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李薇与贺永年且惊且喜,将他迎到厅里,还未等周濂坐定,李薇便问起何文轩的情况来。周濂连连摆手,喝了两口热茶,才笑了一下,道,“因有梨花每十日一封去信询问,我在京中是片刻不敢松懈呢。”
李薇看他脸上虽有掩饰不住的疲倦,神色却不凝重,心头微定,又听他这话,不好意思的笑了起来,连忙又让丫头续茶。
今日天气阴冷,周濂连喝了两杯热茶,才道,“无须担心,无大事了只是现在却不能出来。”
李薇看了下贺永年,她对官场之事一窍不通,问也问不到点子上。贺永年沉默了片刻,“能在里面不受委屈,暂时不出来也好。”
周濂点头,“嗯,别的话不能细说,我知道的也不多。你们只要知道他一切都好便成。最迟明年此时,应当能平安出来了。”
贺永年顿了片刻感叹一声,“早先我与睿哥儿说过君以此兴,必以此亡的话,竟说中了。”
周濂摇头,“意思是对的,却不贴切。他这个局不会把自己折在里面的,都且放心吧。”
有周濂的话,李薇心头更安定。送走周濂,与贺永年在厅中又猜了大半晌,何文轩将来会如何如何,终就是猜不出来,一阵困意袭来,她便回房睡去。
再次醒来时,院中已是一片薄白,映得屋里亮堂堂的。麦芽儿听见里面的动静,忙挑了帘了进来,问道,“小姐,你醒了?”
李薇应了声,麦芽儿过来挑开床帐子,笑道,“姑爷去查看铺子,让小姐起来,莫出屋子,外头下雪了。”
李薇又应一声,穿了衣裳,到正厅里,让麦穗去叫孙氏来。秋天里新收拾的地龙,使得屋内温暖如春,很是舒爽。
孙氏正在前院指挥着小子们挂红灯笼,听麦穗说,李薇找她,匆匆过来,立在廊子下扑打身上的雪珠子,隔着门帘儿笑道,“小姐有什么吩咐?我这身上冷,且在廊子下先暖暖身子再进去。”
李薇笑了下,道,“也没什么紧要的事儿,今儿正好没事儿,咱们合计一下,年节礼该如何置买,如何送。”
孙氏仍在外面回道,“好,是该合计了。前两儿我去街上,便瞧见各处都比往常热闹了许多,家家户户都往家里搬过年吃用的呢。”
又过了一会儿,孙氏觉得身上寒气去了些,这才进屋向麦芽儿道,“你去取了笔墨来,我们议着,你记着。”
麦芽儿清脆的应了声,转身到正房西间里,取了笔墨来。李薇与孙氏合计着年节礼要送哪些人家,都备些什么好。
自己家的那一大家子人,倒还好。说到贺府时,孙氏道,“往那府里送年节礼,小姐要不要问问姑爷,那府上在安吉的酒楼现下也易了主,由姑爷一手开起来的绸缎铺子,现在也算是咱们自己个儿的了。听大山与柱子两个说,那边府上的境况不甚好,咱们是送实用的为主,还是面子上惯见走的那些礼?”
李薇想了下,摇头,“不用问他,我做主了。年节礼按惯见走的礼备吧,另外你见了柱子问问他,贺老爷的身子如何了,若是仍不太好,单多备一些贵重的药材送过去。”
顿了下又道,“那府上境况也只是没有往常那般好,也不至于差到哪里去。”
孙氏应了一声。麦芽儿在一旁提笔刷刷的记了。主仆几人议了这些事儿后,李薇叫麦穗取了装钱的匣子来,将银子支给她们,让她们各自去忙活。
自己仍坐在椅子上思量,贺永年在安吉州府内,各个生意伙伴之间的走动节礼,以及给各位官员的打点孝敬。
这一想便到了傍晚,贺永年回来时,她仍在苦思着。他进了正房,看她拧着眉头的模样,问了原由,不由笑了,“谁让你操心那个?有大山和柱子打点呢。”
李薇嘿嘿笑了几声,想到大山和柱子几个,便拉他坐下来,问道,“即这样,那些人我不管了,大山与柱子两个你总要有所安排吧?这么些年他们可是帮衬了你不少呢。”
贺永年点头,“是,这个事儿我也想了许久呢。梨花觉得是给银子好呢,还是一个人给一个铺子,再买一座宅子好呢?”
李薇愣了一下,好奇,“你现有那么多银子么?”
贺永年摇头笑笑,“差不多吧。三姐夫拿走的银子,在京中打点以及留于孟家,约用去了一万两。他要留给我两万五千两,说余下的那五千两由他担了。我没同意。现下还余二两万。”
李薇想了下,道,“不若给铺子吧。给银子显得生份了。宅子的话,若他们两个想在安吉安家,能买了给他们再好不过说心里话,大山与柱子,在我心里头,跟自家人不差什么,咱们往后愈来愈安定,真不忍心还让他们受你差使。”
贺永年点头,“嗯。他们两个的恩情,我记得呢。日后会慢慢还。”
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第219章 新年将至 (二)
与周濂一同从京中回来的,还有孟家几个仆人,是孟颜玉派来与李薇姥娘送年节礼的,周濂好生嘱咐一番,到了何家堡千万莫说错话,让人看出端倪来。孟家这几个也是有些年纪又稳重的下人,自是知道该如何回话,都让周濂莫担心。
这一行人在到安吉的次日便起程去了何家堡,一路紧赶慢赶,强强在腊八节当天赶到。
此时李薇大舅舅和大妗子几个正一筹莫展,聚在西屋商议着李薇姥娘的异状。听说京中来人了,忙欢喜的迎了出来,梨花二妗子一溜小跑到东屋里去,叫道,“娘,京中来人了。是文轩和颜玉两个派来给家里送年节礼的。”
李薇姥娘自入了冬后,见天儿吃睡都在东屋北间儿里。这是何文轩成亲时做新房的房间,南间儿是两人的卧房,北间儿原先是放着杂物,梨花姥娘非要在这屋里住下,说是这样离儿子孙儿近。
任凭家人怎么劲,只是不往堂屋睡。梨花大舅舅只好在北间里砌了青砖新炕。此时她正倚在炕头,眼睛盯着对面的百年好合的门帘发呆,突然二儿媳在外面喊叫,一个激灵,跳下炕来,“是文轩回来了?”
梨花二妗子进门瞧见她往下跳,唬了一跳,赶快过来搀扶,“娘,您慢着些。是孟家几个管事儿的来瞧您了。还有送的年节礼。”
梨花姥娘听得不是何文轩回来,脸色一沉,身子里一股气也似散了些,半借靠着二儿媳的手劲儿出了东屋。
周濂领着那两个管事儿两个婆子进了院子,上前来与梨花姥娘见礼。李薇姥娘觑眼瞧了,愣怔了一会儿,才微微点头,“是春柳家的呀,是五福的爹?”说话的声音有些含混不清的。
周濂心下发愣,却连忙回了话。又引孟府的人上前见礼。这孟府里头的两个中年管事婆子一向是见多识广的,一见李薇姥娘这情形,相互对视,心下便有些发酸。强撑笑脸上前见了礼。一左一右的搀扶着李薇姥娘往堂屋走,口里热热闹闹的说道,“我们小姐,您的三儿媳,来时再三的叮咛嘱咐,要我们代她在您跟前尽尽孝心呢。”
李薇姥娘也不知听没听进去,只是一连声的“好好好”的。
那边儿几人进堂屋与李薇姥娘寒暄续话,另外两个中年管事儿将随车的送来的节礼都卸了下来,李薇大舅舅家两个表哥招呼着搬到东屋里去,有几样精细的礼品则交到李薇大妗子手上,让她带着去给老太太过目。
这边儿周濂跟着两个舅舅进了西屋,这舅甥三个本不是很熟,只问些家里如何的场面话,便没了下文。
周濂见识多些,又知何文轩在京中的情形,再结合李薇姥娘的情形,心头也不极不是滋味儿,强坐了一会儿,终还是忍不住问起李薇姥娘和姥爷的身子骨。
李薇大舅舅叹了口气,垂了头,半晌道,“不甚好。自打夏天里略有些糊涂,去了京中见过文轩和孙子一面儿好了些,入了冬后愈发的倔强,还有些不太认人了……”
周濂以手抚额思量一会儿,扯出笑意道,“舅舅也莫太过焦心。姥娘这也是老人家常见的症侯,不若请个医术精通的郎中来瞧瞧,开些养身养气的药来补补身子,兴许会好些。”
李薇大舅舅叹息,“药吃着呢,钱儿也不缺。梨花和年哥儿秋上来时放了一百两来,你母亲和你爹中秋来时也放了钱儿,现在吃的方子是春杏早先让睿哥儿弄来的。”
李薇二舅舅在一旁沉默半晌,向周濂道,“你若直接回宜阳,先去你母亲那院儿说说这边的情形,她若在宜阳没什么事儿,让她早些回家过年……”
周濂默了一会儿,点头。
何氏得了周濂送的信儿后,一下子惊在椅子上,久久不出声。吓得春柳连忙上前去,又抚背又端茶的,五福也害怕的哭起来。
李海歆叹息一声,接过春柳手中的茶杯,让她去哄五福,劝何氏,“你这是干什么?咱娘只是年老糊涂了,你偏往坏处想。……再说,这人老了,终是有这么一遭的,……你心里头不也早知道?”
何氏回了神,接过李海歆手中的茶杯,摩挲着,半晌一叹,“行了,我知道了。这就收拾收拾回去吧。只是文轩与颜玉两个,天寒地冻,又千里远的,能不能赶得急回来呢。好在原先她坚持着要去京中,顺了她的心意……”
春柳因周家也没个女主人,周父又不管家事儿,周濂这两年又在外面跑着,事事都要她张罗,回老家的次数也少,自三四月里见过姥娘一面儿,后面便一直没见着,何氏自然也不肯与女儿们说那些诅咒老娘的话。听何氏现在说起来,才知姥娘早就有了这样的苗头,一时心中也颇不是滋味儿。
强坐着劝了劝何氏,当天就把虎子带到周府去,让她和李海歆早些回乡。
夜里春柳与周濂感叹,“岁月逼人呢,姥娘竟这么着就老了。小时候,我们姐妹几个最喜欢到姥娘家里去。姥娘家不比嬷嬷家,几个舅舅妗子对我们几个也是和言和语的,也能吃上好吃的。我也不怕你笑话儿,小时候我也嘴馋着呢,家里没什么好吃的,还要让春杏那个小丫头,只到姥娘家里,好东西多了,自己才能吃两嘴,心里也乐呵……只可惜小舅舅一时回不来,快马使人去知会他回来,不行么?”
周濂伸手头她环在怀中,下巴放在她头顶,轻声道,“嗯,明儿我便亲自去京中送信儿给小舅母,另叫年哥儿去德州通知小舅舅。”
春柳叹息一声,环了他的腰身,“不知道北边儿的雪是不是下得更大,路上难走,你小心些。”顿了下又道,“只是过年你不在家,怕爹心头也不舒畅呢。”
周濂道,“不碍的。”
春柳把身子往他怀中靠了靠,抱得更紧,轻笑,“这么年也多谢你为我们家的事儿这么里里外外的跑着。”
周濂摇了摇头,这么些年他从她们一家人身上感受到的相互扶持温情暖意亦是不少,哪里说得清谁欠谁呢。
伸手挥灭蜡烛,“睡吧。”
……
明天不能订时更新了,亲们不要等了。总之会更的。具体时间不定。
第220章 何氏发威
第二日周濂起身去见周父,将李家的事儿、何文轩的事儿都详细说了,周父叹息半晌,催周濂,“你快些动身吧