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黎妈妈是有经验的，微笑着快了两步，笑着说了声“公公辛苦”不动声色顺了张银票到那小公公手里，小公公呵呵笑了笑，坦然自若的将银票滑入袖中，回头瞟了姚存慧一眼，面色缓和了些，依旧往前领着路。
姚存慧扶着红蓼的胳膊眼观鼻鼻观心往前走着，不一会儿来到长春宫前宽阔的青砖场地，已经好些人等候在此了。众人有熟悉的，便相互笑着点个头招呼一声，或者不时小声同旁边人略作交谈，整体来看十分寂静。
小太监轻车熟路领着姚存慧来到事先早定好的她的位置，让她站着，身边可以留着一人服侍，另一人却要到外头一处偏殿等候。自然是黎妈妈留下，红蓼随着那小太监去了。
众命妇们都在中年往上，最年轻的也有三十来岁，姚存慧还不到十八，加上那一身打眼的服饰，一下子便吸引了众人的目光。众人不由得小声跟身边人打听，听清楚后恍然大悟，未免又有些好奇，只管悄悄的打量她。
姚存慧眸光轻轻一扫，朝众人微微笑了笑，随后便微垂着眼睑，神色淡淡的站在那里等候，任由众人随便看。
众人见她小小年纪气度不凡，举止大方，再盯着看也没什么趣，便渐渐的收回了目光。站在姚存慧身边的一位富态妇人便笑着同她搭讪，姚存慧亦含笑客套了两句。
人渐渐的多了起来，不多会儿，便有女官和司礼太监从殿内走出来，站在高高的台基廊上，注视着众人。
于是原本垂手低头侍立两旁的小太监、宫女们过来巡视一番，看见有谁站的位置有所偏颇的、或者衣饰有一点儿不整的，便打手势使眼色示意一番。众人各自垂眸检查，之后敛神屏息垂手恭敬站着，大气也不敢出。
约莫过了一刻钟，只听得踏踏的脚步声从上传来，随着司礼太监一声唱礼命跪，众人一起屈膝跪下，环佩珠翠铮铮轻响不止。
姚存慧随着众人跪下伏首，便听得尖细清亮的声音念唱着长长的不知何意的四六骈文。半响念完后，随着司礼太监的引指，一次次的叩首跪拜，事毕起身。之后由一位德高望重的命妇上前，代表众人向太后祝福，说了一堆的吉祥话，率领众人跪下磕头叩首，太后身边的亲信女官代表太后免礼平身。
众人叩首谢恩、起身。
至此，整个礼仪圆满完成。
接下来该去坤宁宫给皇后行礼恭贺新年。皇后照例派了总管太监过来传懿旨免，推说自己吃斋念佛，不便接见众人。
众人心知肚明，躬身垂首应“是”，有太后传召或者各宫请去说话的便自有各宫的宫人引去，其余的便随着领路的小太监出宫。
姚存慧本以为没她什么事了，正欲随众人离开，不想却有一名穿着海棠红宫装的女史过来，说太后传召。
姚存慧只得陪笑应是，与黎妈妈随那女史去了。
这是姚存慧第二次与吕太后见面，回想起第一次的紧张情景，她不禁有些恍然若梦的感觉。
今日的吕太后满身盛装，喜气洋洋，一双凤眸精光湛湛，格外有神。见了姚存慧态度比之上次和气平和了许多，也没有说什么别的话，只笑着询问了几句家常，听姚存慧一一答了，便笑着命退下。赏赐了一对赤金镶宝的镯子。
姚存慧与黎妈妈从长春宫出来时，外头的命妇们早已走光，便有一名长春宫的小太监送她们出去，告诉她们跟来的丫头已经在隆宗门外等候了。
姚存慧笑着谢过小太监，黎妈妈上前笑着给了赏银。
不想，走过玉带桥的时候，恰恰前方迎面来了三五人，是丫鬟们簇拥着两位披着貂皮大氅的盛装丽人。
姚存慧微微有些错愕，不禁放慢了脚步。
“王妃，那是吕相的夫人和吕家二老爷太常寺卿吕牧的夫人，想必是来给太后请安的！”黎妈妈凑上来小声说道。
吕家的人？姚存慧心里“咯噔”一下顿时想起箫夫人年前叮嘱她的话，不由得与黎妈妈相视担忧。
如今既然面对面的碰上了，显然是再无可避，两人只好上前。
“哟，这不是镇西王妃吗？好巧！”吕大夫人、吕二夫人脚下一直没停，到了近前站住笑道。
“吕大夫人、吕二夫人！”姚存慧笑着朝她们点了点头招呼。
“王妃多礼！”吕大夫人忙抬了抬手。
两句闲话过，吕二夫人细瞧了姚存慧几眼便跟自家嫂子笑道：“早听说镇西王妃容貌出色、举止娴雅、端庄贤淑，一看果然不错，嫂子，便是当着你的面我也要说，比咱们家阿樱可好多了！”
吕大夫人面上没有半分不虞不快，也点头笑叹道：“果然的，我也是这么认为呢！咱们家阿樱就是个野丫头，哪儿能及得上镇西王妃的风范！”
“两位夫人这么夸我哪里当得起，我可真要汗颜脸红了！”姚存慧笑笑。
“怎么当不起？王妃这么谦虚，单这份涵养气度便比旁人强！”吕大夫人说着又笑道：“说起来，你和阿樱是妯娌，咱们也算是拐着弯的亲戚了！”
第353章 除夕（四）
吕二夫人便也笑着点头说是，又向姚存慧笑着道：“所以啊，王妃不用太客气多礼，往后闲了也往我们那儿去坐坐！”
姚存慧只是含羞垂眸的笑，正思索着怎么回答，忽听得背后传来一声又惊又喜的女音，“慧儿？慧儿是你吗！”
姚存慧心下大喜，转头笑道：“表姐！”
来人披着橘红金线勾勒芙蓉纹出风毛一口钟披风、戴着暖帽，肌肤白净、五官小巧，眸色温柔恬淡，面上微微的笑着，不是东宫太子侧妃云芷又是谁？
只见她扶着身着枣红深色绣花宫裙的小丫鬟的胳膊、捧着暖炉款款而来，身后跟着两名小宫女。
吕大夫人妯娌俩只得放过姚存慧，忙行礼见过太子侧妃。姚存慧和黎妈妈、领路的小太监也行下礼去。
“快平身，都起来吧！”云芷微微侧了侧身避开吕大夫人的礼含笑抬了抬手，问了吕大夫人、吕二夫人安好，又向吕大夫人温柔笑道：“太子妃姐姐刚刚还提着大夫人呢，没想到大夫人就来了！”
“呵呵！那臣妇便不打扰侧妃娘娘了，臣妇先去了！”吕大夫人不好再说什么，便笑着告辞。
“夫人走好！”云芷柔声微笑颔首。
姚存慧一旁瞧着云芷应付吕家的人娴熟得体，脸上的温柔笑意就没停过，她一时又是欢喜又是难过。
从前的云芷，只想着远离是非关起门来一个人过日子，什么也不管、什么也不关心，人情往来、周旋应付这种事她是有多远躲多远，听见人家说一句都会头疼。
如今的她，笑容依旧温和，气质依旧恬淡，眸光仍是那般水一样的柔软，可内里的性子却再不是从前的那一个了！
看着吕家两位夫人走后，云芷便笑着向那位给姚存慧领路的小太监柔声道：“公公请回吧，正好我也要出宫，与镇西王妃同路！这么冷的天，公公早点儿回去交了差且暖和暖和去！”说着使了个眼色，小宫女便上前赏了个精致的荷包给那小太监。
小太监双手接过，打起笑脸谢恩谢赏，便果然转回去了。
“慧儿，好久不见你了！”云芷满脸是笑打量着姚存慧通身的穿戴装饰，眉眼间流淌着浓浓的温情欢喜，却没有如同从前一样上前抱着姚存慧的胳膊眉飞色舞的说笑不住，反而是眸光轻转，淡淡的扫过黎妈妈，与姚存慧对上视线。
姚存慧会意，微笑着朝她若有似无的点了点头眨了一下眼，表示黎妈妈是自己人，云芷这才暗暗放心，语气间更见轻松几分。
“表姐一切还好吧！我可是一直惦记着你呢！”姚存慧笑着道。
“我还好。没想到今儿这么巧，偏在这儿碰见了你，真叫我高兴！”云芷说着笑了起来，俏丽的脸上容光焕发，仿佛笼上了一层明媚的光辉。
姚存慧也笑，表姐妹二人一边说笑着一边往宫门处走去。宫里说话忌讳多，两人很自觉的都没有说什么私房话，只是些寻常家常。不过即便如此，能够意外碰上，两人也觉得甚是意外欣喜了。
出了隆宗门，姚存慧的马车已经等在那里，红蓼迎上前来，见了云芷又惊又喜，叫了声“侧妃娘娘”忙跪下行礼，云芷抬手命人扶住了她，笑着给了她和黎妈妈见面礼，与姚存慧依依道别。
如今姚存慧身为镇西王妃，身份敏感，倒不如从前来往方便。云芷恋恋不舍，半响方小声说道：“过几日母亲和大嫂子要进宫来看我，如果慧儿你方便的话，便同她们一起来一趟吧……”
姚存慧点头答应了，生怕人见了说闲话，反倒催着云芷快回去。云芷咬了咬唇朝她深深的看了一眼，重重点了一下头，转身去了。
瞧着她的背影转过了弯不见，姚存慧才上了马车出宫。
看云芷的情形，处境似乎比从前要好些，只是，怕也费尽了心力吧？可宫中本就如此，她既然身处其中，这都是必须要面对的，她能多几个心眼，总归来说都是好事。起码，不会轻易叫人给陷害了！
这么一想，姚存慧微感沉重的心情又松快了些。
回了镇西王府，见过沈老太君、箫夫人，姚存慧方回熙和堂。
没想到沈佺竟然在家，见她回来便笑着上来，握着她的手笑道：“我估摸着你也该回来了！冷不冷？还顺利吧？有没有人欺负你？”
姚存慧嗔他道：“又不是入龙潭虎穴，哪里就有人欺负我了？我的夫君是活阎王，谁见了我不退避三舍还敢上来？”
沈佺听毕大笑，细细打量着她几眼，抬手拂了拂她额前闪烁轻晃的珠翠，低低含笑道：“慧儿好美，比咱们成亲那日还美！”
姚存慧脸一下子红了，咬唇轻笑，转身进屋更衣、拆解头饰装饰。
沈佺无事可做，便也跟了进去，坐在不远处的榻上含笑看着她。红枣、红菱等丫鬟们一个个憋着笑，强作若无其事装小心的伺候着王妃。
姚存慧自己却看不下去了，扭头向沈佺笑道：“今儿你怎么这么闲？不用去拜年吗？”
“不去，”沈佺笑道：“府上该走动的人家老太君她们会安排，我个人没有什么人可走动的，别人来了我也懒得见，让管家招待就行了！”
“那，”姚存慧便笑道：“你去帮我瞧瞧礼物都收拾好了没？明儿要陪我回娘家呢！”
沈佺不肯，只说自己不懂、不会，容妈都收好了，见姚存慧披着粉红亮缎的小袄儿，披着钱银蓝的外袍，长长的秀发水似的披散肩后，乌油亮丽，坠感十足，他忍不住心痒，上前从红枣手中拿过桃木梳，朝她们挥手道：“我来给王妃梳头，你们都下去！”
红枣等忙恭声应是，瞬间退了个干干净净。
“你——”姚存慧哭笑不得，笑着瞪他一眼，伸手便去夺他手中梳子。他那双手哪里会做这个？他来还不如自己来！
沈佺轻巧躲过，笑着一把将她抱了起来，姚存慧低呼出声，不由得双手圈住了他的脖子。沈佺低笑出声，在她脸颊上轻轻吻了一下，抱着她坐在梳妆台前，脸颊蹭了蹭她的脸，轻笑道：“好慧儿，好媳妇，让我服侍你梳一回头不好么！”
姚存慧咯咯的笑起来，只好由着他了。
两人在屋里闹腾了半响，午饭时分方出去，沈佺也不知都做什么去了，梳了半日也没梳成什么，最后仍是叫了红枣进来，命用金钗随意挽了一下，便穿上外袍，一同出去用饭。
用了午饭，两人便回了暖阁，姚存慧略微休息了一会儿，便与容妈、红蓼等一同打点查看明儿要带的东西，打了包堆放在外间炕上。
不