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此两家都落得干净!非是我们许家不通情理,实在是难以消受你们贾家姑娘,不信你没听说,这满京城的人都传遍了——贾家女,百家求,即便订了亲,仍然娇客盈门,络绎不绝!这算什么?没吃的、喝的,我今儿巴巴地送来了,可你们瞧瞧,门口三几个男人等着献殷勤,见了许家车乘,避都不用避一下的!合着许家订下的女子,倒让别的男人来养着,成何体统,这不教人笑掉大牙了?我们许家历代清白,容不得这般败坏门风之事!”
徐氏脸色发白,拼命忍住胸口翻腾的气血,咳是没咳出来,却说不出话。
洪氏便当她是理亏,据傲地抬着下巴继续道:“往日还当你们贾家教女有方,不肯相信传言,今日是我亲眼所见,你还有何话说?门口那些人可不是一般人家的公子,锦衣华服,宝车良驹,哼!你贾家女本事不小,一女想配几家郎?如此浪荡,有伤风化,这样的女子若还能嫁得出去那老天真不长眼了,谁家娶到谁家倒霉!我看你这当家主母该好好反省反省,下边可还有未嫁的孙女儿呢吧?别到头来一个都嫁不出去,白白糟蹋贾家出美女这么大个名头!喏,门外带来的两车年货,吃喝穿用,样样都有,我也不打算再拉回去,便当是施舍给你们了!明日一早教人过来,将庚帖退换,各样礼数,都退个干净!”
正文 第十二章 盛气
洪氏声调不是一般的高,她进门所说的每一句话,无可避免地全部透过东、西侧间的布帘子,清清楚楚传进里边。
西侧间传来嘭嘭嘭大力捶敲木板声,夹杂着贾周武的吼叫:
“退!退亲!谁不退谁是王八孙子!”
洪氏和她身后的年轻女子脸上便露出傲慢而轻蔑的笑容。
两个衣饰华丽、涂脂抹粉浑身珠光宝气的女人站在屋子中央,身边围着她们带来的仆妇丫头,同样穿金戴银,衣装考究,与站在另一头身穿粗布衣裳、气色差极的女主人比起来,那真是天上地下,有如云泥之别。
年轻女子环顾四周,如此的贫寒穷酸并未让她动容,脸上笑意反而更深。
洪氏则从笼着精致小巧暖手铜炉的宽大衣袖里抽出手来,将帕子掩在口鼻上,保持着进屋时的那个姿势,挺胸仰脸,目不斜视,压根儿不理会徐氏的盛情邀请——在这种地方多站一会人都会倒霉,怎敢坐他们家的破炕头?喝他们家的所谓茶水?沾上晦气不说,那不干不净的粗瓷茶盏,许家下人都不用的,亏她们敢拿出来待客!
徐氏原本就被洪氏一番话气得要吐血,再看清平侯夫人这番恶心人的嘴脸,又听见四老爷的吼叫,顿时急火攻心,身子一软歪倒在周姨娘臂弯里,白氏急忙上来一同扶上炕沿坐下,不停地为徐氏抚顺胸口,轻声呼吸,徐氏紧闭双眼,泪水汩汩而下。
这清平侯夫人以前没少打过交道,那时同为外命妇,徐氏身为皇后的母亲,每出席贵妇们的花宴聚会都受到最高礼遇,洪氏哪次见面不是笑得一朵花似的,亲密地相随左右,后来贾、许家又订了亲,洪氏更是每逢节气便亲自上门送礼相问候……便是贾家刚刚被抄家那阵子,许家也没有立刻就上门发难,还时不时地送些银钱物品接济,现在洪氏如此做派却是太过了,就算做不成亲家,好歹看在往日相熟的份上,话不要说得这么难听,闹出这么大的动静,把里边的人气坏了,四老爷如此气怒,三老爷又怎会好受?
洪氏见徐氏几乎要晕过去,这屋子里再没人有资格和她对话了,便轻哼一声,也不告辞,转身抬脚就走,左右贾家现在什么都不是,不必讲客套。
奴仆们簇拥着洪氏才要跨过低矮的门槛,却听得身后传来一声清脆柔美的少女声音:
“清平侯夫人请留步,我有话说!”
她转过身来,即对上一张略显苍白的如花美颜,贾素素清澈明媚的星眸能照得出人影,脸上波澜不惊,还带着温润的笑意。
洪氏有些诧异,刚刚被宣布退亲,这女子还能笑得出来?
果然是个皮厚经得起折腾的,怪不得那么多男人苍蝇盯臭蛋似地嗡嗡凑上去!
洪氏身后的年轻女子嘴角又微微翘起,仍是那个轻蔑的笑容。
素素淡淡地扫她一眼,知道她是谁,许靖的表妹——听说不是亲的。
梁迎春梁九娘,她也排行第九?真是个令人无奈的巧合,好在现在的素素是圆圆,圆圆排第八,不在意这个。
素素对许靖一见钟情,完全是迷上他那张清逸俊美的脸庞,他的矫健英姿和坚毅冷傲她倒没看在眼里——贾府多的是这种气质的男儿,他们也很不错,但那都是她的哥哥,而且这人比哥哥们好看多了!
然而有些事有些人就是经不起琢磨,越了解越接近便会令人意趣全无,素素与许靖订了婚,再有意无意地与他接触几次后,对他就失去了兴趣。
许靖空长得一副好皮囊,或许是因为从小入伍行军的缘故,只认规矩军纪,性子清冷,像块冰坨子,根本不知情趣,不懂通融,更不会怜香惜玉。
在许靖眼里,素素的绝世容颜和相貌平平的梁九娘没什么分别,每次偶然相遇,总见他带着这位表妹,成双入对,如影随形,梁九娘看来也是个爱玩的,身材苗条衬着一身男装很像那么回事。订亲前许靖不认得素素,订亲后他对素素态度不冷不热,令素素气愤的是,他宁愿和梁九娘多说两句话,也不肯早一步走到未婚妻身边!
素素的骄傲很受打击,从小到大在家中备受娇宠,在外边众星捧月,哪禁得这般冷遇?
她从来就不是一棵树上吊死的主,再从母亲那里听得许靖家中乱得理不清的亲戚关系,又见许靖参与军机议事,经常奉皇命奔赴外地,十天半月甚至几个月不见人,素素心更凉了——她要的是伴随左右、疼她爱她的丈夫,而不是将军,有功名能干的将军贾家军里多的是!
由此便生出退亲的念头,当然促成这个想法还有另外的原因,只是她未及和许靖言明。
贾素素却不知道,并不是所有事情都能所她所愿,她想嫁给许靖,贾家可以办得到,但那时想要退婚恐怕很难,因为他们的婚事宫里知道了,太皇太后不可能由着她任性,而皇后贾圆圆很为他们高兴,她觉得许靖和素素是良配,当着皇帝的面请许靖一定要爱护素素,理由是素素很好,京城里找不到第二个这么好的姑娘,只是从小娇惯,有一点点小脾气,但做姐姐的很疼她,不舍得她受委屈。
许靖郑重其事地答应:成亲后,一定会敬重并爱护妻子,容忍她的小脾气,与之白头到老!
皇帝在旁边笑着补了一句:若是办不到,朕可不饶你!
贾素素心里微叹,脸上不自禁地浮现一抹冷笑,仿佛就发生在昨天,许靖谨慎的话语和皇帝的调侃犹在耳边,自己十足像个傻子,被这对君臣耍弄了还喜滋滋地笑得那么开心:许靖说的是成亲后,他早知道这亲事成不了,而皇帝对此心知肚明!
清平侯夫人洪氏站在门口,见贾素素只管看着自己的表侄女梁九娘,莫明其妙地傻笑,却又不说话,便冷冷道:
“怎么着?你有何话说?若是觉得吃亏,想再要点财帛赔偿,尽管提出来,我给得起!”
贾素素收敛笑容,目光轻转看住洪氏,声音柔软无力,却句句清晰:“清平侯夫人此言差矣!我怎能要许家的赔偿?其实照理说,该是我贾家赔给许家才对!夫人可还记得当初贾、许两家是如何订亲的?若不记得我就给你提个醒:原是我看上了你家大公子,强行要与他婚配,他不愿意的对吧?当时可能喜欢的是这位梁九娘梁小姐!可惜啊可怜,许家侯爷算是战场上赫赫有名一员战将,父子俩也不过如此,为攀附我贾家,宁可牺牲儿子的好姻缘,委屈了这位青梅竹马的表小姐!而今我家落了势,你自然要退亲,想另就哪家高门?梁小姐,恐怕你还是讨不得好哦,悠着点,把心胸放宽,许家是卖了儿子才能有这等显赫,你家门楣太小,许家不可能看得上!许夫人今日上门退亲,这事办得极好,解了我一件心事,我之前就跟令郎说过要退的,令郎不过生得一副好皮相,其实毫无情趣,没什么好稀罕的,我早不喜欢他了!你家两车货物,自请带回去吧,区区几件小物品,说不定还是我家以前赠送的呢!送出门的东西贾家往来不回收!你也瞧见门口那些贵公子送来的物品,比你许家靠攀结权贵辛苦挣来的东西好了几十倍,我看都不看的,不信你可去问一问!想我贾家,生养的女儿哪一个不娇贵?哪一个少了教养,嫁不出去?清平候夫人不能不知道吧?离世不久的太皇太后、皇后,她们可都是贾家女!国丧当前,你一个二品的外命妇,竟敢诽谤诋毁太皇太后、皇后!洪氏,你好大的胆子!”
贾素素最后一句喝斥出口,温婉娇美的面容忽然翻变出凌厉之色,逼上两步,洪氏先是气得浑身发抖,后则从心里往外透冷气,被贾素素一逼一吓,卒不及防跌坐在门槛上!
她这才想起来:原来,国丧未过去,城内各处还有官文贴着,严正通告民众:不准大肆渲染喜庆之气,不许燃放烟花爆竹!
皇帝还没完全忘记皇后,贾家再怎么落势,终究是皇后娘家,不会这就跌进泥地里去,任人践踏而毫无反抗之力。
她们,或许只是暂时缓不过气来罢了!
婆子仆妇们赶紧将清平侯夫人扶起,洪氏仓惶地迈出那道门槛,站在外边回身盯着贾素素,心有余悸,却又不甘屈服,脸色阴沉沉地说道:
“我说什么了?我刚才什么也没说!倒是你,你……与长辈呈口舌之利,这便是你的能耐?好,既然不要,那便不勉强!如此告辞了,待明日……”
“不必待明日!”贾素素傲然抬起下巴:“明日我家过节了,没空!你此去立即着人拿了贾素素的八字来换走你家大公子的,其余诸样礼数全免!从此贾、许两家再无关系,男婚女嫁,各不相干!”
洪氏和梁九娘楞楞地看着衣衫粗陋,却盛气凌人,无端端贵气上身的贾素素,诧异得无以复加。
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正文 第十三章 接受
待许府的人离去,一直站在门外,手里紧紧握着根棍子的贾平繁跑跳进门,对贾素素说道:“姐姐,你要不把那老虔婆骂一回出气,我就给她一棍子,也教她跌个狗啃泥,退亲就退亲,敢诋毁我姐姐名声,打死她!”
素素轻轻拍去他肩膀上的雪沫,微嗔道:“不是跟你说过了,修心养性是第一,要戒浮躁,这是祖父教导我们的。三伯父也说:行事必三思,君子动口不动手,何况她们是女人家,你是男人,男人凭力气打弱女子,不地道!”
贾平繁涨红了脸:“她哪是什么弱女子?分明欺人太甚,但凡讲点道理,我也不这般恨她!”
贾素素柔声道:“即使再恨,也不能冒然打她!这是在贾家,若真出了事,就算此时朝廷重申国丧之重,他家明里不能将我们怎样,只怕暗地里不会让我们家好过!贾家已式微,许家权势如日中天,什么时候整治我们不行?所以,还是忍一时为好!并非忍气吞声,自甘败落,权当是涵养心性。姐姐这些日子无事跟随你们听三伯父讲学,自己也慢慢想通一些道理,你觉得我说的可对?”
贾平繁低下头:“姐姐是有些道理的,我、我记着了!”
姐弟