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小环闻言喜滋滋地应了声“是”，将饭菜摆在紫檀嵌螺钿圆桌上，又扶她起来过去坐下。
张婳拿起银筷子默默地扒了一口饭，不知为何竟觉得满嘴苦涩，咀嚼了几下，硬逼着自己咽下去。
小环见她这副憔悴伤心的模样，鼻子一酸，背过身偷偷地拭去眼泪。
张婳勉强用了一碗米饭，便放下筷子，说道：“撤下吧。”
“小姐，您现在是双身子，一碗哪够？再添一碗吧。”
“吃不下了。让人撤下吧。”
小环无奈，只好命小宫女进来撤走碗筷。
张婳拿起丝帕拭了拭嘴角，起身走过去斜靠在贵妃榻上，目光忽地一凝，怔怔地望着梳妆台上的一支并蒂莲木簪。
并蒂莲，茎杆一枝，花开两朵，同心、同根、同福、同生，多么美好。是他亲手一刀一刀雕刻而成，曾经她视为珍宝，此时此刻它却像一道灼热的阳光生生地刺痛了她双眼，晶莹的泪珠无声地滑落而下。
小环半蹲在榻前，眼圈儿微红，哽咽地劝道：“小姐，您别再伤心了。方才殿下离开的时候满脸痛苦，奴婢看得出来殿下还是很紧张您，他娶万宝珠也是迫不得已，您就别再生他的气了。”
张婳双手掩面，眼泪自指缝间缓缓渗出，轻声说道：“我在生自个儿的气。是我太天真了，在皇家男人眼里权势才是一切。他们根本不会懂真心的可贵。”
小环却道：“小姐，殿下和他们不一样。这两个月殿下如何待您，奴婢们都看在眼里。别说二殿下府中美女如云，便是那些家境稍微富裕的平民百姓，哪个不是三妻四妾？可殿下贵为堂堂太子，这几个月除了您，没有碰过其他的女人。殿下不是一个见异思迁的人。这次他确实是有苦衷的。”
“苦衷？”张婳苦笑一声，“为了皇位，权势一切都可以抛弃。他和别的男人没什么不一样。”
殿外忽传来太监尖细的通报声：“太—后—驾—到—”
小环猛地跳起来，奔过去抓起梳妆台上的珐琅花卉盒，迅速地在她脸上扑了些脂粉，又替她整理了一下发髻，却见沈兰曦扶着太后掀帘进来，忙屈膝行礼道：“奴婢参见太后，参见兰妃娘娘。”
张婳仍坐在贵妃榻上，福了福身：“皇祖母万福。兰娘娘万福。”
太后坐在榻前的锦墩上，慈祥地问道：“今儿觉得如何？胎儿可好？”
“周太医刚来诊过平安脉，说脉像平稳，胎儿很健康。”张婳眼帘低垂，有些心虚地答道。
“胎儿没问题就好。”太后似松了一口气，说道，“你现在怀着孩子，又是头胎，自个儿要多注意，老老实实躺在床上养胎，不要动处乱跑。”
张婳低头答道：“是。孙媳谨遵皇祖母教诲。”
太后轻拔着手中的伽楠木佛珠手串，眉头紧皱，沉吟道：“这些年来未央宫那个贱婢这些年来明里暗里对祐樘使了不少手段，处心积虑地想扳倒祐樘。这次多亏钦天监说泰山地震，应在东宫，皇帝心生忌惮，不敢再提废黜之事。可你也知道，皇帝是个耳根子很软的人，又对贱婢言听计从，难保以后不再动废黜的念头。
经过此事贱婢或许觉得想要废黜祐樘不是件易事，所以想到以联姻来化解恩怨，主动示好，要将亲侄女许配给祐樘。哀家一直不喜贱婢，自然也不会喜欢她的侄女，可这件事情对祐樘百利无一害，由不得哀家喜不喜欢。”
张婳乖巧地答道：“殿下若娶了万宝珠，贵妃娘娘自然不会再为难殿下，甚至还会替殿下扫清所有绊脚石。”
太后叹了一口气，说道：“哀家知道你心里会有些委屈，可为了祐樘的前程，你要学会接受，”
张婳一脸的乖巧：“孙媳没有任何委屈。娶了万宝珠，就等于化解了贵妃娘娘这么强大的敌力，孙媳替殿下高兴都来不及呢。”
哀家知道你是个懂事的，你能这么想，哀家便放心了。”太后望向窗外，眼中闪过一丝难以察觉的哀伤，“天家的男子虽然与生俱来便坐拥显赫的权势与尊贵的地位，可他们所经历的凶险也是寻常人无法想象的。祐樘从小到大多灾多难，经常遇到各种莫名其妙的“意外”，好几次险些丧命。”
太后眼眶濡湿，声音微微哽咽：“他吃了很多苦……”
张婳强忍着心中的酸楚，握着太后的手，乖巧地答道：“皇祖母放心。孙媳不是一个不顾全大局的人，既然贵妃娘娘愿意与殿下化干戈为玉帛，孙媳也定会和万宝珠和睦相处。”
太后赞许地点点头：“好孩子，你只管安心养胎，替哀家生个白白胖胖的曾孙子。只要有哀家在，不管祐樘娶谁，都休想动摇你的地位。”
张婳心中一暖，感激地道：“多谢皇祖母。”
“你好好歇着，哀家明儿再来看你。”太后长身而起，沈兰曦忙搀扶着她，静静地望了一眼张婳，眼中流露出几分关切与忧虑：“太子妃保重。”
张婳微笑着道：“皇祖母慢走！兰娘娘慢走！”又命小环送两人出去。
过了片刻，绿翘端着一碗安胎药掀帘进来，走到榻前，恭谨地说道：“太子妃，药煎好了，快趁热喝了吧。”说罢，用银匙轻轻地搅动着红褐色的药汁，又吹了吹，方舀了一匙喂到她嘴边。
张婳就着她的手慢慢地喝完药，问道：“三日后殿下便要迎娶万宝珠，一切都安排妥当了吗？”
绿翘低头轻声答道：“都准备得差不多了。殿下命人重新粉饰了润雪阁，以侧妃之礼迎娶万小姐。”
张婳神色漠然，不辨喜怒，沉默了一瞬，淡淡地说道：“下去吧。”
绿翘想了想，低声说道：“太子妃，人世间的情爱就好比温室里的花朵，太过娇弱，经不起风吹雨打，只有权势最可靠。您现在怀了身孕，将来诞下嫡长子，任凭万宝珠背后的靠山有多大的能耐，都不可能撼动您的地位。”
张婳面无表情地说道：“我明白。”
绿翘知道她向来顾全大局，又能隐忍，遂行了一礼，悄悄地退了出去。
253 纳妃
是夜，张婳躺在床上，定定地望着手中的并蒂莲木簪，良久，忽双手用力一折，木簪登时断为两截，随手扔在地上。
过了很久，珠帘忽地发出一阵清脆悦耳的响声。朱祐樘掀帘进来，放轻了脚步，忽踩到坚硬之物，低头望去，眼中浮起一抹苦涩，俯身捡起木簪，放入怀中。
张婳忙闭上眼装睡，并故意发出轻微的鼾声，感觉到身下的床榻忽地一沉，紧接着响起一阵轻微的悉悉索索声音。
朱祐樘在她身边轻轻地躺下，过了片刻，小心翼翼地将手放在她小腹上，低声道：“还在生我的气吗？”
没有人回答他。
他极轻地叹了一声，自言自语地说道：“如果可以选择，我宁可和你做一对平凡的夫妻。”
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“哐啷”一声巨响，黄地描金凤穿牡丹茶盏砸落在地上。万贵妃脸色铁青，怒道：“想烫死本宫吗？”
小宫女吓得身子簌簌颤抖，跪在地上惶恐地道：“奴婢该死！奴婢该死！”
万贵妃喝道：“没用的东西，连杯茶都不会沏。”
汪直忙重新沏了一杯茶，恭敬地呈上：“娘娘息怒。”又向小宫女冷声道，“还不快滚出去。”
小宫女如闻纶音，忙收拾起地上的碎瓷片，飞快地退了下去。
万宝珠端着一碗冰镇酸梅汤上前，小心翼翼地说道：“姑妈，这是我亲手做的冰镇酸梅汤，您尝尝。”
“你也给我滚！”万贵妃随手挥落白玉盏，厌恶地道：“我没有你这样不知廉耻的侄女。”
万宝珠眼眶含泪，委屈地说道：“姑姑，我这么做也是为了万氏满门的荣耀。前些日子泰山地震，百姓们都在议论上苍发怒了，要降大灾难惩罚世人。钦天监说此事应在东宫，皇上害怕惹怒上苍，吓得不敢再提废黜太子之事。
您和太子斗了这么多年，也没有占到什么便宜，我若嫁给太子，既可以化解您和他之间恩怨，又可以保住万府满门的荣华富贵……”
“住口！”万贵妃猛地拍了一下长案，骂道，“你以为你是谁？朱祐樘是什么人，他会为了你轻易地放下仇恨？你是没睡醒呢还是脑袋被门挤了？”
万宝珠从未被她如此疾言厉色地训斥过，不由又羞又怕，不服气地嚷道：“姑姑，我也是为了万府着想才这么做的……”
“为了万府？？？你以为我真不知道你心里在想什么？”
“姑姑，泰山地震，皇上害怕危及江山社稷，肯定不会再废黜太子。既然如此，用联姻来化解万府与太子之间的恩怨不好吗？”
“化解？”万贵妃冷冷一笑，“别说是你，便是太子妃，朱祐樘也不可能为了她放下血海深仇。”
万宝珠听到“血海深仇”四字心中一惊，忍不住问道：“姑姑，难道淑妃娘娘真的是您杀死的吗？”
“是又如何？不是又如何？”万贵妃懒懒地说道。
万宝珠心登时凉了半截，紧张地问道：“太子知道是您对淑妃娘娘下的手吗？”
“宫里的奴才们背地里都议论是我杀了淑妃，他不可能没有听到风言风语，却装聋作哑了这么多年，还不是苦于没有证据，又岂惮皇上宠着我。将来他若登上帝位，第一件事情必是寻我报仇。”
万宝珠脸色微白，半晌，说道：“姑姑，太子温文儒雅，又素有贤明，他既然肯愿意娶我，就表明他也愿意和您化干戈为玉帛。”
“你太小看朱祐樘了。他心机深沉得很，娶你自有他的目的。”
“姑姑，我觉得太子是怕了您，娶我一来想向您示好，二来也是为了稳固太子之位。”
汪直奉承道：“娘娘，太子哪能和您比，凭他心机再深，不管如何折腾都休想翻出您的手掌心。”
“是啊。姑姑。”万宝珠上前轻捏着她肩膀，谄媚地道，“我嫁给太子后，也会帮您盯着他的一举一动。他若敢对您有异心，我绝不会放过他。”
万贵妃冷冷地哼了一声，说道：“若不是你与朱祐樘有了苟且之事，我绝不会同意将你嫁给他。”
万宝珠双颊羞红，低头道：“姑姑，我已经是他的人了，此生非他不嫁。”
万贵妃盯了她一眼，疑惑地说道：“按理说朱祐樘是个守礼之人，即便你主动勾引，他也不可能会做出越距之事。宝珠，你和姑姑说句实话，你们到底有没有……”
万宝珠羞得跺了一下脚，撒娇道：“姑姑，这种事情关乎我的名节，我一个未出闺的女孩家怎敢拿这种事情乱说。那日太子喝了点酒，我们两人情不自禁就……就……”说到此处满脸通红，后面的话实在羞于出口。
万贵妃见她不似说谎，皱眉道：“都怪我平日太过宠着你，把你惯得无法无天，做出这般不知廉耻的事情。”她长长地叹了一口气，“事到如今，你也只能嫁给他。”
“姑姑，您别再唉声叹气了，以后我和殿下会好好孝顺您。”万宝珠讨好地说道。
万贵妃沉下脸，正色道：“你耍手段费心机嫁给朱祐樘，我拦不住你，也不想干涉。但有一件事情你给我记住了，朱祐樘与我有着血海深仇，他若登基绝不可能会因为你而轻易饶过我。你嫁给他后，多留心他的举动，有什么异常立即向我禀告。”顿了一下，沉声道，“不要忘了你姓万，你若做出胳膊肘往外拐的事，别怪姑姑不念亲情。”
万宝珠忙道：“姑姑说哪里话？您和父亲才是我至亲的人，我怎么