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金睛，朝石猴呲牙一笑。
石猴如遭雷击，恍惚间仿佛听得耳畔有人嘎嘎笑道：
你来了，便让与你！
幻象瞬间散去，依旧是空荡荡一个山洞，钟乳石笋上下交错水滴石声犹如轻击玉磬，磬声如流，滴答有声。
石猴恍恍惚惚，出了洞口，跑到那瀑布前，一个筋斗翻将出来，却落在那潭中，众猴看了哄笑。石猴也不与他计较，爬上岸来，手舞足蹈，只道：“大造化，大造化！”
众猴把他围住问道：“里面怎么样？水有多深？”石猴道：“没水，没水！原来是一座铁板桥。桥那边是一座天造地设的家当，真个是我们安身之处。里面且是宽阔，容得千百口老小。我们都进去住，也省得受老天之气。”
那群猴听了俱都欢喜，都道：“你还先走，带我们进去，进去！”石猴依旧攀那青藤而上，众猴陆续跟着荡入洞中，果然别有洞天，一个个喜不自胜，雀跃鼓舞。
欢喜嬉闹了一回，那猴群中通臂老猿忽然高声叫道：“且住，且住。我等曾有言在先：若入得此洞又出来不伤身体者，便拜它为王，岂可言而无信？”
群猴听了，都道：“说的是，我等皆愿奉石猴为王也！”
一齐参拜，口称“石猴大王”。
那石猴起先有些无措，见众猴真心礼拜它，心中便喜，跳上中间石床坐了，笑嘻嘻道：“大家请起。既蒙厚爱，俺便坐了这猴王之位。只是这石猴大王之名不中听，你等帮俺想个好名字，叫起来也好体面威风。”
通臂老猿一旁便道：“大王说的是。老猿我看大王相貌俊美清奇，出尘脱俗，非‘美猴王’不足以相称也！”
石猴听了大喜道：“美猴王，却是正合吾意！”通臂老猿使个眼色，群猴一齐拜道：“花果山水帘洞天生地长美猴王！”
自此便叫做美猴王。
当时便摆下千百般果子，又将野果酿就的美酒欢饮，好不快活。不想正是乐极生悲，只见一头老猴正自手舞足蹈，忽然仰面而倒，四脚朝天，一动不动。
群猴便停了嬉戏，上前看了，一齐道：“大王，它死了。”
美猴王正自吃酒吃到快活处，见众猴不乐，便问道：“什么是死了？”
通臂老猿道：“所谓死者，一息难继，二目不开，三魂飘散，四肢不举，五脏成灰，六神无主，七窍渐渐有虫蚁进出，八九不离十便是死了。”
又问：“死了便如何？”
老猿道：“那死了的，如油尽灯枯，气化清风，骨肉为泥，从此无知无觉，不复存在矣。”
猴王摇头道：“全无知觉，却甚无趣味，不好，不好！”
老猿道：“正是。世人皆畏死，因而求长生也。”
美猴王又问道：“如何方得长生不死？”
老猿道：“五虫之内，惟有三等名色者不死。”
猴王急忙问道：“你知那三等人？”
老猿道：“乃是佛与仙与神圣三者，不生不灭，与天地山川齐寿。”
猴王问曰：“那修仙者如何？”
答曰：“修仙的，夺天地之秀气，采日月之华精。运阴阳而丹结，按水火而胎凝。二八阴消兮，若恍若惚；三九阳长兮，如杳如冥。应四时而采取药物，养九转而修炼丹成。跨青鸾，升紫府；骑白鹤，上瑶京。参满天之华采，表妙道之殷勤。
功成之后，不知亲己，不知疏物，故无爱憎；不知背道，不知向顺，故无利害；都无所爱惜，都无所畏忌，入水不溺，入火不热。斫挞无伤痛，指敗薤h痒。乘空如履实，寝虚若处床，云雾不硋其视，雷霆不乱其听，美恶不滑其心，山谷不踬其步，神行而已。”
又问：“那成神者如何？”
答曰：“成神者，肉身不存，魂魄为仙圣所拘，驱为鬼役，终日劳作，不得清闲自在。”
猴王又问：“那成佛者又如何？”
答曰：“成佛的，参禅打坐，口是心非。寂灭阴神，心如死灰，涅磐遗臭壳，又不脱凡尘！正是：
少年何事弃儒冠，强立真心入戒坛。
雪夜孤眠双足冷，霜天削发一头寒。
青楼美酒应无分，红粉佳人不敢看。
死后定为惆怅鬼，西方依旧路漫漫。”
美猴王挠腮道：“如此说来，那求仙访道，参禅修佛，又有何益？到头来一个无悲无喜，一个心已成灰，却与死了一般无二，倒不如今朝有酒今朝醉，自由自在耍子！正是：
未若锦囊收艳骨，一杯净土掩风liu．
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。”
原来机缘未至，勉强不得，便就此把此事放在脑后，自在取乐不题。又与山中百兽为友，呼朋引伴，终日游戏。俗语云：人有人言，兽有兽语，这美猴王游弋山林，其中尤与六只最好，却是一牛二蛇三雕四狮五猕六狨，都是花果山中的飞禽走兽，彼此交好，又慕那海外巨妖之名，也结拜为异姓兄弟，这猴儿自称齐天大圣，牛儿称平天大圣，雕儿称混天大圣，狮雏称移山大圣，小猕猴称通风大圣，狨子称驱神大圣，不知天高地厚，时常一处玩闹。
山中不记年岁，不觉岁月如梭，春秋冬夏，周而复始。美猴王身边群猴生生死死，繁衍不息，不觉数十代矣。连那牛蛇雕狮猕狨“六大圣”也都一一老死，只有美猴王孤家寡人，四顾身边猴子，皆是重子重孙辈了。未免心中寂寞，愁上心头，时常叹息。
这一日美猴王酒醉，问通臂老猿道：“为何只有你不死？”
老猿道：“我如何不死？这便死了。”说罢倒地不起，竟也死了。
美猴王见他也死了，自语道：“这老儿亦死了。只是我何以不死？但就此死了，便什么都没了，更是寂寞。为何寂寞？盖无人相伴也。我何不出海学得长生之道，教孩儿们也学了，与我一道长生，照样耍子取乐？便如此！去也！”
这一去，有分教：
混沌既分天地立，阴阳递禅成呼吸。
识知未剖大道生，文字忽传鬼神泣。
五行并用多战争，三教同堂有出入。
好求真经渡众生，人天大厄一齐释。
欲知后事如何，且待下回分解。
第五十四回火中窥见大光明；波间更有别乾坤
诗曰：
万里茫然烟水劳，狂风偏自撼征艘。
愁添舟楫颠危甚，怕看鱼龙出没高。
树叶飘飘归朔塞，家山渺渺极波涛。
多君宋玉悲秋泪，雁下芦花猿正号。
话说花果山水帘洞美猴王起了向道之心，思量动身出海求仙访道，习那海外不死之术，好教同类一起长生，共享天伦之乐。只是花果山地处东洋大海，周围皆是荒山峻岭，人迹罕至，一时间寻不得船只。猴王也曾起意叫群猴折松为筏，竹竿作篙，下山来到海边几次，但见白浪滔天，海风怒号，竹筏如何去得！心中愁闷，自归山中，心中放不下，隔三差五来看，希冀遇到往来经过的船只，搭乘渡海，急切不得，暂且不题。
原来天地风云变幻，万物兴衰，皆有定数。石猴道心既生，自然有位神圣知悉。哪位神圣？却是西牛贺洲大雪山灵鹫峰圆觉洞燃灯道人，这一日正独守青灯，瞑目入定，忽然面前那盏琉璃灯灯芯劈啪一声响，爆起碗大一朵灯花来，形如火莲，照耀石室，一派光明。燃灯道人张开眼来，自笑道：“此必有佳客至矣！”起身出洞，见一道长虹自东方破空而来，落在洞口，化作一个玉面僧人，大红僧衣，眉目俊朗，一身火气，腰间挂个血葫芦，大笑道：“善明子！好自在也。”
燃灯微微叹道：“光明不显，邪魔正旺。何自在之有？”
僧人即俯腰为礼，燃灯亦伸出右手与僧相握，彼此礼毕，同入洞中，分宾主坐下。
燃灯便道：“沙赫里瓦尔、斯潘达尔马兹俱隐，闻说阿尔迪贝赫什特为暗魔阿利曼爪牙所囚，今见道友，吾心深慰。不知道友此来有何见教？”
僧人盘膝坐于重重火光之中，笑道：“昔年原牛既死，如今原人当生。我的来意，你真个不知？”
燃灯笑道：“我岂不知。我与你道虽有别，不过大同小异，正是殊途同归。而今原人既生入世之心，我当助之，恰值我欲往我本朝求大愿力，便借步送原人一程。”
僧人也笑道：“既如此，便有劳道友了。道友之事，亦只在贫僧身上。”即起身告辞。燃灯道人送至洞外，僧人化白虹而起，蓦然不见。
燃灯即回洞趺珈而坐，把手朝座前琉璃灯一指，那灯焰轰然蹿起数丈高，火光里跳出一人，披发赤身，肤色赤红如火，额生三眼，欢喜鼓舞了一回，拜见燃灯道人。
燃灯道：“马善，我如今有事外出，你好生看守洞府。若惧留孙来寻我时，教他去西方教下等我。可记得么？”
马善拜道：“谨遵老爷法旨。”又问：“老爷此去，须多少时日？”
燃灯道：“说长不长，说短也不算短，从今算起，来回不足四千年而已。”即现无我相，无人相，无众生相，无寿者相，顶上光明直冲千百丈高下，一派光明如水波散开，二十四颗定海珠流转变幻，翻滚浮跃，流光异彩，满洞生辉。忽然一声响亮，光辉尽散，只有一盏琉璃灯停在半空里，灯火如萤，照耀方寸。
花开两朵，各表一枝。却说美猴王这一日无事，又思量出海，带了几个猴子猴孙下得山来，在那海边眺望，正是猴子观海。
美猴王看了一回，与众猴道：“我闻那四大部洲，五湖四海之内多有神仙者，神通广大，能移山倒海，颠倒乾坤。若能学得神仙本领，回来传与你等，永享安乐，我愿足矣！只是不知何年何月得偿所愿？”
正说间，忽然耳畔听得疾风怒涛之声，又觉得头皮发麻，身上四万八千毫毛一齐倒竖起来，猴子抬头看时，只见头顶乱云飞渡，自四面八方聚集而来，越聚越多，渐渐汇聚一团，却似一个数十里方圆的旋涡，其间风雨大作，雷光摇曳。群猴都唬得两股战战，身子如筛糠一般。忽然一道粗大无匹的翠绿雷火自那旋涡中央射下，犹如一条电蛇，蜿蜒千百里，朝海面劈落。
只听一声雷响，海面上一片碧绿雷火笼罩，赫然现出一张似是而非的阵图来，那阵又分八方，各现九色光毫，化作八个赤色火球，各拖着一条数十里的焰焰长尾，上下左右不住旋转飞舞，渐渐凝为一个翠光萦绕的紫色光团，其间隐约可见六个奇形文字交替出现。那紫光之中又现出无数光球，百千万亿小球彼此激撞，叽叽有声，不久便听得一声轰响，紫色光球炸裂开来，刹时间流炎千里，将高天充塞，就见风雨雷火中隐隐现出巍峨楼船之形，头角峥嵘，长四十四丈四尺，阔一十八丈，九桅高耸，十二帆铺张，猎猎轰响；中者长三十七丈，阔一十五丈，足有千百余条，头尾相接，成群接队，浩浩荡荡而出，任那满天风雷，惊涛骇浪，如履平地一般，自西向东而还。
怎见得好船？只见：
刻木为舟利千古，肇自虞妁与共鼓。
权舆窍木吴蜍腥，矜夸浮土汉云母。
白鱼瑞周以斯归，黄龙感禹而来负。
谁知道济舴艋功，乘风纵火有艨艟。
徐宣凌波其抗厉，邓通持棹何从容。
舣乌江而待项羽，烧赤壁而走曹公。
沙棠木兰稀巧丽，指南常安有奇制。
彩菱翔凤兮并称，吴蜩晋舶兮一类。
李郭共泛兮登仙，胡越同心兮共济。
涉江求剑兮楚侦，伐晋王官兮在秦。
绋缡维兮泛五会，轴轳接兮容万人。
飞云见兮知吴国，青翰闻兮为鄂邻。
汉武兮汾阳申辨，广德兮便门陈谏。
穆满兮乘之乌龙