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过了一会儿，就听朝英“咦”了一声，“你怎么了？脸这么红，不是也中暑了吧？”
“没、没有，我这不等你么？”朝益吭哧吭哧的说完了这句话，脸上的红倒是褪了几分。
温华侧耳听了个仔细，过了一会儿，她竟忍不住笑了，把衣衫穿戴整齐，又捋了捋上面的褶子，虽然他鲁莽了一回，不过以后会更加小心的吧。
陌生的男孩
早晨微凉的空气清透极了，河水静静地流淌着，岸边的歪脖柳被微风吹拂，摇曳着姿态，对面林子里传来鸟鸣声，时不时见到几抹迅影掠过林间。
河边的青石上，一个小姑娘，八九岁的年纪，穿着浅灰色的对襟小褂和同色的裤子，正蹲在那里洗衣裳，她乌黑的头发盘起垂在两边鬓角，显得可爱又温顺。
这时又来了另外一位少女，她缓步走到温华身边，看了看温华已经洗好拧干堆在盆里的湿衣，搁下手里的木盆——里面只有两件浅色的衣裳，“温华！怎么来河边儿洗了？你家不是有井了么？”
这问话的少女约有十二三岁，和温华身上穿的衣裳式样相似，只是颜色不同，对襟小褂是粉色的，裤子则是蓝色的，脚上的一双鞋绣得花团锦簇，头上同温华一般扎了两个小髽鬏垂在鬓角，这姑娘虽然也皮肤白皙，五官却不如温华长得好，尤其是眼睛，天生的吊眼角，以及略有些细长的鹰钩鼻，平添了几分精干。这姑娘就是住在温华家隔壁的素娘，自打温华从运城回来，就经常能在村中遇见，有时是在河边洗衣，有时是无意间碰上，还有两次是素娘来找她。
虽然家里打了井，可每次用水都要从十几米深的井里面提水，也是个力气活，在这样的夏天每天都要洗衣，温华力气小，提上一桶水就得歇一会儿，就不如在河边洗衣方便，此时她把裤腿挽上去两三寸，袖子也撸到了胳膊肘，憋住劲儿，用力的把手里的湿衣拧去水分，然后丢到盆里。
她直了直腰，长出了一口气，朝素娘笑道，“虽然有井，可洗衣裳还是在河边儿方便。”
素娘笑了笑，往盆里加了些水，使劲揉了两把，突然抬起头问道，“温华，喜欢听戏不？”
看她一脸神秘的样子，温华选择了谨慎的回答，“还好……”
“什么叫还好啊？”素娘嘟了嘟嘴，不太满意她的回答，随即说道，“白庄的金枝和我要好，她说他们庄上要请戏班子，有小玉郎呢，你去不去？我让她多占一个座儿！”
温华听别人提起过，知道小玉郎是有名的角儿，不少人宁愿赶上几十里路也要听小玉郎唱戏，小玉郎不好请，他脾气怪，要的价又高，能请得起他的多是富户乡绅，而村里平常里请戏班子不过是请些二流三流的来热闹热闹也就罢了，少有大手笔请了小玉郎这样的名角来唱的。抹了一把脸上的汗，礼下于人必有所求，她有些疑惑的看着素娘，“白庄有什么喜事吗？”
素娘好似就是要等她的这句话一般，兴奋道，“是白太爷要做寿，他那个在外面做了大官的儿子派了孙子回来伺候他，听说他这个孙子是生在外面的，头一次回来！听说不止请了小玉郎来唱，还请了宋春来、王婆惜，不去看可惜呢！”
听说，听说……温华突然想起那一次宋氏对她的警告——“以后不许再去听那些闲话！”
她心里对宋氏的话存着敬畏，看到素娘眼里的期待，不由带了些歉意说道，“恐怕不行呢，我还得跟着婶子织布呢……对门的小欣不也喜欢听戏么？要不你问问她？”
素娘一撇嘴，“她呀——算了吧！……不过是半天的功夫，你婶子也不放你出来？啧啧——寡妇就是厉害！”
素娘这最后一句话是含在舌根儿嘟囔出来的，可还是让温华听见了——这话说的太过尖酸刻薄，温华心里不愉快，便不再答她的话。
素娘反应过来自己失言了，讪讪的看了她两眼，再想说话，温华也不理她，她碰了一鼻子灰，也不高兴了，拉下脸来，匆匆的洗了衣裳就跺脚回去了。
温华不管素娘如何生气，只仔细的洗着自己盆里的大小衣裳。突然间远处隐约传来呼喝声，她抬起头来，看到东南方向有人正骑马飞驰，还不止一个，去向好似是对面的小树林和树林后面的山，她有些茫然，这样平静的乡下，出了什么事了？突然间她有了一种不安的感觉，看看手头上最后一件衣裳，她把它扔回盆里，决定回去再洗。
匆匆的回到家里，洗完剩下的衣裳，她心神不宁的坐在了树荫下，拿着未绣完的帕子继续练习。暗暗琢磨着，看那些人的去向并不是要去秦氏老宅，想必不是秦家来抓她的，那这些人是干什么的呢？
她因为不专心，有好几针都绣错了，只好再拆了重来，直到帕子上的那只蝴蝶绣完，她终于决定再去看看，随手扯下一件已经晾上的半干的衣裳塞回盆里，跟宋氏说了一声就抱着盆顶着太阳去了河边。
歪脖柳的枝条十分茂密，有不少甚至垂到了水面上，此时日头已经热了起来，她来到树荫下，把衣裳铺到青石上，装模作样的用棒槌捶打了一会儿就抬起头来看向树林和东南方向。
未几，有几骑人马从树林的各个方向钻了出来。离得近了，温华才看清楚他们都是穿的一样的蓝色衣服，都是短打，戴的一样的黑头巾，他们聚到一起，好像商量了什么，随即又两两一组分开来往不同方向去了，其中有两人向温华所在的河对岸走来。
那两人牵马过了桥，温华有些紧张，戒惧地看着他们。其中有一个续着短须，个子稍微矮一些的男子，把缰绳交给同伴，向前走了几步，喊道，“小丫头，别怕！我问你，这儿是哪个村子？你有没有看见一个穿黑衣服的，个子这么高的小子路过？”他比量着把手放到自己胸前，“呃……比你高一点儿，胖瘦跟你差不多。有没有看见？”
温华想着村里其他的小姑娘见到外乡人的反应，她赶紧摇了摇头，迟疑道，“你……你不是我们村的……”
那人看来还挺有耐心，“我不是你们村的，你们村叫什么名儿？有没有见过一个穿黑衣裳的小子路过？啊——他也不是你们村的。”
温华眨眨眼睛，抱紧了怀里的木盆，“没见过……”说着，还往后退了两步。
“三哥，跟她废话什么！”那牵马的大个儿不耐烦了，“既然她没看见，咱们赶紧再找！”
那人却不听他的，看了看温华盆里的衣裳，“你怎么在这么热的时候出来洗衣裳呢？只洗一件多不值当的。”
温华直觉这人不好惹，便侧过身子避开他。
他却把她拦住了，又问了一遍，“你怎么在这么热的时候出来洗衣裳呢？只洗一件多不值当的？怎么不多洗几件呢？”
温华觉得身上汗津津凉飕飕的，又退了两步了，“掉地上脏了，再洗一遍不行啊！你们是干嘛的！”
那人看到温华畏惧的样子，似是终于相信了她的话，他转身牵过自己的马，带着另一个人进了村子。
她觉得心跳如鼓，刚才那人的目光如鹰隼般锐利，好似刀子一般扎进她眼睛里，让她几乎无所遁形，她明明没有看见他说的那个男孩，可是在他面前竟几乎说不出话来，她抬起那只被指甲掐红了的手腕，抚着心口深呼吸——果然预感是正确的，这样的人哪里是她能面对的？还是……她看看手里的衣裳——还是一会儿就回吧，也许他们会从庄子的另一头离开呢？
腿有些软，她挨着歪脖柳坐下了，怔愣了一会儿，突然间她以为自己眼花了——对面树林里跑出了一个人来！
确切的说，是一个少年，十来岁的样子，一身的黑衣，袍子的下摆塞在腰间，头发凌乱，浑身上下脏呵呵的，背上背了个小包袱，他几步跑过石桥，来到温华面前，一把推开她便噌噌噌爬上了树，爬到一半的时候还不忘低头警告她一番——“我在这上面躲会儿，你可不能告诉别人，要不然我揍你！”
歪脖柳有好些年头了，枝桠都长得很粗壮，那少年身上穿的黑衣沾了不少尘土，爬上去往那儿一躺，再用袖子遮住脸，若是不仔细看的话还真看不出树上多了个人。
温华知道这个必定就是那些人要找的男孩了，她重新蹲在河边洗衣，不敢抬头说话，怕被人发现。
她洗完衣裳，就继续蹲在河边，折了根柳条抽着玩，反正有歪脖柳的树荫，也不算太热。
算了算时间，那两个人进村差不多有两刻钟了，也该出来了，再不出来，八成就是从另外一边离开了。
她把棒槌放进木盆里，想要离开，就听头顶那个少年小小声的急切道，“你干嘛！不许走！”
她看着平静的水面，小声嘟囔着，“衣裳洗完了，该晾上了，再说我也饿了，得回家吃饭呢！”
那少年的声音明显软和了不少，“你先别走！等他们离开了你再走！求、求你了！”
她低声问道，“那些人是你家里的吧？看你身上的衣裳料子不错，你是偷跑出来的吧？”
“才不是！”他的声音有些激动，“他们是要害我的人，我可不能让他们抓住，要不然……嘘——！你别抬头！他们出来了！”
温华便继续拿着柳条抽打水面，打得水面波纹涟漪，一圈圈的荡漾开来。
落难的王凤
那两个人因为之前已经盘问过温华，知道她是个胆小的，他们在村子里问了一圈也没有什么结果，不禁有几分失望，出来时见她还在河边玩着柳条，便以为这小姑娘是借着洗衣而出来偷懒的，也就不再理会她，策马向北行去。
过了好一会儿，再也没有骑马的人来回蹿荡，温华直起身，看看头顶，发现那个少年趴在那里一动不动，好似睡着了，“喂！喂！醒醒！”她喊了两声，他趴在那里没什么反应，从脚下捡了一粒小石子朝他扔过去，可他还是一动不动的。
她端起木盆跑回家里，把衣裳往晾衣绳上一搭，盆丢在一边，就钻进了厨房，“婶子，有的小孩在河边晕过去了，不是咱们村的人，他趴在歪脖柳上，我弄不下来！”
宋氏正剥着葱，听了温华的话，先是一怔，随即拿围裙擦了擦手，疑惑道，“刚才有两个外乡人来敲门，说是找一个小男孩，是不是找的他——？”
“好像就是他，”温华原原本本的把刚才遇见的事情说了一遍，“那两个人可不像好人，还吓唬我来着，我看他们走远了，想把那男孩叫下来，可是怎么叫都叫不醒，拿小石子扔他也没反应……婶子？”
宋氏沉默了一会儿，把灶下的火熄了，起身去房里拿了一件衣裳和一只水罐抱在怀里，“走，去看看。”
宋氏的家靠近村子东头，距离河边的歪脖柳不过半里路，此时正是中午，家家户户都燃起了炊烟，娘俩这一路上竟没有碰见其他人，到了柳树下，温华便将那少年指给宋氏观瞧。
宋氏看了看，对温华说道，“你爬上去看看能不能把他叫醒，估计是热着了。”
那少年趴在最粗的一根枝桠上，周围还有几根枝桠挨得极近，因此倒也不怕他掉下来。温华手脚并用的爬上去，靠着一根枝桠使劲的推了推他，又叫了几声，见那少年呻吟了几声，不由兴奋的喊道，“婶子，他好像要醒过来了！”
宋氏踮起脚，把水罐举过头顶，“用水给他拍拍脸