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打断他们的是渐近的杂乱脚步声。
“安森，安洛，你们跑这么快，是发现了什么好的猎物吗？”依顺带着一群兽人拨开草丛踏着露水过来了。
这么近的距离，他们想将人藏起来当然是不可能的，而且这个时候鹿皮底下的雌性动了两下，马上就要醒过来。
依顺是族长现任豹族族长时年的儿子，也是很多人心中默认的下任族长，所以这次围猎，年青的一队就由依顺指挥着，时年显然是想依顺在族里慢慢地树立起威望，依顺可能也觉得自己是众望所归了，对谁都能摆出一副亲热有加的姿态。
安森暗下撇撇嘴，上前两步笑道：“哪里有什么好猎物，只是安洛说似乎这边好像有些不对，我们两个过来，也是运气好，竟然找到一个雌性。”他特地强调是自己和安洛找到的，就是不想其他人插手，反正是藏不住了，不如直接说出来。
此话一出，兽人群子里炸开了，竟然出来围猎还能见到雌性。
安洛则趁机用身体挡住洞口，隔开众人探头探脑的视线。
“雌性？什么雌性，我看看。”依顺说着，越过安森就要过去。
安森伸开手臂挡住他，笑道：“我们刚捡到的，不要吓着他，还是带回部落，你们再看吧。”
依顺面上开玩笑地推他，说道：“还怕我抢了你的不成？”安森他们的叔叔以前是部落的长老，也算是有些地位的，本来这个族长的位置，也有些人推荐过安森他们兄弟，只不过现在他们叔叔也死了，论武力，他或许有所不如，但论部落里的支持，安森他们肯定是比不过自己的，所以雌性对于兽人部落虽是稀少的，但对他这个未来的族长来说，根本不是问题，部落里最漂亮的雌性终究会是属于他的，只不过现在的问题是，他要做的，就不容许安森他们反对。
“外面是谁？”罗杰从鹿皮底下拱出来，有说话声就应该是人，不是野兽，所以他还不是那么害怕。
“你醒了吗？”安洛转身蹲下来。
这下众人都看清楚了树洞里的那个雌性，真是惊人的漂亮，眸色清冷，淡定，浑身赤裸，只在腰间压了一块兽皮。
安洛离他最近，受到的冲击最大，过了好一会才拿起兽皮将那人全身裹住，轻声道：“你先将衣服穿好吧。”
罗杰没有掩饰地皱眉，看向外面一群面色痴傻的人，他虽然不惧怕在一群男人面前换衣服，但前提是那些人不要一副流口水的架势。
“我帮你挡着。”
安洛将洞口严严实实地遮住，罗杰手脚利索地很快把衣服鞋子穿好。
他们请罗杰吃了一顿烤羊肉做早餐，之后相互问起，罗杰只答，他是流浪兽人的孩子，阿爹阿么都死了，他要去找一处地方。
豹族的那些兽人听罢罗杰的具体描述，怎么想都像是禁地附近，离此地还有不少距离，而且那可不是一个好地方，尽管如此，还是有一些人表示要帮忙，其中依顺最为积极。
在禁地附近逗留大半个月，罗杰一点回去的线索都没找到。只能退而求其次的随着他们暂时回豹族部落，现在他知道豹子也是兽人一族，这才明白那个一直在他身边装傻卖乖的布莱克根本就是个人。
罗杰到了豹族部落，自然而然地被领到医师那里，服用了碧艾花，这是每个初来部落的异族雌性必须要经过的一步，兽人部落都有这样的规定，他们并不知道是罗杰是不知情的。
安森和安洛经过了一番争取，终于让罗杰和一个失去伴侣的雌性苏瑞住到了一起，就在他们家隔壁，苏瑞还有一个小兽人叫齐罗，才一两岁的样子，还不能化成人形，但能走能跑，灰蓝色的大眼睛，忽闪忽闪的，很是可爱，连罗杰这种对孩子没什么兴趣的人都忍不住逗弄一下，齐罗有个天敌，是只叫加赫的小豹子，每次出门都被咬得少皮没毛的哭着回来。
苏瑞的兽人伴侣在一次围猎时受伤死了，本来依照部落的规矩，苏瑞需要再找一个伴侣的，但他在生齐罗的时候伤了身子，已经无法生育了，于是没人再提这事。
部落里的人生活简单，平日里相处还算友善，特别是一些兽人，经常上门送一些猎物和吃食，罗杰不是迟钝的人，隐隐约约明白他们追求的意思，每次都不动声色地回绝了。但苏瑞带着齐罗也没什么生活来源，除了部落里例行分些，就是给人做衣服换点，罗杰就帮着苏瑞到山上溪边打麻，沤麻，搓麻线。
“苏瑞，麻长在什么地方，我都知道了，这次我自己去就行了，你今天不是要把人家的衣服赶制出来吗？”罗杰装好骨刀和绳子，这些事情对他来说并不是问题。
“不行，你自己出门，我不放心。”罗杰不明白现下的处境，苏瑞可是什么都看在眼里的，来部落两个多月了，这么多兽人向罗杰是好，可他一个没选择，多少人虎视眈眈地盯着，万一有个心思坏的，来个先下手为强，就坏事了，他答应过安森和安洛好好照顾罗杰的。
罗杰是个不轻易和人亲近的性子，现在没有办法，也只能选择时时刻刻和苏瑞黏在一起，下山有点晚，太阳落山后，初秋的风里带了凉意，罗杰光顾着听苏瑞讲部落里的传说，没留意到灌木丛里窜出来一头锯齿牛，苏瑞躲闪得快没事，罗杰被顶在大腿处，骨碌碌的滚下半山坡，短暂地昏了过去，虽然山势不高，但下面林草茂密，苏瑞一时也找不到人，只好回部落找来安洛。
安洛赶到的时候，罗杰已经醒了过来，自己做了简单的止血，他的伤其实并不重，但位置有些尴尬，走路磨着裤子生疼，安洛抱着去医师那里清洗干净，上了厚厚的一层草药糊糊。
其后十几日都是卧床休息，在此期间，有什么需要，都是安洛抱着人进进出出的，虽然知道也没别的好办法，但让一个男人抱在怀里，还是让罗杰多多少少别扭一下，他的话本来就不多，安洛更是少的要命，有时候对坐一整天，两人也只能大眼瞪小眼。苏瑞在房门口缝制衣服，数次探头看他们两个相处的情形都忍不住失笑。心里暗叹安洛的笨拙性子，怪不得他生得这般好看，力气又大，部落里也没几个雌性喜欢呢，闷都能闷死人，不过倒是听说几个兽人对他有点意思，他对着罗杰说的最多的两句话就是“你饿了吗？”“要喝水吗？”
罗杰的伤好起来后，又去了那片小山坡，顺着下去，底下有块小平原，四周山上的泥土被雨水冲刷下来形成的，平原的中间处有着最上好的粘土，这是他上次摔下来就发现的，陶艺是罗杰的爱好之一，但碍于这里的条件有限，来不得很精细，但简单的粗红陶还是可以的，一来，罗杰确实想做点事报答他们收留之情，二来，他也渐渐明白，部落里是不会允许一个成年雌性单身太久的，他希望自己多点用处，能多拖延些日子，他在神庙附近找到一些线索，或许可行，但现在时间太短，他还没弄明白，他把制陶无偿地手把手教给了部落里的工匠，还亲自设计了一些日常使用的陶罐，碗盘，等这些工序成熟了，后来还烧制出了大型的水缸。简单测定时间的沙漏已经制作出来，相对精确复杂的日晷仪还需要收集一些数据。
族长时年来看过几次，也是连声称赞罗杰造出来的这些东西神奇。
安森一直很忙，罗杰在豹族部落住了五个多月了，深秋夜里都起霜了，都没见过他几面，所以当罗杰早上推开窗子，见到晃着脚坐在墙头上的人的时候，确实有些惊讶。
“早上好啊。”罗杰双臂撑着窗台打声招呼。
安森闻言，从墙上一跃而下，怀里兜着一堆红透的三叠柿子，这是罗杰起的名字，这棵柿子树就在安森他们院子里，每个柿子都有两根掐腰线，整个柿子像个三层的大面饼。
“这些留给你吃，我刚从树上摘的。”柿子还带着淡淡的白霜，皮色红透薄软，看着很馋人，罗杰摸了一个就要送到嘴里。
安森攥着他的手腕阻止道：“现在别吃，太凉了，在屋里放一放，去去寒气，用过饭后再吃。”
罗杰抽回手，问道：“要不要进来坐坐？”
安森笑笑，还是拒绝了，将怀里的柿子挨个摆放在窗台上，说道：“听安洛说你受过伤，现在都好了吗？”
“没事了，本来也只是些皮肉伤。”
“那就好。”
尽管有些奇怪，但罗杰确定在安森的眼中看到了一丝欣喜；看来这人真的是有为自己在担心。
“你看起来精神不大好。”罗杰难得与人闲话家常。
“最近有些忙，我要走了。”罗杰迟迟不肯选择伴侣，让部落的兽人又重新躁动起来。他和安洛现在想夺族长的位置，就不仅仅是为叔叔们报仇了，还要保住罗杰，他本身已经那么漂亮，还那么聪明，怎么能不引人觊觎。
“那下次见了。”罗杰挥挥手。
安森回头，见他唇角绽开的清淡笑意，再次坚定了自己的决心。
*
“好大的雪。”苏瑞将分到的猎物放在屋檐下，哈着手从门外进来，拍打着身上一层雪花。
屋里的火坑上架着一只石锅子，里面是咕嘟咕嘟煮着面果糊糊还有大块的肉，苏瑞洗了手，见锅子沸开了，加了些辣椒粉进去搅了搅，浓香的辣味让人的鼻子有些发痒。
罗杰在火里加了些木柴，灰色毛皮的齐罗尾巴卷在他腿上翻个身，“这次分到的猎物多吗？”这里主要是肉食，冬天捕获到的猎物应该少吧。
“一点不少，比往年还要多些呢，你是不知道，这大半年，安森和安洛有多能干，他们总是能找比别人找到更多更好的猎物，每次都比旁人多个几倍，后来很多兽人都愿意跟着他们做，猎物都比以前增加很多，再说我们家里还有安森和安洛匀过来的，家里就咱们两个和小家伙，吃到春荒也不愁。”苏瑞越说越兴奋，今年应该是自从他的伴侣离开后食物最充足的一个冬天了。
做饭，罗杰不在行，但是收拾个猎物他已经学得很不错了，安森和安洛家里经常没人，苏瑞帮忙照顾惯了，罗杰有空的时候就将两家的猎物全部宰杀了，兽皮鞣制好，骨头剔出来，肉该腌制的腌制，该风干的风干，扫扫院子，清理一下房间，这些能帮忙的地方他也乐意帮着做，毕竟安森和安洛也帮了自己不少，还分食物给他。
可罗杰不知道关于他的争夺从未真正停止，本来谁捡到的雌性就应该是谁的伴侣，罗杰是安森和安洛先发现的，就应该是他们的伴侣，可是以依顺为首的众人并不愿意就此下定论，他们说这个雌性应该是大家一起发现的，最公平的办法是来比试，谁赢了，就拥有罗杰的兽人伴侣身份。
“你现在必须要做个选择，你要是选择我和安洛，今晚就要和我们真的发生关系，如果你不选择我们，只能等待明天被选择，到时候就没有你说话的余地了，你的伴侣会是谁，我们也不知能确定，或许是一个人，或许是两个人，或许很多。”这样的事情并不是没有先例，实力弱些的兽人为了最后取胜，经常是选择与人共同拥有雌性。以他和安洛现在的势力，还不足以阻止这场比试的进行，毕竟这是族长都同意的，除非在此之前，罗杰已经有了伴侣。
安洛眸色沉沉，立在窗边，一言不发，他知道哥哥说的并不是唯一的办法，却是最保险的，他和哥哥联手，应