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不过自李海歆说过之后，何氏倒是收敛了许多，强压着，心里头再不静，也不去街上转悠，整日在家里洗洗涮涮，冬衣裳厚棉被拆洗个遍儿，灶台房顶，牲口棚鸡舍边边角角都不拉下的清扫，院子也一天扫两三遍儿。
这日她里里外外找了一圈儿，没活儿可干，急得直转圈儿。春桃手里拎着鞋样子出来，立在东屋门口叫，“娘，你来看看我刚给年哥儿剪的夹鞋样子，这大小合适不？”
何氏急惶惶的往东屋走。走到一半儿，突然停了下来。双手一拍，这么大事儿的她竟然忘了！
折了身子向院外走去，边走边说，“我去柱子家看看去。”原来说和柱子娘说好的，春上要送年哥儿和柱子上去学去，过年那会儿还想着，自梨花小舅说了要去考童生试，她一门心思全放到这上头去了。
春桃看着她娘火急火燎的背影，失笑，回头跟春兰说，“你看咱娘，这又是想起啥了？”
春兰抬头看了看窗外，抿嘴儿一笑，低头又绣她的花样子。
春柳看了眼春兰，捂嘴笑，又逗她，“二姐，应一声费你多大力气？”
何氏自搬了家后，为防着和李王氏走碰头，若要是去街里，都是沿着小河边儿，走到入村的大路上，再顺着大路往里走。那条小道儿一次也没走过。今儿她心里急惶，便顺着小竹林的小路过去。走的时候还在想，别碰上婆婆。
可偏巧不想什么就来什么。
刚从小竹林的小道中走出来，一拐弯儿，就看见李王氏送一个婆子出门儿。两人站在门口亲热呼呼的说着话。
避已是来不及了。何氏笑着和那婆子打招呼，“九娘娘好啊。”
这位九娘娘也不是本家，只是按辈份该如何此称呼。她家老头子会替人看吉日，而她则是李家李有名的媒婆香火婆，原先李王氏就是听了她的话儿，在何氏刚怀上时，跟着一道儿去了大青山拜送子娘娘拾送子石头。
“哟，春桃娘，这急惶惶的干啥去？”九娘娘笑眯眯的，稀疏花白的头发盘作一个小发髻，头上戴着一朵暗红的绢花，随着她问话，颤颤的晃动着。
何氏朝着李王氏不咸不淡的喊了声“娘”，跟九娘娘说，“没啥事儿。去找柱子他娘有点事儿。”又说，你们忙啊，迈脚就走。
九娘娘在身后喊，“春桃娘，等等！”
何氏只好住了脚。九娘娘招手让她走近些，才跟李王氏说，“春桃娘也是何家堡的，你让春桃娘说说，胡老二家的闺女咋样？”
何氏一听是这事儿，忙摆手，“九娘娘，这可不能问我。我都出嫁多久了？一年到头也回不了几回娘家，就是回去了，也就坐个半晌午的功夫。这闺女我是知道。深里头可真不了解。”她可是怕她说行，将来娶回家闹得一家人不安生，全推到她头上；说不行吧，看婆婆这样子是看中她娘家的底子。
想了想又补充，“要我说，这事儿不如先到何家堡访一访。谁家的闺女啥样，自己村子的人还不能知道？也叫老三装作路过，去偷偷瞧一眼。”
九娘娘一拍腿，笑着，“春桃娘就是个想得周全的。海歆娘，你们要是不放心，就再去访一访！”
何氏看出来九娘娘有些不高兴。心里猜着可能是图这家给的谢媒钱丰厚。
便不想再留，打了招呼，转身就走。
九娘娘和李王氏说了声，催她赶快去打听着。惦着脚追着何氏去了。“哎，春桃娘，你等等。还一个事儿跟你说。”
何氏停住，等她到跟前儿，才打趣儿说，“九娘娘啥事啊，汗都跑出来了。”
九娘娘抬手抹了把额头，笑骂一句，才说，“咱们邻镇上啊，有个大户，想招些人儿，我一个嫁到镇上的老姐妹听说了，就把这事儿跟我说说，让我替她寻寻。你们家春桃……”
何氏听她把话说的含含糊糊的，心里头一阵的反感。什么招些人儿？怕是要买丫头吧？心说九娘娘以前也不这样，怎么越老越只认钱了。这种卖儿卖女的事儿她爱找谁找谁去！
何氏护孩子，疼闺女，九娘娘也知道。话还没还说完，看她的脸儿沉下来，就讪讪住了口。
何氏强笑笑，和她说，“九娘娘，我们家里离不了人。梨花还小着呢，家里地里都指望春桃。”算是委婉的推了。
九娘娘也没再说什么，只说这户人家啊，是个新来户，家里头有钱，对下边儿的人都好，给的工钱也高等等。
等何氏临去时，又说，你娘生着我的气呢，怨我非让去她捡送子石头儿，结果捡回来了又个女娃儿。
何氏强笑着应和两句。就去了柱子家。
到柱子家时，心里那股儿气还没消。柱子娘一问，才知是这么一个事儿。忙安抚了一阵子。
两人说了一会儿闲话，再次确认了柱子和佟永年一起去上学的事儿。柱子娘感叹，“李嫂子，你可好喽，梨花小舅啊，准能考上，你们这一家子可有盼头了。”
何氏笑得开怀，安慰柱子娘，柱子这小子看着憨厚，也是个有心眼的，将来说不定也能给她考个秀才举人老爷回来。
说定了送这两人上学的事儿，回到家她就紧催着李海歆去看日子，交待一定要挑个顶顶好的吉日，送这两个孩子入学。
她则带着春桃春兰开始忙活，要给佟永年做新衣做新鞋的，去小货栈看了一圈儿，又嫌那布粗糙，不衬年哥儿。便要去大武家，看看大武最近去不去镇上，若要去一道儿扯些好布来。
何氏刚一走，春兰就嘀咕，“看看咱娘，又魔障了。”
春桃和春柳也笑着点头，可不是么，又魔障了！
第三十二章 温暖一家
还没等何氏去镇上，二武从镇上回来了。顺带给她捎了信儿，说原定于二月底的县试，因知县老爷要去州府里办一宗什么大事儿，推迟到三月中旬了。梨花小舅舅让她别挂心，一切都好，钱也够用等等。
何氏满心的劲儿象是被人扎了一下，漏了大半儿。赶叫让李海歆套牛车，夫妻俩去何家堡报信儿，顺带开解梨花姥爷姥娘。
从何家堡回来后，何氏再也不提去镇上扯布的事儿。又因孩子爹说，咱们本是平常人家儿，给孩子穿那么好的衣服，不是让人家孤立咱年哥儿？
何氏一想也是这么个理儿。回家后悄悄跟几个女儿说，“这会子我怎么办什么错什么？”
春桃悄悄笑着，“娘是高兴糊涂了呗。”
何氏打她一下，出去做晚饭。
第二日李海歆去看了吉日，定在二月十八入学，说是大吉。何氏高兴得很，赶着让李海歆去村南头屠户家里看看有没有新鲜的猪肉，买了茶叶点心，把家里的鸡蛋备了三十个。
半夜时候，下起了淅淅沥沥的春雨，直直下了大半夜，天将亮时才停下来。
李薇被屋后的竹林中有麻雀和喜鹊在枝梢上喳喳啾啾的叫声吵醒。刚刚停歇的雨滴顺着房瓦檐滴嗒滴嗒的落下，春雨过后的冷冽清新气息，夹着梨花杏花淡淡的香气从窗户缝隙里钻进来，让人精神为之一振。
她睁着黑葡萄似的大眼睛，直直盯着房梁，心思头想着昨天大山提到过的笋子，也不知春雨过后，是不是真的跟书上说的那样，这大片竹林中突然冒出许多鲜嫩的竹笋来。
南间儿那边传来希希索索的轻响，是佟永年那小娃儿又起床了。不由打心里眼里佩服起这小子来，自打到了她家，他几乎每天都是在这个时辰起床，做为一个刚刚过了七岁生辰的小娃娃儿，他的自律自制让李薇这个伪小孩汗颜。
外面一有动静儿，睡在对面炕上的大姐也醒了，轻手轻脚的穿衣下地，走到外面儿，悄声说，“年哥儿，起这么早做什么？”
佟永年轻声回了一句什么，李薇听见大姐笑着说了句，“别惯着她！”细碎的脚步声远去，不多时便听见厨房木门开合的声响。李薇撇了撇嘴儿，大姐口中她，自是自己这个伪奶娃儿了。
这声音把还在睡着二姐春兰惊醒了，紧接着堂屋门“吱扭~”一声也开了。院中响起她爹李海歆的声音，“这破门得抽空换换。”
何氏跟着从屋堂走出来，笑笑，“这话听你说过几回了。”又喊春桃，“又起这么早干啥？”
春桃从原来佟永年住着的草屋中抱了捆柴出来，垫脚往院外看了一眼，“年哥儿才早呢。”何氏顺着她的目光过去，一个头戴青色头巾的小身影正猫着腰，在竹林里钻来钻去，象是在找什么。
何氏奇怪的问春桃，“大早上的年哥儿在找啥？”春桃抱柴进厨房，一边回说，“前天大山来玩儿，说过等下雨后一块儿挖笋子的话，梨花念叨着，他就记住了。”
何氏一听也笑了，往东屋北间瞄了一眼，跟春桃念叨，“梨花这丫头听见别人说啥她都稀罕，年哥儿还惯着她。”
春桃往灶里添了一把柴，把脸扭过来，朝着门口，笑着说，可不是。又说，“冬天里娘教我做鞋，我也学得差不多了。年哥儿的鞋让我做做试试吧。”
春桃再往前三月就满十三岁了。一向沉稳的她，自分了家之后，行事更加沉稳，加上她柔和的性子，浑身上下透着十五六岁少女才有的温婉气韵。此时，她坐在灶前，红红的火苗舔着锅底，连带把她的侧脸儿染红，更显得娇俏温婉。
听她轻声慢语，又看她浅笑如花，何氏心里头感叹，一不留神儿，大女儿都成大姑娘了，脸儿上的笑容更是舒展。
春桃说了话，不见何氏应声，凝目过去，却见她娘笑眯眯直盯着她打量。脸儿一红，头扭回来，继续添柴烧火，“娘看什么呢。看得人怪没牛 �
春兰从东屋出门来，何氏又细打量，二丫头这一年来也长高不少。往前六月里她也满十一岁了，个子抽得也快，孩子气儿已消了少。
又想起九娘娘的话，心里盘算着，若是今年能忙得过来，就不让春桃春兰去地里干活了。
回头朝春桃笑笑，“行，年哥儿的鞋子你做做试试。我呀，抽空给你和兰丫头两个做身衣裳。”说着进了厨房，去舀苞谷糁。春兰进来又问了一遍，年哥儿在竹林子里头钻来钻去，是干啥。
听说是给梨花找笋子，也不由的嘟哝一句，“……惯她惯没人样儿！她要天上的星星也去给她摘？！”弯腰找出给鸡拌料的木盆子，去剁菜叶子。
春桃抿嘴笑着，跟何氏说，“娘，你看吧。连春兰都这么说。”往灶里添了把火，跟何氏半真半假的埋怨，“要论起来，我和春兰最亏。有好吃的好喝的紧着他，他狠惯着那两个小的，就连对春柳也比对我们好些。”
何氏腾出手，笑着拍打她一下，“当大姐的，还记跟弟妹记较这个，不知羞！”
直到外面群鸡扑棱着翅膀争食儿，那头老驴应景儿的叫唤起来，李薇身边儿一直熟睡着的小四姐春杏才被惊醒。
睁着茫然的大眼睛，左右瞄了瞄，才忽的坐起身子，手脚忙乱的穿衣裳，小嘴嘟嘟哝哝的念叨着。李薇不用细听就知道她念叨的是啥，无非是和谁谁要去抓把斑鸠，又和谁谁要去拧靡靡……
小春杏穿好自己的衣裳，又过来掀她的被子，学着大姐的神态动作，轻柔的叫着，“梨花，乖，起床啦！”
李薇嘴角很是抽了几抽。自打佟永年定要了去学里，她娘便把这个看护她的光荣任务郑重的交给她的小四姐。
一向游手好闲的小春杏