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这没娘的孩子，就是苦啊！
瞧着她一般的穿金戴银，绫罗绸缎，原来不过是打扮给外人看的，背地里过的还不知是怎样的生活！
可见这马氏，也不是个省油的灯，面上一套、背里一套！顾氏不由对马氏暗暗留了心。
“大伯母、母亲、二婶这边走，请吧！”姚存慧携着姚存纤，一边不忘含笑将顾氏等往院子里请，嘴角噙笑，面容恬静柔和，一派真挚友好，看不出半点儿不平。
马氏见了，越发如针芒在背。
院子里自然也是一般般，不如琼林苑中玲珑山石堆砌，盆景叠翠，青藤盘绕，奇花斗艳，又有半人高的高足大珐琅彩绘镶金边鱼缸依次排开，雨花石铺底的鱼缸中养着各种各样漂亮的小金鱼。
“慧侄女这落梅院，真是清雅啊！”顾氏微微一笑，淡淡扫了马氏一眼。
马氏尴尬一笑，讪讪道：“慧儿向来爱素净，可不就是……”马氏说着，把眼往姚存慧身上一溜，示意姚存慧接过话头去，帮她圆场。
姚存慧心中冷笑，她除非傻了才帮她圆场！只做没看见，笑吟吟的只管将顾氏等请进屋去。
容妈和红蓼、红枝一起迎了出来，上前见礼。容妈听说顾氏是姚氏族里的大族嫂，立刻逼着手、敛着容，领着红蓼、红枝陪笑恭恭敬敬上前向顾氏重新行了礼，口内谦逊笑说着：“大族夫人亲临，真是请也请不来的稀客！奴婢们得以拜见，也是受宠若惊啊！”
顾氏听了这话心中十分舒坦，不觉满脸都是笑意，听得容妈乃是姚存慧的奶娘，竟亲手扶起了容妈，轻轻拍了拍她的手笑道：“你是慧儿的奶娘，怎能给我行此大礼呢！算起来啊，咱们该是一辈的人！”
“哎哟大族夫人，您这话岂不折死老奴了！老奴是哪个名牌上的人，哪里当得起大族夫人这话呢！”容妈连忙笑道。
一时进了屋，屋子既小，装饰更是素净，顾氏的脸色更添了两分不好起来。她不由得也暗暗打量了姚存慧两眼，猜度着姚存慧是不是故意将她引来此地，却见她正在一旁轻柔含笑着吩咐着容妈、红蓼等什么，浑然没有故意引着她四处看，更不曾对她说过一言半语，顾氏心里去了疑，更是一叹。
没有亲娘照看的孩子到底早熟，也清楚知晓自己的地位，不敢存了跟继母所出的妹妹比较！似这般温静恬淡的性子，不知怎样才养得成！
顾氏忽然又想着，姚存慧这里是这样，姚存嘉、姚诗赞那里想必也好不到哪里去！姚家这么大的富贵，马氏竟小气至此，还真是——
“大伯母和母亲、二婶不要嫌弃，我这的东西都是干净的！”姚存慧含着笑，亲自将妆奁捧了来，一样一样将东西拿出来。
不一会红蓼打了水来，姚存慧亲自在旁要服侍顾氏、马氏和毛氏净面净手。
毛氏只洗了把手，笑着说等会儿自己便回去一趟；马氏心里正腻味着，哪里愿意用姚存慧的东西，也只洗了把手。倒是顾氏笑着说了声“生受慧侄女了！”由着姚存慧服侍了一回。
那边红蓼亦服侍着姚存纤洗了手、脸，重新抿了头发、上了妆。
姚存慧言语温和识趣，举止行事大方自然，一番下来，顾氏对她不由得更增了几分好感。又见落梅院的丫鬟们亦是稳重大方，行事得体，比之琼林苑那儿的丫头们耀武扬威、吆三喝四不知好上多少，心道果然是有其主必有其仆，又暗暗叹息她没福，什么都好，可惜亲娘去得早，所有的好都抵不上失去的这一样！
一时梳洗妥当，坐下说话，姚存慧又亲自捧了茶端给顾氏等。
心中对姚存慧存了几分怜悯喜欢，又加上刚才在姚存美那里看到那一院一屋的富贵排场和姚存美那得意洋洋的模样，顾氏心里十分反感看不惯，且有两分酸溜溜的，这会儿便存心要帮姚存慧说几句话。
第40章 族里来人（四）
只见顾氏目光在室内一扫，遂含笑向姚存慧略带责备的说道：“慧侄女你虽说爱素净，可到底是未出阁的千金小姐，你们家里又是这等的富贵，怎么好这么不讲究呢！这素净的也有点儿太过了！大伯母是自己人也就罢了，若是来了个别的亲戚朋友，见着了岂不是要说闲话？对你们姚家名声也不好！”
马氏脸上一红一白，不由得眉眼一跳，暗暗心惊。以前的姚存慧不肯见人，当然更不可能有人会来她的院子里做客，因此马氏才如此肆无忌惮，连表面功夫也懒得做了。可如今看来，的确不一样了！单看姚老爷临出门前特意吩咐让她们姐妹一起见客，就知道将来这种机会还有的是，更重要的是，现在的姚存慧已经不是从前那个姚存慧了！
是她疏忽了！
可是，一想到要金的玉的、锦绣绫罗的往姚存慧屋子里放，马氏又忍不住感到肉痛！
姚存慧听了顾氏这话先是一怔似有难言之隐，随后微微一笑点了点头：“大伯母教训的是，慧儿记住了！”
毛氏听得顾氏含沙射影将马氏一番奚落心中大畅，眉眼忍不住都有几分飞扬起来，便也凑趣笑吟吟道：“大族嫂您是不知道，我嫂子平日里忙着呢，这上上下下、里里外外一个人一把抓，日日忙得脚不沾地，连喝口茶的时间都没有，哪里有时间来照顾慧儿姐弟几个呢！”
毛氏心中大喜，对姚存慧更是暗赞不已！果然有心思、有手段啊，冷不丁的，就将马氏狠狠的摆了一道！马氏这刻薄的名声，怕是要在族里老家传遍了！
顾氏忽略毛氏话里话外暗讽马氏霸着管家权不肯分的一层意思，只笑着道：“四弟妹管着家倒也着实是辛苦忙碌，六弟妹你也该帮衬一把啊，都是住在一起的嫡亲妯娌，照顾照顾侄女这不也是应该的嘛！”
“成！先前是我疏忽了，是我的错！有大族嫂您这句话呀，今后我必定留心，用心照顾侄女她们！”毛氏呵呵的笑着。
“光说可没用，你要记得才好！”
“那是必然！”
说着大家都笑起来，姚存慧便笑道：“大伯母和二婶拿侄女开玩笑，侄女可当不起呢！”
“这可不是玩笑话，嫂子你说是不是！”毛氏笑吟吟的瞧着马氏。
马氏早已气怒得心口波涛翻滚，闻言亦笑道：“自然不是玩笑话，弟妹整日无事，领着慧儿她们做做针凿女红、照应照应，不但是她们的福气，也是我的福气了！”
马氏是一刻也呆不下去，笑着起身道：“大族嫂，我看时候也不早了，不如大族嫂和侄女儿这就随我过去？正院那边客房已经安排好了，大族嫂稍微歇歇，晚上还要好好的给您接风呢！”
“可不是，这一不留神就大半天了，这就去吧，耽误你办事了！”顾氏说着亦笑着起身。
众人便都起身，毛氏也说要回去歇歇。姚存慧忙笑道：“纤妹妹就留在我这里歇歇吧，等下午我同她一起过去！”
姚存美一听见姚存慧将姚存纤留下忍不住又起了争强好胜的心，不顾马群芳悄悄拉扯自己的衣袖，便也笑道：“纤姐姐不如去我那里吧，我那儿宽敞些，还有好几样新鲜果子点心正好请纤姐姐尝尝！”
姚存纤便笑了，客客气气的说道：“我还是留在慧堂姐这儿吧，就不麻烦美儿妹妹了！这段时间一直在外头，水土不服，肠胃也有些不好，可不敢胡乱吃东西了，那些个果子点心，妹妹自己留着用吧！”
姚存美脸上一僵，心中不由气恼，情不自禁显出两分尴尬来，于是悻悻然道：“姐姐不去那便算了！”不由得恼怒瞟了姚存纤一眼，心想什么东西，不过是个乡下来没见过世面的丫头，给脸不要脸！
姚存慧和姚存纤将顾氏等送到门口，看着她们走远了这才转了回来，二人自有一番说笑不提。
那边马氏同顾氏一道走着，只觉得心里七上八下，仿佛给人窥了见不得人的隐私去。
寻思半响，马氏少不得陪着笑脸拿话来从旁讨好解释，顾氏神色却是淡淡的，只笑着夸赞姚存嘉、姚存慧姐妹懂事，又有意无意提到姚存嘉的嫁妆，显然不信她先前所说“色色准备齐全”的话，又语重心长的说道：“嘉儿可是你们二房的嫡长女，外祖父在世的时候又是官拜相爷，这门亲事又是她外祖母亲自定下的，弟妹可要多多操心，千万别闹出什么纰漏来，到时候跟四叔和云家不好交差，在外人面前也闹了笑话，不值当！”
一席话将马氏气了个怔，还得陪着笑脸连声说是。
一时马氏安排了顾氏极其随行丫鬟婆子家人下去歇息，自己越想越恼火，越想越气闷，前来回话办事的媳妇婆子们遭了池鱼之殃，一个个都叫她给数落了一番。马氏着才觉得心情好了些。
斜斜倚在美人榻上闭目养神，两个小丫头一个跪在榻前轻轻捶腿，一个立在一侧轻轻打扇，马氏闭目养神，暗暗寻思着对策。
蓦地杏目一睁，直身坐起，抬手理了理鬓发吩咐叫乔妈妈来。
马氏心情不好，乔妈妈没敢离开正院去休息躲懒，一直守在外头的穿堂中，听见小丫头来说马氏叫她，立刻起身，忙不迭抬脚进去了。
“夫人，您有何吩咐？”乔妈妈小心翼翼的陪着笑脸。马氏平日里对她们还算和颜悦色，可一旦心情糟糕发起火来，那也是丝毫不讲情面的。
“你去找周妈，从我的私库里挑选四五样值钱的上等物件，再打开箱笼，寻四匹妆花缎、一对嵌珠金镯子、一对玉镯、两对点翠金钗出来，我要送人。”马氏淡淡的吩咐道。
能够让马氏一下子拿出这么多值钱的东西来，乔妈妈不由咂舌，陪笑应了一声，又试探着笑道：“夫人这是要送给族里来的大夫人吗？官中已经备下一份礼物了，夫人又另送这些，是不是太过贵重了？”
她知道马氏拿出这么多东西来心里定是在滴血的。
马氏轻轻哼了一声，偏头瞅着乔妈妈道：“你懂什么，照我吩咐的去做便是！不重重的给她送一份厚礼，岂能堵得住她的嘴！”
乔妈妈一怔，虽然不知她们游园之后发生了什么事，可这一下午马氏的脸色都很不好，想来必定不是好事。
乔妈妈不敢再乱说话，陪笑应声去了。
马氏咬着唇，眼睛定定的盯着前方，片刻冷冷一笑，复又歪在了榻上。
姚存慧和毛氏那小贱人想的太简单了，以为凭着几句话就能破败自己的名声吗？要知道这世上还有“有钱能使鬼推磨”一说，顾氏再怎么样也不会跟真金白银过不去不是？
顾氏母女在姚家前后住了四天，顾氏马氏和姚老爷热情挽留，顾氏惦念着家里事务，做客人家虽好，终究不是自己的地儿，顾氏坚持要走，姚老爷夫妇亦不再勉强。
姚老爷吩咐马氏，务必准备重礼，客客气气的打发顾氏上路。
关于捐献银子修建宗祠一事，姚老爷兄弟也拿出了章程，休书一封请顾氏转交族长，表示愿意出资白银六千两，随后派人亲自奉上。
一件差事圆满完成，顾氏心中十分满意。
顾氏临走前一天，姚存慧借着姚存纤的名头，将顾氏请到了落梅院小坐说些闲话。
姚存慧将新作的新衣裳送了两套极好的给姚存纤，又说老家冬季冷，将大毛衣裳也给她包了一件，并几支金钗玉钗，只说留作纪念，一并送与她。姚存纤本不肯收，姚存慧执意相送，言辞恳切，姚存纤知她不是那等高人一等显摆施舍之意，便也大方笑着收下了。
顾氏见了，也笑着谢了姚存慧几句，心中却知姚存慧这是在拐着弯向自己是好。顾氏心里自有主意，姚存慧虽然也大方，�