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赵昱森还是不放心，以春桃姐妹之间的情谊，这会儿她的反应有些太过平静了。然而，当两人进了周府，见到春柳三人时，赵昱森立刻知道她不是太过平静了，而是太过惊怒了。
春柳几人坐在周家花园小亭子中，听周荻叽哩呱啦的评说着城中趣事儿，或是这家小姐这样，那家小姐那样。突见周府下人引着春桃和赵昱森过来。
三人忙站起身子迎到亭子外，春杏上午被那么一番惊吓，这会儿乍见亲人，眼圈登时红了。
刚叫了一声大姐。正缓慢走在赵昱森身侧的春桃，突然脚下发力，向三人跑来。转眼儿便跑到三人跟前儿，举起巴掌向春柳背上拍去，一边打一边低泣，“你个死丫头，让你看着妹妹带着妹妹，你就带成这个样子？你，你……今儿若不是让人救了，你让爹娘怎么活？让我怎么活？……”
春杏跑过来拉春柳，抱着春桃的腰，“大姐，都是我不好，都是怪我，不怪三姐。”
李薇也去架春桃的胳膊，劝道，“大姐，别打了，我们知道错了。”
春柳眼圈红红的，犟犟的立着，任凭春桃打。死咬着嘴唇不躲也不动。
春桃打了两下，一把把三姐妹揽在怀里，呜呜咽咽的哭起来。周荻立在亭子中，先是惊讶的张大了小嘴儿，突然觉得自己的眼睛也潮潮的，伸手抹了一下，竟抹了满手的眼泪，她甩了手再抹，仍是一手的眼泪，气得她咕哝一声，朝周濂叫道，“哥哥，帕子。”
周濂垂首睑去眼中的一片动容，掏出帕子，走过给周荻擦眼泪，轻笑，“假小子也会哭鼻子了？”
周荻把帕子拽过来，恨恨的擦着，“这大姐下手还真狠。”
春桃的举动实在太出乎赵昱森的意料，印象中的春桃一直是柔柔弱弱的，对家人，对妹妹，对儿子，即使是斥责，眼睛也似是含着笑。
一时竟怔在那儿。好一会儿才想起上前去拉几姐妹。
把春桃拉到一边儿劝说，“春柳三个本就受了惊吓，你当大姐的应当先安慰安慰她们。怎么一上来便不问清红皂白的一通乱打？”
“……快都别哭了，人没事儿就好这是在旁人府上呢。”
这一句话倒立时点醒了春桃，她立时放开春柳，从怀中掏出帕子来，自己擦了两下，扔给春柳，顺势又瞪她一眼，“看娘知道了，不狠揍你。”
周荻举着从周濂那里要来的新帕子，冲下亭子，扔给春杏，扫过姐妹三人颈下被泪水浸湿了衣衫，小嘴一撇，“这回我也不给你们衣裳换了。”
赵昱森向周濂拱手致谢又致歉，“今日之事多谢周公子援手。内子姊妹情深意厚，一时失态，还望见谅。”
周濂摇头笑着，“赵兄不必客气。这等事儿任谁碰上都不会袖手旁观。再者，我也与李大叔一家几次偶遇，也算是极有缘份更不会坐视不理。”
两人进入亭中坐下。周荻看看哭得花脸儿一样的四姐妹，撇撇嘴儿，“走吧，我带你们去洗脸儿。”
又好奇的看向春桃，问道，“这个姐姐，刚才你又打又哭的，为什么呀？”
春桃被她这么一问，不好意思的笑了笑，“我也说不清楚。大概是心里怕狠了不打她气儿不消吧？”
说着又看看春柳，她脸儿紧绷着，低头只顾走路。笑笑，“打疼了吧？”
春柳眼儿也不抬，咕哝一句，“疼死拉倒！”
春桃笑了下，又叹了声，“先瞒着咱娘吧。不然，回去她又是一场哭。”
赵昱森与周濂略作相商后，赵昱森便去了衙门，向衙门递交了诉状，告这两个拐子略卖人口。然而县衙此时仍是忙着灾民一事，暂时无瑕审理。这倒也在他的意料之中，也未在衙门多做盘桓，但回到了家中。
周濂则是去了苏员外家，向他们透了在街上碰到两个拐子拐人，被当场抓获的消息，便也回来了。
李薇姐妹四人在周家呆到半下午，众人情绪皆安定之后，才装作若无其事回了家。
姐妹几人临走时，周荻一再说让她们抽空再来家里玩儿。可经过这件事儿之后，姐妹几人哪里还有外出的心思，整日乖巧的窝在家里练字儿，何氏虽奇怪这几个丫头的安静，也只当是春兰产期临近，几个丫头都长大了，替二姐担心。倒没想到旁的方面儿去。
春桃现在家里有了孙氏母子做帮手，自己闲了下来。倒是不隔天的领着小玉来何氏家的院子。
周荻在家等了两日，不见李家姐妹上门儿找她玩儿，便缠着周濂带她到李家去。李家人多热闹，一家子聚在一起说说笑笑的，好不开心，她只来过一回便喜欢上这种气氛，比自己家里整日冷冷清清的要强出许多。
周荻性子本就活泼，自那件事儿后不过六七日，她便在李家混了个透熟。便也成了李家的常客。
李家人本就对周濂心存感激，周荻又没什么小姐架子，刚开始的几次还留下个小丫头在一旁伺候着，后来再来，她便把小丫头和赶车的小伙计统统都赶回去，说个时辰让他们到时候来接。
这天半晌午，院门“呯呯呯”的响起，李薇笑了笑，能这样敲门的，除了周荻不作二人选。不过，今儿她倒比平时来得晚一些呢。
匆匆跑过去开了门儿，果然是周荻，她一副气恼模样，咬牙切齿的盯着巷子直看。李薇伸手头往那边儿张望了下，并没有什么惹得生气的可疑人物。
不待她问话，周荻把她往院中一推，一脚踏进院门儿，叫嚷，“气死我了。”
李薇关好门儿，才回头问她，“小荻姐姐，周大哥又惹你生气了？”
上一回她也是这副模样过来的，嘴里嘟嘟哝哝的数落着周濂的不是。
“才不是。”周荻气哼哼的往里面走着，挑帘进了西屋，溜着当门儿的桌了坐下，一拍桌子，“刚才在街上碰上柳家那丫头，她竟敢当街奚落我，我，我……”说着又把桌子紧拍了几下。震得伏案练字的春柳春杏都停手抬了头。
春柳把笔放下，笑笑，“柳家丫头是什么人？”
周荻把小鼻孔一扬，“城西的柳家，祖上中过进士，做过官，自诩为书香门第。可那也是她家祖上她家现在有什么呀，要财没财，要官没官，要才嘛，这柳絮儿的爹现在一大把年纪了还只是个秀才。不知道她整天假清高个什么劲儿她还见天儿想尽办法往那帮官家小姐堆儿里钻，厚着脸皮往上贴，上一回知县大人的千金过生日，给她下了贴子，请她去。她就高兴的分不出东西南北来了。见人便说，显摆她与知县大人的千金有多好的交情可谁不知道，人家请她去，是想看她谄媚巴结人出峰浓度相呢自己丢了人还不知道自己丢人，哼，真让人恶心……”
“……本来今儿来时，我是要去买些糕点给虎子吃的，谁知道刚到那铺子，还没挑好，她就进来了。一见我就问，知县大人的千金后日在府里设宴，问请没我请我去。哼我还没说话呢，她就捂嘴儿假笑……‘怎么可能请妹妹去，你们可是商贾之家’你们说，她气不气人。”
周荻的小手在桌子上重重一拍，结束了她义愤填膺的演讲，“哼，她只有一个中秀才的老爹，现在家里还靠着变卖祖产度日，你们说，我凭什么受她的奚落？”
春杏把手中的书放下来，伸手去给她倒了杯茶，递到她面前儿，笑着，“嗯，这样的人，小荻姐姐何必跟她一般见识呢。等这回宴席过了，你再去打听一下她又在宴上出了哪些丑相，回头碰上她，你就原原本本的还回击回去。”
“我就是这么想的等我打听出来，我要让这丫头好看。”周荻把小拳头攥得紧紧的，在众人眼前晃了晃。接过春杏递来的茶，美滋滋的喝了起来。
惹得姐妹三人都笑起来。不一会儿春桃抱着儿子带着小玉也来了。几人练字儿，周荻不喜欢，她便带着赵瑜和虎子在院中玩闹。
这两个小子也喜欢粘她，满院子追着她跑，一个叫“小荻姐姐”，一个叫“小荻姨姨”。
周荻乐得逗着他们一遍一遍的叫，笑得很开怀。
十一月底的时候，衙门贴出安民告示，说是接州府公文，南方水灾已得到控制，几起小的冲突也被官府镇压下去，号召居民各归其所，迎接新年，准备来年春耕等等。
李王氏和老李头便要回李家村去，准备过新年。何氏一家已定了要在宜阳安家，尚未跟李王氏等明说，只说现在家中被搬了个空儿，春兰已快生产了，他们要等年后，天暖各了，再做打算。
李王氏很不高兴，临回去的那几日，整日拉着个脸儿。何氏想了想，与李海歆说，“梨花爷爷嬷嬷回去的时候，你给他们两吊钱儿。让他们置办年货再把年哥儿送来的补品，挑几样给他们带上，再去街上置办些糕点，让她回到村里，给四邻们和村子的娃儿们分分。”
李海歆点头，当即取了钱儿给李王氏，第二日她的脸色便好了许多。
十一月底，李海歆赶着牛车送李王氏老两口回了李家村。
吴旭在城南门儿附近无意中发现一个水塘子，里面现在有小半塘子的水，已结了冰，他问过周围的人，都说这个水塘子到夏天的时候，水面也极大，约有十来亩的样子。
吴旭回来跟家人商量，想赁下或者买下那个塘子，李海歆觉得还是买下合算，当即便去找了牙行问那个塘子的情况。连跑了几个牙行，才问出来，那个塘子原是个无主的，只需到衙门直接办理买卖手续即可。
可县衙如今已开始归理案卷，整理年报，除了重大案件，小事儿不再受理。便只能等开了年儿再说。
十二月初十，春兰阵痛了近六个时辰，生下一名男婴，赵昱森帮着取了名儿，叫耀儿。
李家自然又要好一阵喜乐忙活。
与此同时，何文轩的书信再一次送到。赵昱森被派官的事儿，已有定论，若无意外，十有之八九便是宜阳县令。吏部的上任公文约摸年后就到，他让赵昱森早些做准备。
城中灾民逐渐退去，避往外地的富户们都继续回来，城中又恢复的以往平静安宁。也逐渐热闹起来。
周荻这些日子来她们家次数少了，用她的话说，临近年关，酒肆的生意十分红火，她要给周濂帮忙呢。
李薇看看春杏，她眼中闪动着艳羡的光，心知她是对卖妆粉念念不忘。姐妹几人差点被人拐子拐走的事儿，在瞒了何氏十来天后，终于被她知晓，还好的是家里有吴耀降生的这一件大喜事儿，分了何氏的心，虽然心疼的数落一番，倒也没太过伤心。
只是知有这样的事儿，愈发把虎子和瑜儿看得紧了，也不准春杏再捣故她那个什么粉啊胭脂的。
春杏嘴上应着，背着何氏在西屋里，仍偷偷摸摸的磨制紫粉，并那书上记载的诸如什么yu女桃花粉，宫廷迎蝶粉之类的。
李薇对小四姐的执着倒是极其佩服，若是因那件事儿打消了她的积极性倒是不好了。
私下跟她商量，“四姐，你若真想卖这个粉啊。不若你自己制好后，放在人家的店里寄卖。一来你现在做的品种少，自己去卖没挑头；二来嘛，自己又做又卖，多费时间呀。你给供货，让人家卖，你多出的时间可以继续制粉呀”
春杏眨了眨眼睛，悄悄挑开西屋门帘，往外看了看，院中悄无一人。何氏这几天除了在家里睡个觉，整日都在吴旭家陪着春兰，侍候月子呢。
她回头悄悄