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千钧一发之际，千容浅终是克制住了动荡翻涌的心绪，俊美无俦的脸庞上再次恢复了往日的冷漠与镇定。
千容湛俯下身，凑至息赟面前，深沉的心机全然流露，“丞相该当明白，一人承担谋逆之事，也会一人承担谋逆之罪。。。。。。但若能供出主谋。。。。。。或许还有一线生机。”
浓烈的恨意在眸底攒聚，息赟岂会不知，正是眼前这个口蜜腹剑、伪装仁义的太子害得他陷入生死劫难。
“咳咳。。。。。。”汩汩血迹自嘴角呼呼涌出，息赟愤愤抬起手，想要指向千容湛，却因手指尽断而痛得冷汗直流。
瞬间，漆黑袭向眼前，一阵天旋地转，长臂颓然甩在地上，息赟没了意识。
“丞相昏死过去了！”一众朝臣们不禁惊呼。
千容傲风斜睨了太子一眼，神色喜怒难辨，威严下令：“带丞相回死牢。传御医为他医治，寡人要他活着！”
“是！”内侍们恭敬应声，将昏厥的息赟抬出大殿。
“散朝，明日再议！”千容傲风在众臣的注视下疾步返回内殿。。。。。。
入夜，伏羲殿，暖阁
千容傲风伏在书案上，批改着堆叠如山的奏疏。
他不急于在朝堂上为息赟定罪，只是想借由此事看看众皇子及朝臣们的反应。
太子的话虽不全对，但有一言在理，谋逆之举绝非是一人能力所及的。
账簿、息赟、北郡大营。。。。。。所有的证据明显地将剑锋指向了九皇子。
但是，他已派人多番探查，着实抓不到千容浅一丝一毫的差错。
酷刑加身，息赟仍是不改其口，死死咬定谋逆之事为他独自所为。
今日朝堂之上，千容浅明哲保身的意图显而易见，看样子是决意要将自己撇清。
他再多问，怕是也不会得出什么新的答案，他到底该相信谁？
“啪啪。。。。。”击了两下掌，千容傲风唤宫人们入阁。
总领内侍于博贤躬身走入暖阁，低声问：“陛下有何吩咐？”
“传九皇子。”千容傲风面露疲色，指尖轻捻眉间，眼底闪过些许疑虑。
第六十二章 帝王多疑
伏羲殿，暖阁
内侍推开殿门，恭敬地向千容浅请安：“九皇子，陛下在暖阁内等您，您请。”
“恩。”略略颔首，他掀开长长的衣摆，大步走入殿内，面色冷静如常。
千容浅很明白，今日朝堂之上，楚皇对他起了疑心。
奈何抓不到任何蛛丝马迹，息赟又死咬住谋逆之事乃一人为之，若是因此而论他的罪则太过草率。
但若不论罪，以楚皇多疑的性格，他便必须亲自试探、求证后，方能安心。
深不可测的笑意拂过唇角，昂扬的身子踏入暖阁，千容浅躬身行礼：“儿臣，叩见父皇。”
“起身，赐座。”游走在奏疏上的朱笔蓦地停下，千容傲风抬起头，大掌一挥，示意内侍将座位搬到书案对面。
“谢父皇。”千容浅缓缓落座，镇定沉着地迎上了他那双犀利的鹰眸，“不知父皇召儿臣前来，有何吩咐？”
“九皇子聪明绝顶，岂会不知寡人所为何？”千容傲风合上奏疏，威严的脸庞上露出了温和的神色，“不必拘谨。朝堂上，咱们是君臣，下了朝，咱们是父子。”
千容浅若有所思地轻挑唇角，他与楚皇素来不亲近，父子间疏离淡漠，这么多年来也习惯了。
刻意的热络，到让他觉得有些尴尬。
“你幼年流落在外，是寡人的疏忽，未能照顾好你们母子。。。。。。但你让寡人很是欣慰，论文韬武略，在众皇子间，你是最出挑的。”谈及过往，身为楚皇的千容傲风却显得有些落寞，他的心中有愧，更有遗憾。
“父皇过誉，儿臣不敢当。”目不转睛地观察着楚皇的神情变化，千容浅谨慎地应道。
“西北乃苦寒之地，加之匈奴频繁滋扰，军事防务甚为紧要。。。。。。众皇子中，唯有你能吃得多年行军打仗之苦，也唯有你有才能扛得起如此重任。”凌厉的视线探入紫眸深处，似乎要将他的心思看个真切。
千容傲风语意突然转冷，厉声发问：“今日朝堂之上，所有证据都指向你，为何你一言不发？可知，你沉默的态度，要如何堵住那些对你心存疑虑之人的悠悠之口？”
面对他的逼问，千容浅泰然自若地起身，低沉的嗓音逸出：“父皇圣明烛照，儿臣的清白，纵然朝臣们、其他皇子们有所误解，但儿臣坚信父皇自有圣断。”
他并未急切地据理力争，也未愤怒地控诉他人的有意陷害，如此机敏圆滑的应对之法，倒是有些出乎千容傲风的预料。
满意地微微颔首，楚皇发觉，九皇子似乎比他想象的还要成熟睿智。
此时此刻，越是沉着冷静，越会使人坚信他与谋逆之事确无牵连。
“息赟是你的姻亲，为何今日在朝堂上，你不曾为他说情？”千容傲风从书案后走出，伫立在他面前，言辞中透出了几许困惑与不满。
似乎早已有备而来，千容浅胸有成竹地说：“从他恣意贪腐，甚至有了谋逆之心的那一刻起，便不再是儿臣的姻亲。”
第六十三章 心如铁石
“儿臣深知一个道理，先国后家，个人私情不可凌驾于我楚国的利益之上。他做出大逆不道之事，臣没有与其他朝臣一同参奏他，已顾忌了曾经的情义，算是仁至义尽了。”
“哈哈。。。。。。哈哈。。。。。。”爽利的笑声接连不断地自胸间迸出，眼底的疑虑尽数消除，楚皇按住了千容浅的肩头，“没错，先国后家。。。。。。”
闻言，紧绷着的心弦徐徐放松，千容浅知道这一关，他算是过了。
“寡人心中已有了决定，但息赟的女儿是你名义上的皇子妃。。。。。。你若想为她求情，寡人可以网开一面。”神色严肃地睇望着千容浅，楚皇的言辞似真似假，充满了试探意味。
“谢父皇，不必了。”幽魅的紫眸中晕满了渗入骨髓的冷漠，千容浅不会为了一名女子而去冒险撼动楚皇对他的信任，毫不留情地表态：“紫遇身为罪臣之女，没资格做儿臣的皇子妃。”
须臾后，楚皇直起身，居高临下地审视着千容浅，恍惚中，那飞扬眉宇间的冷酷与坚定，似乎让他瞧见了自己年轻时的模样。
想来，他们父子二人还真是相像。
“寡人明白了。”负手而立在书案前，楚皇合上眼帘，心境出奇地复杂，“退下吧，明日议政时，自有定论。”
“儿臣告退。”望了一眼楚皇高大的背影，千容浅旋然转身，快步离去。。。。。。
沧浪殿
步履匆忙地奔入内殿，千容浅冷冷地屏退所有宫人，而后重重地合上了殿门。
侍候他的宫人内侍们见九皇子怒气冲冲，纷纷胆寒，只得低着头守在殿外。
一个人封闭在殿内，这一刻，真实的情绪才敢稍有表露。
多年来，千容浅的行事作风，让他得名“蛇蝎老九”。
世人皆称，楚国九皇子，狠厉坚韧、冷血无情。
他虽寡情，没那么多的怜悯仁慈，却还有内疚之心。
方才被楚皇召见，他没有为紫遇求情，除了自保，更因她的存不再是助力，而已变成他前行路上的绊脚石。
罪臣之女却又是九皇子之妃，他似乎怎样安置她，都会受到朝臣们的诟病与非议。
他对紫遇虽然从未动过心，两人间更无任何情意，说到底这桩婚事不过是个交易，各取所需罢了。
然而，千容浅对紫遇确有一份责任在，今日他放弃了护她周全的机会，终是感到愧疚与懊恼的。
对他人的死活，他从不曾在意。
在千容浅的世界里，其他人不过是草芥，不足珍惜。
如今，他只怨恨自己的无能与疏忽，一着不慎，满盘皆输。
争储之路遥远漫长，所有人都在下一盘决定生死荣衰的大棋。
此次与太子斗法，千容浅承认，他输了，输得体无完肤，输得代价惨重。
丞相被除，他险些被牵连其中，只差毫厘，所有的谋划布局便前功尽弃。
阴狠之色尽显眼底，千容浅攥紧了大掌，发誓有朝一日，定要太子败下阵来！
第六十四章 斩首示众
轩辕殿
众臣正襟危坐，屏息等待着楚皇对于息赟谋逆罪行的定夺。
千容傲风在众臣的注视下器宇轩昂地从内殿走出，徐徐落座，“来人啊，宣寡人旨意。”
“是。”内侍恭敬领命，捧起楚皇诏命，高声诵读：“丞相息赟侵吞赈灾钱粮，并将之转运北郡大营。。。。。。不臣之心昭然若揭。。。。。。且其对此亦供认不讳。。。。。。寡人与他君臣二十余载，念及往日情分，平日里对他多有宽待，奈何其不思悔改，变本加厉，以致铸成滔天大错。寡人遂赐死息赟。。。。。。着令其明日午时于西市斩首示众。。。。。。息赟一众家眷仆从，皆株连获罪，成年男子与女子行绞刑，孩童老人判死牢苦役。唯独一人。。。。。。息赟庶出之女息紫苏，因告发有功，将功赎罪，特封她为奉神贞女，钦此！”
“吾皇圣明！吾皇圣明！”朝臣们同时起身，在大殿中央叩首百拜。
千容湛与千容浅分坐在楚皇身下左右两侧，两簇的视线在半空中不期而遇，霎时火光四溅。
储君之争，两人势如水火，如今胜负明了，千容湛得意地扬起一抹浅笑，而千容浅则是避其锋芒，迅速地别开了眸光。
“众臣、众皇子对寡人的决定可有异议？”千容傲风大掌一挥，威严浑厚的声音在大殿内回荡。
大殿内是一片沉默与死寂，所有人都默默地垂下了头。
燕洵伫立在楚皇身后，面露震惊之色。
紫苏被楚皇册封为奉神贞女，岂不是一辈子都要困在焰神山？
烦躁地攥紧了大掌，悔恨与懊恼闪过黝黑的眸底，事情怎会如此发展？
众皇子们、朝臣们虽然都觉得楚皇的决断太过残忍、太过严厉，却没有愿意冒险为息赟说情。
倏然间，平日里与丞相相交的几位重臣出人意料地挺身而出。
丞相长史馗旭恳切地陈情：“陛下，微臣有话要说。”
“讲！”千容傲风干脆地应允。
“丞相虽一时昏聩，行大逆不道之事。。。。。。但为官二十载，也算兢兢业业，尽心为国。丞相乃是辅佐陛下开创我楚国繁荣盛世的一大功臣，望陛下能宽待其家眷与府人。”
五官中郎将石崇亦紧跟着补充道：“微臣敢保丞相谋逆之事，必然是鬼迷心窍，他对陛下忠心可昭日月！求陛下饶恕其无辜家人与仆从！”
中散大夫蒋翰赶忙附议：“微臣同意两位臣僚的说法，求陛下开恩！饶过他的妻女、仆从。”
幽魅的紫眸中耀动着缕缕厉芒，千容浅不会亲自为息赟求情，让太子抓住他的把柄。
然则，他略施小计，便可借朝臣之口，达到目的。
千容湛脸露愠色，他怎也猜不到这帮胆小如鼠的朝臣们竟在朝夕间转了心性。
长臂弯曲着撑抵在头侧，楚皇并未动怒，只是陷入思虑中。
朝臣们紧张地抬起头，小心翼翼地观望着王者的喜怒。
千容傲风掀开眼帘，锐利双眸中的神色柔和了几分，“众臣的话有理，寡人准奏。”
第六十五章 死牢一夜
此言一出，众臣不敢置信地面面相觑，王者之心，实难揣测，前一刻冷酷无情，下一刻却又流露出了怜悯之意。
“臣等代罪臣息赟谢陛下！”丞相长使等一干人叩首谢恩。
愉悦自俊美无俦的脸庞上一闪而逝，千容浅心头的负罪感稍稍减轻了些。
“息赟妻女充为军妓。。。。。。相府内仆从、婢女流放边疆。。。。。。”千容傲风猛地起身，冷声喝令：“明日午时，五百石秩俸以上的朝臣们都去西�