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小庆子话音刚落，外头常嬷嬷就搀着姜太后的手走了进来。
“儿子见过母后！”
“儿媳给母后请安！”
两人分别走上去给姜太后见礼。
“嗯！”姜太后只就神色淡漠的瞧了孝宗一眼，然后就把目光移到明乐身上，道，“这个时辰了，你怎么会在宫里？”
“回禀母后，是儿子传召她入宫来的。”明乐刚好回话，却是孝宗抢先一步说道，说着就似是有难言之隐的叹一口气。
“是老五那里，临时出了点状况。”孝宗说道，顺手从明乐手里取过那道奏章，稍稍迟疑了一下才递到姜太后面前，道，“这是江南道今夜八百里加急连夜递送入宫的折子。”
姜太后看了一眼，脸上始终没有什么表情，也似乎是没有伸手去接的意思。
孝宗等了片刻，他对姜太后的性情实在是太过了解，于是也就不再浪费时间，聊作体恤的收了那折子藏在背后，却是转向明乐说道，“殷王妃，这折子你已经看过来，还是由你来向母后说明吧！”
明乐心里冷冷一笑——
这折子她的确是看过了，好在是她对上头陈述的事情早有准备，否则连自己都接受不了的事，但凡是稍微还有一点人性的人，孝宗就不该还叫她去对姜太后转述什么，分明就是故意往别人的伤口上撒盐呢！
“皇上，这件事，弟媳无法对母后说明！”深吸一口气，明乐说道，目光冷毅不避不让的直视孝宗。
孝宗一愣，嘴角不觉的抽搐了一下，仿佛是未能理解她话里的意思，“你说什么？”
“我说，这件事我没有办法对母后说明什么。”明乐说道，咬字清楚而无一丝的畏惧和回避，“折子是江南道呈送上来的，上面所叙之事我也不曾亲见，对此同样也有很多的疑问和不解，实在是无法代替皇上对母后说明什么。如果皇上体恤，江南道的来使不就在殿外候着的么？不妨叫他进来，原原本本的把一切说给母后听听，也好顺便解我的困惑。”
她这一番话，圆滑周到，虽然是给孝宗摆了个软钉子，却是叫人无法反驳。
孝宗的脸色不觉沉的更加难看了些——
之前是为了在人前做样子装出来的，这会儿却是真的难看，死死的盯着明乐，半晌没有吭声。
“到底是什么大不了的事，这么三更半夜的把哀家叫来？”姜太后不悦的开口打破沉默，随便找了张椅子往上一靠就事不关己的闭目捻佛珠。
孝宗虽然被明乐堵了一口气在心里，但此时心里就只想着赶紧的把事情了结，略一权衡就收摄心神对殿外吩咐道，“小庆子，把来人给朕带进来！”
“是，皇上！”小庆子在门外远远的答应着，然后抱了拂尘快步转身出去把江南道派来的信使叫了进来。
“下官许益拜见吾皇万岁！”那人一路低垂着脑袋快步进来，自始至终都谨小慎微的，不敢公然抬头去和孝宗对视。
他只是江南道都督府的一位小小幕僚，若不是遇到这样的大事，是一辈子都不曾指望会有机会得见天颜。
然则虽然是天大的荣幸，这一次差事走的这许益也是提心吊胆。
“这折子上所言之事可都属实？”孝宗并未叫起，转身坐回案后，只就声音阴冷的问道。
“回禀皇上，一切属实。”许益回道。
孝宗颔首，“当时具体是个什么情况，你都仔细说来给太后和朕听，事无巨细，不得有一丝一毫隐瞒，知道吗？”
话到最后，孝宗突然冷了语气，肃声喝道。
“是，下官不敢，一定如实禀报！”许益急忙伏地叩首，并且借此机会整理了一下思路，然后继续开口说道，“七月廿九那日，沥州暴雨，江边堤坝隐隐有绝崩之势，彼时殷王殿下刚好巡视到了附近，入夜之后听闻府衙的管事前去通禀，说堤坝危矣，随时都有可能裂开，将住在沿岸的数百村舍和农田淹没。殿下体恤，不惜冒雨亲临堤岸督促河工连夜加固堤坝防灾。可谁知天有不测风云，下半夜的时候雨势又突然转疾，上游的河坝先行裂开，巨浪压顶，回天乏力，殿下——殿下和正在抢修堤坝的河工一起被巨浪卷入洪流之中——”
说到后面，也不是悲是急，那许益的声音隐隐就开始颤抖起来。
他顿了一下，扯着袖子擦了把额上汗水，这才又对着孝宗和姜太后分别磕了个头，痛心疾首道，“事后大都督立刻调派了人手往河流沿岸寻找，想要救助殿下脱险，可是——可是——启用了整整三万人，足寻了数个日夜，也未能寻见殿下踪影。不得已，大都督这才紧急修书差遣下官进京向皇上——报——报丧！”
最后两个字，他的声音已经细弱蚊蝇微不可闻。
姜太后和明乐两人，一个闭目念佛，一个垂眸敛目，各自不动声色的听着。
孝宗在案后全神贯注注意着两人的表情变化，可是这一个丧子、一个丧夫的消息压下来，这一老一小两个女人居然各自连眼皮都不曾抬一下。
姜太后不说话，明乐也不吭声，孝宗坐在案后几度想要开口却又觉得无从说起。
整个御书房里的气氛突然之间就陷入了一种近乎诡异的宁静之中。
那叫做许益的信使匍匐在地，原也是在等着两个女人的爆发的，可是左等右等，直到后背的衣物都被汗水湿透了也没听到一丝的响动，困惑之余终于忍不住悄悄抬头看了一眼案后的孝宗。
孝宗更是脸色阴郁，几乎能滴出水来。
可虽然姜太后和明乐都不肯配合，这一场大戏还是要继续唱下去的。
“母后，虽然事出突然，但是事情既然已经发生了，您——”孝宗叹息一声，从案后出来，刚一抬手扶上姜太后的肩膀，一直都在事不关己闭目养神的姜太后却是骤然睁眼，目光如炬带着凛冽而锐利的刀锋直刺跪在当前的许益，厉声喝道，“把这个奴才拖下去，给哀家打！”
她的为人素来严厉，但是这样有如雷霆之势的发起火来还是头一次。
不仅仅是许益吓的一个机灵，就连孝宗也是心头一颤，不由的倒抽一口凉气。
姜太后话音未落，常嬷嬷已经招手叫了侍卫进来。
“母后，您这是——”姜太后这是迁怒，孝宗知道，却还是做做样子的开口。
虽然表面上姜太后和宋灏母子不合，即便是彼此之间再不亲厚，那也是亲母子，更何况没有谁比孝宗更明白姜太后十几年来隐忍避让的良苦用心。
她可以以和宋灏母子分离反目为代价，就是为了换宋灏的平安，如今宋灏出事，那便是触了她的逆鳞，她是如何也不会忍气吞声的。
可即使她再怎么如何的愤怒又怎样？人都没了，即使她发再大的脾气，一切也都很快就会过去。
两个侍卫拖着那许益往外走，许益惊慌失措的大声叫喊，“皇上、太后，下官只是如实禀报当日的情形，下官没有过失，太后您何故要对下官动用私行？这于法不合！”
“于法不合？”姜太后冷冷说道，“何谓报丧？殷王现在只是失踪，不是没了，如果你今天是带着他的棺饷入宫，哀家只赐你殉葬也便罢了，这样的口无遮拦，诅咒当朝亲王，你还敢说你并无过失？”
孝宗本还预备替许益求情，愣是被她把话堵回了喉咙里。
侍卫们把许益拖出去，直接就在御书房外的广场上打了起来。
那许益一介文人，哪里遭过这样的罪，直被打的涕泪横流哀号不止，不住的请罪告饶。
可是姜太后只就坐在椅子上一动不动的听着他的哭喊，毫无动容之色。
一直到二十多个板子下去，孝宗这才试探着开口，“母后，他不过是一时口误，罪不至死，聊作小惩大诫也就是了，若是为此闹出了人命，怕是朝臣心寒。”
“朝臣们心寒？皇帝就不怕哀家心寒吗？”姜太后冷冷说道，“别忘了，老五不仅仅是哀家的亲儿子，他同时也你的亲兄弟，皇帝你是不是需要给哀家一个交代？”
这话再外人听来或许是真的只因愤怒，但在场的三个当事人各自都心知肚明姜太后所谓的“交代”二字到底是何用意。
“母后这话是什么意思？难道您这是要迁怒于朕吗？朕也不想这样的。”孝宗急忙说道，心里冷笑，面上却很有几分惊慌，“虽然老五是因为走这一趟替朕办差才出了这样的意外，可这事情却是天灾——”
“皇上！”一直坐在旁边冷眼旁观的明乐突然开口打断他的话，凤目一挑，目光锐利道：“如果殿下遇险此事并非意外的话，那么皇上是否愿意给我们婆媳一个交代？”
他问的突然，所有人都始料未及，连面色一直不动如山的姜太后都忍不住稍稍侧目看过来一眼。
“不是天灾？”孝宗额角的青筋抽搐着一动，冷冷的把目光移过来，阴阳怪气道，“你这又是什么意思？”
明乐冷嗤一声，看了他一眼并未回答，而是径自转身走到御书房门口对着外面清冷的夜色喝道，“先别打了，把人带进来。”
外面是常嬷嬷在管事，闻言自然就命令侍卫住手，几个人把已经皮开肉绽全身无力的许益拖进来扔在了地上。
明乐并不曾理会他，转身的时候对候在门外的武冈略一颔首道：“你跟我进来！”
“是，王妃！”武冈拱手施了一礼，举步跟了进来。
“这是什么人？”孝宗沉着脸问道，心里却已经下意识的起了防备。
明乐仍旧不曾理会他的话，却是拿鞋尖踢了一下趴在地上动不也不敢动的许益道，“你抬头看看，可是认得他？”
许益满头冷汗的缓缓抬起眼睛，在看清武冈脸孔的时候眼中飞快的闪过一丝慌乱的情绪，然后为了掩饰又飞快的别开眼，咬着牙摇头道，“他是何人？下官——下官不认得！”
“可是我却认得你！”武冈冷冷一笑，用力一脚踏在他腰下的伤处。
许益哀嚎一声，只痛的眼冒金星，险些晕死过去。
“江南道都督府的幕僚，许益许大人，殿下抵达沥州之后，不是全程都由你代替那徐昌平陪同引路的吗？”武冈说道，说着就狠狠的在他的伤处用力碾下去，痛的许益哀号不止。
“够了！大胆的奴才，在朕的面前岂容你胡来？”孝宗被许益的嚎叫声震的耳朵嗡嗡作响，指着武冈怒声道，“来人，把这个不识进退的奴才给朕拖下去。”
外面的侍卫闻讯疾步涌了进来。
姜太后眉头一拧，冷声喝道，“叫他说下去！”
“母后，这里是朕的御书房，岂容这奴才这样的放肆无状？若不惩处，朕的天威何在？”孝宗看着姜太后，也不再忍让的冷声说道。
“你要如何惩处他那都是后面的事。”姜太后说道，语气平平却是不怒而威，一字一顿，“现在，哀家要一个真相！”
她话既然到了这个份上，孝宗也就不好强辩，死咬着后槽牙，腮边肌肉不住的绷紧。
明乐又对武冈使了个眼色，武冈这才愤愤不平的又在那许益身上碾了一脚，然后走到旁边对着孝宗和姜太后的方向跪下去道，“奴才武冈，是殷王殿下的贴身护卫，七月廿九殿下出事那晚，的确是遇到大雨