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失策！大大地失策！
番邦国师是怎么死的，地球人都知道了——踢馆被老天罚了，现在还说“报仇”？你到哪找老天爷报仇啊？许多人跟叶铭的心理活动是一样的：哈哈，看你怎么死，no zuo no die啊亲！
可姚妮不是这么想的，她急得团团转：“要真是天花，番邦流行传染病，这还上赶着凑上去跟他们接触打仗？到底是谁在作死啊？”一个劲儿地催问金罗，“牛痘种得怎么样了？”真是比皇帝还要着急。
朝廷也不这么想，番邦是全民皆兵，能跨上马背的男子都是能打仗，甚至老弱妇孺也不是特别累赘。朝廷就不行了，朝廷的民，不练不能抵事儿，更不要提老弱妇孺了，那真是没啥战斗力的存在。骑马的突袭能力很强，如果不能尽快加固防线，被番邦撕破了个口子，这问题就大条了！最可怕的是，朝廷这二年口上不说，心里已经把重心转到了沿海，那里有无尽的宝藏，无限的商机，为国家提供了大量的赋税。与此同时，在许多人的心里，西北边疆的问题，自然而然地被弱化了。
皇帝虽然觉得自己兜里有钱、底气足了，还是得认真准备。朝廷上不没有人心底有一种“不知道仙师会不会再有意外之举”的隐晦心思，可谁也不能拿这个来说话，这不开玩笑呢吗？朝廷打仗要靠神棍？靠！你还是不是朝廷官员啦？于是就要准备，照理来说，郑琳是个十分合适的人选，且不说他一家数代都是跟西北死磕，也不提他是皇帝信得过的表弟，单是个人军事素养来看，也是十分合适的。只是被派了出去了……
皇帝一时又觉得东南的事情也很要紧，千里迢迢把郑琳召来再让他磨合、领兵，这时间就有点紧。朝廷又不是没别人了，就把郑琳给搁在外面，另点了也称得上是“满门忠良”的祁氏，祁家没有郑家这么惨烈，胜在平稳，祁老将军也是沙场老将，思想倒也算开明，对皇帝也颇为忠心。
听了调令，祁老将军就带着他仨儿子接了旨，祁老将军统共七个儿子，有了郑家的前车之鉴，就不敢把鸡蛋放到同一个篮子里了。巧了皇帝要开拓海疆，他就送了俩儿子跟郑琳混，安排了两个儿子去做地方官，这一回就带了长子、次子和幼子去军中。长子是培养的自己的接班人，次子那是个备胎，如果用不着，练好了出可以自己闯出一片天地来，幼子那就是照顾着给他资历的。
皇帝又命兵部取了卷宗来看各处兵力好调拨，又细问了户部家底儿，觉得没有问题了，才舒一口气。才刚松气，又被大长公主带过来的消息给惊到了：“什么？！”大长公主儿子娶了媳妇儿，闺女也嫁人了，孙子都抱上了，自觉得人生美满，闲着无事就会往伴山居里来，有时候还带着孙子，主要是看范姜家的儿童乐园很有趣，带着孩子来玩儿。还跟姚妮讨过设计图，在家里也建了一个，可不知道为什么，家里面的孩子不太爱玩，还是想到京郊来。
这天，大长公主又来，姚妮正好托她给皇帝传话：“还是小心些为好，怕是传染病呢。”大长公主也隐约听过这种说法，立马跑去跟皇帝汇报去了。
皇帝也比较担心这个事儿，听了大长公主的转述，又专门儿调了太医院的院判过来询问。有关传染病的知识，古人还是有些积累的。听了皇帝的询问，倒也肯定了有这么一种可能。皇帝作为一个专业素质比较过硬的人，自然是有关于瘟疫的知识的，脸色瞬间就变了。打仗，有可能军中青壮感染，不打，万一不是传染病呢？左右都是亏大发了。
是以不得不召了兵部与祁老将军等来议事：“再拨些钱，准备些药材备着罢。”户部就开始哭穷，兵部不依不饶，祁老将军表示，必须得再多给点钱。吵得皇帝一张脸苦得要命。
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皇帝愁苦的时候，姚妮也不太好过，她的对面正坐着一个让她胃疼的人——贺泉。
贺教主美貌如昔，相当地礼貌和气，先恭喜了金罗和小新，又问了姚妮全家好，最后说，此来是有事相询。姚妮才有空问：“您这出海文契都拿到了，还有什么事情呢？没听说最近有什么事儿啊。”有事的是我好吗？
贺泉温和一笑：“先生真是世外高人，天大的事情在您这里，也是清风过耳，全不萦怀。”
姚妮：（⊙ｏ⊙）
贺泉笑笑：“眼下最大的事情，无过于朝廷要与番邦开战了罢？”
姚妮傻不愣瞪地地点点头：“是啊。”可这干你们黑社会什么事儿啊？你们不是以前忙着斗殴，现在忙着挣钱吗？你关心得过了喂，亲！
贺泉见她没听明白，索性跟她直说了：“我有心投军报国……”
姚妮发誓，要是她现在喝茶，一准儿得喷出来！【亲，你真的没跑错片场吗亲？你是黑社会啊，一向以破坏治安，破坏社会正常生产生活秩序为己任的黑社会啊，跟朝廷作对的急先锋，你这样突然爱国爱政府了，你觉得违和吗？】
这个时候就显出一个万能的徒弟的重要性了，金罗毫不费力地就接过了话题：“贺教主，容在下直言……我们从未听说过朝廷要招收的志之士投军报国啊？再者，您可曾听说过，这个番邦国师死得不清不楚的，我师傅怀疑，他得的这痘症十分凶险，极易传染，染上了还难治。我们正在想法子种痘，可还没种出来呢。”
贺泉颔首：“这些我自然是听说过的，然而从来富贵险中求，我早经说过，并不想总是在江湖上刀头舔血。一样是杀人，投军上阵，杀得越多越是英雄。在江湖上，那就是魔头。是也不是？我们白衣教，我自认管束得也还得体，奈何江湖同道们总是有成见。这么些个弟兄既跟了我，我总不好叫他们一直人人喊打，子子孙孙亦如此，没完没了呐！”
这说得还是陈词滥调，早先说过了的。姚妮心说，你的心还真大啊！却没有办法接口，她又不是朝廷官员，顶多是在皇帝面前混个脸熟罢了。金罗已经发问了：“那——贺教主预备着怎么做呢？”
贺泉笑道：“哪回大军开拨，没有人去投军的？只不过我这一身功夫，比那些个闲汉总要强上几分罢？”
姚妮郁闷地道：“那你跟我说这些个做什么呢？”
贺泉这才道出来意：“我若投军，只怕不日就要跟着大军走了，可出海的人也回来了，我教中自有人主持事务。就怕偶有纷争，到时候若有什么不公之处，还请先生仗义肯言。”说着起身郑重一揖。
姚妮连忙跳了起来：“你快起来啊！金罗！”
金罗上去把贺泉给搀了起来，贺泉也没坚持，只是很诚恳地对姚妮道：“我是真心投军，将来也好封妻萌子，光宗耀祖，还请先生体谅。”
“你功夫又高，又有死忠，还有心计，人家主将肯打心眼儿里信你么？再说了……就算你不怕危险，也得当心当炮灰啊！”说完这话，姚妮就想抽自己，这话说得也忒不中听了。再说了，没事儿提醒个黑社会注意人身安全，这算是什么事儿啊？
贺泉自信地道：“谢先生提醒，这些个我已有对策了。”
他话说到这个份儿上了，姚妮就不好再说你别投军了，可她就是有这么个脾气，有话憋在心里难受。不得不说，贺泉优良的长相，也是促使姚妮母性大发的一个原因，老师当久了，她忍不住说教了起来：“那你可得想好了，入了官场，可就不是眼下这般模样了。以前你不屑的，觉得他脑满肠肥的，现在就得巴结奉承着。官大一级压死人。你是白身，来去自由，做了官儿，束缚便多……原本你说他不好，他能一笑置之，显得大度，现在说他不好，他就要当你想扯他下台，兴许就要对付你。你应付得来吗？以前一言不合，拿拳头说话，打完就散，这官场上的人整人，法子可多着呢，我看着都头疼。”
贺泉听得认真，听到最后，不觉莞尔，心道，你头疼是因为你……我却是熟练工，口上里很真诚地道谢：“先生金玉良言，贺某都记下了。路再难，我也得走下去。我们原本出海，如此辛苦，缴的税也不少了，朝廷拿了税款到编练水师，花了多长时间？我们花了多少钱打通关节，先生估计是不知道的……”
姚妮从来不知道贺泉还有这么高尚的品格，转念一想，这不就是官商勾结吗？又满头黑线了。【合着你觉得同样是出钱出力，买通别人不划算，再怎么着关系好，有事儿的时候还要求人。就干脆不投资给别人，改投资自己了，是吧？你这是官、匪、资本家三位一体，你要逆天吗？】
嘴上还是答应了贺泉“公平”的要求，含糊地道：“江湖上的事儿，我知道得少，他们要有什么事儿喊我，我也不会睁眼说瞎话的，能拖我就拖到你回来吧。”
贺泉心道，能有这么个效果也是不错了，当下郑重道谢，又说：“其实江湖与朝廷虽不相干涉，也不是没有往来的。这回祁老将军要出征，还给他的幼子在铸剑庄定了一柄宝剑呢。有些个军械，也是……咳咳。”
叶铭在一旁听了，忽然就对这定制的宝剑感了兴趣，等贺泉一走，她就跟姚妮请假：“这时候，我家里的人估摸在也在京城，给祁小将军的剑，应该是送到京城来的，我……想去看看。”
姚妮以为她是小孩子心性，爱热闹，点头答应了：“跟你家里人礼貌一点，客气一点，他们不也没逼你成亲么？”
叶铭做了个猪鼻子。
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却说叶铭请了假，一路奔到了城里，熟门熟路地找到了自家的经销网点。里面的管事是叶家一个远亲，自然是认得这位大小姐的，这位姑娘真是好命，生在富贵人家，还不重男轻女，还让她遇上了个好有名气的师傅，一路潇洒过了现在，自然是要礼貌以对的。管事的上来迎接：“大姑娘。”叶铭在叶家，也是个大姑娘。
叶铭好奇地四下张望：“老叔，我听人说，祁老将军在咱家给他儿子订了柄剑？到了吗？拿来我看一看呗，我还没见过上战阵的宝剑呢！”
老管事的拗不过她，只得将她引入室内，取出了柄剑来：“就是这个了。”
叶铭一看，这剑真是下了大功夫了的，百炼钢的纹理美得醉人，青锋闪烁，剑鞘却是朴实无华。叶铭一时手痒，抽出剑就奔院儿里演了一套剑法，这剑法是跟老周磨来的，端的是犀利！一收势，就听到一声：“好！”
叶铭一抬头，看到一个年轻人，身长玉立，那长相吧，没金罗美、没闵行威严，甚至还没有范姜柏那么犀利，可是叶铭一眼就看中了他。那年轻人一看叶铭，一身大红的箭袖，越发衬得雪肤花容，也看得直了眼！
老管事一看，暗叫一声：“好！”要不怎么说这大姑娘命好呢，以老管事人老成精的眼光来看，这特么就是看对眼儿了！要搁正常情况下，这俩是门不当户不对的，铸剑庄江湖名头再响，也是黑社会草莽，军火贩子危险份子，跟人家正经的朝廷将军是攀不上的。可谁叫大姑娘脑残粉了姚鬼母呢？居然混成了姚先生的学生！从