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“姨娘，老爷来了！”雪慧的声音穿透门窗从院子里传进来，戚姨娘身子一怔，眼泪一瞬间就止住了，她掏出绣了牡丹的白手绢儿在眼角按了按，深深吸了几口气便笑容满面地迎去了外间。
戚姨娘此时穿了海棠红十样锦妆花褙子，下面系着素色太液莲长裙，头上戴着镂空牡丹形红珊瑚头花，边上插着支珐琅采银鎏金步摇，棱形小唇上扬牵出一抹笑容，门外丫头打了帘子，二老爷一进门就看到戚姨娘对着自己微微的笑，这张脸时时刻刻都温婉极了。
戚姨娘屈膝給二老爷福了福，二老爷亲自伸手扶住她，笑笑道：“想来岁月于柔儿是无碍的。”眼里带着欣赏，因忙碌一天而有些浑浊的眼看着戚姨娘，“我看着柔儿再过十年也还是这个样儿。”
柔儿是戚姨娘的闺名。
戚姨娘听了二老爷的甜言蜜语就拿帕子掩着嘴笑，“那不成老妖精了。”
二老爷畅快地笑起来，这时一直站在堂屋被忽视掉的霄三爷咳了咳，提醒二老爷自己的存在。二老爷果然扭了头，“霄哥儿。”他喊了声。
霄三爷就上前几步，低头道：“老爷。”
二老爷和霄三爷就在桌子旁坐下了，戚姨娘站在边上示意邹妈妈上菜，门边的邹妈妈便喊了声“传菜”，那些婆子媳妇们就鱼贯而入，桌上眨眼间摆满了八宝野鸭、奶汁鱼片、红子鸡丝黄瓜等各色的佳肴。
二老爷今儿心情着实是不错的样子，他咬了一口戚姨娘夹给他的如意卷，嚼了嚼笑道：“霄哥儿是该多往你姨娘这儿来，你姨娘平日里一个人也闷得慌。”
霄三爷恭谨地应了“是”，却不知道二老爷为何突然有此一说。他假装不经意看向窗外，外头夜色沉沉的，只有隐约的竹子晃动的斑驳残影，然后就看到邹妈妈匆忙地跑远的身影。
他心中那根弦蓦地收紧，不自觉把筷子握得紧紧的。
戚姨娘外表就显得从容多了，她站在边上伺候着二老爷用饭，表情轻松自然地说道：“老爷还记得六姑娘么。”
二老爷拿筷子的手停了停，抬眼看了戚姨娘一眼，放下筷子道：“这是什么话，我自己的女儿，什么记得不记得的。”好像有点不高兴了。
戚姨娘一副未察觉的模样，兀自说着：“六姑娘离开的时候还那么小，一晃这么些年都过去了，贱妾真是怪想她的。好在——”她技术性地一停，眼角余光里六姑娘已经被邹妈妈领着进来了，戚姨娘就笑道：“好在三爷把六姑娘給带回来了。”
说的风轻云淡的，二老爷却是一时傻眼，带回来了？！从月子村？
“不是说患了时疫？”二老爷喃喃自语间，门口就传来小女孩清脆悦耳的声音。
“六儿见过老爷。”六姑娘照着邹妈妈教给她的说了，抬起头直视着二老爷射向自己的目光。据说当六姑娘还是个更小的小萝莉的时候，二老爷是极其疼宠她的，总是抱着小小的六姑娘逗弄她，嘴里喊着“六儿六儿的”。
二老爷不置信地看了戚姨娘及霄三爷一眼，这才把注意力完全放在了门口的六姑娘身上。“小六儿？”
“爹爹… …”六姑娘就拖长了绵软的嗓音，她往前走了几步，很快她像是害怕什么似得退回了原地，只睁得一双骨碌碌湿漉漉的眼睛一眨不眨瞧着二老爷。
二老爷心里软的像是要化掉似得，情不自禁朝六姑娘招了招手，“小六儿过来。”
11见二太太二老爷回护
六姑娘眨了眨眼睛，桌前那个男人就是二老爷了，喔，也就是她亲爹爹。她朝戚姨娘看了看，戚姨娘眼里含着笑，她又朝霄三爷看了看，霄三爷脸上写满了鼓励。
六姑娘想着装小孩子装到这个地步应该是差不多了，于是就大大方方地走到二老爷跟前，裣衽行礼道：“六儿问老爷好。”
小孩子的声音清脆之中夹着点儿糯米一样的稠，和她人一样，看起来软乎乎的。
走得近了，二老爷才细致地看清楚六姑娘的模样儿，他脸上的笑容有一瞬间的凝滞，片刻后才笑道：“六儿真是长高了，如今身子都痊愈了？”
六姑娘听着二老爷的问话就想起自己方才进来的时候隐约间似乎是听见二老爷说了句什么“患了时疫”… …看来这个男人心里还是介意的，毕竟时疫在古代任何一处地方都能引起灾难。
她水灵灵的眼睛对着二老爷，小嘴唇动了动，“回老爷的话，”她似乎在斟酌着用词，然后就带着困惑和不解地仰起脸，道：“早前村里的郎中还有甘妈妈都说我好了，已经好了几年啦。可是为什么爹爹都没有派人去接六儿回家呢？”
“是不是六儿其实还没有好？但是六儿并不觉得自己哪里不舒服啊，”为了证明自己没有说谎似得，她原地转着圈子跳了起来，瘦小的身体就在二老爷面前打着转。
当六姑娘转到第四圈时二老爷情不自禁按住了她，小姑娘呼呼喘着气，莹白的小脸上染上两团红，大大的眼睛里没有任何的杂质，干净得让二老爷的心猛地抽了一下。
他如何不知道呢，二太太背着自己做的那些事。
二老爷看着六姑娘的目光愈加的柔和了，他按着女儿瘦削的肩时才感受到她的瘦弱，还有她看着自己时眼中闪烁着的怯意。
二老爷就对着六姑娘笑道：“我瞧着六儿身子比你姐姐她们还要好，就是瘦了些… …”他满意的看到女儿眼睛里多了些光彩，又道：“哦，六儿回来之后还不曾见过你姊妹们罢？”
六姑娘点着头，“还不曾，今儿刚回家来。”她看了看一边盯着自己的霄三爷，“是三哥哥带六儿回来的！”
二老爷这时才想起来这桩事——儿子此番是擅自就把六儿带回家来了。
他抚了抚女儿头顶软软的发丝，笑着道：“你三哥哥是真心疼你。”
霄三爷心里一咯噔，抬眼就看二老爷，二老爷早就等着儿子的目光了，他看着霄三爷，话却是对六姑娘说的，“六儿啊，明儿个一早爹爹便带你去拜见你母亲，你母亲必也是想你的。”
六姑娘明显感受到屋子里的气氛为之一松，她望着二老爷乖巧地点头，“六儿知道了。”
晚饭是六姑娘坐在二老爷身边和他一起吃的，待吃完了饭，六姑娘便被邹妈妈送回屋里去了。二老爷今夜自是歇在戚姨娘屋里的，戚姨娘垂散着一头青丝，帮二老爷把脱下的外袍挂在衣架上，一直沉默不语地二老爷突然道：“原不必如此的，你若是直接与我说了，我难道就不帮你吗？霄哥儿知道妹妹过得不好，不经老太太同意…哪怕是二太太点头，就擅自把人带回家来，这虽是不合规矩的事情，但也不至于要你巴巴地派了丫头在太太院子前喊我去。”
这是在怪她没规矩吗！
戚姨娘手上的动作停下来，闷着不出声，脊背挺得直直的。
二老爷见了更是生气，“倒是我把你宠坏了！你心里知道我今日是一定会来的，是不是？这样的事情一旦传到老太太耳朵里——”
戚姨娘在心里叹了口气，老太太就从没喜欢过她，即便这事儿被知道了又如何？不过是如从前一般罚了她几个月的月钱，又能怎的，难道会比自己的女儿更重要？
她眼里就含了泪看着二老爷，六丫头不过是他几位女儿中的一位，即便数年不见也不过是如今这般，一点点的对多年不见的女儿所谓的怜惜。
可这点怜惜有何用？！明儿靠着这点子怜惜能在府里好好过吗？一个患过时疫的庶女，一个被哥儿擅自领回府的毛丫头，一个没人疼的卿家六小姐… …？若不让你自己亲眼所见女儿的乖巧懂事，还有她像极了你心心念念那位河阳伯夫人的眼！你能对她另眼相待些么？
戚姨娘心里翻江倒海，面上终于是一点点的平静下来，霄哥儿如今长大成人了，自己可以面对许多事了，甚至是她一届女子不得而知的外面的世界他也畅行无阻了… …但是她还要看顾着女儿，而她在这府里唯一的依仗便是眼前的这个男人。
“老爷，婢妾知道您疼我… …”眼眶里的泪霎时就珠子一般沿着面颊滚滚地落，戚姨娘抽出帕子捂在脸上嘤嘤地哭泣着。
二老爷就叹着气把戚姨娘揽进怀里，温声劝慰起来。他一向对戚姨娘是极有耐性的。
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六姑娘由几个小丫头服侍着换上了月白色的寝衣躺在床上，几个丫头陆陆续续出去了，室内安静了好一会儿，六姑娘突然坐起身来，把脑袋从碧色的轻罗纱帐里探出去小声地喊道：“雪珠姐姐。”
耳边闻得衣饰摩擦声，转眼雪珠就举着灯盏从外间的小榻上走进来，她把灯盏放在一旁的小几上，小声道：“姑娘，都打听清楚了。甘妈妈现今被三爷关起来了，至于王家嫂子，她也好好的呢。”
“这样啊。”六姑娘面露沉吟之色，自己缩进绵软的锦被里，侧头对雪珠道：“如今夜里还凉，雪珠姐姐先去休息罢，有事我再叫你。”
雪珠倾身帮她掖了掖被角，口中关心道：“姑娘今儿早些睡吧，别想那么多了，明个儿一早老爷就要带您去见二太太了。”
二太太… …
六姑娘心里默念了遍，缓缓点了头，仍是一脸的若有所思状，雪珠无奈的摇摇头，出了里间。
六姑娘躺在床上，脑子里乱七八糟闪现过至今她见过的所有人的脸孔，他们一个个或对自己好，或对自己有所图，或是直接对自己恶言相向，而无论如何，现今她已处在这样一个纷杂的世界里，她相信自己会一步一步，必定会越来越好。
带着这样的念想六姑娘朦朦胧胧睡去了，第二日被雪珠摇晃着还不肯醒过来，雪珠就在她耳边道：“姑娘，今儿要去见太太！”
六姑娘一个机灵已是掀开被子从床上翻身而起，脑袋里面嗡嗡嗡的还残留着昨夜的梦境。
一时小丫头们陆续捧了水盆，毛巾等洗漱用具进来，雪珠伺候着六姑娘穿上了件水蓝色云锦彩绣并蒂莲大袖衫，下面则系着染缬的十六幅湘裙，忙碌一番后，邹妈妈就来把六姑娘领去了正房里。
戚姨娘伺候着二老爷梳洗过后从内室出来，见到穿着整齐等在堂屋里的六姑娘，从头到脚打量一遍，满意的点点头，她又帮着女儿捋了捋头发，嘱咐道：“今日见完二太太，老爷必是还要带你去老太爷老太太处的，不要害怕，老太太或是她们问什么你就如实答。”又思量一番，想到今晨雪慧说与自己听的，难保自己院子里真的就有二太太的人！
她于是道：“只是… …明儿对自己茶叶中毒的事还是暂且不要提及。”等自己把那个小贱蹄子抓到了——
六姑娘看到戚姨娘脸上闪过一丝阴狠的神色，她垂下眼睫应“是”，并不知道戚姨娘打的什么主意，只是眼下局势不清，即使没有戚姨娘的嘱托她也是不会贸然就说出关于茶叶中毒的事情，因为这话一出，矛头直指的不就是二太太么？
而二太太到底是怎样的角色…她并不十分明了。
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二太太院子门边上几个洒扫丫头远远瞧见二老爷来了，其中一个就扔下了手中扫帚进屋去报给了金妈妈，金妈妈让那丫头退下，自己则进去里屋，二太太正在梳洗中，一头柔亮的秀发被身后的粉碧在头顶盘成了髻，斜侧里插上一支碧玉镶嵌珍珠的如意钗。
金妈妈道：“太太，老爷来了。”
二太太看着镜子里自己的脸，雪红已经开始为她上妆，一番描眉画眼，待妆罢，她才道：“走，咱们出去看看那命硬的小丫头如今什么样儿。”声音里听不出