒律总部。
钢铁戒律原本的秘密据点，现在已经堂而皇之地搬到了曾经属于帝国的政府大楼来，完全就是取而代之的意思。
圣地监察长阿戈斯蒂诺·洛多维科亲自站在大门口等待着，他的秘书达舍尔立于其身旁，两排身着白色制服的骑士整齐地排成两列，显然是在迎接某位大人物的到来。
几辆车簇拥着一部加长型汽车，形成车队，从远处的口缓缓驶来，最终那辆加长型豪华轿车停在了总部正门口，司机走下来，为后座上的乘客打开了门。
薇妮莎穿着普通的钢铁戒律制服，把红发随意地扎在脑袋后面，从车上迈步走了下来，无论怎么看，她最多都只是个钢铁戒律的高阶文官而已，并不像什么大人物，但洛多维科这样的身份，竟也不敢怠慢她半分，恭敬地迎上前道：“大人旅途劳顿，不知……”
“知道啦，别客套了，逆十字的人到了没有？”薇妮莎打断了洛多维科，迫不及待地问道。
“嗯……两天之内，就该到了。”洛多维科回道。
“哦，好吧。”她叼起一根棒棒糖，也不理人，自顾自地走进了总部。
【·第十卷 冰冷的盛夏·】
这世上未必没有永远的敌人，但一定没有永远的朋友。
第一章 竞争
通往实验室的通道中，一个矮个儿的小胡子男人迈着稳健的步伐前行。他的头发油光光的，但并不是因为抹了发蜡，只是天生油腻而已；他的表情苍白僵硬，但并不是因为没有情绪，只是那张脸上的肌肉和皮肤都已失去活性。
他身着一套深蓝色制服，这衣服剪裁得如同长衫一般，高立的领口处，印着“evolution”的字样。他走路时习惯将双手背在腰后，左手握右手腕，昂首挺胸。虽然他的身高在一米六左右，很难去俯视别人，但他还是喜欢摆出高傲凌人的姿态来。
他的名字叫阿道夫。帝国机密研究部门evolution的局长。看上去是个中年男人，实际年龄不明，其个人具体信息和能力方面的情报也并未出现在以及帝国的任何一份档案中。
阿道夫穿过走廊，来到了四号实验室，电子门打开后，一股浓烈的消毒水气味就扑鼻而来，即便空气循环系统已调整到了最大功率，也是无济于事。
实验室中，许多戴着口罩的工作人员在忙碌着，他们的着装色调都是灰色的，其中只有一人，穿着和阿道夫相同的深蓝色制服。
“赫斯，你过来一下。”阿道夫说道。
赫斯和他的局长一样，也是面部僵硬，一张并不算显眼的白种中年男子面孔：“局长。”他走到阿道夫面前敬了个礼。
阿道夫瞥了一眼赫斯身后的实验舱：“‘屠夫’的情况如何了？”
赫斯回道：“高级实验员埃德蒙·李已确认死亡，肢体被地狱岛倾轧后的损伤可以忽略，但其最初遭到的致命攻击位于脑部，无法修复。”
阿道夫没有对屠夫的彻底阵亡发表什么意见，只是说道：“那细胞进化得如何？”
赫斯道：“数据表明，其死前精神上应当经历了相当程度的恐惧或刺激，杏仁体发出强烈的信号，从而激活了‘e细胞’的进化，在短时内就提升了他的五感和主要肌群的强度。但这种变化很快就停止了，说明对方没有花太久就杀死了他。可惜……战斗没能持续下去，否则我们能得到更具价值的研究素材。”
“从海底废墟里打捞他这堆烂肉的经费可不低……”阿道夫说道。
正当他说话时，装着屠夫残躯的实验舱里，传来砰砰两声闷响，两条触角似的东西，重击在了舱盖玻璃上。
赫斯回头看了一眼，再将那张僵硬的面孔转回来，淡定地对阿道夫局长道：“被‘缝补者’们搜寻到之前，他的尸体好像已经吞掉了几只海洋生物，不过屠夫的e细胞已有相当的进化程度，不会去融合那些无意义的低劣基因，只是吸收了肢体而已。”
阿道夫道：“那就好，那么……把这些e细胞的原始数据保留，取一部分保存起来，再查查局里的档案，找个合适的中级实验员来接替‘屠夫’。”
“是。”赫斯回道。
“还有一件事需要你亲自去准备，赫斯。”阿道夫又说道：“‘裁缝’和‘骨钉’有外勤任务，为了以防万一，需要大剂量的‘proliferation原液’，给你四时完成，其他任务可以暂缓。”
所谓proliferation原液，被evolution内部戏称为‘上帝的化肥’或者‘怪兽增殖饮料’。这是一种对e细胞持有者具有极强干涉力的合成剂，一般只有在不计后果的战斗中才会用到，其副作用可能会将使用者杀死并变成怪物。事实上，这种原液哪怕洒在某种小型软体动物的身上，都有15％左右的几率引起突变，属于极度危险的物品。局里根本就不保存该原液的成品，只在需要时才进行调配。
“遵命。”赫斯没有多问，当然，其神色也没什么变化，原因你们懂的。
赫斯是阿道夫的心腹，最有希望的接班人之一，他的忠诚和个人信仰无关，阿道夫局长就是他的信仰，所以他的忠诚和信仰是一体的。只要是局长的命令，他都无条件盲从，提问和质疑是背叛的萌芽，所以赫斯根本不会去问，甚至都不会去想。
阿道夫道了句：“很好。”转过身，用他那嚣张得搞笑的走姿离开了实验室。
※※※
朱加什维利局长坐镇factory已有很多年了，也不知从何时起，他总是被人拿来和evolution的阿道夫作比较。
从外表上看，他比阿道夫年长十岁左右，他也留胡子，但他的胡子比阿道夫宽上几号，他的身高比阿道夫高大，女人缘似乎也更好一些，至少他正式结过婚。性格上，也是朱加什维利更加阴沉一些。
这两人的理念更是完全不同，简单的说，evolution搞生物工程学的，而factory是研究机械工程学的。
如此不同的两个人，之所以总被摆在一起作比较，一是由于这两个部门的特殊性和平级的待遇，二就是因为，从这两货干的事情来看，二者都是法西斯恶魔，并没有什么区别。
关于这两位局长的旗下的组织，得解释一下，原本evolution和factory只是皇家研究院当中的两个小部门而已，直到二十多年前，两位狂人的出现改变了现状。
这两个部门在同一年被独立出来，阿道夫和朱加什维利都成了开宗立派的初代局长。evolution和factory局则成了权限与平级的两个局级部门，专门负责研究军事武器这一块的工作。
帝国研究部门现在的格局是，能力者方面的问题由EAS负责，而科技领域，皇家研究院什么都研究，但E局和F局，只管用各自的技术去制造杀人兵器就行，有时两局也会去参与一些武力行动，算是实验武器加练兵。
这种局面下，两局之间会被拿来作对比，也是很平常的事情，他们一直就存在着某种心照不宣的竞争关系。
当阿道夫已经在做外勤人员的出动准备时，朱加什维利却是坐在办公桌后，盯着命令文件，眉头紧蹙，一言不发。
他觉得这次任务大有文章，为什么上头要下这种奇怪的指令，让两局各派两人合作进行这次行动，E局和F局的关系一直很紧张，也从未有过什么合作。
他心中念道：难道这是上面安排的某种竞赛？某种……观察和测试？
第二章 抵达
七月十日下午，欧洲，冠之郡。
达芬奇机场内戒备森严，数百名钢铁戒律麾下的骑士严阵以待，袖中的铳炮皆是填上了实弹，由十名骑士队长级别的强手和一名掌旗官坐镇。完全就是以备战状态来迎接逆十字成员的来访。
三天前他们就该到了，谁知一拖再拖，到昨日最后一次通话时，顾问才表示他们所乘坐的飞机将于今天正午在此地降落。
结果，现在已经下午一点半，天上连只鸟儿都没有，钢铁戒律各地雷达上也没有任何不明飞行物进入的迹象。
正当掌旗官苏伊赛德准备向上面报告对方又一次放鸽子时，却有人用肉眼看到了天空中一个古怪的黑影。
但见一架古董式双翼飞机从空中徐徐而来，当接近跑道时，人们发现，这架飞机下面连轮子都没有，其机底左右各装有一根加长加宽的滑雪板，这桁架结构就像是无舵雪橇。靠这两块板与地面的摩擦力显然是不可能顺利降落的，估计着地不到五秒这飞机就得散架。
飞机上的人当然也明白这一点，所以他们根本没打算降落，当他们飞抵机场上空时，直接就选择了跳伞。有三条人影从飞机上跳了下来，然后他们还很神奇地引爆了身后被遗弃的飞机，这说明他们居然提前在自己乘坐的交通工具上安装了爆炸物……
正所谓纯爷们从不回头看爆炸场面，他们仨也没看，因为爆炸发生在头顶，隔着降落伞根本看不见。
降落伞下落的速度是缓慢的，下面等候的人有足够的时间把那三人分别包围起来。
顾问、枪匠、暗水，如同犯人一样被捕获，但对方并没有给他们戴上手铐，只是时刻有许多支枪近距离瞄准着他们的脑袋而已。
三人被分别“请”到了三辆车里，开赴钢铁戒律的总部。
到达目的地后，他们又被一同带往接待他们的专用房间——四面皆是净合金墙壁的一间审讯室。这里本是帝国的政府大楼，有这样的房间并不奇怪。
把他们关进去以后，钢铁戒律那位神似圣诞老人的圣地监察长阿戈斯蒂诺·洛多维科，以及他的秘书，墨西哥文化的狂热崇拜者达舍尔先生，一同走进了隔壁的房间，打开了一侧的墙壁，露出一面防弹防爆防辐射防万物的强化玻璃。隔着这块东西，他们终于跟这次的“合作”对象打起了招呼。
“顾问先生。”洛多维科边说边打量着玻璃对面的三名男子。
左边那个是顾问，洛多维科见过他的影像资料，也通过几次话，真人看上去很年轻，最多二十出头，生得斯文白净，此刻其身上的衬衫和裤子，包括脸和头都脏兮兮的，像是在土堆里打过滚一般。
中间的青年比顾问年长几岁，其神色显得有些不快，