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张婳沉下脸，轻喝道：“哪里来的野孩子？胡言乱语什么？本宫是当朝的太子妃，不是你的木槿姐姐。”
蒋虎满脸委屈地望着她，伤心地叫道：“你。。。你明明就是木槿姐姐！木槿姐姐，你为什么不认我呢？”似想到什么，低头瞅了瞅身上破旧的衣衫，不安地问道，“你是不是觉得我给你丢脸了，才不愿意认我？”
万贵妃唇角勾起一抹冷笑，似看好戏般地望着张婳，微眯着双眼，问道：“你可看仔细了？她真的是你的木槿姐姐？”
蒋虎理直气壮地说道：“木槿姐姐在蒋家村住了十几年，我天天找她玩，怎么可能会认错？？？”
万贵妃冷冷地道：“太子妃，你还不肯承认么？”
张婳脸色平静，淡淡地说道：“臣媳并不认识这个孩子，实在不知道他为何一直叫臣媳木槿姐姐。臣媳怀疑必是写匿名信之人收买了他，让他污蔑我！”
万贵妃望向蒋虎，慵懒地笑了笑：“你的木槿姐姐不肯认你。你该不会看她是宫中的贵人，故意胡乱攀亲吧？”
蒋虎涨红了脸，咬唇道：“小人才不是那种攀龙附凤之人。”他可怜巴巴地望着张婳，问道，“木槿姐姐，你找到云姨了么？”
张婳硬起心肠喝道：“闭嘴。本宫不是你的什么木槿姐姐，再敢乱叫，本宫命人掌你的嘴！”
蒋虎震惊地望着她，眼眶里蓄满晶莹的泪水，小声地说道：“你别生气！我这就回蒋家村，不再给你丢脸！”说罢磕了三个响头，爬起来便欲向殿外走去。
万贵妃冷冷地喝道：“慢着。”
蒋虎闻言不知所措地望着她。
万贵妃轻拔着腕上的金莲花嵌红宝石手钏，缓缓地说道：“皇上，匿名信及蒋虎的指证，再加上太子妃长相与梅姨娘没有半分相像，很明显太子妃不是真正的张婳，而是山西太原蒋家村的木槿。”
皇帝盯着张婳，肃容问道：“你真的叫木槿？”
张婳已是骑虎难下，矢口否认道：“父皇，孙媳真的不认识这个蒋虎，不知道他受了何人指使污蔑孙媳。”
朱祐樘咳了一下，淡淡地说道：“父皇，太子妃的身份是真是假只有张府的人最清楚。”他望向张延龄，问道，“你可确定太子妃真的是你的姐姐？”
张延龄低头想了一会儿，说道：“姐姐七岁时离府，那会儿微臣才六岁，对姐姐的映像有些模糊，依稀只记得姐姐小时候笑起来眼睛像两弯月牙，极好看。对了，微臣还记得姐姐小时候最爱吃鱼，顶讨厌吃腌制的食物，喜欢女红，六岁时绣出来的花就跟真的似的，教针线活的嬷嬷说姐姐极有刺绣的天份。”
张婳心下啧啧啧感叹，这个张延龄还真是个人才！这谎话说得比一口咬定她是张婳更令人信服！
朱祐樘微微一笑：“如此说来，太子妃的确是你的姐姐。”
张延龄一本正经地说道：“正是。姐姐初回府时父亲曾对我们说姐姐还和小时候一样，喜欢在池里养乌龟，没事便趴在池边和乌龟说话。”
朱祐樘含笑道：“可不是。霁月殿后院的荷花池里还养着好几只乌龟呢！”
张延龄低头道：“所谓江山易改，本性难移。太子妃身上很多习性都和儿时一模一样，若说她是假冒的，微臣绝不敢苟同。”
万贵妃冷笑一声：“她如今贵为太子妃，是未来的国母，即便她是假的，为了满门的荣华富贵，为了自个儿的前程，你也绝不会揭穿她。”
张延龄忙惶恐地说道：“欺君是死罪，微臣绝不敢有半句欺瞒。”
朱祐樘望向太后，沉吟道：“皇祖母，孙儿觉得写匿名信的人别有居心，若她真的铁证如山，为何不肯当面站出来揭发婳婳的身份，而是鬼鬼崇崇地匿名告发？”顿了一下，又道，这个蒋虎八成也是受她指使污蔑婳婳。皇祖母，我们可不能上了她的当！”
太后皱眉沉思了半晌，盯着张婳，双眸精光一闪，开口说道：“太子言之有理！此事应该是有人设计污蔑太子妃！宫中的女人为了争宠使尽阴招，鬼蜮技俩层出不穷，哀家也算大开眼界了。今日之事到此为止，日后谁再敢质疑太子妃的身份，哀家第一个不饶她！”
张婳按捺住心中的狂喜，乖巧地道：“多谢皇祖母。”
万贵妃气得肺都快炸了，恨恨地盯着张婳，坐在旁边的宸妃忽凑过身子，在她耳畔低声说了一句话，她原本铁青阴沉的脸瞬间恢复如初，唇边扬起一抹阴森的冷笑，盯着蒋虎，寒声道：“太子妃，这臭小子受人指使污蔑你，罪大恶极，不如将他五马分尸，以儆效尤！”
蒋虎听到“五马分尸”四字不由吓得魂飞魄散，“扑通”跪下，拼命地磕头，哭道：“娘娘饶命！娘娘饶命！”
张婳脸色大变，还未开口，朱祐樘已抢着说话道：“娘娘，他还是个孩子，念他年幼无知，还请娘娘从轻发落！”
万贵妃好整以暇地啜了一口酒，曼声道：“既然太子求情，本宫不能不卖你个面子，那就赏他个全尸，乱棍打死！皇上，您觉得如此处置是否妥当？”
皇帝点头道：“甚妥。便依爱妃的意思办。”
皇帝金口一开，再无转寰余地，太后，朱祐樘只能作罢。
万贵妃一瞬不瞬地盯着张婳，“由太子妃亲自监刑！”
张婳双手紧紧地握成拳，指甲深深地嵌入掌心，渗出一缕缕殷红的血，老妖妇这是在逼她承认自己是木槿！
蒋虎膝行至张婳面前，抱着她的双腿哭喊道：“木槿姐姐，求求你，救救我！救救我！”
188 坦白
蒋虎膝行至张婳面前，抱着她的双腿哭喊道：“木槿姐姐，求求你，救救我！救救我！”
他额头磕破了，嫣红的血顺着脸颊缓缓滴落，泪水和着血爬满了黝黑的小脸，瘦弱的身子颤抖如风中的烛火，紧紧地抱着她，嘶声叫道：“木槿姐姐，救救我！救救我！”
张婳心如刀绞，救还是不救？？？
她患病的那些年里，独自躺在残破晦暗的屋里，时常呆呆地望着窗外的天空，看着它一点点变黑。寂莫贫困的小屋里，只有响起蒋虎的声音时才会多几许热闹。
“木槿姐姐，山上的杜鹃花开了，我摘了一大把放在窗边，你不用上山抬起头就可以看到。”
“木槿姐姐，我娘刚做了桂花糕，可香可好吃了，我偷偷藏了几块，还热乎乎的呢，你快尝尝。”
“木槿姐姐，我捉了一只乌龟，让它每天陪你说话解闷可好？”
“木槿姐姐………”
万贵妃极满意地看着张婳一脸的失魂落魄，扬声叫道：“来人，将这臭小子拖出去！”
蒋虎小脸惨白，死死地抱着张婳，惶恐而绝望地叫道：“木槿姐姐，我不想死！求求你救救我！救救我！……”几名太监上前掰开他的手，拖着他向殿外走去。
张婳面色灰败，一颗心似被人用极钝的刀缓慢地割着，痛得喘不过气来，踉踉跄跄地奔了几步，想要阻止那些人带走蒋虎。张延龄大急，闪身拦住她，压低声音说道：“小不忍则乱大谋！现在不是他死就是你死，还有张府满门上百条的性命全在你一念之间，请三思而后行。”
张婳怔怔地立在原地。
万贵妃冷笑道：“太子妃为何哭了？难道那个姓蒋的真是你的亲人？”
张延龄躬身道：“贵妃娘娘误会了，姐姐是菩萨心肠，见不得半点血腥，看到那么小的孩子要被乱棍打死，觉得有些不忍心罢了。”
万贵妃冷冷地笑了笑，盯着张婳，阴恻恻地命令道：“太子妃，请亲自前去监刑！”
殿外依稀传来蒋虎凄惨的哭声：“木槿姐姐！木槿姐姐！救救我！……”
张婳脸色苍白如纸，死死地咬住嘴唇，极力不让自己失声痛哭出来，那一声声“木槿姐姐”就像鞭子般抽打在她身上，比凌迟处死更痛百倍千倍。她闭了闭眼，唇角扬起一抹凄然的微笑，心下绝望，老妖妇，你赢了！不过就是一条命罢了！你想要尽管拿去！
她猛地转过身，直挺挺地跪下：“父皇，臣媳…………”
忽听“咕咚”一声巨响，接着响起德全惶恐惊慌的叫声：“不好了！太子晕倒了！”
殿内霎时乱作一团，宫女们上前手忙脚乱地扶起朱祐樘。太后脸色大变，急道：“来人！快传太医！快传太医！”又望向跪在地上的张婳，皱眉道，“愣着作甚么？还不快过来照顾太子？”
皇帝焦急地在殿中踱来踱去，一迭声地命令道：“把太医院最好的太医都给朕叫来。”
张婳起身默默地走到朱祐樘身边，却见他脸上没有半分血色，双目紧闭，嘴唇微紫，也不知是不是寒疾又发作了。犹豫了一下，说道：“父皇，殿下的身子一直由周太医照料，他比较了解殿下的体质和病情，还是请他过来吧！”
皇帝点点头，扬声道：“速传周谨。”小太监答应着一阵风似地奔出去。
万贵妃唇角勾起一抹冷笑，低声讥笑道：“这病得可真是时候！”
太后闻言怒目瞪着她，喝骂道：“你是不是巴不得祐樘死了才开心？！”
皇帝颇为头疼地皱了皱眉，赶忙打圆场道：“母后，贵妃不是这个意思。”又向万贵妃说道，“朕记得你库里有一朵千年灵芝，快去取来！”
太后却冷声道：“不必了！服用她的灵芝，祐樘的命只怕会送得更快！”
万贵妃挤出几滴眼泪，委屈地道：“皇上！天地良心，臣妾可从未有过谋害太子之心！”
“朕相信！”皇帝极温柔地拭去她脸上的泪珠，低声安抚道，“母后忧心太子的病情，说话急了些，你别放在心上。”
太后见皇帝一副低声下气的模样不由气结，又不好再发作，重重地哼了一声，盯着殿门，满脸焦急：“太医为何还未到？”
过了半刻钟左右，周谨匆匆奔进殿，顾不上行礼请安，径直奔到朱祐樘面前，手指搭在他腕上，凝神把了把脉，眼中忽闪过一抹惊讶，若有所思地望着朱祐樘。
太后紧张地问道：“太子的病情如何？严重么？”
周谨想了想，垂首道：“殿下只是感染了风寒，又抱病没日没夜地处理政务，身子才会变得十分虚弱，晕倒过去，只要殿下多加休息，再进些滋补的汤药，病就会不药而愈。”
太后心疼地望着朱祐樘，叹道：“真是个傻孩子，自个儿都病了，还整日惦记着朝堂上的事情。”又瞪了皇帝一眼，恼道，“但凡你肯花些心思在朝堂上，祐樘也不至于累得病倒。”
皇帝颇有些愧疚地道：“是儿臣疏忽了。”
太后叹了一口气，着人取来轿辇，命宫人们小心地抬朱祐樘上辇，又殷殷叮嘱周谨：“周太医，替哀家好生照料太子！”
周谨躬身答了个“是”。
太后挥手道：“快送太子回宫！”
张婳行礼告退，掀开杏黄色如意纹轿帘，弯腰进去，朱祐樘安静地躺在黄花梨描金草卉榻上，脸色苍白，看上去十分地虚弱，她坐在榻沿上，担忧地望着他，又将他冰冷的双手放到怀里捂着。
八名太监抬起轿辇，步履如出一人，平稳而飞快地向慈庆宫行去。甫出未央宫，朱祐樘忽地睁开眼，定定地望着她，沉默了一瞬，伸手拭去她脸上的泪水，拧眉道：“怎么又哭了？”
张婳吓了一跳，呆呆地望着他，瞬即反应过来，压低声音问道：“殿下，您。。。您装晕倒？”
朱祐樘坐起来，轻轻地咳了一下，叹道：“我不装晕倒，难道眼睁睁地看着你说出真实的身份？冒充秀女，欺君之罪，我……我恐怕也无法保住你！”
张婳