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午夜，一切准备妥当，连素常不大出山的八门土炮都支到了大车上，西三路民军近两千号人马就要打着火把向新洪进发了。
霞姑仍是放心不下，又对李二爷和白天河说要对全体弟兄训话。
白天河倒没说啥，李二爷却不耐烦了，说：〃我的姑奶奶哟，你也真是的，该说的不早说完了么，还训个啥呀？咱还是快快发兵的好！〃
霞姑道：〃咱手下都是啥兵？天天训都还天天抢人家，再不训，破城后咱还管得了么？〃
边义夫的靠山是霞姑，自然拥戴霞姑，便说：〃二爷，要训呢！〃
李二爷挥挥手：〃好，好，想训你们就去训！〃
又白了霞姑一眼，没好气地说：〃反正……反正起事原就是你起劲张罗的，成败都是你的事！〃
霞姑说：〃好，既是我的事，你二爷就得听我的。你们和我一起训！〃
勒马立在村南头的土坡上，由同样骑着马的李二爷和白天河陪着，霞姑开始对坡下的弟兄们训话。
边义夫和任大全打着各自手中的大火把给三个司令照亮。
坡下的场面极是壮观，无数火把映红了半边天，四周恍若白昼。
气氛也是悲烈的，往日的匪成了参加革命的民军，且马上要投入一场生死格杀，一张张粗野的脸上便自然生出了少有的庄严。
悲烈庄严之中，霞姑的话音响了起来：〃……各位弟兄，我对你们再说一遍，咱这回去新洪不是去抢去杀，却是去光复我大汉的江山！所以，姑奶奶不嫌啰嗦，还要最后提醒你们一句：咱现在不是匪了，咱是匡汉民军的西路军！和咱们一起举事的还有省城的革命党和各地的民团，哪个狗日的还敢把往日的做派拿出来，抢人家的钱物，绑人家的肉票，好人家的姐妹，姑奶奶就剁他狗日的头……〃
山风呼啸着，吹起了霞姑身后的红斗篷，像似鼓起了一面旗，——霞姑面前也正是旗，一面镶红绸边的黄旗，上书〃匡汉民军第一路〃七个血红大字，旗和字都在风中猎猎飘动。
〃……还有就是，要不怕死！要把头别在裤腰上干！改了民军，咱山里的规矩还是山里的规矩，当紧当忙把狗日的头缩在裤裆里的，丢了受伤弟兄不管的，趁乱打自家人黑枪的，都要在忠义堂公议处罚！一句话，咱得把这场起事的大活干好了，干出彩来，让世人知道，咱不光是杀人越货的土匪强盗，也是光复社稷国家的英雄好汉……〃
霞姑训话训得实是好，不说坡下的弟兄了，就是边义夫也听得浑身的胆气直往头顶窜。
——后来，当边义夫也有了训话的资格，也在各种派头更大的场合训话时，禁不住想起霞姑的这次了不起的训话。
边义夫真诚地认为，训话是个很好的带兵办法，既能显示训话者自己的威风，又能鼓动人心。
他认定自己当年就是被霞姑鼓动着，才于新洪起事时一战成名的。
霞姑的训话结束后，西路民军两千人马兵发新洪。
走在火把映红的夜路上，边义夫带着被霞姑鼓动起的决死信念，向霞姑请缨道：〃霞妹，你……你也分一路兵马让……让我带带吧！〃
霞姑直到那时，仍没把边义夫当回事，只看着边义夫笑笑说：〃边哥，你是总联络，还带啥兵呀？〃
边义夫心头的血沸到了极至，又在马上晃着道：〃霞妹，你别看不起我，我……我是能带兵的！〃
霞姑敷衍说：〃好，好，我若是被官军的炮轰死了，这手下的弟兄就交给你去带！〃
说罢，便不理边义夫了，策马去追李二爷。
这让边义夫很失望，边义夫就对从后面赶上来的王三顺感叹：〃做啥都得有本钱，你若不杀下几个人的头，谁都不信你能带兵！〃
王三顺问：〃边爷，你还真想杀人呀？〃
边义夫悲愤地道：〃对，就得杀人！〃手与臂扮成大刀的样子，在马上挥着，做着英勇的动作：〃就这样：杀！杀！杀……〃
本来还想说：〃如此这般便能杀出一条英雄血路来。〃
却没说出。
因着那杀的动作过于勇猛，身子偏离了马鞍，一下子跌下马来，也就跌没了那段英雄血路……
就在这日夜里，省城同时举事了。
第十一章
毕洪恩在天刚蒙蒙亮时，便被城中的嚣闹声惊醒了，躺在床上就预感到大祸将至。
果不其然，正欲披衣下床，负责守老北门和西门的管带外甥已闯进了房，气喘嘘嘘对他叫：〃老舅，坏了，坏了，民军起事了，老北门外一片火把！绿营江标统已在南门老炮台和民军的队伍接了火……〃
毕洪恩问：〃咋就这么快？昨晚你不还说就算民军真起事，也得三五日之后么？〃
钱管带难堪地道：〃我……我也只是估摸，——我估摸传帖的边义夫直到昨日还……还往桃花山里逃，就觉着一时……一时是乱不了的。我……我再没想到，桃花山的匪和铜山里的匪竟……竟连夜扑过来打城……〃
毕洪恩把脚一跺：〃你这是愚蠢！那个边义夫是十足的革命党！是革命党与匪的联络人，你到现在还没看出么？！这人明知今夜要起事，却故意做出一副慌张的样子往山里跑，就是要诱你上当，攻你个猝不及防！〃
钱管带不做声了。
毕洪恩叹道：〃革命党厉害哩！善于伪装哩！〃
钱管带说：〃老舅，事……事已如此了，再……再说这些也是无用，咱还是快点辙吧！您……您老看咱们咋办？到这地步了，咱是让巡防营的弟兄打，还……还是不打？〃
毕洪恩问：〃绿营那边是啥意思？〃
钱管带说：〃绿营是要打的，江标统这人您老又不是不知道，连康党他都容不得，哪会给民军拱手让出城来？方才他己让手下人找了我，要我的巡防营同他一起打到底。还说已派了快骑到省上报信，省城东大营的增援人马最迟明日可到，我们坚持一天一夜就有办法。〃
毕洪恩想了想道：〃那就打一下吧！总……总不能一下不打，就放他们进城的。〃
钱管带皱着眉头说：〃可……可打也难，——守老北门的弟兄都不愿打，想和匪议和。〃
见毕洪恩的脸色不对，才又说：〃我……我疑他们中间有人己和匪联络过了，便抓了几个……〃
毕洪恩怒道：〃不但是抓，还要杀！他们是匪，不打咋行？！就算是革命党的湖北军政府，将来也是要剿匪的！〃
钱管带说：〃老舅呀，难就难在这里，人家打的偏是革命党的旗号……〃
毕洪恩仍是怒，挥着手道：〃本知府不认它这革命党，只认它是匪……〃
正说到这里，绿营江标统派了个哨官，带着几个兵赶来了，要接毕洪恩到绿营据守的老炮台避一避。
毕洪恩一口回绝了，对绿营哨官说：〃我就不信新洪会在这帮土匪手中陷落！本知府身受朝廷圣命，沐浴浩荡皇恩，值此危难之际，哪有躲起来的道理？如此，岂不要吃天下人的耻笑？！本知府要豁出性命和匪决一死战！〃
绿营哨官见毕洪恩这样决绝，也不好再说什么，只得带着同来的兵勇，唯唯退去。
哨官一走，毕洪恩便又长叹短嘘地对钱管带道：〃阿三，你看出来了么？江标统是想劫我呢！这狗东西防了我一手，怕我也像别处的巡抚、知府那样，突然归附民军，宣布独立……〃
钱管带试探着说：〃老舅是不是多疑了？江标统只怕还是好意吧？〃
毕洪恩道：〃好意个屁！老舅这么多年官场不是白混的，啥人啥肚肠，一眼就看得出来！〃
因着绿营哨官不怀好意的到来，毕洪恩〃打一下〃的主张动摇了，略一思索，即对钱管带道：〃走，阿三，我随你一起去老北门，看看情势再作主张吧！〃
到了老北门，天已大亮，围城民军的漫天火把看不到了，能看到的只是西路民军第二路的红边天蓝旗在远处飘。
还能看到聚在城下的无数乱哄哄的人脑袋、马脑袋。
正对着城门的一片乱坟岗上，有三门铁炮支了起来，炮口直指毕洪恩和钱管带站立的地方。
不太像打恶仗的样子。
巡防营的弟兄兴奋地盯着城下，指指点点，且叽叽喳喳的议论，仿佛看民军演操。
民军也不放枪，只对城头上的弟兄喊话，要弟兄们掉转枪口去打绿营。
这当儿，绿营据守的城南老炮台方向，攻城的枪炮声正紧。
毕洪恩看了一会儿，心中已有了数，扭头对身边的钱管带说：〃阿三，到这当儿了，你还想唬我么！你既不想打，和我明说便是，何必装着样子吞吞吐吐呢？〃
钱管带尴尬了一下，笑道：〃老舅，我……我这也是跟你学来的，干啥都……都得留一手嘛。我是不想打，可……可我也没放他们进城呀！〃
毕洪恩冷面看着自己的外甥：〃说说你的主张，——真主张。〃
钱管带道：〃老舅，你其实心里已有数了，——我的真主张就是坐山观景，看着匪们去打江标统。江标统倘或抗打，匪们从城南老炮台攻不入，省上的援兵又到了，我就打城下的匪；倘或江标统不抗打，城被破了，我就开了城门附和起义，顺应革命的大势。〃
毕洪恩沉吟了一会儿，点点头说：〃嗯，这很好，你倒是出息了。只是……只是，这里也有个问题：你现在不打城下的匪，却难保城下的匪就不打你。他们打你又咋办呢？〃
钱管带道：〃玄机就在这里，我咋着也不能让他们打我。这就得把火往江标统那引了，让那王八蛋去好好吃点教训！我已从城墙上放下了两个弟兄去和他们谈了，只说保持中立，让他们集中火力去打绿营。〃
毕洪恩再没想到自己的管带外甥把事情料理的这么好，遂放宽了心，没再说什么，默默下了老北门城头，回了知府衙门。
不曾想，知府衙门偏吃了城中革命党暗杀队的炸弹。
据守护衙门的兵勇和衙役说，就在十数分钟前，新学堂的一伙男女学生从府前街过，走到衙门口，突然就攥着炸弹往大门里冲。
守在门口的兵勇一看不好，当场开了枪，打死了一个女学生，打伤了三个男学生。
其中一个受伤的男学生十分凶悍，肚子上吃了一枪，仍把手中的炸弹扔进了衙门里，炸塌了半边门楼，还炸死了两个兵勇。
知府衙门前果然就是一片狼藉的模样，门楼石阶上落着一滩滩稠红的血，女学生和两个巡防队兵勇的尸体都还在地上躺着，四处散落着从炸飞的门楼上倒下来的碎砖烂瓦，空气中仍能嗅到浓烈的硝磺味。
毕洪恩已定下来的心又收紧了，铁青着脸问：〃那帮学生现在在哪里？〃
一个衙役头目上前禀报道：〃一阵乱枪把他们全驱散了，三个伤的没跑了，已被带到签押房，正等大人去审。〃
毕洪恩本能地想下一个杀的命令，可话到嘴边又止住了：这帮学生可不是匪，却是革命党的暗杀队，杀了他们，只怕起事一成功，自己就不能见容于新政了。
遂心事重重去了签押房见了那三个受伤的男学生，没问没审，啥话没说，只吩咐手下的人去请医治红伤的先生，给三个男学生包扎伤口。
医伤先生来了，给三个学生包完了伤，毕洪恩才叹着气道：〃你们年纪轻轻，别的不学，偏学着往官府衙门扔炸弹，这有啥好呀？〃
一个人高马大的学生说：〃我们扔炸弹正是当今最好的事情，至少比你毕洪恩做满人的奴才要好！就算我们马上死了，也是光复祖国的英雄！而你的末日跟着也就到了。现在四路民军已兵临新洪城下，省城革命党和新军刘协统也在昨日夜里举了事……〃
毕洪恩这才知道省城也出了乱子，