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“还有你的生命哩，海沃德！”
“我的生命是无关紧要的了，我早已把它卖给我的国王了。因此，任何一个敌人，只要他有这个能力，都可以把我作为一个俘虏来逮捕。我并没有父亲在等着我，也没有多少朋友会来痛惜我的厄运，这都是我年轻贪求荣誉惹的祸。嘘，别做声！已经到了，那印第安人就在前面。喂，麦格瓦，你想和她谈话的小姐来了。”
印第安人慢慢站起身来，默默地、一动不动地站了约摸分把钟，然后做手势要海沃德退下，并且冷冷地说：
“当休伦人和女人谈话的时候，他部落里的人都是回避不听的。”
海沃德听了依旧站在那儿，像是不愿照办，可是科拉却镇静自若地微笑着说：
“你听见了吧，海沃德，至少，为了策略上的需要，你也得退下。到艾丽斯那儿去吧，安慰安慰她，把我们重又有了希望的前景告诉她。”
她等到海沃德走了之后，才回过头来，用自己那女性的尊严声调和姿态对麦格瓦说：“刁狐狸想和孟罗的女儿说点什么呢？”
“你听着。”麦格瓦说着，就用一只手紧紧抓住科拉的手臂，像是要她拿出最大的注意力来听他的话似的，对此科拉立即有礼貌地坚决予以拒绝，把手臂从他的手掌中抽了出来。“麦格瓦出身大湖区红人的休伦族，生来就是一个酋长和战士；在第一次见到白脸孔前，他曾看到过二十个夏天的太阳把二十个冬天的积雪化成流水，淌进小河。那年月，他是很快活的！后来，那些加拿大父亲①闯进了林子，他们教会他喝火水，这一来，他就变成一个无赖汉了。休伦族人，像追一只围猎的野牛一样，把麦格瓦撵出了他祖祖辈辈居住的森林。他逃到了湖岸边，随着来到了大炮城②。在那里，他靠打猎和捕鱼为生，可是后来人们又把他赶进森林，落到了他的敌人手中。一个生来就是休伦人的酋长，结果却当了莫霍克族的一名战士！”
①指法国人。
②印第安人对当时属法国人的路易斯堡的称呼，该城于一七五八年七月被英国人占领。
“这样的事我过去听说过。”看到他停住了话头，仿佛要强压住由于惨痛的回忆而引起的怒火，科拉插嘴说。
“刁狐狸的头不是石头做的。难道这是他的过错吗？是谁给他喝的火水？是谁使他变成一个无赖的？是白脸孔，是皮肤和你一样颜色的人！”
“难道说，世界上那班自私自利、毫无道德的人，只因肤色像我一样，一切就得由我来负责吗？”科拉沉着地对那个激动的土人反洁道。
“不！麦格瓦是个男子汉，不是一个傻瓜；我知道，像你们这样的人，是决不会张嘴去喝那种火水的。大神早已把智慧给了你们了！”
“那么，对你的不幸，不说对你的错误，我又得做点什么，或者说点什么呢？”
“听着，”印第安人又恢复到他原来那种一本正经的态度说，“当英国老爷和法国老爷开起战来的时候，刁狐狸就站在莫霍克人一边，来反对他自己的部族。白脸孔把那些红皮肤从他们打猎的地方赶了出来，可是现在，到了他们打仗的时候，白人却又来领导他们。驻守在霍里肯湖边的老首领，你的父亲，便是我们队伍的大首领。他吩咐莫霍克人做这做那，要大伙都听他的。他还立下一条规矩：要是一个印第安人喝了火水，走进他的战士篷帐，那就是一件不可饶恕的事。麦格瓦傻里傻气地张嘴喝了，这种火热的水竟把他带进了孟罗的屋子。那白发老头是怎么处置他的？还是让他的女儿来说吧。”
“他没有忘掉自己说过的话，因而公正地惩罚了那个触犯规定的人。”无所畏惧的姑娘回答说。
“公正！”印第安人重复了一声，凶相毕露地睨视着她那顽强不屈的脸容。“自己干了坏事，过后反而为这去惩罚别人，这难道是公正的吗？那时候，麦格瓦的脑子已经由不得自己，害得他那么说那么做的全是火水！可孟罗不相信。这一来，这个休伦族的酋长，就当着全体白脸孔战士的面被绑了起来，像条狗似地挨了一顿鞭打。”
科拉一直默不作声，她不知道该怎样用印第安人能够理解的方式，来为父亲这种轻率的严刑拷打辩护。
“瞧！”麦格瓦一把扯开胡乱地遮住涂有花纹的前胸的薄花布，接着说。“这些全是刀子和枪弹留下的——是一个战士可以用来对同族人夸口的标记；可是那个白发老头，却在这个休伦族酋长背上留下了许多鞭痕，他得像个婆娘似的，把它们用白人的印花布遮起来。”
“我一直认为，”科拉说，“印第安战士的忍耐力是很强的。对于肉体上遭受的痛楚，他的精神是感觉不到的，也是不会在意的。”
“当那班齐帕威人①把麦格瓦绑在桩柱上，砍下这样的口子时，”印第安人指着一条很深的伤痕说，“休伦人只是朝他们笑笑，还对他们说：‘只有女人才会砍得这么轻！’这时候，他的灵魂真像飞上了云端！可是当他挨着盖罗的鞭打时，他的灵魂却像落到了白桦树下。休伦人的灵魂决不会变得昏迷不清，它永远也不会忘记这一切！”
①又称奥吉布威人，北美印第安人中一大部落，居住在苏必利尔湖一带。
“但是，这是可以平息下去的。要是我的父亲曾经让你受了这样的委屈，那么，你把他的女儿还给他，也正可以向他表明，一个印第安人是可以宽恕别人对他的伤害的。你已经听到海沃德少校对你说的……”
麦格瓦摇摇头，不让她把那些他深为鄙视的提议再说下去。
“那么你想要什么呢？”科拉十分难堪地沉默了一会，然后接着说；她心里不得不承认，过分乐观而又慷慨的海沃德，已经无情地受了这个狡猾的土人的骗了。
“休伦人喜欢的是——有恩报恩，有仇报仇！”
“这么说，你是想在孟罗孤弱的女儿身上来报他对你伤害的仇了。为什么不能多拿出点男子汉气概来，像个战士那样去和他面对面地进行决斗呢？”
“白脸孔的胳臂大长，他们的刀子也太锋利了！”印第安人恶毒地奸笑着回答说，“现在白发老头的灵魂都在刁狐狸的手里了，干吗还要到他的战士的枪林弹雨下去呢？”
“把你的打算说出来吧，麦格瓦，”科拉竭力压制住自己，沉着镇静地说，“你是要把我们这几个俘虏带到森林里去呢，还是有什么更恶毒的计划？难道就没有什么奖赏，或者别的什么办法，来减轻你的创伤，使你的心变软吗？至少，得把我那柔弱的妹妹放掉，把你的一切报复，都加在我一个人身上吧。用保全她的生命来换取你的财富，以我一个人的牺牲来满足你的报复。同时失去两个女儿，可能会把那个上了年纪的人也送进坟墓。那样，刁狐狸到哪儿去索要赔偿呢？”
“听着，”印第安人又接着说，“要是这个黑头发的姑娘能凭着她祖先的大神起誓，她说的话句句算数，那个蓝眼睛的姑娘就可以回到霍里肯湖边去，把这儿发生的事情告诉给那个老头。”
“我得保证答应什么呢？”科拉问道；她依然用她那女性的尊严，在这个凶神恶煞般的土人面前保持着一种神秘的优势。
“当麦格瓦离开他的同族人时，他的老婆也给了别的酋长啦。现在他和休伦人又重新和好，将要回到大湖岸边他本族的祖坟那儿去，他要这个英国首领的女儿跟他一起走，并且一辈子住在他的棚屋里。”
这样一个要求无疑使科拉感到万分厌恶，但是尽管如此，她还是竭力压制住心中的愤怒，毫不示弱，镇静地回答说：
“麦格瓦要一个自己不爱的，而且民族、肤色都不同的妻子住在自己的屋子里，他能得到什么欢乐呢？我看还不如拿了孟罗的钱，用他的赠礼去换取一个休伦姑娘的心为好。”
那印第安人沉默了一会，不做回答，可是他那对可怕的眼睛一直盯着科拉的脸，目光是那么心荡神迷，把个科拉羞得垂下了双眼。这是她第一次觉察到，他那种表情是任何一个贞洁的女性所无法忍受的。正当科拉全身颤抖，害怕听到他提出更可怕的要求时，麦格瓦又用那深怀恶意的声音说：
“当这个休他人背上的创伤灼痛难忍的时候，他倒是懂得到哪儿去找个女人来承担他的痛苦的。孟罗的女儿应该来为他打水、锄玉米、烧鹿肉。那个白发老人，他的身子可以睡在他的大炮旁，可是他的心得搁在刁狐狸的刀尖上。”
“魔鬼！你真配得上你那个狡猾奸诈的名字！”出于做女儿的义愤，科拉再也忍耐不住，大声斥责道。“只有魔鬼才能想出这样毒辣的报复手段！可是你把自己的能耐估计得过高了！不错，现在落在你手里的正是孟罗的心，可是这颗心将使你的罪恶企图全部落空！”
对于这种大胆的斥责，印第安人只是奸恶地一笑置之，丝毫没有改变主意的样子。接着，他做了个手势要她走开，仿佛会谈到此已经结束。科拉虽然已经懊悔自己刚才表现得过于急躁，但她也只好转身回去，因为麦格瓦说完后随即离开了这儿，朝那班馋嘴的同伴走过去了。海沃德一直关心地远远注视着这次谈话，现在看到科拉回来，急忙赶到激动不安的姑娘跟前，询问谈话的结果。但是，科拉由于不愿引起艾丽斯的害怕，对他避而不作正面的回答，她那对焦虑不安的眼睛紧盯着印第安人的一举一动，只有脸上的表情说明她的谈判没有获得成功。对艾丽斯急切地再三追问有关前途的情况，科拉也是避而不答，只是把她搂在怀中，带着难以抑制的焦急，用手指着那班印第安人，低声咕哝着说：
“你瞧，你瞧，从他们的脸上，你就可以看出我们的命运啦。我们等着瞧吧，我们等着瞧吧！”
科拉的动作举止和哽噎的声音，比任何言辞更能感染人，很快就把大伙的注意力都吸引向一个地方，那儿对科拉本人也至关重要，因而她也紧张万分地注视着。
麦格瓦走到那班印第安人跟前时，他们已经狼吞虎咽地吃完那令人作呕的食物，眼下正伸胳膊张腿地，懒洋洋地躺在地上歇着，于是，他便摆出酋长的尊严架势，开始讲起话来。其他印第安人听到他一开口，立刻站起身来，做出必恭必敬的姿势。麦格瓦说的是土语，这几个俘虏，尽管由于土人的小心谨慎，要他们待在战斧的砍程之内，但是他们也只能凭着他那印第安人说话时惯有的意味深长的手势，来猜测他的训话的基本意思了。
一开始时，麦格瓦的声音和手势，都显得镇静自若，不慌不忙，待到他的开场白已经成功地吸引住同伙的注意后，海沃德看到他不时朝大湖的方向指指点点，心中料想，他一定是在讲起他们祖先的这片土地，以及他们部落久远的过去。听众频频喝彩，发出富有表情的“嚯！嚯！”的喊声，互相使着眼色，对他的话表示赞同。刁狐狸手段十分巧妙，紧紧抓住了这个有利机会，接着便讲到他们怎样离开广阔的土地和幸福的村庄，走过了漫长而艰苦的道路，来为他们的加拿大父亲抗击敌人。他列举了这支队伍中英雄战士的名字，他们的一些功绩，他们对自己部落的贡献，他们所受的创伤，以及他们剥到的头皮张数。每当�